有这么厉害？小爷这便要会一会他！

        话音在出口前被咽了回去，朱贺霖拉着苏晏转到廊柱后面，对魏统领下令道：“把所有侍卫都集中起来，不要单打独斗，以免中了贼人的妖术。另外派几个轻功与骑术好的侍卫突围出去，拿我的令牌去就近的京卫军红铺，调一支弓弩队与一支火器队过来。”

        苏晏见太子进退有据、调度得宜，短短几个月成长了许多，感到（老父亲般的）欣慰，补充道：“臣来此之前，也让人通知了沈柒，想必锦衣卫很快就会赶到。”

        朱贺霖撇了撇嘴角：“通知沈柒作甚，小爷自己就能搞定。”

        太子的成熟仿佛昙花一现，苏晏又感到了（老父亲般的）担忧，抓着他的胳膊说：“说的什么赌气话。大敌当前，援手自然是越多越好。”

        朱贺霖不高兴归不高兴，倒也没反驳苏晏的话。

        魏统领传完太子指令，转回来道：“那些血瞳刺客凶暴如兽，此地太过危险，不如卑职命人先护送太子殿下与苏大人离开，其余人等殿后掩护？”

        苏晏转头探出廊柱看了一眼，说：“来不及了。”

        红袍人轻飘飘地掠下墙头，在大雨中一步步迈近。雨水淋下来时，仿佛被一股无形的屏障阻隔，甚至打不湿他身上的衣袍。

        苏晏与荆红追相处久了，耳濡目染也了解了一点武学理论，知道此为真气外放所致，这也说明对方内力浑厚，且操纵入微。

        红袍人越是逼近，身上的真气越盛，习武者如魏统领因为感应到境界上的压制而全身紧绷，而像苏晏这样的普通人，则是产生了一种身处深水般的压迫与窒息感。

        “拿下凶徒，保护太子！”魏统领大喝一声，带领着侍卫向红袍人冲去。

        红袍人几乎是漫不经心地挥舞袍袖，带动的真气便将围攻而来的侍卫击飞出去。他似乎完全没把这些侍卫看在眼里，一步一步地向廊柱后方的两人逼近。

        朱贺霖拾起之前落地的佩剑，将苏晏护在身后，厉声道：“七杀营与真空教狼狈为奸，犯君刺驾，荼毒百姓，必为国法所诛！”

        红袍人停下脚步，面具后的视线盯着他，开口道：“太子勇气过人，可堪一战。”

        朱贺霖一抖剑尖，就要向对方攻去，被苏晏死死拽住胳膊。“别去送死，想法子拖延点时间。”苏晏对他附耳道。

        红袍人似乎听见了他们的密语：“在等援兵？可惜，援兵到时，你们的尸体都冷了。”

        他从腰后缓缓抽出一对形状狰狞的断魂钩，擎在手上。寒意彻骨的杀气弥漫开来，朱贺霖脸色作变，将苏晏猛推到一旁，对豫王府的侍卫喝道：“带他走！”

        侍卫们围过来拉扯苏晏，苏晏抱着柱子不撒手，一副要与太子同生共死的架势，看得朱贺霖又感动又心痛。

        头领急声劝：“苏大人，你留在此处也帮不上什么忙，不如早点脱险，也让小爷没有后顾之忧。”

        苏晏死命摇头：“侍卫力量薄弱，不能再分兵了，你们先护着小爷。小爷没事，我们才能脱险，小爷出事，我们谁也难逃一死！”

        “今夜你们谁也走不脱，全都得葬身此地，何必排个先后？”刃光划过，血花飞溅，营主震开一个个奋勇应战的侍卫，踏着满地尸体逼近。

        护驾的侍卫们要么被疯狂进攻的血瞳刺客缠住，要么几招之下就毙命于营主手中，人数越来越少。

        朱贺霖忍无可忍地挥剑迎击，也只堪堪抵挡了十几回合，剑刃便被对方的左钩锁住。

        眼见右钩当胸削来，朱贺霖绝望地闭眼。

        一道寒光自远处激射而来，竟比划破夜空的雷电更加迅猛、更加灿烂，带着无与伦比的精准与力度，撞击在营主的钩刃上，几乎使它脱手飞出。

        双钩被这流星似的一箭震开，朱贺霖死里逃生，当即抽回剑刃，回身后撤。

        营主虎口发麻，心知这是个劲敌，却想不出京城还潜藏着哪位高手，能有这等功力。他缘着箭矢射来的方向望去，看见了雨幕中立于屋檐斗角上、一身玄色曳撒的高大男子。

        “……豫王。”营主藏在面具下方的眉头不禁皱了皱。

        豫王行伍出身，武艺过人，这一点他早听浮音禀报过。可没有料到的是，这个“过人”，实在是过得有点多，也不知是浮音之前看走眼低估了，还是豫王有意藏锋不露。

        豫王见对方转头望着自己，隔着面具似乎也能感觉到那股诧异，哂笑一声，把手中的硬弓丢了，唤道：“槊！”

        旁边的侍卫立刻将马槊抛过去。

        豫王足尖一挑，将槊身握在手中，槊尖遥遥指向营主，做了个邀战的动作。

        营主如临大敌地将双钩横在胸前，周身真气浓烈到几乎要凝成实质。

        豫王脚下一蹬檐角，人与槊合而为一，如同从天际倒卷下来的一道黑色飞瀑，向他侵掠而去。

        *

        高朔抱着昏迷不醒的花魁，在雨夜中策马狂奔。

        他奉苏晏之命，带着两名锦衣卫密探，潜入咸安侯府寻找阮红蕉的下落，摸到了鹤先生所住的厢房。

        出于探子的谨慎，他没有立刻破门而入，而是先躲在屋顶，在瓦片间掏出一条缝隙，向下窥看。

        刚巧看见阮红蕉搂住鹤先生的脖颈，娇媚求欢的一幕，不由腹诽：听苏大人说得急切，什么性命之虞，还以为形势有多紧迫，却原来在这里偷情。

        一名探子做手势问：下去，挟了人就走？

        高朔以手势回道：情况未明，先观望。

        三人继续看，未料屋内情势陡转，男方举止温柔却暗藏杀机，女方曲意逢迎竟慨然赴死。

        高朔暗叫一声：不好！

        当即撞破屋顶，一刀将那条毒蛇削做两截。可惜蛇不比其他畜生，断了头依然能继续攻击，咬中了阮红蕉的脸。

        人命要紧，高朔不假思索地削掉了被毒蛇咬到的那块皮肉，希望能阻止蛇毒的进一步蔓延。

        另外两名侍卫则与鹤先生缠斗起来。

        鹤先生看着年轻，却身负上乘内功，高朔原本以为这会是一场九死一生的恶战。打着打着，倒让他发现了古怪之处——

        原来这鹤先生空有一身内功，境界超绝，可是不通招式。

        几名锦衣卫探子虽然没有高明的内功，却是刀尖舔血的行家，一招一式皆是在生死关头磨砺出来的。

        一方仰仗内功，一方依靠招式，倒也打得短时分不出胜负。

        打斗声惊动侯府守卫，高朔见阮红蕉昏迷，担心她扛不住失血与蛇毒，忙招呼两个同伴殿后，自己带着人突出了重围。

        救走阮红蕉时，高朔见她哪怕不省人事也死死抱着一个匣子，猜测此物紧要，便连人带匣一同带走了。

        追兵被远远甩开，怀中女子的鲜血将他半身衣襟都染红了，高朔这下意识到——

        他削了人姑娘脸上一块皮肉，十有**把这国色天香的花魁给毁了容了！

        他一边纵马疾驰，一边低头看胸前糊满了血污的脸，心中说不出是遗憾、懊悔还是歉疚，很有一种煮鹤焚琴的罪恶感。

        “阮……姑娘？”高朔叫了几声，没有回应，又空出一只手摸了摸她的颈侧脉搏，不由皱眉。

        脉搏细弱，再这样失血下去，恐怕到不了苏府，人就要咽气。

        ——这可不行，苏大人的命令是要将人安全地带回来，他得赶紧先给找个大夫。

        高朔想起了常来给沈大人治伤的外科大夫陈实毓，便调转马头，朝陈大夫的医庐去。

        刚巧昨日验尸误事的陈大夫为了躲避自家夫人的数落，借口夜深雨大回不了家，在医庐中躲清净。高朔敲门而入时，陈实毓刚刚睡下，见阮红蕉伤情严重，连忙给她止血。

        “多漂亮一姑娘，可惜了……”陈实毓感慨。

        高朔越发愧疚，讷讷道：“她被毒蛇咬了脸，我也是不得已。”

        “毒蛇？什么蛇，怎么不早说！”陈实毓瞪眼道，“你这一刀要不了她的命，蛇毒要命！”

        高朔只记得是条红底白环的蛇，但说不清什么品种，一急之下，又冒险返回侯府，把断成两截的蛇尸给找回来了。两名锦衣卫探子早已脱身，他却为了蛇尸挨了守卫的一支冷箭。

        他带着插在后背的箭回到医庐。陈实毓头疼地说：“一个伤患变成了两个……趴那，趴那别动，老夫这会儿没空处理你的箭伤。”

        高朔自觉没伤到要害，箭头这么插一会儿也无妨，疼可以忍。于是说道：“我不急，大夫你先紧着她。”

        陈实毓检查完蛇尸，说道：“这是人工培育的变种银环，毒性更甚原种。所幸这条蛇在咬人之前，已被取过两次毒液，体内毒囊余毒不多，你又出手得及时，否则老夫还真救不了这姑娘了。”

        高朔大是松口气，连连说：“那就好那就好，能活下来就好。”

        陈实毓配了一副解毒丸，给昏迷的阮红蕉喂进去。

        高朔趴在隔壁病床上，看她几乎包扎成了白粽子的侧脸，看得出了神。

        “老夫包扎手法有问题？”陈实毓问。

        高朔魂不守舍地点头，忽然意识过来，连忙摇头：“当然不是。我只是有点感慨，一个青楼女子，在机巧之外，竟还有这等骨气与勇气，实在令天底下那些软骨头的男子汗颜。”

        陈实毓捋须呵呵笑道：“莫轻风尘，自古以来不乏侠妓，红拂、李娃之流皆如是。梁红玉甚至能披甲挂帅，实是巾帼不让须眉。”

        高朔若有所思地点头：“再美貌的女子，总有人老珠黄的一日，但襟怀与风骨，却是一辈子的光彩。”

        “就是这个理。”陈实毓道，“你看拙荆，有什么容貌可言？可老夫与之相守终身，正是因为始终记得初见之时，她拼着自己风寒未愈，也要下河去救落水的娃娃，那股子胆义之气，至今仍熠熠生辉。”

        高朔不再说话，继续趴着看阮红蕉昏迷的侧脸。以前听阮红蕉唱曲，觉得她生得美、声音好听，可貌美的姑娘多得是，当时看着赏心悦目，也颇有云雨一番的心思，回头却不见得多挂念。如今这般狼狈模样，怎么反倒更叫人上心了呢？

        高朔没想明白，就使劲想，就连陈实毓在他背上挖走了那枚箭头，也没顾得上吭一声。

        陈实毓调侃道：“又给老夫省了一碗曼陀罗汤。多几个这种病人，医庐的成本就能多降低几分。”

        高朔有些不好意思，问：“之前还有谁？”

        豫王殿下。老夫给他缝了七十二针，他一口麻醉汤没喝，边缝针边看着坐在旁边的苏大人，还能笑得出来。

        陈实毓答：“病患的私人信息，恕老夫不便透露。”

        高朔也只是随口一问。他更关心的是阮红蕉什么时候醒。

        陈实毓道：“血止住了，余毒也清得差不多，估摸睡上四五个时辰就会醒。不过，这张脸怕是无法恢复如初，被削的皮肉哪怕再长出来，也是凹凸不平的息肉与疤痕。”

        高朔沉默许久，说：“恐怕以后青楼也没有她的容身之处。她该何去何从……还望大夫尽力救治，挽回她的容貌。”

        陈实毓叹道：“尽人事，听天命。”


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