贾母把邢夫人的意思委宛说与湘云，又道：“云丫头，我看琮哥儿这小子还成事，与你又是自幼相识，如今史家两个老爷都……

唉，你去了别的人家，难免被欺负，我也不放心，不如就留在家里。大太太也知道委屈了你，将来若有机会，自会为你正名。

虽说你父母、老爷们都不在了，我也能为你做主，只是强扭的瓜不甜，还得听听你的意思。”

湘云早已红了脸，手指绞着衣带，赧然道：“云儿一切都凭老太太做主。”

贾母也是过来人，细细看了看她含羞带喜的模样，笑道：“好好，择个好日子把你们的事儿办了罢，往后你常在我身边，看谁敢欺负你。”

湘云娇羞感动不胜，眼中蒙上一层水雾，伏在贾母怀里，道：“老太太……云儿也舍不得您。”

“好孩子，好孩子……放心罢，我定狠狠教训琮哥儿，叫他不许负了你。”贾母抚着她的秀发道。

邢夫人见大事定了，忙笑道：“云丫头是自家姑娘，家世、样貌、才华都是一等一的，到了东府里与宝钗、黛玉一般也是做太太，难道那些丫头、婆子们还敢小看不成？”

贾母点头道：“说的很是，你过去宝丫头、玉儿、凤丫头都会疼你，不必担心。”

两人又是好一番安慰，湘云才含羞退下。

——

匆匆两月过去，进入闰六月，随着巨量军费源源不断的聚拢，帝国的战争机器再一次全力运转起来。

五军都督府、兵部诸干吏忙得四脚朝天，四处采购调运粮草，征调车辆牲口，雇佣民夫，转运军需物资等。

无数的辎重粮饷如山洪爆发般，朝甘肃汹涌而去。

贾琮照例坐镇衙门，每日看看邸报，签押公文。

这次不涉及什么兵马调动，由他左都督麾下官吏并兵部各司全权负责资源调配，锦衣卫全程监督，不再通过李猛、王宁等人，倒也省事儿。

而他十分轻松，因筹款已经全部到位，不仅不少，反而还多了几百万两，楚家出了50万两，两淮盐商合计凑了700万两，俱已由锦衣金陵卫押送到都中。

“少保，这是目前的军费使用情况，您看多出的几百万银子……”王子腾拿着一封公函进了贾琮值房，略做汇报后问道。

贾琮拿过统计册子看了看，笑着捏了捏下巴，道：“先留下来。”

他早已不是当初的单纯少年，目下手头正紧，便是油锅里的钱也想捞出来花了，怎会眼睁睁看着到了嘴的肥鸭子飞走？

王子腾心头暗喜，拱手道：“请您示下，末将等遵谕承办。”

贾琮笑了笑，道：“弟兄们家里都不怎么宽绰，神仙酒坊的生意也不怎么景气，这样罢，先把各世交出的钱悄悄退回去。”

王子腾喜道：“难为少保还念着各家那几万银子，您劳苦功劳，又是为国家打仗，理应先把您府上的钱退回。”

“也行。”贾琮点头笑道：“这就去了300余万了。”

“是。”

“嗯。老牛他们那六营人马操练得如何了？”贾琮忽然问道。

王子腾忙道：“回少保，咱手底下这四步二骑六个营，按您的吩咐，各级将校都没克扣分毫军饷，更未虚报一人的空额。

冯大人那里粮饷拨付也充足，外加您的天恩贴补，衣甲器具也精良，弟兄们操练起来分外有劲，士气充沛，都愿为少保效死，论战力远胜其他各营。”

贾琮满意地点点头，笑道：“军营和豪门家里是一样的，必得嫡庶有别，如此嫡系方可归心用命，庶系亦会心生向往，暗中敬服。

虽说这是朝廷的兵马，不是咱的私兵，不能额外多给军饷，不过咱至少可以让弟兄们衣甲鲜明，足额领饷，吃上饱饭。

李猛、王宁他们手底下的人能做到这一步？”

王子腾笑道：“莫说他们，便是历朝历代能做到这一步的也绝无仅有，古之名将最多自己不贪不占，和士卒们甘苦与共，并以此约束部将。

可从户部要不来银子也是枉然，且自己更变不出银子，军士们敬服归敬服，哪有真金白银、萝卜炖肉好呢？士兵们又不是傻子。

故少保虽不至军营，底下士卒皆视为父兄，无不愿以死相报。”

贾琮笑道：“古人说士为知己者死么，我相信我对得起弟兄们，他们自然会对得起我，是不是这个理儿？”

王子腾拱手笑道：“此乃万古不易之理，士卒们虽没读过书，却是明理的，各级将校平日里也是这么教导的。”

贾琮嗯了一声，道：“京军看似三足鼎立，都中未必能太平，将来若有事变，这六营人马就是咱的底气，亦是咱富贵的根本，谁若想犯上作乱，都得先问过咱手底下的弟兄。”

王子腾道：“少保深谋远虑，正是此理。另外还有步军统领衙门，也是咱的人马。”

贾琮沉吟道：“这支人马归今上直管，平日我也不敢过于插手，恐惹猜忌，与京营自有不同，请冯大人略加照料也就是了，其余的不必理会。”

“是。”

“剩下的银子，拨一百万出来，留着给嫡系弟兄们加餐吃肉。”

“是，少保爱兵如子，末将替弟兄们谢过。”

“不值什么。”贾琮摆摆手，沉吟道：“还剩三百万……”

忽听亲兵来报，说冯远求见，打断了贾琮的思路。

“请。”贾琮朝王子腾使了个眼色。

王子腾忙去将冯远迎进来。

“子龙兄，救命呐……”冯远迈着小碎步进来，老远就扯着喉咙喊了一嗓子。

王子腾忍笑退在一旁。

贾琮没好气瞪了他一眼，道：“一来就叫救命，莫非国库又被你败光了？”

冯远自来熟地找了把椅子坐下，正色道：“非也。实在是那群废物把国库败光了。

黄河又决口了，青海战事也不顺，各地又报灾情，要求减免赋税，各种他妈的破事儿都是钱钱钱。

只知道要钱去，不知道送钱来，远殚精竭虑，绞尽脑汁，实在无力回天。特来寻子龙救命呐……”

“得得得，我打这仗可没花国库一分银子，爷说到做到。我没找你要钱就罢了，你倒来找我？”贾琮气笑了。

冯远笑道：“是是是，若国朝将领都像子龙般硬气，远还操什么心？

奈何古往今来，能自筹银子打仗的名将惟子龙一人耳，远感佩莫名，五体投地。

方才进来时，我看到那院儿里的银子都堆成了山，哪像国库里，只剩耗子了……

远这心里痛啊，你说这么多钱，怎么就不是我……嗯，部里的？唉……着实痛心疾首、痛不欲生。”

贾琮忙抬手道：“说事儿，我这可是西征大军的命根子，你少惦记，若这一仗打不赢后果你是知道的，我是一分多余的钱都没有。”

冯远忙道：“此等大节，远如何不知？此来绝非向子龙伸手要钱。”

“嗯，若不谈钱，咱们还是好兄弟。”贾琮松了口气，道：“说罢，什么事？”

“此来特向子龙借点钱，是借钱。”冯远搓了搓手指，猥琐笑道。

贾琮险些儿没忍住把茶杯给他砸去，只把眼睛一瞪，道：“没有。”

“别呀，我早打听清楚了，这回你筹到两千多万银子，打个西域哪里花的完，我知道兄弟有钱，可也别这么糟蹋不是？

即便真要花这么多钱，也断无一股脑儿花光的道理，不如借给老哥周转周转，等夏税进京就还你，给你二分的利，如何？”冯远道。

贾琮冷笑道：“你不吃老子的本儿就不错了，我还敢望你的利？”

旁边王子腾深以为然点点头，钱进了冯胖子口袋要再拿出来，唯一的可能就是起兵攻破国库。

“见笑见笑。”冯远不以为耻地道：“子龙非比常人，难道兄弟还能对你不起？一口价，只借300万，三月之内连本带利归还。如何？”

贾琮看着冯远痴肥脸上的决然之色和伸出的三根圆滚滚的手指，正要说话，却被他打断。

“若子龙不方便，兄弟也不让你为难，只求借一方宝地躲债，省得见到要钱的心烦。”

冯远说完一拍手，外面两个户部小吏已提着大大的包裹进来。

“你这是干什么……”贾琮一愣。

冯远使个眼色，那两个小吏忙在角落打开包袱皮儿，拿出被褥、枕头打起了地铺。

“别无他意，往后我就在子龙这里躲一躲，咱们同吃同行同住，你回家我就跟你回家，反正那起子混账不敢擅闯子龙的白虎堂，嘿嘿。”

“你……他妈的。”

贾琮总算体会到当年庞超的无奈，面对冯胖子这样的牛皮糖，偏生又是自己这一边儿的，关键时刻还颇为有用，只好认栽，破财免灾。

“100万。”贾琮咬牙道。

冯远含笑摆手，道：“子龙不须为难，与其杯水车薪，不如远一肩承担，远已决定与敌久持，以待时机。

还是你这里好，又宽绰又清净，不像户部衙门憋闷吵闹，挺好挺好。”

你他娘是想与我久持罢？贾琮苦笑摇头，叹道：“150万。”

“免开尊口。你我兄弟肝胆相照，远岂是首鼠两端，知难而退之人？对了，咱中午吃什么？

兄弟不知道，户部那伙食狗都不吃，刮油，你看我瘦成什么样了？今儿正好来兄弟这里打打牙祭，嘿嘿。”

王子腾在一边听得满头黑线，直想将冯远提起来暴揍一顿。

贾琮长叹一声，为了大局忍了，道：“200万，你不要我就叫人把你扔出去。”

冯远眼睛一亮，一骨碌从椅内弹起来，拱手道：“成交。多谢子龙慷慨解囊。”

说完瞪了小吏一眼，斥道：“还不收起来，这是什么地方，由得你们胡来？没大没小。”

“是是。”小吏心头暗骂无耻，忙不迭重新打包。

“子龙，你忙着，老哥告辞，留步留步。”冯远笑道。

“诶……你他妈记得还我，说好三个月啊！”贾琮见他要走，忙伸手叫道。

“君子一言驷马难追，子龙大可放心。”冯远正色道：“回头我再让老吴给你浓墨重彩记上一笔，保管旷古绝今，名垂千古。”

“少扯淡。还不离了我的地儿，银子待会给你送过去。”贾琮没好气道。

“多谢多谢，有劳有劳。”

冯远意气风发地出来，看着院子里堆的银山垂涎三尺，恨不得即刻派人来搬走。

“大人，部里拿什么还这笔钱？”一小吏忍不住小声问道。

冯远瞪了他一眼，道：“你看爷像君子么？”

小吏干笑，恍然大悟。

“还是大人有办法。”

哼，冯远得意一笑，老子凭本事借的钱，凭什么还？

见冯远屁颠屁颠带人走了，王子腾才试探道：“真送过去？”

贾琮无力地一挥手：“送。就当养条恶犬了。”

“是。”王子腾苦笑，这什么狗胃口也太大了。

“那剩下的100万？”

“先留着，看往后做何使罢。”

“是。”

被冯远“打劫”了200万，自知收回希望渺茫，贾琮心情郁闷，因家中还有要事，便早早下衙回家歇着。

刚出五军都督府，温有方就上来禀报。

“大人，西域传来消息，说阿布赖等人得知了朝廷再举天兵的消息，一怒之下将南安王等俘虏杀了祭旗。

此外，据可靠情报，忠靖侯投降了罗刹人。”

近些日子，在贾琮的安排下，南安王如何变节投敌，如何党豺为虐，如何贪生怕死的消息如雪片般飞回都中。

谎言重复一千遍就会成为真理，彻底打灭了朝廷铲除南安一脉的些许争议，连东厂也拿不着破绽，没想到史鼎竟真的变节了。

贾琮微一沉吟，道：“告诉周威，派人立刻除了史鼎，就说他宁死不降，被敌所杀。”

“是。”

看在湘云的面子上，贾琮多少手下留情，照顾了忠靖侯一脉的名节，如此一来朝廷不会苛责兵败之罪，也能保住史家最后一个世爵。

在锦衣卫操作下，南安王死节，却背负千古骂名，史鼎变节，却留得忠烈之名。

想到这里，贾琮微微一笑，权力是一支无形的手，总是试图将历史塑造成自己想要的模样。


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