“天塌下来，不还有杨家在篁岭关撑着吗？”

    许太后的神色依旧淡定，像是浑然没把邻国的威胁放在眼里。

    “清儿是朕亲眼看着，一点一滴，一丁一点长大的，他若是安好……其余都是次要的。所以你应该知道自己肩负的使命，有多重要。”

    沈霜序自知圣命难违，便低头应了一声。

    她自从在京城里崭露头角后，就被许太后一眼相中，放在朝中做事。

    虽没有具体的品级官职，但因为查案反贪，监察百官的特殊职责，被朝中大臣小心翼翼的对待。

    这样的经历，已算太后偏爱，但与这位从素州调来的亲侄相比，自己之前的优待都不算什么。

    “圣人放心，霜序到达辽国，一定尽力搜查广平侯的下落。”

    许太后见沈霜序目不斜视，不卑不亢的模样，当即用深邃的眸光重新打量了一遍对方，细细掂量其在称呼上的用词。

    虽然太后也明白沈霜序与自己侄儿是因为皇命凑到一起，但这带有些许距离感的称呼，仍让这位见过各种世面，城府颇深的妇人有些异样。

    不过片刻，她便想到了一个新的法子。

    “听说丹阳郡主派人上门，问候了广平侯府的四房妾室。”

    沈霜序自然也接到了这条无关痛痒的消息，但她的注意力都放在了白莲教，皇陵和许清失踪一事上，并没有过多关注此事。

    虽然丹阳郡主的举动有些怪异，而且自己也能大致确定对方白莲教的身份，可眼下没有实证，对方牵扯的势力家族又太多，实在不好对其下手。

    “确有此事。”

    “先前这孩子就想嫁到清儿身边，不如趁着眼下时分，随了她的愿。”

    沈霜序瞳眸微眨，有些不敢相信的抬头望向太后。

    白莲教不是送了信，说许清漂流到了辽国境内吗？

    丹阳郡主的生父是齐恒帝，其胞弟宣帝不仅是上任皇帝，也是太后认过的干儿子。这等尊贵的身份，怎能在新郎人都不在的时候出嫁？

    许太后早就想好了此事，用蕴含深意的话语提醒道：“霜序，你是清儿三书六聘，明媒正娶的正妻。纳一房妾室，由你这个正妻出面就行。”

    ……

    辽国境内，不知名的某地。

    清晨，山林间的晨雾缭绕，当第一缕日光透过薄雾照进风餐露宿的简陋营地，四周如同被披上了一层柔光。

    许清睁开眼，才发现群鸟是最早苏醒的物种，它们立在枝头吱吱喳喳的叫着，放佛是在催促自己起床。

    经过了长时间的奔波和半夜的看护，许清几乎一宿都没睡好，但想起昨夜女侠的说辞，他也是对荒山野林有了新的忌惮。

    许清强撑起精神，来到了一颗视角良好的树下，靠在上面又歇息了一阵。

    就这样，伴随着这名女侠微弱的轻鼾声，太阳从山头的另一侧一点点爬升，直至真正的晨日来临。

    时间过了没多久，女侠便从睡梦中苏醒，悠悠醒转。

    这时的她，似乎褪去了那位气度高深，浑身散发着侠气的外衣，变成了一名简单质朴的少女，揉着眼睛，坐在地上缓了缓神。

    在注意到一道目光注视着自己，杨纤凝马上便正色以对，收敛起了刚刚有些散漫的态度。

    许清看到这带有些许提防的举动，不自觉的砸了咂嘴，但也没说什么。

    古时的男女之防严重，而且对方是自己的救命恩人，她爱怎么做就怎么做。

    在把昨日剩下的野菜存货煮汤，简单用旁边河溪的水擦干净脸和四肢后，许清主动开口问道：“我们还要在这地方待几天？需不需要我再去寻些吃的？”

    “不用麻烦了，我们现在就走。”

    “现在？”

    许清的脸上满是诧异，他替对方简单检查过身子，知晓这人的伤势有多严重。

    虽然没有太过明显的外伤，但单是那力竭的气虚反应和诸多骨头错位的身躯，就不像是能走成路的模样。

    换做自己，估计得在床榻上歇三个月。

    “昨晚值夜的时候，我简单活动过，没有大碍。”

    杨纤凝的声音依然有气无力，怎么看都不像是已经恢复过来，但从一些腿部和手肘的表面看，对方身上的错位都被纠正了。

    许清不由得倒吸了口冷气，在心中惊叹这女人的意志坚定，能力非凡。

    若是想把身上那些错位的骨骼纠正，必须得强忍着疼痛，一根根的掰正。

    可在昨天夜里，许清在睡觉的时候，并没有听到周身传来任何声响，足以证明对方是在默声做完这一切。

    “各地的山林，基本都会有村落和城镇的守林人，他们负责巡视各个山地的情况，观察周边荒野的状况。”

    古时候的信息匮乏，民间的许多消息多依靠外来的商队和官府下放的告文所知。

    而且因为流民匪寇猖獗的原因，这些守林人也肩负着探查山地情况，劝导外出狩猎的村民避开匪患流行，野兽横行的危险地带。

    当然，他们也肩负着预防山火，检查上游的水源是否泛滥干枯的职责。

    “算上被冲过来休息的两日，我们已在此足足停留了三天。这么久的时间，被巡视山林的守林人发现是常事，所以要快些启程。”

    守林人的工作，往往在村镇之间世代相承，都有十分丰富的巡山经验。

    通过二人留下的痕迹，他们便能确定这里停过什么人，什么时间。

    杨纤凝在领兵作战的时候，往往就需要把这些不稳定的因素考虑在内，防止暴露自己埋设奇兵的位置被敌方提前洞悉。

    “听你的，那我们要往哪里走？”

    短短几日的相处下来，许清已完全被这名女侠折服。

    先前他还以为杨纤凝是那种只会舞刀弄枪的武者，但这些阅历从侧面暴露出，对方似乎有着十分充分的野营经验。

    “太阳的方向在东边，我们要向东而行。”

    杨纤凝简单分析道：“我国和辽国的都城都在西面，那里的人群密集，城镇繁多且驻防森严……顺着河流往东走，运气好的话，能赶到徐州城。”

    “徐州？”

    许清细想了片刻，便明白二人当下所处的位置。

    确实，要是沿着漂流下来的路线折返，肯定会遇到不小的麻烦。

    齐辽两国的边境是重兵把守的篁岭关，没有通关文牒的他们别说是进城进关，荒野被人发现就会上报官府。

    真的流民还能查到籍贯，他们这土生土长的齐国人，单从口音就会被人发现马脚。

    “走吧。”

    杨纤凝淡淡说完，便简单掩埋了二人留宿的痕迹，与许清一同向东方赶路。

    说是赶路，但两人因为病弱的原因，脚程不快，走走停停也只翻过了一座山。

    看着逐渐落日时间和蜿蜒上行的山道，许清的不由得叹了口气，寻思这样的苦日子得熬多少天才能出头？

    不过自己能在那场大爆炸里捡回一条命，也算是幸运了。

    “别动。”

    听到身后的女侠突然发声，许清止住了脚步。

    因为山林间的树木交错，再加上此刻的日头西落，所以视野较差，他并没发现有什么需要注意的地方。

    不过他还是下意识的停住了身形，止住了呼吸，开始观察起周边的情况。

    “看这儿。”

    许清顺着女侠的指去的手势，看到了一具僵硬溃烂的尸体。

    它靠着树干，死去了多日，从身上的穿戴和衣服制样上看，像是一個男人。

    好在现在的季节是冬末初春，所以这具尸体的躯壳微微结霜，并没有散发出太多尸臭。

    许清已不是第一次见到尸身的毛孩，他走近那尸体的周边，简单观察了两眼就将其放弃。

    “山林间，怎么会有尸体出现在这儿？”

    这里远离常人居住地，突然有尸体出现在荒山野岭之中，便说明周围一定有潜在的危险。

    “脖子上的伤是利刃所致。”

    “利刃？也就是说那人手持兵器，是盗匪所为？”

    许清通过女侠给出的线索，推断出这山林里持有兵器的人，八成是作乱的盗匪。

    “嗯，继续赶路吧。”

    杨纤凝得出的结论，也和许清大致相同。因为她并没有在这具尸身的旁边找到包袱，说明他在死时，身上的东西就极有可能被盗匪抢空。

    这具尸首并没有拖延二人行进的脚步，在继续前行了一段时日后，许清就早已将它遗忘到了脑后。

    相伴相行的路程里，他与这名女侠的关系并没有任何的亲近，只是日常的生活起居里有了多样的默契。

    对方往往会在他外出寻回野菜和果蔬后，再耐心细致的处理一遍，挑出能够保存的东西作为口粮，囤积起来备用。

    不仅如此，晚上的值夜也是这般。

    许清现在不需要说任何的话，醒来与对方交流一个眼神，就能确认周边的情况。

    但这样枯燥的日常，在很快就结束了。

    大约二人动身的第四日，路途上出现了一行四人，领头的男子头戴草帽，身披蓑衣，布服的胯间别着一把短刀。

    他身后不远处站着另一名相同打扮，眸色深沉的男子。

    不知为何，许清在刚刚看到这两人时，就能从他们眼皮子底下的眸孔里窥见两三分的阴厉。

    在二人发现他们的时候，对方那队人也望到了他，许清下意识的上前一步，将女侠隔在身后与对方交谈。

    毕竟两人在山野中行走多时，从未跟外界有过交流，这就导致女侠身上的衣物从头到尾都没有更换，还是会将部分内衬和肚兜裸露在外。

    看习惯了的许清自然不会有什么想法，但在外人看来，可能就是另一幅场景了。

    对面的人也十分小心谨慎，发现许清后就停在了原地，隔着十数米的距离远远吆喝道：“来者何人？”

    “村民。”

    “这荒山野岭的，附近哪来的村落？”

    对方明显不信许清扯出的鬼话，带着疑虑继续问道：“老实说！”

    多疑的性格让他们把手放在刀柄上，似是准备在从许清的话语间寻找线索和漏洞。

    许清自然不会贸然惹怒这两个带刀的野人，而且他担心不消除这俩人的问题，会招惹更大的麻烦，便开口解释道。

    “我们从前是，现在不是了。”

    许清高呼的回答让对面二人面面相觑，但其中一人很快意识到话中的意思，小声冲着另一人嘀咕道：“孤男寡女，走的还是咱们这条山道，看来是村里偷食的。”

    偷食在民间是苟合的代称，黑话。

    有些村落若是发现有男女偷食，便会将他们饿上三天三夜，放逐出村，任凭其自生自灭。

    因为野兽和流寇匪患的关系，这种没有携带任何口粮，又饱经折磨的男女下场都十分凄惨。

    辽国地广人稀，所以这种做法也算常事。

    消除了心中的怀疑，其中一人扯起嗓子问道：“原来如此，需要哥俩接济你们一点干粮不？”

    这本来是个不错的提议，但许清担心对方见到身后女人的容貌另生杂念，就摇头拒绝，还主动示意他们会让出身位，给他们一行人让道。

    那俩人其实没有给出口粮的打算，见到许清二人的动作毫无威胁后，也是交头接耳做出了决定，小心翼翼的带着人走来。

    这里的山路崎岖，周边隔开数步就是陡峭的高坡，所以在一处还算宽敞的地界让路是最放心的动作。

    对方明显也不想在路途上起波折，只是压低了帽沿，默不作声的赶路。

    等那一行四人临近，许清赫然发现，他们二人所牵带的东西，竟是两名幼小的女孩。

    第一名幼学之年的女孩穿着破衣，身形瘦小，但皮肤白皙。

    她十分胆怯的低着头，一句话都不敢多说。

    另一名的状况与她相差不大，但身上却像是皮包骨，周身各处都没有太多肉，关节下会突出骨骼的轮廓。

    “爷……”

    第二名少女像是想说些什么，迎来的却是领头男人的厉喝和一巴掌。

    “玛德，不是叫你人前别多嘴吗！”

    因为对方刚走到身前的缘故，许清的站位刚好能目睹这一切，他直接伸手接住对方扬起的手腕。

    (本章完)


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