万鑫疯了。

        无论是真疯，还是装疯，总归是手舞足蹈、语无伦次，不可能再上公堂指证卫氏。

        苏晏听到这个消息时，人正在沈府，探望卧床养伤的沈柒——其时沈柒练完疗伤的内功，正在尝试着比划招式，听说苏晏来了，赶紧又躺回床上，同时吩咐婢女端参汤进来，好叫苏晏能应他要求亲手喂一喂。

        “这招厉害。”苏晏边拿着勺子喂参汤，边叹道，“万鑫要是死了，卫家有杀人灭口之嫌；要是不死，卫家又担心他出面作证。干脆就给弄疯，谁会相信一个疯子的证词呢？且疯病前兆多臆想，这下连带他之前提供的证据，真实性都存疑了。”

        沈柒也觉得这个手段阴邪却管用，换作是他，大概也能想到做出。但从敌人手中施展出来，就令人很不愉快了。

        “好在万鑫提供的信息，锦衣卫事先已经去查证过，留存了不少证物，也暗中联络上十几名苦主与证人。这些并不会因万鑫的发疯而作废。”沈柒道。

        苏晏点头：“损失有点大，但并非不能承受。”

        如果提前布防，将万鑫隔离起来，也许就不会出这种事。然而他选择放弃了这个情报，先保证阮红蕉的安全。苏晏问自己是否感到后悔——答案是“不”。

        鱼与熊掌不可兼得，他做出了最贴合本心的那个选择。

        “明日就是二月十七了。”沈柒说。

        “是。如今我有了参朝的资格，不用再击登闻鼓了。”苏晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要让他们瞧瞧，苏十二还是苏十二。”

        沈柒握住了他的手腕，稍微使力一带，把人拉进自己怀里：“朝堂如战场，相公这次不能与你并肩作战，心里难受。”

        “相什么公！”苏晏啐道，却毫无抗拒地靠在他胸膛，“你为我已经做得够多了。整个北镇抚司上下任我差遣，若是没有你的命令，我怎么可能指挥得动那些锦衣卫暗探？”

        “明日早朝，你有几分把握？”沈柒问。

        苏晏笑道：“我没算。只当这是件十分把握与毫无把握都必须尽力去做的事。之前我也紧张，一遍遍地盘计是否有疏漏，直到皇爷给我看了御案上的奏本——

        沈柒手臂不由得一紧。

        苏晏有点透不过气，安抚地摸了摸他的后背：“那些奏本，十本里有八本都在互相弹劾。我朝臣子嘴炮成风，专好抨击他人，既然如此，我姑且当一当头号嘴炮，看谁骂得过谁。如此一想，我就半点紧张也没有了。”

        沈柒低笑出声：“苏大人智勇双全，舌尖上有千军万马，看来卑职只能在后方为你摇旗呐喊，鼓舞士气。”

        “这马屁拍得太夸张，还千军万马。”

        “没有吗？待卑职探一探。”

        “唔……”

        一夫挡在关口，苏大人的千军万马也莫之奈何。几番鏖战来回拉锯，苏大人兵溃三千里，险些连城墙也给人扒倒了。

        他掩着衣襟，气喘吁吁道：“七郎，你的伤！”

        沈柒恨不得把伤处用石板填了，转而去扯苏晏的腰带：“我会小心，就摸一摸……真是太久了……”

        别说摸了，万一被看见腿根处的印记，那还了得！苏晏死死拽住腰带，借口道：“我要为明天养精蓄锐。”

        沈柒眼神阴沉地打量他的脸和脖子：“是那草寇侍卫这几天趁虚而入，把养的精、蓄的锐都使在你身上了，所以不敢被我瞧见？”

        苏晏连连摇头：“没这回事，他最近老实得很。”

        沈柒气笑了：“他老实？装大尾巴狼的本事比谁都高明。再说，跟你朝夕相处，能老实得了除非他是个太监。”

        苏晏能怎么样呢，又不能不打自招地替荆红追辩解，说他绝非太监，功能还挺强；更不能实话实说皇帝在他身上盖了个守宫章，思来想去，这个锅只能委屈自己背了。他带着难堪之色，小声说：“我最近有点虚，得固本培元。”

        沈柒怔住。“你才十八，正是气血最旺盛的年龄，怎么会虚？”他狐疑地问，“上次分明还好好的。”

        苏晏讷讷答：“肩膀的伤还没好透，最近操心的事又多，我……我再养养？”

        沈柒沉默片刻，替他整理好腰带与衣襟，亲了亲他的嘴唇：“等卫家与真空教这事了结，你就上书休个长假，放下担子，把身体养好。放心，无论什么原因，只要你不乐意，相公就不碰你。”

        苏晏越发愧疚，低头道：“七郎爱我。”

        “——才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”

        苏晏凑到沈柒耳边，悄声说了七个字。

        沈柒浑身都在轻微颤抖。他用力抱住苏晏，在近乎疼痛的狂喜中长长地出了一口气。

        *

        二月十七，万寿节后的第一次常朝听政依然在奉天门进行。

        苏晏穿一身獬豸补子的御史服，站在都察院的队伍里。

        上次他这么穿着上朝时，出其不意地横插一刀，把逼迫皇帝下罪己诏的贾公济等人给放倒了。这次不知又要收拾哪个倒霉蛋，但愿不是我。

        圣人之道为而不争，他这么好斗，迟早要翻船。

        朝堂沉浊已久，就需要这股一往无前的锋锐之气来涤荡，我当与他通力施为。

        又有好戏看了。

        ——不少朝臣如是想。

        苏晏神态自若地站在队列中，等六部主官一一向皇帝奏对完毕，蓝喜唱礼“有事起奏，无事退朝”时，他出列道：“臣奉圣命成立专案组，查办白纸坊大爆炸一案，现已基本查清真相，特此上疏，向陛下复命。”

        景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整个京城为之撼动，白纸坊几成废墟，百姓死伤数千人，实乃我朝之难。有不少人传言，是因时局混沌，大劫将至，故上天降此灾祸示儆于朕。苏卿奉朕命清查此案，有何发现与结论，即便只是推测也尽管道来，不必有任何忌讳。”

        苏晏大胆问道：“若是涉及重臣勋贵，乃至皇亲国戚呢？”

        景隆帝道：“倘若处处掣肘，如何真相大白？无论涉及什么人，你只管说，朕先赦你不敬之罪。”

        苏晏连忙行礼谢恩。挺直腰身后，他凝望玉阶上方的圣驾，又环视广场上的群臣，朗声道：“想要弄清白纸坊大爆炸的真相，就要从去年八月的东宫遇刺案说起。”

        去年的东宫遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隐剑门所为么？皇爷还因此下旨剿灭隐剑门。如今隐剑门彻底覆灭，余孽也逐一落网，怎么苏十二这里又翻起了旧账？

        不少朝臣交头接耳，窃窃私语起来。

        苏晏招手唤了两名小內侍过来，从怀中掏出叠好的布帛，打开来足有三尺见方，让內侍们两头拉着，展示给众人看。

        白色布帛上是朱砂绘制的椭圆形印记，八瓣印记扇形排列，像一朵巨大的血莲花，足以让最边缘的站班官员看得一清二楚。

        “意图刺杀太子的血瞳刺客，疯死之前在诏狱的墙壁上留下了这样的图案。这个神秘的图案究竟是什么意思？是某种联络暗号？还是特殊的身份标识？锦衣卫们百思不得其解。直到半年后的正月，这个图案又一次出现在了京城偏僻小巷的墙根处。画下它的，是一个隐藏身份、潜伏在王府的吹笛人……”

        众人的胃口不由得被吊起，个个像听精彩说书似的竖起了耳朵。苏晏用后世电视节目《今日说法》加《走近科学》惯用的制造悬疑的口吻，将内情始末娓娓道来：

        ——刺客因为“血瞳”功法，被证实是隐剑门人，临死前留下了八瓣血莲的图案。

        ——隐剑门余孽浮音化名殷福，应招豫王府侍卫，暗中以笛声扰乱豫王神智，意图挑拨天子与亲王的兄弟之情——这就是为何春节前后豫王大病一场，连除夕夜都无法参加宫宴的原因。

        众臣不少都知道豫王抱恙之事，纷纷点头：“是啊，王爷那阵子脸色难看得很，脾气也暴躁，原来是中了迷魂笛音！”

        ——浮音在京城暗巷墙根留下血莲印记，苏晏的侍卫据此追踪到临花阁，发现地下密道连同着一处布道的明堂。苏晏、豫王、沈柒三人下到明堂后，地道发生爆炸，他们死里逃生，意外带出了几张经书残片。

        经书残片的原件，与经过豫王与苏晏联手补充过的完整版，先是呈现给皇帝御览，接着传示众臣。

        “诸位大人请看，这就是真空教的‘宝卷’，无论是传道偈语，还是血莲图案都对得上号。大家留意其中这一句——‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’，怎么样，耳不耳熟？哪位大人还记得，白纸坊爆炸之前，京城大街小巷流传的童谣唱的是什么？”

        经过苏晏的提醒，有一名年轻官员拍了拍脑门，说道：“我想起来了，是‘霹雳兆’——”他陡然闭嘴，忐忑地看了一眼御座，就想缩回队列里去。

        景隆帝及时道：“恕你无罪，说。”

        那名官员声音小了许多：“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光；真空救苦难，红莲现世，混沌重开。”紧接着赶忙补了一句，“此童谣实乃妖言惑众，无稽之谈！臣连转述都觉得羞于开口。”

        他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。

        这一眼给了他莫大的激励，于是他转而对苏晏说道：“很明显，真空教在京城私挖暗道，秘密经营，又四下散布流言，乃是大逆不道的邪教。听说苏大人在前几日的公审大会上扒了邪教的皮，如今真空教在京畿地区已是人人喊打。”

        苏晏颔首：“那么为真空教提供资金支援的钱庄老板万鑫，诸位大人也都知道吧？”

        ——戏肉来了！几名或知晓部分内情、或猜测到他与卫氏迟早要撕破脸的朝臣，不约而同地转头望向卫演，看他是什么反应。

        果然卫演抢先一步站了出来，大声应道：“诸位大人不但知道，还知道老夫大义灭亲，上疏恳请陛下按律处置万鑫，以正纲纪。怎么，你一个黄口小儿还想学商鞅搞连坐法，要替陛下诛他三族不成！”

        商鞅怎么死的，被君主五马分尸，这是赤裸裸的诅咒！苏晏淡定回击：“我可没这么说，咸安侯不必急着替我表态嘛。似侯爷这般年纪，首重养生，整天气急败坏的当心爆了血管——我这是关心，卫家两位侯爷已经倒下一个，另一个可不能再出事了。”

        卫演本来还没那么恼火，被他这么一“关心”，想起削断手臂成了废人的弟弟，气得脸色涨红。苏晏指着卫演额角跳动的青筋，失色道：“血管真要爆了，快！谁去拿冰块来镇一下！”

        这声喊得太情切，左右官员也有些慌了，忙不迭簇拥过去扶卫演。卫演直甩手，叫道：“老夫好得很，别听那小瘪犊子瞎嚷嚷！”真是气得不轻，别说顾不得朝会仪度，连乡音都冒出来了。

        眼看朝会又要往常见的撕逼掐架场面一路奔去，景隆帝重重地咳嗽一声。

        所有人都低眉敛目地退回了原位，就把场中央忍怒的卫演与一脸无辜的苏晏格外凸显出来。

        景隆帝说道：“苏晏，你对咸安侯的关心适可而止，朕还等着你继续复命。”

        苏晏朝御座拱了拱手：“臣遵旨。”

        他接着道：“万鑫被捕入狱后，专案组的几名审理官动之以情、晓之以理，终于唤醒了他的良知。他决定大义灭亲，检举卫家犯下的十二条罪行。”

        又是十二条？这是要坐实了“苏十二”啊。不少朝臣用一言难尽的眼神望向苏晏。还有“大义灭亲”这个词，不是咸安侯刚刚用的？这苏十二故意的吧，着实刻薄。

        苏晏不管旁人眼光，一鼓作气，炮竹串子似的噼里啪啦往下说：“万鑫揭发咸安侯与奉安侯通过奏讨庄田、残盐买补、开设私店等手段攫取暴利，是通济钱庄背后最大的老板。

        “所谓残盐买补，实乃侵夺正课，将国家税收窃为私财，是国之蠹虫。另外我朝律令，官员不得经商与民争利。可两位侯爵却蔑视法度、横行无忌，挑动后宫说项，向陛下讨要庄田不成，便公然抢夺民产，因此打死、打伤平民不下数十人！”

        周围官员纷纷抽了口气——本朝官员勋贵们贪墨受贿或是假公济私常见，但背负几十条人命债的却是罕见得很。哪怕是当初气焰熏天的冯去恶，想收拾什么人也得先罗织罪名，按流程下驾帖才派出缇骑捉拿。倘若咸安侯与奉安侯因抢夺田产就公然打死百姓，可谓嚣张以极！

        卫演当即叱责：“血口喷人！老夫与奉安侯什么时候占田害民？为何这么多年不见有人去衙门鸣冤告状？分明是你编造罪名诬陷老夫。污蔑构陷国戚侯伯是什么罪？你苏十二既然熟读大铭律，不妨也来说一说！”

        苏晏微微冷笑：“我既然会说出口，自然有实证。两位侯爷若以为将苦主家属驱逐至外地，贬为贱籍丐户任人捶楚，就能掩盖自己的罪行，那么我不妨告诉你，我已找到这些人中的大部分，如今都在顺天府衙门外，排着队等着状告两位侯爷呢！”

        “……那是你苏晏找的托儿！”卫演道，“因为奉安侯曾经弹劾过你勾结江湖草寇，蓄养死士谋刺他，你便怀恨在心，不仅要置他于死地，还想把整个卫家拖下水。这是你排除异己的惯用手段！看似大义凛然，实际上最为假仁假义的人就是你！”

        苏晏反问：“那还请咸安侯仔细说说，我如何假仁假义？是不是像二位侯爷这样，每年朝廷发禄米1200石，开销却是俸禄的千倍不止，名下住宅与园林加起来比皇宫东西两苑还大，养了数千仆婢以供自己享乐？巨额财产来源不明，不是强取豪夺来的，难道还是天上掉下来的？那天上怎么不也掉个庄园给我，以至于我拿着24石的月俸，只能住200两银子买的一套小宅子？”

        府邸与庄园是明摆着的，不仅京师，各地还有卫家的田产，这方面卫演无从辩驳，只能一口咬定：“那些都是老夫祖上传下来的！”

        苏晏大笑：骗鬼呢，豫王早在去年，在梧桐水榭，就已经把你卫家的老底都揭给我看啦！

        “早年庆州沦陷于鞑靼马蹄下，卫老爷子去世后，二位无力率领庆州军，接连溃败之下不得不逃至京城恳请先帝收留。别说偌大家产了，哪怕还有些金银细软，都不至于抵达京城时整个队伍只剩百余人，连盔甲都穿不齐！你的祖上财产莫不是随风邮寄过来的？”

        卫演冷不防被人揭了老底，窘迫得面红耳赤。

        “整整二十年，你们卫家在我大铭搜刮了多少民脂民膏，才把自己养肥成一个盛阀大族？”苏晏毫不客气地指着他们的鼻子，“下梁不正下梁外，你们卫家的族子舍人在京杭运河上阻挠贸易，为垄断漕运利益拷掠无辜，简直是水匪恶霸，弄得两岸百姓谤怨载途。状子告到有司衙门，被你们强行压下。如今有部分状纸辗转到了我手里，咸安侯可要亲眼看看，也让诸位大人见识一下卫家的厉害？”

        朝臣们议论的声音越来越大，几乎盖过了卫演急促的辩白。

        两侧侍立的锦衣卫大汉将军以金瓜的长柄顿地，发出统一的震响，才将这股声浪压制下来。

        苏晏趁热打铁，再次逼问：“还有奉安侯，这些年来强抢奸淫了多少民女？他的侯府内建有专供淫乐的艳房，不少反抗激烈不顺他心意的女子，暗中被杀、被逼自尽。整个奉安侯府深夜尽是女子冤魂的啼哭声，你身为兄长有没有听见？”

        最后一句阴森森的有如冤魂附体，卫演不由自主地后退半步，仍咬着牙道：“奉安侯如今病体难支，哪怕你随便捏造什么罪名，他也难当面对质。但他再怎么老病，侯爵依然是侯爵，不是你空口白牙就能污蔑的！”

        苏晏冷笑：“证据？我当然也有。我身边有个侍卫叫荆红追，他的亲姐姐荆红桃，就是在奉安侯手上被一条衣带活活绞死的！苦主如今也在顺天府衙门外，等着告卫浚的状呢！”

        他朝场边的一名校尉抬手示意，便有一队锦衣卫搬了好几个木箱走进广场，放在砖石地面上。苏晏打开箱盖，向众臣展示箱中各种状子、证词、血书与遗物。

        众人围上前观看，更是哗然。

        卫演有如芒刺在背，也想看个究竟，又觉得堵心，同时还焦急难当，在心底埋怨着该来的人怎么还不来。

        一名负责传话的內侍在此刻悄悄走到蓝喜身边，小声说了几句。蓝喜转而对景隆帝禀道：“皇爷，长宁伯卫阙在午门外求见。因为过了入朝时间，禁军不放他进来。但他自称，有极为要紧的事要禀明皇爷。

        卫阙是卫演的儿子，卫贵妃的长兄。此来必为苏晏弹劾卫家之事。

        但于情于理，又不能不准他上朝说话，于是景隆帝颔首道：“宣。”

        不多时，卫阙一身伯爵朝服，手持笏板与奏本，大步流星地来到奉天门广场，向御座行礼。

        与父亲和叔父比起来，长宁伯卫阙要低调与收敛得多，甚至被戏称为“老实人”。他平时在朝堂上很少说话，偶尔参与政事讨论，言辞也谦逊，故而朝臣们对他印象颇佳。

        景隆帝问：“长宁伯早朝不是告了假，怎么又半途赶来了？”

        卫阙道：“臣有本要奏。”

        景隆帝微微颔首，左右內侍下去将奏本取来，上呈给皇帝。皇帝打开迅速浏览，只看到中段，就把奏本一合，说道：“奏本朕收了。但今日朝会拖得太久，朕略感疲乏，需要歇口气。退朝后，长宁伯来一趟御书房，再与朕详细分说。”

        他起身要离开御座，卫阙却提高了声量，一嗓子吼道：“臣卫阙——弹劾大理寺少卿苏晏苏清河，不仅容留隐剑门余孽，收为心腹死士，更指使其与真空教勾结，名义上查案，实为伪绩邀功，愚弄陛下与天下臣民！陛下曾经颁发过旨意，凡与隐剑门过从密切者，无论权贵均以余孽论处，不知这旨意还做不做数？”


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