钟小葵匆匆折向安乐阁寻萧砚的时候，通过暗门进去，却被段成天告知萧砚并不在城内，遂又急向球市子趋马过去。

然而，待她火急火燎的进入球市子后，却又被告知，先在阁楼外等一等，甚至她说有十万火急之事都不得入。

钟小葵无奈，只好尽可能的隐匿好自己的身形，随一不良人到偏室去静候。

好在如今的球市子，已然是人山人海，来往人流不绝，单是博彩社都新增了四座，然后每个博彩设都分有‘钱票’、‘铜钱’、‘金银’、‘物帛’四个下注通道，且每座博彩社的建筑规模也已然扩大数倍，其间各司其职，竟是将十数万贯、甚至数十万贯的钱财流通运转的井井有条。

且很引人注意的是，那挂着‘钱票’牌子的通道下，明显是要比另外三条通道加起来的人还多，方才钟小葵进来的时候，却也看见在球市子外面又新增了一座汇通票行，这钱票显然是供不应求了。

而在这球市子之中，不论是新增的球场，还是扩建的看台上下，其间都有各样通道，在入场的门口前有用麻绳分隔的走道，以让观众在验票后可以鱼贯进出。

至于其中维持秩序的，已然不是不良人了，毕竟这么大的场地，就算萧砚把麾下所有不良人调出来都没什么用，现在负责维持秩序，以及在各处巡视的，是禁军将卒，以及开封府衙役，甚至还有汴京大小帮派的帮众穿着统一的衣衫在帮手。

在其间的不良人，多是作为管事指挥在走动，往往一个人就可以调派五到十个手下，有他们坐镇，才能使整座球市子忙而不乱，秩序井然。

禁军将卒自然是通过那些将门人士调遣的，萧砚是侍卫亲军马军司二把手，又和上司马步总指挥使刘鄩有了利益牵连，让各军抽出一营将卒来球市子当差，还是没问题的。

而崇政院那边，敬翔也一路开绿灯，特意让开封府配合，从各县抽调衙役入驻球市子，算是设了一个常备衙署了。

萧砚，是个有泼天本事的。

钟小葵按耐住焦急，看来看去，心中却也只有这一个念头。

——————

阁楼又扩建了几座，上上下下，比起最热闹的大相国寺坐近，好似都要热闹三分。

入眼之处，从阁楼到看台，全是人头，有男有女，有老有少，车马停驻处全是各样车辆，喂马、遛马的人手在其间忙碌。

登上阁楼，因为在室内的关系，看起来人更多，但比起外头的热气汹涌，这里面甚有一股清凉感，四面通风，来往士子不绝，将门子弟更是不断，还有许多明显是富商的人物带着家眷昂然包了几个雅间。

人潮当中，不时有俏语莺声，巧笑嫣然，这热闹所在，竟也是女眷小娘子成群结队，一路所过，香气扑鼻。

所谓日进斗金，已经不足以来形容这里了，从球市子开盘至今，每日流水都在疯涨，起初所有人预料的每年上百万利益，也已然彻底打住，因为没有人知道这汴京城的居民百姓，达官显贵，到底有多大的消费力。

一座球市子起，无数商贩生。

以球市子为中心，方圆数里都形成了一座极大的集市，不知有多少贩夫走卒已然摆摊于此，就连外来的客商，也俨然是要扎根下来了。

阁楼后面专有一片区域是为球市子办公人员使用，负责规划蓝图的妙成天，则特意修建了一座小楼给萧砚在城外夜宿时休息所用。

“天山铸剑阁，你们可知道在何处？”

小楼里，萧砚俯身揭开一方大木箱，伸手摩挲着里内的天外陨铁，一面看，一面出声。

在旁边，正坐在案后仔细阅览一堆堆文书的姬如雪不禁抬眸，看了眼坐在萧砚身后沉默的魁丑等人。

好在，将手搭在膝上正襟危坐的魁丑终究还是开了口：“不知具体地界，但据藏兵谷案牍上的记载，这铸剑阁属于天山剑派，这天山，应是在西域祁连山上。”

“祁连山……”

萧砚略略沉吟，将那木箱合上，同时揭开旁边小一点的木箱，点头道：“若是让你们去寻，可能寻到？”

魁丑还未出声，在他身后的魁巳等人已然错愕抬头，显然是有些不愿。

见魁丑不答，萧砚也不以为意，只是起身淡笑道：“你若是能替我办成此事，我可以放你们离去。”

如此一来，魁巳等人却是突然眼睛一亮。

“……”魁丑在犹豫了下后，也抬头发问：“何事？”

萧砚便指着那两方木箱道：“你若是能够寻到天山剑派，让那铸剑阁的阁主凌霄子用这块大的玄铁替我铸两柄剑，我则放你们所有人自行离开。”

“这……”魁丑皱眉不语。

“当然，我并不让你们为难，听闻那凌霄子剑法高超，名下的铸剑阁也有护阁剑阵，硬闯，我也不一定闯的过去。”萧砚淡笑道：“大的玄铁拿去铸剑，这不可变，但还有一块小的，是铸剑所用的酬劳，只要那凌霄子答应铸剑，便可以给他。”

说罢，他又思忖道：“如若这个条件他也不答应，你们可以把玄铁留在天山脚下，只需回来告诉我铸剑阁所在，我亦可让你们自行离去。”

一瞬间，魁巳等人显然是意动了，虽然不至于低声讨论，但互相间的眼神交流也极为频繁，俨然是在权衡这句话的可靠性。

但魁丑也不需要询问魁巳等人的意见，闻言不过稍稍犹豫，便点头道：“可以，我们该如何让你相信？”

话外之意，是在询问萧砚需不需要留一些人质在此处，待事了再放他们离去，以免铸剑不成，魁丑等人直接携着玄铁跑了。

萧砚洒然一笑，竟是道：“难道‘天魁’二字，还不足以让人相信？”

话毕，他从怀中取出一物，抛给魁丑，坦然道：“若是诸位在铸剑前便自去，我也无话可说，不过这东西，莫忘了替我还给大帅。”

魁丑接过那通体墨绿色的不良帅令，沉默了下，起身抱拳一礼：“可有期限？”

“铸剑这事，急不得，不过能在一年之内，便是最好。”

听萧砚说罢，魁丑不复犹豫，让魁巳等人抬起两方木箱，而后再次对着萧砚抱拳一礼：“一年之内，我魁丑必携天魁折返，与天暗星交割。”

见其如此守原则，萧砚只是轻笑一声，并不答话，最终将两张早已画好的设想图交给魁丑。

魁丑等人也不多言，抬着两方木箱恰才出去，便在外间看见了已经备好了的坐骑车马，遂也不犹豫，当即动身。

在此间，有人特意询问：“魁丑，何必如此守规矩？就算再被囚一年又如何，说不得魁甲等人就来救我们了。”

魁丑持着那方帅令，沉默良久，不答。

……

“他们会信守承诺么？”

小楼里，姬如雪忍不住发问。

“我也不知道。”

萧砚负手，只是轻笑着想了想，道：“或许会吧，若不然，我还得去终南山杀人取石，麻烦。”

姬如雪剜了他一眼，知道他在糊弄她，但并不在意，只是取出一叠文书，道：“这些都是需要你签字的。”

“好。”

萧砚一面提笔签字盖印，一面思忖道：“本来按照计划，确实是想带着你亲自去那铸剑阁看看的，顺便还能和你回凤翔转一转，不过路途遥远，事有轻重缓急，只好之后再有机会了。”

“这有什么。”姬如雪在旁边看着萧砚，样貌虽然依然清冷，但眸子亮晶晶的，闻言只是摇头道：“你不用顾我。”

萧砚自是一笑，也不多言，而后让人去把等待多时的钟小葵唤了进来。

钟小葵拧着两簇小眉毛，待进入小楼的时候，妙成天却又正好来和萧砚商议后面汇通票行的扩增一事，遂又在偏厅等。

这会，安乐阁的运转已经完全交给了鱼幼姝，球市子的明面负责人，则是妙成天。

而作为足以引动各样人心的球市子负责人，妙成天的化名早就名扬全城，所以各样人都知道，萧砚有这么一个能够把球市子这么大产业管理的井井有条的女掌柜，故就算妙成天容貌姣好，身姿绰约，在各种各样的场合上都没有敢揩她的油，甚至浑话也不会多说。

谁也不敢得罪如今汴京城内别称‘钱袋子’的冠军侯，人家能文能武又有钱，吃饱了撑的为了一点口花花去招惹人家传闻中的‘美妾’。

且妙成天看起来温婉，但其实手腕十足，背靠萧砚这么一座大山，在这富贵如云的汴京城内，对上谁都是软中带硬，加有她妹妹玄净天随身保护，往往在谈判中都是别人吃亏的份。

这个时候，她主张借博彩设的红火，直接把汇通票行向中原几座贸易大城铺设。

但萧砚没有同意这个观点，他打算先以安乐阁下面的马行为试点，在进行大宗交易的时候顺势推出钱票，让各地的商贾在进行跨境交易时使用钱票交易，同时让下面的五大地区负责人作为担保，先培养诚信，再推行。

只要让这些商贾尝到了这个甜头，便不愁解决不了下面的小商小贩，最后待市面上出现了钱票，就可以大面积铺设汇通票行了。、

而若是一开始就费力铺设，暗中可能会出现的阻碍不提，也实在是太扎眼了些，毕竟在现在所有人的观点中，这钱票，不过是一种类似‘筹码’的东西，还不足以流通。

顺其自然，讲究的是润物细无声。

妙成天被说服，没有异议。

这时候，钟小葵总算是能够入室面见萧砚了，其实到了这会，她反而不知道自己的事情到底算不算急事了，遂只是把朱友贞打算给萧砚使绊子的消息透露出来。

“这事不算意外。”

萧砚很平静，似乎是在意料之中一般，并没有多说什么，只是把一册看起来极为久远破旧的书卷扔给钟小葵。

“把这东西交给朱友贞看，还要不要与我合作，让他自己斟酌。”

钟小葵不解，翻开那书卷粗略一看，正见开篇几个字正是：唐书，卷一百五十七，逆臣传，章五郎。

她茫然抬头，但见萧砚那面不冷不热的表情，心下气急，只能持书便走。

但在离门之前，身后却突然传来了萧砚的声音。

“谢钟判官的提醒，我答应你的事情，绝不食言。”

钟小葵听罢，冷笑一声，但心下的怒气还是稍稍缓和了些，这才离去。

……

“恕妾身直言。”

妙成天看着钟小葵离去的身影，有些不解道：“崇政院敬相不是已经遣人来告诉君侯，言他能够顶着鬼王的压力留君侯在京……既然如此，君侯又何必要此行。”

萧砚一笑，回头去看，正见姬如雪的表情也有些不解，遂只是负手看着窗外，沉吟了下，道：“有些东西，亲眼见过，才可安心。”

——————

十月初，北地已经有了寒意，更北一些甚至已然开始飘雪。

凤翔府的天色也渐渐转冷，路边的小草已经发黄衰败，树上的落叶纷纷，正是春去秋来，寒来暑往。

一年春秋，悄然而逝。

清俊的束冠男子勒马而驻，远远望着城门上的‘凤翔’二字，漠然不语，但他眸中有追忆之色，却不似作伪。

旁边，俊秀少年蹙眉发问：“李正臣，何故不前？好不容易拖到了那厮离开中原，中间浪费了多少时间，你还耽误……”

但那清俊男子漠然转眸扫来，那少年却是强行憋住了后面的话，生生吞进了肚子里，而后冷笑一声，眯眼去看左右的风景。

“凤翔，倒真是一个好地方。”

清俊男子仍旧漠然，夹了夹马腹，趋马入城。

……

十万大山。

飘渺瘴气无风自开，一着紫黑长袍的高大身影，缓缓的从瘴气后踱步而出。

其瞳孔泛白，一把长白胡子，脸上皱纹横生，双肩戴着两具弯牛角，威势很强，但此时甚是客气，弯腰向下，对着正前方一伟岸人影环胸行礼。

“万毒窟，恭迎大帅。”

——————

汴河岸上人群聚集，河上漕船暂避，停靠在远处。

有艘巨大的官船开始缓缓向南行驶，船上高挂大旗，上书‘梁宋州节度使冠军侯萧砚’。

(本章完)


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