三月上旬，路允迪‘逃离’虎穴，一路昼夜兼程往南。

    中途路过沁州，都没敢在铜鞮作停留，甚至也没知会杨长一声，就悄悄摸摸如贼而去。

    路允迪有意避开杨长，也在经过谷口哨所检查后，让随从乔装为行路的商人，虽然再未遭到守军盘诘，却不代表他真能瞒天过海。

    其实他刚入沁州不久，就有快马回报铜鞮。

    使团车队绕过铜鞮，一行人还没有出沁州地界。

    武松就找到杨长，好奇问曰：“朝廷派出正副两个使者，只有路允迪一个人回来，但此人经过钦宗却招呼都不打，很明显心中怀着怨气，三郎为何不设法留下他？”

    “留下作甚？我不要软骨头，留下浪费粮食。”

    “些许米粮，不足挂齿，活女不也关着？三郎这次算计了他们，若任由路允迪回去，绝不会说半句好话，趁使团走得还不远，我派人去抓回来？”

    “不必了”

    杨长摆手打断武松，“二哥若扣下使团，朝廷若收不到消息，自然还会派出新使者，咱总不能每个使团都扣？”

    “可”

    “无妨。”

    见武松欲言又止，杨长不由轻蔑一笑，解释道：“不就是杀金人么？赵家立国为夺太原，前后花了十几年时间，朝中大臣当然不心疼，你猜皇帝也不会心痛？他内心绝对不愿割地求和。”

    “三郎的意思.”武松若有所思点头，附和分析曰：”即便路允迪回去说坏话，新皇帝也不一定会责罚？”

    “若非我们挡住粘罕，使两路金军无法会师汴梁，说不定都城已为金人攻破，皇帝但凡脑子没问题，都不会轻易处罚边军，咱们最坏打算有功无赏，其余不会有半分伤害.”

    “我明白了，那就不追了。”

    看到武松颔首回应，杨长暗忖有李纲等人在，就不会让求和派占上风，自己与其担心朝廷问罪，不如抓紧心思招兵、训练、生产。

    目前平阳已恢复稳定，州府内缺失的各级官员，萧让从军队中选人暂代，名副其实进行军事化管理，比沁州官场还要纯粹。

    杨长近段时间的关注点，都集中在新控制的平阳府，时不时与赵福金一起巡查。

    此时正值春暖花开，小两口工作春游两不误。

    但仅仅‘出差’两次，就惹来仇琼英不悦。

    最近北边金人没了新动作，仇琼英便撺掇扈三娘带上杨煌，与杨长一起跟到平阳巡视，这样一家五口都不吃亏。

    杨长平时公务繁忙，陪儿子的时间相对少，便同意了仇琼英提议，他计划花上一个月时间，到平阳各地‘自驾游玩’，将巡视范围扩大至各县。

    女人多、又有小孩，要携带的衣物行李非常多，她们花了好几天时间准备，终于在三月底出发。

    杨长抱着杨煌骑马在前开路，次列为扈三娘、仇琼英并辔而行，再次是乘马车独行的赵福金，队尾则是那几车行李，以及马报国与两百骑兵。

    车队刚走出铜鞮西门，杨长正打算纵马提提速，却听到城楼上有人呼喊，身后也有急促马蹄声。

    勒马转身一看，原来是武松的亲卫。

    杨长驻马等其上前，一问才知城里来了‘不速之客’，而且还是沁州的老熟人。

    仇琼英听了汇报，忙与扈三娘对视了一眼，喃喃说道：“闻焕章？这厮回沁州作甚？”

    “记得官人曾言，闻焕章之前回京被擢为御史，来沁州应该有要事。”

    “早不来，晚不来，偏偏现在.”

    “别抱怨了，或许有什么要事，待我回去交待一声。”

    杨长言罢，低头看向杨煌，问道：“煌儿，爹爹去去便回，你是去与大娘同乘，还是与娘在车上等。”

    杨煌从小就喜欢乘马，特别是神骏的照夜玉狮子，但此时杨长要骑着回城去，便指着马车要去陪赵福金。

    杨长将儿子递给马报国，又对扈、仇两人微微颔首，这才打马往城内疾驰。

    少顷，至州衙下马。

    看到外面停有两架马车，杨长脸色顿时露出狐疑之色，心说路允迪、滕茂实办事不利，朝廷又派来正副使？

    闻焕章虽是读书人，却不像和派的软骨头，他到底来干什么？

    杨长怀揣疑惑，一脚跨进州衙大门，并疾步向前堂走去。

    远远通过【鹰眼鸮目】，已看到堂内品茶的闻焕章，一别两年除了身上官服，其余外貌的变化并不大。

    咦？那副使怎么会.

    是個女人？

    不对，她是公主侍女李萼，朝廷想干什么？

    杨长蹙眉踩着堂下石阶，心里一直在思考这件事，没注意到自己走到门口。

    “闻御史，杨观察到了。”

    “杨观察。”

    “杨观察。”

    “闻御史，好久不见，李.她.”

    闻焕章见杨长表情错愕，捋着胡须笑呵呵开门见山：“李宫人原为茂德帝姬贴身侍婢，听闻帝姬此时可能在沁州，陛下便让她跟来继续侍奉。”

    “这”

    杨长听得一惊，急忙矢口否认：“帝姬住在东京大内，怎么可能会在沁州？这是哪里听来的谣言？”

    “观察与茂德帝姬的故事，李宫人前不久奉命到金营解释，不得已当着斡离不说了出来，康王推测她就藏身在沁州，不过观察并不用太过激动，你把西路金军挡在太岳以北，为国家作出了巨大贡献，陛下不会追究前尘旧事”

    “御史等一等。”

    闻焕章正说得口水翻飞，杨长突然伸手将其止住，并凝视着李萼追问：“你到金营解释什么？身为帝姬贴身侍女，什么话能讲什么不能讲，难道心里没点数？”

    “观察恕罪。”

    李萼跪在杨长面前，委屈解释道：“斡离不元帅围困东京，打听到茂德帝姬未出嫁，便向陛下求娶帝姬，但帝姬早已不在大内，而此人根本不信羽化登仙之事，奴婢当时真的身不由己”

    “斡离不？这厮敢惦记帝姬？他已有取死之道！”

    看到杨长脸色大变，李萼带着哭腔补充道：“金人十分野蛮，张相又逼着讲出来，奴婢实在没办法.”

    “观察息怒，斡离不已经退回燕京，此事已成过去，陛下已下令三镇坚守，还会根据各州抵御情况，对有功之臣论功行赏，将军既与帝姬有子，如果帝姬此时真在沁州，对你有百利而无一害。”

    闻焕章把话递到这里，就差明说有大大的好处。

    而杨长没有马上承认，他接下话腔即转移话题，问道：“朝廷不是要割让三镇？前不久路、滕两位还来过，为何”

    “事情有了变化。”

    闻焕章打断杨长，突然从怀里掏出圣旨，解释道：“金人扣住肃王不放，又在回事燕京的途中，在磁州、相州、大名府一带劫掠，是他们率先背弃盟约，大宋又何须守约割让城池？路院事回京之前，陛下便处置了一批人，并于月中下发此诏书，命边镇将士全力抵抗。”

    “这诏书”

    “诏书是给太原守将的，但太原现在为金人占据，只能把诏书送至沁州，正所谓疾风知劲草，板荡识诚臣，若非路院事回京提及，朝臣还不知观察功勋，杨将军真乃定国柱石。”

    “功勋？定国柱石？路院事替我说话？”

    杨长一副不可思议的表情。

    闻焕章摇头笑曰：“杨观察斩杀撒卢母，让路院事身陷龙潭虎穴，他回京岂能有半句好话？不过此时朝中奸佞已罢，剩下的皆是正直之臣，你的功劳足以掩盖瑕疵，陛下对你非常看好，很想与将军做亲戚呢”

    “这个.”

    “观察。”

    看到杨长不喜反忧，闻焕章笑呵呵上前，附在他耳边小声说道：“观察与扈家娘子情谊甚笃，我在征田虎时就已知晓，陛下不强求为帝姬正名。”

    “这”

    “若非我知道内情，否则此事必弄巧成拙，只陛下是站在兄长的角度，希望自己妹妹和外甥尚在人间，也希望与观察亲上加亲，另外，帝姬毕竟是皇家血脉，身边有个亲近人伺候，日子可能会好过些。”

    闻焕章言外之意，钦宗担心赵福金没有名分，待在沁州可能受委屈，有李萼伺候会轻松些。

    杨长听出弦外之音，便正色解释道：“陛下多虑了，杨长不纳妾只娶妻，几个娘子完全平等，并没有尊贵之别，我也不会区别对待。”

    “也就是说.”

    闻焕章表情突然激动，杨长这话等于间接承认，只见挥手示意武松说道：“二哥，闻御史是我们的老朋友，在州衙接风不够诚意，得在家设宴款待一番，你先送他们去府上，我现在要去趟西门，平阳只能迟几天再去。”

    “啊？这”

    “没事。”

    “好。”

    赵福金时常念叨李萼，现在被闻焕章送到眼前，杨长若怕冒险不愿承认，便失去了英雄应有的豪迈。

    天下大乱之际，跟着谁都有可能吃苦，杨长只对自己治下有信心。

    而李萼刚才提到金营，眼中闪过一丝复杂表情，显然有段痛苦经历，而她对杨长也算有恩，此时能帮一回算一回。

    杨长稍后来到铜鞮西门，向三位娘子说明闻焕章来意。

    赵福金听到李萼在沁州，哪里还有心情去平阳游玩？催促马报国驾车带她回去，杨煌也嚷嚷着要见李姑姑，出行一事只得搁浅。

    仇琼英嘟着嘴一脸失望，扈三娘却为李萼到来感到高兴。

    回程途中，扈三娘小声提醒杨长，说道：“官人，陛下既知公主在此，定不会让她受委屈，奴家也愿让出主位，但伱得好好哄哄三妹。”

    “没事，皇帝都不强求，一切照旧。”

    “怎么可能不强求？此事涉及皇家颜面，如果官人打算照旧，奴家建议用计留下李萼，不能向闻焕章坦白，这样朝廷就不能强人，否则”

    “无妨。”

    杨长淡然一笑，说道：“闻焕章何其聪明，一般小计哪能骗到他？而我愿意主动承认，是因为煌儿渐渐大了，他不能一直玩下去，过几年得开蒙识文断字，沁州可找不到好先生，而闻焕章学富五车，是个潜在的好先生。”

    “官人要留下闻焕章？可他毕竟是朝廷御史.”

    “为夫有吞吐天下之心，自然少不了各种人才辅弼，而沁州、平阳两地尤却政才，闻焕章将是我一大臂助，但此时并不会强留，我打听到东京遭受兵祸，闻御史一家也不好过，所以我打算趁皇帝高兴，荐此人为平阳知府。”

    “平阳知府？”

    扈三娘听得一愣，急忙追问：“平阳知府现在不是有人？而且把事情处理得井井有条，官人打算把萧让置于何地？”

    “呵呵，萧兄仍为平阳知府，我可以把闻先生留在沁州，就像萧让以沁源县尉身份，借调至州衙帮着处理政务。”

    “好吧，既然为了煌儿，那便按官人想法去办，奴家帮你哄三妹都行。”

    “除了煌儿之外，为夫也是为了霸业，等到他日君临天下，娘子便为正宫皇后，她们两全都是贵妃.”

    杨长与扈三娘窃窃私语，看得旁边仇琼英一直蹙着眉，心说官人之前本不善言辞，怎么现在嘴皮子功夫这么厉害？三两下就把大姐说得愣住。

    难道他们

    夜里在练？

    好家伙。

    仇琼英胡思乱想之际，正好被扈三娘所发现。

    她招呼杨长先行，引马靠过去关切询问：“三妹，你脸怎么红了？”

    “啊？没有.”

    仇琼英捂着脸摇头，此时正好暖阳射在身上，她连忙解释道：“今日太阳很烈，我可能是被晒红的”

    “太阳烈吗？”

    扈三娘摸了摸自己脸，心说春天的太阳最舒服，从来没听过太烈一说。

    赵福金见李萼心切，当时没与扈、仇两人商议，事后想起来觉得不妥，便掀开侧帘往后看去，只见两人正微笑聊天，完全没有不悦的表情。

    江湖儿女，果然豪爽。

    杨长带着家人回到府上，自己抱着杨煌走在正前方，引着三位娘子去前堂见客。

    李萼见了赵福金，泪眼汪汪上前叩拜。

    杨长随即向闻焕章引见，后向公主行礼不在话下。

    闻焕章在铜鞮留了一日，便带着杨长的亲笔举荐信，以及为钦宗准备的礼物，风风火火向东京而去。

    虽然在沁州逗留日短，但铜鞮百姓脸上的笑容，与东京百姓脸色的苦楚，顿时形成了鲜明的对比。

    闻焕章为殿中侍御史，是个从六品的青袍小官，所以面对杨长的举荐示好，他欣然同意了下来。

    杨长担心自己面子不够，便将俘虏完颜活女作为礼物，让马报国随行押送他回京城，无论钦宗要杀要刮要放都行。

    随着金军撤离，汴梁之围解除，此时的大宋朝堂，主战派再占上风。

    李邦彦、李梲、李邺、郑望之等人，作为对金外交的主和派代表任务，一夜之间被钦宗所罢免，更有甚者被处死谢罪。

    作为联金抗辽的重要人物，赵良嗣为大宋作出了巨大贡献，但最后因为宋军的糟糕表现，才演变成引狼入室的局面。

    此次金军入侵，让国家蒙受苦难，让皇帝遭到屈辱，必须有人承担责任，而赵良嗣成了最佳人选。

    赵良嗣在收回燕京后，曾向徽宗请求致仕隐退，可惜没能被赵佶获准。

    他就这样待到金军入侵，接受百姓不管功过的辱骂，最终在闻焕章去沁州期间，被钦宗下旨赐死泄愤。

    多次担任赵良嗣副手的马扩，因为在真定府积极牵制金军，被‘护送’金军返燕京的名将种师中上疏请功，受到了京城百姓的无尽夸赞，他的名字更被钦宗记到心上。

    金军围城期间，钦宗为筹钱杀了不少贪官，以及与他有旧怨的王黼、梁师成，近期又为剪除跟徽宗的羽翼，将童贯、蔡攸、朱偭等随行出逃宠臣贬官。

    这些人被定为国贼，钦宗直接诛除都不为过，但为了把徽宗从外‘哄’回京，只能小心翼翼先贬官安抚，打算后面才慢慢处理。

    没办法，这个已经禅位的君王，舍不得曾经拥有的权利，做了太上皇还给儿子，乃至整个国家添堵。

    徽宗出逃至润州，朝中的旧日宠臣争相追随，当时朝臣十有其三已走，并在东南建立‘小朝廷’，截留东南各州赋税、军队发号施令，频频传出‘徽宗复辟’的消息。

    上有所好，下必从之。

    徽宗对赵楷的偏爱，朝中百官偷偷站队支持，让钦宗太子时期十分憋屈，不得不一直谨小慎微，要不是因缘巧合金军入侵，郓王赵楷的靠山王黼被免，他很有可能不能继位。

    镇江、开封，诰命并行，地方官员，观望风旨。

    此时钦宗对徽宗，几乎是仇人心态。

    在斡离不撤军之后，钦宗打算使用雷霆手段，快速处理徽宗小朝廷，最终在李纲建议和帮助下，直到闻焕章回京途中，才将徽宗‘哄’回大内软禁。

    钦宗的谨慎与隐忍，才让他没成唐睿宗第二，而徽宗也因为交出权柄，许多事已经身不由己，在儿子、大臣半哄半骗下，踏上了唐玄宗的后尘。

    闻焕章回京时机很不错，正逢钦宗将徽宗软禁之初，有一种直抒胸臆的快感。

    而杨长送来的‘礼物’，也恰好被朝廷派上用场。

    斡离不撤军回程，顺路想接收定州、河间，也同样遭到守将拒绝，于是在回到燕京不久，就迁使至汴梁，催促宋朝交割定州、河间、太原三镇。

    当宋朝拿出俘虏完颜活女，并陈述杨长以及太原守军，在山西对金人的沉重打击，打了使者萧仲恭一个措手不及。

    杨长有杀撒卢母的先例，他这位原本辽国的降将，很有可能被宋朝君臣扣下，于是在接下来的谈判中逐渐没了强势。

    萧仲恭为了寻求脱身，谎称自己与朋友耶律余睹，在金国过得并不如意，钦宗欲招降耶律余睹，遂中计放其回燕京。

    当然，他写给耶律余睹的策反信，与当时徽宗写给张觉的信一样，都原封不动到了斡离不手里，为二次侵宋埋下伏笔。

    主战派抬头之后，除了招降耶律余睹，也有相应的军事准备。

    闻焕章回京不久，李纲即向钦宗上疏八条建议，第一条就是在北方边境，建立一批藩镇自行募兵、征集钱粮，并给与世袭权利，促使其保卫边疆。

    唐朝就是因藩镇割据，最终由盛转衰走向灭亡，赵匡胤结束五代十国建宋，为了彻底瓦解藩镇对朝廷的威胁，才创造出各州奇特制度。

    目前的宋朝局势，兵多而指挥不统一，且大多部队战斗力低下，重启藩镇哪怕是饮鸩止渴，也是挽救局势的一剂良药。

    闻焕章回京复命第三天，钦宗赵桓便召来心腹李纲、吴敏，商议第一批拟定藩镇的名单。

    “杨长以一己之力，把粘罕挡在太岳山以北，朕打算将沁州改回威胜军，平阳府改为平北军，以他为这两军节度使，配合姚古定能解太原之围。”

    “陛下所言甚是，杨长给朝廷带来不少惊喜，传闻粘罕比斡离不更厉害，由他镇守在威胜、平北两地，则山西一线可保无虞，朝廷就能腾出手盯住河北。”

    李纲话音刚落，吴敏即抱拳谏言曰：“马扩功虽不及杨长，但他与宋江、卢俊义等人，在真定一带积极作战，多次对金军取得胜利，极大牵制了斡离不，另外詹度有守河间、中山之功，他们几人都能节度一方。”

    “马扩任节度使尚可，詹度此时功劳更大些，至于宋江、卢俊义等数十人，毕竟招安出身要慎用，两首领已是团练使与防御使，可以略略往上提一提，但不能直接擢以实权高位，枢密院先按功劳定一批，等后面对金作战再有功劳，朕再凭功劳继续晋升。”

    “是。”

    吴敏与李纲对视了一眼，心说杨长不也出身梁山？他怎么就不用小心慎用？还不是与茂德帝姬有关联，与陛下攀亲带故就是硬实力。

    宋江、卢俊义当不了驸马，战争中也没杨长表现那么亮眼，只能说没对比就没有伤害。

    四月中旬，致仕在家的宿元景，被钦宗重新启用为使者，赴河北宣诏一批任命。

    詹度升任河北路制置使（二品）；马扩升任广信军、安肃军节度使（从二品），宋江升任顺安军承宣使（四品）；卢俊义升任永宁军承宣使（四品）。

    黑三郎辛苦奋斗了大半生，终于穿上了心心念念的绯袍。

    (本章完)


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