“众卿平身。”

    高台上的公孙皇后神色平静，神色淡定的说完这句话后，便一步步地走下台子，进入了龙鸾后的凤驾。

    凤驾上的公孙皇后珠帘纱幔遮挡，精致而柔美的侧脸在月光下的映照下美颜脱俗，往外绽放着特殊的神韵与风采。

    等龙鸾凤驾一齐开动，各位大臣武将才按照先前排资论辈的顺序跟在盛大的车队中，在禁军的护送下朝老君山开拔。

    一时之间，偌大而又宽敞的街道上火炬明亮，将整条朱雀大道映照的恍如白昼。

    京城的居民早先就听到了祭天大典的消息，纷纷自发性的上街围观，在京都府的监管下跪拜接迎。

    许太后的声名虽然是家喻户晓，但近些年因为其闭门不出，潜心礼佛的缘故，鲜少有人见过其的真实颜面。即便是接见一些朝廷大员，也只在宽大厚重的屏风之后下达命令。

    像今日这样盛装出席，且允许万民抬头朝拜的事情，确实罕见。

    车队向前进发的路程中，许清又与那些世家商贾的列在了一起。

    但因为其的身份显赫，待在其旁边的人都表示的很是拘谨，甚至连正眼都不敢多瞧。

    去往老君山的路途较远，而且从宫门走到南城门外需要两个时辰的步行，许清可不想一言不发的走上一路。

    “黄兄。”

    黄升见许清在前面的队列回头望向自己，被吓得一哆嗦。

    眼下众人正跟在太后牵头的车队里游街，接受万民朝拜，可不敢出任何的岔子。

    但他随即就发现，自己的想法有些多虑，因为随队护行的禁军在看到开口闲聊的人是许清后，都将头颅摆正，没人敢多嘴一句。

    许清又与身后的两人换了位置，来到了黄升身旁问道：“刚刚在广场上忘了问你，你是云滇出身，可曾听说过虫蛊之术？”

    黄升愣了片刻，接着反应了过来。

    “许公子可是对虫蛊之术感兴趣？”

    “对。”

    黄升微微皱眉，思索了一阵答道：“南疆的虫蛊之术自成一派，但它与中原的武功完全不同，许公子对哪类蛊术感兴趣？”

    “随便唠唠。”

    许清扯出的理由倒也说得过去，毕竟南疆的蛊术在外人看来无比神秘，又被传的极其邪乎，时常会有人对此类新奇的事物感兴趣。

    “其实黄某人对蛊术也只是一知半解，因为这东西盛行在南疆地带，基本都由各个寨子里的巫师传承，极少会有蛊术传在外面。”

    黄升停顿片刻，便急忙说出了自己知道的东西，生怕惹得这位太后亲侄不高兴。

    “但黄某人对蛊术的历史倒是知道一些，据传南疆蛊术兴起于一位南疆的母神，历代只有女性能修炼此法。也正因如此，云滇南疆的山寨里才多是女性掌权，男人的地位很低，职责仅有劳务摘果。”

    古代中原是极其典型，重男轻女的社会，因此许清听得也算是津津有味。

    “南疆的山寨虽然分布零散，不过在三百年前，曾被一位法力通天的女巫统一为一处，名唤五毒教。但那位巫女因鼓励当时的云滇王与中原开战，听说遭遇了天罚，被自己所养的虫蛊开膛破肚，死在了住所。自此之后，五毒教也就人心涣散，分崩离析。”

    许清突然开口问道：“后来呢？”

    黄升继续说道：“五毒教覆灭后，寨子与寨子之间便没了联络，现在的云滇王算是各部族推举出来凑场面的人物，对南疆的掌控力度很弱。”

    许清听完，对云滇这个地方有了新的了解。

    “对了，我听说云滇王曾进献给姑姑一只珍惜的虫蛊，名叫金蚕情蛊。”

    黄升闻言一愣，随即面色迟缓的点了点头，说出了这只珍惜蛊物的来历。

    “确有此事，情蛊是那位母神流传下来的特殊蛊物，炼制的方式成谜，在苗疆地带一直是一个传说……至于那金蚕情蛊，早先源自于五毒教，那位巫女与当时的云滇王逝世后，留有一只虫茧。听说云滇王将此物孵化成了幼虫，进献给了当今太后。”

    许清点了点头，表明自己已经了解的差不多了。

    黄升的说法与自己听到的消息相互契合，但也没有相差太多。

    唯一让许清感到新奇的，便是那五毒教的历史。

    ……

    经过一路的闲聊，两个时辰倒也过去的很快。

    等大批车队走出高大的城门外，就转为乘车赶往老君山。

    至于在山上举行的仪式，倒是按部就班，如许清想象的一样无聊。

    禁军列队站好后，太后与皇后等皇室成员依次进入山顶的含元殿内行礼，群臣百官则是在冷飕飕的山顶候着，等着殿内太后祭扫大齐列祖列宗，呈献玉帛。

    当太后的身影从含元殿内走出时，掌事太监继续高呼道：“今日礼成。”

    “太后千岁千岁千千岁，皇后千岁千岁千千岁。”

    在群臣低头，准备听候命令散去回半山腰的营地时，许太后淡然开口，娇嫩动听的喉音吸引了众人的注意力。

    “今日是祭天大典的第一天，虽然本宫与皇后已祭奠了祖宗们的在天之灵，可考虑到宣帝这孩子刚赴黄泉，可能还在九幽之下徘徊，所以……今夜便由皇后在含元殿内守灵跪拜，以慰宣帝的在天之灵。”

    冷风吹拂，群臣的面色恍然。

    许多人这才想起，自东皖郡王的京城之乱后，宣帝的灵柩一直放在宫中未曾安葬，如今算算时间，正巧是这位小皇帝的头七之日。

    太后身后两步的公孙皇后更是檀口微张，瞳孔里闪烁着难以置信的光芒，仿佛想要说些什么，却又被突如其来的惊讶堵住了喉咙。

    她美丽的脸庞上肌肉僵硬，一时间忘记了该做出何种表情，因为在不远处的人群后方，有禁军正扛着宣帝的灵柩缓步上前，朝着含元殿的方向走来。

    意识到此行危险的公孙皇后心跳加速，每一次跳动都伴随着一阵惊恐的悸动。

    她想拒绝太后的提议，但一想到丹阳郡主折磨人的手段，便识趣的闭上了口，双目无神的望向那愈来愈近的灵柩棺材。

    反应过来的群臣们，也无一人敢忤逆太后的意思，更何况太后此举合乎情理，更显衬出其代宣帝祭天的行为。

    因此众人拱手行礼，高呼道：“太后英明。”

    “平身退下吧，明日典礼依旧。”

    含元殿前的百官陆续退散离场，许太后转过身步入殿内，两旁的宫女便赶忙上前将殿门关闭，从宫殿中退却。

    随着禁军护卫的脚步声愈来愈远，广袤的含元殿内场地空旷，只留有许太后，莲华君，丹阳郡主和公孙皇后四人。

    许太后的神情孤傲冷淡，微微眯眼问话道：“皇后，刚刚看你的面色，似是对本宫的安排并不满意？”

    “不……不敢。”

    公孙皇后赶忙跪倒在地，鲜艳华丽的裙子在光洁的地面上摊开，宛如开出了一朵繁复的牡丹。

    丹阳郡主摆出一副慵懒的神情与模样，在笑着给太后请了个安后，便自顾自的走到了公孙皇后的身旁，笑着说道：“公孙姐姐，要记得听话呀……你若是敢忤逆娘娘的意思，即便锦儿与你交好，也不能多多照顾你呢。”

    公孙皇后的心跳加速，呼吸急促，整个人都在不自觉的颤抖。

    在公主府的遭遇她记忆犹新，如今始作俑者正站在她的身旁，怎能让她保持镇定？

    丹阳郡主像是她肚子里的蛔虫一般，露出几分甜甜的羞笑，说道：“公孙姐姐，你在锦儿府上的待遇已经很好了，你也见过那些罪臣犯事者的女儿，不全都坏掉了吗？”

    莲华君的眉色微皱，脸上显现出不悦。

    她自然不会怜悯公孙皇后，但丹阳郡主的言辞属实是没有规矩，太过散漫随意。

    “丹阳郡主，在太后面前休得放肆。”

    “呜呜……锦儿知道错了。”

    丹阳郡主蹦蹦跳跳的来到许太后的身旁，一张美艳动人的小脸之上随即展露出几分楚楚可怜的凄苦之色，双手更是极其自然的抱住太后的手肘。

    “太后，您不会怪锦儿吧？”

    许太后的微微一笑，缓声道：“不会，锦儿做的不错。”

    “太后真好，是锦儿见过……天底下最好最好最好的人。”

    李锦儿连用了三个最字，便夸得许太后的冰山解冻，后者并没有理会跪倒在地，极其谦卑的公孙皇后，而是与丹阳郡主从后门走出了含元殿，向着山上的寝宫走去。

    莲华君在追上二人的身影时，微微回头看了公孙皇后一眼，见其还保持着一模一样的姿势抽泣，便转回了头，将宫门合拢关闭，插上了一把镀金大锁。

    ……

    许清正准备随着众臣回到半山腰的驻地，便被一名女官叫住了身形。

    对方来到他的面前蹲身行礼，十分客气的说道：“许公子，那里并没有安排您的住所，但山上的寝宫还有空余的房间，请您跟下官去此处居住。”

    好在女官唤住他的时候，身边已少了很多人，所以许清的特殊待遇也没有引得他人围观。

    他跟在女官身后，在穿越了层层禁军的防护后，来到了西南侧的偏院。

    女官在把屋门推开后，对着许清恭敬介绍道：“老君山的寝宫原是皇帝太后和各位嫔妃祭天时的居所，但因为这次大典匆忙，所以只来得及收拾了这间最小的屋子。”

    经历过诸多事情的许清，清楚女官此刻说的是客套话。

    寝宫内也分为三六九等，大号的寝宫自然是给皇帝与皇后准备的居所，自己所在的西南偏房，实际上是最小的寝宫居所。

    但这样的安排并不是太后姑姑不关心他，而是自己若住在皇帝皇后的寝宫里，自然会招来各种非议。

    百官在半山腰的驻地多以营帐为住所，自己能住在宫里已是条件优渥了，没必要奢求太多。

    “许公子，西边的主屋是皇后娘娘的居所，东边是太后娘娘的居所，现在正值祭天大典祭奠供奉的时期，若有什么事情可以先一步知会下官，再由下官报给莲华君，看能否完成许公子的想法。”

    “没事，我在这儿住挺好的，麻烦伱了。”

    女官对许清彬彬有礼的样子有些惊诧，主动弯腰行礼，从怀中掏出了一枚铜制的钥匙，递给了他。

    “许公子客气了，这枚钥匙是莲华君吩咐交代的，请公子妥善保管，在需要的时候使用它……若没有其他事情，下官就告退了。”

    虽然不知道莲华君的葫芦里卖的是什么药，许清还是把那枚钥匙接了过来，点了点头。

    在女官离开后，许清把那把巨大的钥匙把玩了片刻，在寻遍屋子都没有找到能打开的宝箱后，他放弃了寻宝的打算，在床上小眯了一阵。

    今日因为巡游朱雀大街，且在大典外礼祭大齐列祖列宗的原因，许清没歇息一会儿，夜色便由明转暗，等他睡醒，已经入夜许久了。

    房门口放着一份已经放凉的晚膳，明显是女官们不愿打扰许清，才放置在门外的。

    考虑到天色已晚，现在再去折腾那些女官有些麻烦，而且会把寂静的寝宫四周闹得人声鼎沸，打扰太后姑姑的休息，所以许清便端着晚膳，主动走向了伙房的位置。

    “好像是这里吧？不对，难道在那里？”

    但没走出几步，许清便意识到了自己的粗心大意。

    他并不知道寝宫的伙房在什么位置，而且自己走走停停，随意转换方向，倒是把原来的东西南北给弄丢了。

    一时之间，摸不到回宫路的许清只得轻手轻脚的走上白玉石台阶，想顺着窗纸观看每个屋子里的布置。

    灯台上的烛灯也不知在何时熄灭了，许清没法根据每座寝宫房屋的构造判断自己的房间，只得采用这种笨办法。

    第一个临近的房屋没人，所以许清只得走向第二个靠近路口的房屋。

    “应该是这里吧。”

    许清在观望了许久之后，选定了一间临靠大路的寝宫，这里的路况布局与自己来时很像。

    但他刚刚贴近纸窗，忽然听到了一道轻吟的女声。

    “啊……”

    (本章完)


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