奉命来传圣旨的宦官走进苏府洞开的大门，见院中花叶摧折，厅堂内家具物什皆被打砸推翻，整个宅邸犹如飓风过境，一片狼藉，不由大吃一惊：“这是出了什么事？”

        苏小京从门房内探出头来，惊魂未定：“昨夜来了一拨强盗，把家里都砸啦，幸亏大人有事外出，否则鼻子都要被割了！”

        传旨宦官尖声道：“天子脚下，竟会出这等事！什么强盗猖獗至此，连命官府邸都敢袭击，简直目无王法！你们去兵马司报案了么？”

        “今早上我去了东城兵马司，他们听完，在纸上随便涂了几笔，就说已登记在案，让我回来等消息，直到这会儿还毫无音讯呢！”苏小京气乎乎地说。

        传旨宦官摇头：“五城兵马司这两年是越发懈怠了，这事咱家定要禀报皇爷。既然苏大人不在，来个人把圣旨接了吧。”

        “家里现在只剩下我一个。”苏小京指了指自己，“小的身为下人，哪有资格接圣旨呀。”

        “无妨，皇爷交代了，苏大人若不在，家眷接也一样。对了，他不是还有个妾室么，皇爷说了，没有正房，妾室也算家眷，叫她出来接旨吧。”

        妾室？苏小京顿时想起吴名那张冷脸，多看一眼都跟三九天吃冻梨似的，叫他来接旨，这太监还不得吓晕过去。再说，这几日也不知吴名去哪里浪耍，连大人的马车都不驾了，又一次不辞而别，果然是个养不熟的白眼狼。

        苏小京带着怨气答：“什么妾，没心没肺的，生得又不好看，被大人休啦！”他两手拎着衣摆往前一兜：“小的不敢碰这圣旨，劳烦公公就搁在这里，我给兜着，打个结挂在身上，等大人回来就交给他。”

        “……连张放圣旨的桌子都没有，真是闻者伤心，听者流泪。”传旨宦官翘起兰花指，作势揩了揩眼角，将圣旨放进苏小京兜起的衣摆里，“得，车马钱也不必给了，咱家这就回宫，向皇爷复命。”

        传旨宦官刚走，苏小北拎着集市上买的大包小包，从大门外探头进来，对正给衣摆打结的苏小京说：“干得好，小京！我第一次发现，你的脑子原来还是有用的，暂时可以不拿来涮火锅了。”

        苏小京叫道：“北哥你还说呢！昨夜那些凶徒砸门进来，还好我记得大人的吩咐，带着收拾好的细软从侧门跑掉，否则就要和这些桌椅柜子一样下场。这也太无法无天了，我们还是赶紧和大人一起离开京城吧！”

        苏小北走上前，把买来的东西交给他，又用包袱皮裹了黄帛圣旨，揣进自己怀里，“你在家好好收拾，我去找苏大人。”

        临走前，他又转身叮嘱了一句：“多长个心眼儿，遇事用用脑子，否则将来闯了祸，我还是要拿你的脑花涮火锅！”

        *

        养心殿。景隆帝听了传旨宦官的禀报，面色铁青，突然抓起桌案上的黄釉暗刻龙纹瓷茶杯猛掷出去，在金砖地板上摔个粉碎。

        殿内所有内侍宫女，都吓得噗通跪倒，伏地不起，口称“皇爷息怒”。

        景隆帝清姿雅度，朝堂内外人尽皆知。蓝喜服侍皇帝十数年，鲜少见龙颜震怒，更从未见震怒到砸东西的程度，愕然之下，一时不知该如何劝解。

        皇帝摔了茶杯，犹自怒气未消，又将卫贵妃献上的一方品相极佳的虢州石砚扫到地上。

        他深吸一口长气，方才逐渐平息了情绪，冷冷道：“奉安侯横行不法，咸安侯亦有不教之过，着司礼监太监，每日巳时于两个侯府门口，替朕大声申饬他们的罪错，朕没叫停，就这么一天一天地申饬下去。”

        蓝喜闻言暗惊。侯府位于繁华街市，负责申饬的太监声音洪亮，每日厉声怒斥一个时辰，喝骂声传遍市井，有耳皆闻。而被申斥的两位侯爵要在门内依礼跪叩，静默听训。

        都说打人不打脸，如此处置，比在午门褫衣打廷杖更令人难堪，更充满羞辱意味。尤其奉安侯，是出了名的爱面子，这么一天天被指着鼻子骂，还不把他剩下的半条残命也给骂没了！

        卫家两个侯爵颜面扫地，只怕之后很长一段时间，在朝堂内外都抬不起头来，更别提像从前那般飞扬跋扈。而官员们一旦知道卫家不得圣心，也必然逐渐对其疏离慢待。卫家即使有太后作为靠山，也遏不住这股日中而斜的颓势。

        ——后宫不得干政。皇帝再怎么孝顺，太后再怎么说得上话，毕竟她还是身在后宫。

        而皇帝仍不解气，接着说：“你去回太后，给卫氏晋位分一事，朕以为不妥，不必再提。告诉卫氏，让她安安心心当她的贵妃，好好照顾皇子，至于外朝与娘家之事，还是少操心的好！”

        这话对于卫贵妃，已是极严厉的敲打，明白着告诉她，若不是看在小皇子的份上，你连贵妃之位都保不住。蓝喜几乎可以想象他去传了这个口谕后，贵妃娘娘五雷轰顶的神情，紧接着就是大哭大闹，水漫金山。

        然而蓝喜知道，景隆帝宽仁的心一旦冷硬起来，连磐石也未必比得过，此番卫贵妃再怎么哭闹，恐怕也换不来天子的一个垂顾了。

        他深深躬身，恂然道：“奴婢遵旨。”

        蓝喜刚退走两步，皇帝又叫住了他：“命人传朕口谕，宣锦衣卫指挥佥事沈柒，南书房见驾。”

        *

        苏小北气喘吁吁地找到苏晏时，他正在静巷口的小食店里吃芋圆豆花。

        一大海碗豆花，用冰镇过的仙草蜜水泡着，拌上芋圆、薏米与西瓜丁，撒上细细的炒花生碎，一勺一口甘甜冰爽，苏晏吃得美滋滋。

        苏小北快步走到他身边，附耳道：“大人，刚刚有宫里太监来传旨，圣旨如今正在我怀里。”

        苏晏不以为意地说：“先别管那个，看你跑得满头汗，当心中暑。”

        “来，坐这里。”他踢了踢条凳的脚，转头对店家叫，“再来一碗芋圆豆花！”

        苏小北抹着热汗坐下，拿着勺子唏哩呼噜吃了大半碗，嗝出一口焦热的浊气，觉得整个人都清凉安定了下来，感激地对苏晏说：“谢大人关心，这圣旨……”

        苏晏喝完碗里最后一口仙草蜜水，笑道：“不必看了，就是贬官外放的敕令，全是官方套话。塞进行礼中一并带走就行。”

        苏小北又说：“大人料事如神，昨夜果然有一伙歹人冒充成盗贼宵小，上门打砸，幸亏大人提前避祸，否则十有八/九要遭毒手。今日传旨太监看了也气愤不已，说要向圣上禀明此事呢！”

        苏晏说：“此事必是奉安侯指使。这老狗贼手段阴损下流得很，只剩半条命了，还这么不积阴德，也不怕恶有恶报，死得难看。”

        他掏出二十文钱搁在桌面，起身道：“圣旨既然下了，明日我便去吏部领任命文书，启程出京。明日巳时，你们装好行礼，驾驶马车，来这里接我。”

        “是，大人。”

        苏小北边吃剩下的豆花，边看苏晏拣着路旁的树荫里走，迤迤然朝静巷深处去了。

        他心想，大人连被贬官都不放在心上，真真如书上所说，宠辱不惊，安之若素。如此胸怀风度，我能跟着他，是上辈子修来的福分哩！

        又想着：看大人神色轻松悠闲，想必这两日那外室伺候得好，也不尽然是个浪蹄子，不如建议大人，明日将她一并带去上任，这一路山长水远的，也好有个人嘘寒问暖，贴身服侍。她若是个性情贤淑的，我和小京认她做主母也无妨啊。

        *

        苏晏慢悠悠走到沈府门口，看见巷尾一袭飞鱼服骑在马上飒沓远去，问门口守卫：“沈佥事去哪里？”

        守卫答：“回苏大人，佥事大人奉旨进宫了。”

        他是皇爷的耳目，大概又有什么差事要交办了，苏晏心想。正要举步进门，身后一辆马车辚辚地驶过来，停住，下来一名侍从打扮的少年，恭敬地道：“苏大人，豫王殿下有请。”

        “请我做什么？”苏晏转身，心怀警惕地问。

        “殿下知道苏大人很快就要出京赴任，至少三五个月见不着面，特地命小的来请大人过府一叙，想讨教办学章程。”

        苏晏说：“你等等。”又吩咐守卫：“你进去禀告管事，叫他去我厢房的书桌上，把那本装订好的青皮册子拿过来。”

        须臾，管事亲自捧着册子出门，交给苏晏。

        苏晏转手递给侍从：“喏，他要的章程，都在这里了。东西带给他，人就不去了。”

        侍从接过册子，面露苦笑。

        马车车厢的窗帘被一只纱布裹缠的手掀起，探出豫王的一张俊脸。他挑眉直视苏晏，哂笑道：“孤王就猜到，下人请不动你，还是得孤王亲力亲为。上车吧。”

        苏晏摇头，直截了当说：“我不去。”

        豫王无奈道：“本王手上还带着伤，能把你怎么样？何必畏我如虎。”

        苏晏仍然摇头，心想：那时沈柒的伤比你更重，还不是照样把我“怎么样”了。

        豫王把帘子一放，下了马车，走到他面前，低声道：“难道你不想知道，灵光寺刺杀事件之后，卫家在明里暗里做了什么手脚，太后对此事、对你又是什么看法？你避得了一时，避不了一世，总不能一辈子不回京吧！”

        苏晏有些意动。他确实很想知道，在外戚普遍式微的铭朝，卫家哪里来的兴风作浪的底气。而如果要扳倒卫氏一族，这也是他必须要去了解和面对的重要关节。

        如今恰好有这个机会，深谙内幕的豫王愿意对他吐露隐情，倘若因为一些疑备与避嫌，就闭目塞听，也未免太过胆怯怕事，不像大丈夫所为。

        他轻叹口气，对豫王说：“王爷只是与我一叙？”

        豫王笑道：“当然不止。”

        “……”

        “外加请你喝杯茶，吃些瓜果、冰酪，不逾分吧。苏大人赏个脸？”

        苏晏还在踌躇，豫王握住他的手腕，一脸如沐春风地将他拉上了马车。


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