“堂哥，怎么样，就不要为难我了，我们真就烧个香，烧完就走，没有其他意思。”

王瑞祥看余秋堂面色缓和，继续恳求。

余秋堂沉默片刻，说道：“这样，你要进去也行，但必须按照我的要求。”

“啥要求啊？”

余秋堂将他的要求说了一遍，王瑞祥开始还有些排斥，但被余秋堂告知，这是他答应的底线。

最后王瑞祥还是同意了。

余秋堂让三姐帮王瑞祥和王瑞蕊各搞了一身重孝。

毕竟是亲生子女。

不是为了他们，只是为了四叔不被人笑话。

穿好后，他让余小云带着王瑞蕊进去，王瑞祥则是头上顶着一个四方形的木盘子，盘里垫着一根蜡烛，一些烧纸和的香。

他要跪着，用腿从大门外一直挪到的院子里。

在众目睽睽之下。

王瑞祥开始自然觉得很丢人，但看余秋堂很坚持，最后不知怎地，还是同意了。

眼看他跪在地上，余秋堂带着他进去，一步步从大门外沿着人群旁边，绕到前面孝子们跪着还礼的地方。

原本这里现在是余秋山值班，现在变为王瑞祥。

跪坐的基本都是亲戚们，除了年龄太小的，其他人基本都认识王瑞祥。

并不知道其中原由。

还以为他是悲伤过度，所以来这么个仪式，从门外顶香进来。

余得金几个老兄弟，看到王瑞祥，又看看余秋堂在旁边，虽然一时间不知道发生啥事，却也没有说什么。

家祭重要阶段，他们也不想节外生枝。

王瑞祥的插曲，没有影响的到家祭正常运行。

大概凌晨两点多时，随着最后一波表侄退场，家祭总算结束。

院子里的人只有至亲还跪着，其他人基本都家祭一波，休息一波，没有多少人。

就连烧水的一个堂爷爷，也围着火炉开始打盹。

每次有人经过开水锅台旁，他都会突然惊醒，下意识去摸水壶，但手摸到半截，发现并不是来添水的人，便打个哈欠，再次半昏半睡。

这边至亲们则是没有心情去睡，就全部坐在大房地上，靠着墙壁打盹。

五点多就要埋人，回去睡觉也来不及。

长辈们毕竟一把年龄，都相当疲惫，坚持到半夜已没多少精力，基本就让他们各自找地方歇息，场中就剩下几个晚辈。

经过商讨，王瑞祥和余秋原守灵，余秋江和余秋山去看看坟地那边是否安排妥当，余秋堂在这里引导阴阳和吹鼓手去吃饺子，稍作休息。

按照风俗，家祭结束，要给他们煮饺子吃。

之间也有其他人起来，让余秋堂也休息，余秋堂都拒绝了。

没将人埋进地里，他感觉自己也休息不好。

等安顿好所有，已经三点多，他回到灵堂前，坐在垫子上，靠着柱子稍微眯会。

睡觉的时候，看到王瑞祥沉默跪在身边，他本来想说几句，可想到四叔还躺在棺材里，最后忍住没说。

不看僧面看佛面。

为了四叔，就忍忍吧。

五点钟左右，总管，代劳的，纷纷都重新来了。

大家开始商量的等下抬棺材出门的流程。

余秋堂对这些不是很懂，便站在人群后面听听，只是知道最后决定还是由王瑞祥抱砖，余秋江扛引魂幡，余春杏带着王瑞蕊一起喊天。

他能看的出来，三叔对这个商定结果，很是不满意。

本以为父亲那种性子，会坚决反对，但是父亲竟然出奇的平静，于是便就这样定下来。

抬棺材的人，全是堂兄弟。

风俗是不让晚辈抬棺，所以余秋堂这些人并没有机会。

五点半。

随着唢呐声响起，悲怆的音乐立刻弥漫整个院子。

人们的立刻被带入悲伤里。

在阴阳一段经文后，随着“起棺”声，棺材就被抬起来，放到八个人肩膀上。

而前面，一些晚辈，主要是孩子们，每个人选择抱着一个纸活，依次排成长队出门。

其中纸人，纸马这种最受欢迎。

甚至还有些孩子为此争夺不歇，非得大人出面调和才肯罢休。

送坟本来是家族的事，外姓是不能去的。

所以例如外甥之类，就无法去，搞得很多很多孩子当场就哭了。

他们并不明白大人的悲伤。

只是想着自己没抢到拿纸马的机会，而被留在家里，就感觉仿佛被整个世界抛弃了，难过的不能自已。

而家长们，开始还在耐着性子劝说，眼看他们实在不懂事，闹腾的不行，就准备找个棒子教训一通。

但这个时候，总有人会将供桌上好吃的拿一点塞给哭闹的孩子，就会立刻解决问题。

唢呐声悠扬，出葬队伍浩荡。

凡是出现在场这里的所有纸扎品，幡，灵山，全部都要烧掉。

每个人手扛一个，规模就相当宏大。

远远看去，仿佛是田间小道上行走着一条蜿蜒盘旋的白龙。

余秋堂也是白龙的一个鳞片。

他在很靠前的位置，默默扛着一个巨大的灵牌，这个灵牌高有两米多，宽一米多，是个房子的形状。

本需要两个人抬，但被他一个人扛着，高大的身躯也完全能应付。

在人群里，显得格外扎眼。

一行人慢悠悠走到墓地处。

天才擦擦亮，模模糊糊能看到远处村里的房屋轮廓。

按原来的计划，四叔的坟就安置在余秋堂的地里。

这块地背靠猴头岭，也算是靠山而建。

风水还是相当不错。

墓地也是请代劳的人专门挖掘。

荣城一直执行的土葬，即使四十年后，这边依然没有火葬的规矩。

风俗也罢，政府没有强行管控也罢，反正就这样坚持下来。

地广人稀，总能找到个埋骨之处。

不同的是，现在的坟墓都可以随意埋在自家耕地里，但几十年后，就只能集中去埋到公墓而已。

阴阳又是一阵悠扬的诵经。

反正听不懂，大家都默默站着等，一直等到“跪”才听懂，齐刷刷地跪倒在地。

在大家下跪的瞬间，唢呐声忽然尖锐地划破黎明。

“我的哥啊~”

小姑悲伤的哭喊声，紧随其后，一股铺天盖地的难过弥漫过来，几乎所有女人都在哭泣，而男人们，个个低垂着脑袋，很多人也红了眼眶。

然后就是此起彼伏的痛哭声。

一直哭到棺材被放进坟墓里，洒上第一铁锨土，哭声终于来到高潮。

随后，男人们站起身，一人一铁锨土，慢慢将挖出来的土全部洒进坟墓里，一圈下来后，肉眼可见，旁边的土已经下去一截。

剩下的，就是由代劳的人快速洒进去。

然后堆出一个新土的坟头。

再然后就是点火，众人后退，看着火光飞天，各种纸扎的东西，随着火焰全部化为灰烬。

在这个过程中，女人们一直保持哭泣的状态。

足足要保持几个小时。

所以哭声才会此起彼伏，那是除了前面真正伤心者，后面都在换班哭。

余秋堂这时候已心如止水。

该干的事情，基本算是干完了。

人埋进地里，剩下的就是活人的事，怎么打发都可以。

他想起什么，转头看了一圈，却发现不知何时，王瑞祥和王瑞蕊，在洒土后，悄悄走了。

他觉得和王瑞祥的缘分，大概就结束了。

本来就没多少感情，唯一有羁绊的是四叔，如今斯人已逝，还有什么继续维持关系的理由呢。

随他去吧。

余秋堂已经不恨王瑞祥，不管王瑞祥晚上以什么心理，什么理由来参加家祭，也算是对四叔一个交代。

剩下的，他一个侄子，也管不了许多。

从坟上回来，还有吃一遍流水席，基本都是亲戚朋友。

吃完这遍后，流水席就会撤除。

院子里各种东西该拆就拆，该收拾收拾，然后归还各个邻居。

这个工作量也不小。

当时怎么一家家借回来，现在就要怎么一个个还回去。

就例如余得金拖面子，借回来七十二个架子车，那也不是一时半会能还清。

好在，家里孩子们多，一起帮忙，也不算太大的问题。

接下来两日，一直在收拾现场。

等到腊月一日这天，所有东西都收拾完毕，大姑也大姑父也返程去省城，大姑走的时候，还在哭，感觉就像个泪做的人，永远流不尽眼泪。

二姑很快也走了。

她走的时候很随便，就是打个招呼说要走，一转眼，人就没了。

搞得送都没来得及送。

小姑倒是不急，准备住在余得水家，照顾一段时间老娘。

余得水知道这个小妹家里的情况，也不急着赶她回去，便就住了下来。

这边二叔一家也已返程。

余秋堂很久没看到二婶，发现她气色也不好，暗暗询问余秋山，才得知二婶的肺有点问题，说是有个瘤子。

暂时还没到癌症的地步，但仍需要小心。

幸亏他们家有钱，能维持住治疗，要是放到农村里，估计检查出来，可能已经不行了。

更不会花很多钱治疗。

二叔回去的时候，有些意兴阑珊。

他之前一直很有精气神，笑容满面，神色温和，但这次明显带着疲惫。

走之前，像个老婆婆一般，叮嘱家里的两个兄弟和家人们一定要保证身体，有事情给他说，别藏着掖着。

说是万事都有商量的余地，有解决的办法，老兄弟现在只剩下三个，他真是一个都不敢放弃，只想大家能安安稳稳活到老。

这边余秋堂没有急着让余春杏回去，他准备让大姐在这里过完年再说。

就那个破家，王有财那个垃圾，能给大姐过什么好年呢。

后面的事情，他也不能直接给大姐做决定，但至少让她过个好年，辛苦半辈子，大姐可能一个好年都没过过。

趁机也养养身体，两个外甥瘦成这样，他也心疼。

二姐当然也急着回去，她来的时候没有带孩子，所以一直惦念的不行，也想她那些学生。

余秋堂准备亲自送她。

顺便去帮看看那些野猪。

二姐比大姐和三姐都更要自立，坚强，他能帮助到的事情蛮少，野猪既然是她的忧患，那就顺便帮着处理了吧。

下午抽空，余秋堂去了一趟镇上。

前两天刚回来，就遇见一屁股事，熊肉什么的，就让余小伟和王浩峰一起送去给吴美芬。

钱还没收回来。

当然，他重要的不是去收钱，而是去打个招呼。

看看熊掌什么，满足不满足人家需求。

吴美芬对他好似亲人，他既然答应了人家的事，肯定不能等闲待之。

来到镇上，因为不是逢集，人倒是没多少。

他去的时候，吴美芬不在。

听老梁说好像回家去了。

他便在店里等了会，吴美芬才过来，脸色有点憔悴，但看到余秋堂，还是挤出笑容。

“来了，你们家的事我听说了，人死不能复生，你不要太难过。”

经历过几日煎熬，余秋堂的悲伤也已被冲淡很多，现在回想刚听到消息时的感受，恍如隔年。

他笑笑，随后点点头。

“对了，你是来拿钱吧？”吴美芬从口袋掏出钥匙，去开保险箱。

余秋堂急忙说：“不急的，我就是想问问，东西客人还满意嘛，要是……”

“满意，咋能不满意呢，那么新鲜的东西，他还不满意，难道要上天啊！”

吴美芬蹲着身子，边开保险箱边说。

箱子打开，倒没有立刻拿钱，反而是先抽出个文件，递给余秋堂。

余秋堂接过来，发现是收购合同，双方都已经签字画押，盖上彼此印章。

这个时候的房屋买卖还非常简单，流程也短很多。

没想到这么快，就直接拿到手了。

“看……”

吴美芬又展开一个地图，正是清泉镇的布局图。

上面有一片用红色墨水笔圈起来的地方。

“看到没，这些地方现在都是我的，我还准备继续拓展，最好是朝背和东面都再扩一段距离，将这个三角口全部变为我的。”

余秋堂点点头。

要么说人家后面是大老板呢，看这种觉悟和远见，哪是一般人都能有。

他看看地图，回想着上辈子街道的发展，用指头在北面划出一道痕迹。

“我建议你继续朝北面扩展，现在镇政府的位置，太靠近南面，背靠着南沟，环境不好，迟早要迁移，我觉得最好的位置，就是这一片。”

吴美芬拖着下巴左右看看，眼睛猛然一亮。(本章完)


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