数千规模的水师船队，即便当中相当绝大部分都是中小型船只，那浩浩荡荡铺天盖地的场面，也足够令人心神震撼了。

    一路从渤海湾驶出，绕过青州，沿途所见沿海渔民莫不是惊慌失措，但一听闻这是自家的水师，那又会因为这场面气势的壮丽而欣喜。

    在玄夏偏远地方，消息毕竟不灵通，很多人也是这个时候才知晓玄夏发起了军事行动。

    在青州徐州两地，玄夏早早就设置不少军事港口，既是为这一次南征建立的设施，也是为往后玄夏的海师提前做准备。

    华夏大地的内部斗争，水上的战斗只需要在内地河流解决，但将来的玄夏，大海才是征途，港口自然也会从江河水道往沿海转移，水师在完成这一战之后，也会开始往海师的方向蜕变。

    不过这些都是后事，先打赢眼下的战争才是现实的需求。

    水师行驶的速度并不算慢，在沿海军港略作修整之后，茫茫无际的水师便再度启航。

    好在许辰并不晕船，此行倒也不会怎么受罪，他站在船头的甲板，感受着海风呼啸，心里颇有几分豪迈之情，可惜他却是个没有诗才的，不然高低要学着曹操来一首观沧海。

    只有一边的田石头保持紧张守卫在一旁，做着许辰跌入海中自己随时跳去下救驾的准备。

    许辰所在的船，正是水师船队最为巨大的一艘，名为幽州号。

    水师船只，多以地名命名，最大的十几艘便冠以各州之名，再其下的便以郡命名，如今成为天下中心的幽州自然占据着最高的位置。

    幽州号百米多长，桅杆数十米，巨大的风帆在吹拂之下烈烈响动，驱动着巨船往南方驶去。

    其实玄夏船只已经经过相当的改造，船只行驶不仅仅只是依靠风力驱动，连轮浆也早早被设计利用，只是绝大多数时候，风力仍然是船队行驶的驱动。

    而这样行驶起来，对自然条件的依赖性就比较强，行驶速度自然也快不起来。

    不多久，一个身穿工衣的人走上前来：“国相，船只加上轮浆之后，我们计算下来，效用只能说是差强人意，毕竟是靠人力驱动而已，转速实在是太低了，想要取代风帆根本就不可能。”

    这个答案，许辰当然是有预见的。

    不过他还是装作探讨一般的反问起来：“也就是说，如果转速足够快的话，那么轮浆甚至有可能完全取代风帆是吗？”

    站在他面前的，也是与甘始一样的工事院院士，正是最早一批由玄夏专门收录的工匠当中的胡萄，十几年时间的培养学习，如今的胡萄掌握了科学的工具之后，已经从单纯的工匠开始往工程师转变。

    京城越来越普及的时钟，也正是胡萄的发明，能做出这样相对复杂的器械，已经足够说明他具备相当的机械水平了。

    如今玄夏学宫设立的机械工程学科，其理论基本都是以胡萄为首的几个院士所钻研出来，不夸张的说他完全可以算得上这个学科的先师一样的存在，后世学生课本里必定少不了他的名字。

    能做到这种地步，最大的原因当然是科学工具带来的效果，但也离不开胡萄本人的勤劳和天分，事实证明只要有足够的机会，平凡人也可以做出伟大的成就。

    听到许辰的反问，胡萄点了点头：“国相说得对，风力毕竟不可控制，以风帆驱动航行有诸多弊端，实在是太过依赖天象，而轮浆操控更加稳定方便，唯独就是人力驱动转速太低了，若是能弥补这个缺点，那轮浆船必定是风帆船的完美替代！”

    “哦！”许辰闻言，眼神忽的一亮，故作醒悟的模样：“也就是说，终究只是人力微小罢了，那那有没有什么可以代替人力作为驱动的东西呢，本座忽的有一想法，若是把那.”

    许辰把话说到这里便停了下来，正是这留有余韵的意味，让胡萄愣住了，然后陷入沉思。

    这句话，让胡萄脑海之中灵光一闪，就像是抓住了什么东西，但偏偏中间隔着一层纸看不透，但他能成长到如今地步，自不是愚笨之人，很快就把这层纸捅破了！

    “蒸汽机！”胡萄惊呼一声，眼睛一下亮起，然后看向许辰：“国相所说，是蒸汽机！”

    许辰一笑，点头道：“听闻工事院如今研制蒸汽机已经颇有成果，只剩下少许技术问题等待攻克而已，本座就把这事记住，今日一想，蒸汽机本就是为代替人力而生，虽然原本设想是运用于工厂，但若拓宽用处，似乎人力所行，其皆可行啊。”

    “有道理啊！”胡萄越想眼睛越亮，话语也更加兴奋起来。

    他的兴奋，不仅仅在于突然意识到这个想法，而是这一瞬间由此延伸了更多想法。

    是啊，轮浆唯一的弊端不就是动力弱小吗，而蒸汽机正是用以弥补的缺点，既然蒸汽机可以用于工厂作为机械驱动力，那用在船上难道就不行了?

    已经具备成熟机械工程经验的他，一瞬间就形成了粗略的工程构想。

    他甚至都想象到了一副画面。    

    一艘没有风帆巨大的船只，只有顶上的烟囱在冒着滚滚浓烟，而船只的下方则是轮浆飞速运转，不断给船只提供动力快速行进。

    而在船舱的内部，船工在不断给安装在船体的蒸汽锅炉添加煤炭

    只要船只内部的煤炭没有用完，那么这船只就能一直航行下去，根本不必等候天象，航行的速度也可以变得稳定可控。

    二者结合，这就是完美的方案啊！

    当然，除此之外，他的思路也一下打开，想到了更多的可能。

    既然船只可以，那么马车可不可以呢？

    用在通行工具上可以，那用于抽水灌溉可不可以呢？

    胡萄一直都知道，蒸汽机必定是划时代的东西，但是现在经这么一说，他忽然发现这玩意儿好像还是被自己低估了，它的应用场景似乎比想象的更加广泛。

    而最让他兴奋的是，蒸汽机彻底问世似乎已经不那么遥远了。

    “国相，蒸汽机的研发虽然仍有进步的空间，但其实现在已经能用了，困扰我们最大的两个问题其实都是材料问题，一个是密封材料，一个是机体材料，虽然现在都没有完美解决，但也有方案可以勉强应付”

    胡萄认真思索了一会儿之后，如是说道。

    对此，许辰心里也很清楚，蒸汽机的机器原理其实也没有那么复杂，研发的过程里自己一直都如现在这样无意间给胡萄他们灵感，大大加快了研发速度。

    吃透原理没有那么困难，难的是材料。

    不论是气缸的强度，还是密封的材料，这都需要等待以后的突破。

    至于胡萄说的能用，许辰也知道其实不算吹牛，是真的能用，如今的冶炼技术也在进步，就算钢材没那么好，却也不是很差，机体强度就算达不到最理想的程度，那也不是什么大问题。

    蒸汽机本身就有压力调节的安全装置，只要操作得当，就可以投入使用。

    密封材料是个难题，但用铅片和黄铜活塞环能勉强应付，至少也能让机器正常工作且不会有太大的功效丢失。

    若不是知道如今的蒸汽机已经能用了，许辰今天也不会提起这茬，今天跟胡萄说起这个，也是给胡萄引路而已。

    “蒸汽机的研发本座一直都在关注，能做到现在的地步已经是极大的成果，但如何充分应用这机器，却是你需要继续努力的事情了，待此次战后，你可以尝试钻研蒸汽船只，乃至蒸汽车抑或是其他一切可以应用蒸汽机的东西，此事若是成功，便是改天换地划时代的大功业，你可要好好把握。”

    许辰拍了拍胡萄的肩膀，丢下这句话之后，便转身回去，在田石头的护卫之下返回船舱，只剩下胡萄一人留在原地。

    此时的胡萄，已经完全沉浸在自己的世界，他只觉得脑子里有数不清的想法。

    他毫不怀疑许辰的判断，毕竟他也很清楚蒸汽机提供的动力是如何强大，如果能把这种动力应用在各种场景之中，那带来的影响确实是翻天覆地。

    未来，会是什么样的一副场面.

    只要想想这个问题，胡萄就一阵战栗，有足够的工程见识带来的好处是，他可以很快判断出一个想法有没有可行性，而许辰说的那些东西，他觉得都是可行的。

    他恨不得立刻就跳下船游回去，然后窝在实验室里琢磨这些新的想法。

    不过很快他还是冷静了下来，这次随军行动却也不是来游玩看戏的，事实上自己也有自己的任务，再重要的事情，也要等到战争结束之后再说。

    船队破浪而行，往前看去便是海阔天空。

    胡萄只觉心中一片开明通畅，因为前面还有太多事业可以等待自己去做了。

    他并不明白自己究竟有多么幸运，这些事业，若是没有许辰在高处点拨的话，任何一个都是需要漫长时间积累和无数天才偶然的巧思才有可能成功，而现在许辰把一切都给他指明了方向，只待他往前走就行。

    (本章完)


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