接到圣旨的第二日，荆子言带着墨雨和寒澈，与焦震去豫州赴任，捕快张涛随行。因着赶时间，一行人骑马出行。

随行中，还多了一只鸟笼，里面关着一只褐色羽毛的鹞子。

“师爷，这哪儿来的鹞子啊？”路上休息时，焦震好奇的问道。

提起这鹞子，荆子言有些哭笑不得：“昨晚原本要飞鸽传书给拙荆，让其直接转道豫州，没想到刚把鸽子放到空中，鸽子便被这厮抓住当了午餐。等我发现时，鸽子已经被啃食的面目全非。”

“在下一怒之下，趁它进食之际，用暗器伤了它，将它捉住，养了起来，待它伤好后，让它为我所用。”荆子言似笑非笑，带着些无奈。让他不得不承认的是，鹞子训好了，要比鸽子好用的多。

“看来这鹞子是饿急眼了。否则怎么会来城中捕捉食物”焦震笑道。

“是啊，进入寒冬之际，山林中的动物们不少进入冬眠期，飞禽们早就南迁，能觅得的食物越来越少，只能进入城中碰碰运气。”

提到家眷，焦震也是有些无奈：“实不相瞒，师爷，本官原本也打算接拙荆来陇右的，本已经在路上，这下也要折道了。”

“我专门派人送了信，不知何时才能到，远不如你这信鸽快，本官可否借师爷的信鸽一用？”

“这有何难！”荆子言立即吩咐墨雨给焦震的家眷送信。

焦震越来越觉得，荆寒此人深不可测。他从轩

辕脩宁处得知，自己身边的师爷乃是江州望族荆氏分支中庶子。

荆氏主支是皇商，以云合刺绣工艺名满天下。荆寒所在的分支乃是庶出，云合刺绣工艺的秘笈只传承给嫡子。荆氏家主将秘笈传给了嫡子，将大部分金银家产分给了庶子。这种分配方式在商贾之家常见，嫡子传技艺，庶子得金银。

原本庶出这一支，依靠着这家产能保几代无余。但这分支传承到第三代时，嫡出之子是典型的纨绔子弟，纵有金山银山也架不住不肖子孙的挥霍。

荆寒是家中庶出，自幼体弱多病，母亲早逝，在原本就已经不多的家产争夺中落了下乘。主支依靠着那云合刺绣工艺，依旧蒸蒸日上。分支中荆寒的嫡兄将家产败光后，拖家带口的去投靠了主支。

原本荆寒可以分得几个绣品铺子，如果能盘活这几个铺子也能衣食无忧，但这铺子已经入不敷出，早已无法正常运营。嫡子将家产败光，连原本属于荆寒的铺子，也被他拿了去典当。

对于荆寒的身世，焦震有些唏嘘，他自幼家中贫寒，家中仅有一口薄田，母亲靠着这口薄田，加上平日里给富贵人家做灵活补贴家用，供他读书。他无法体会这些富贵人家中的腌臢之事。

他不禁感叹，到底是望族出身，即便是被嫡子打压，也能绝处逢生。这样的人，一定不简单。

他始终不明白，以荆子言的才华，科考出

仕手到擒来。大宸并不禁止商籍科考，一些商籍的名门望族，都希望子女通过科考改换门庭。这荆寒并不是没有资格参加科考，他始终不明白荆寒为何不走仕途这条路？

他有些惋惜，但每个人都有自己的追求。既然他不愿出仕，那正好可以为他所用。只是每月五两银子的月例，对荆子言眼前的家业来说，连塞牙缝都不够，焦震自认没有那个本事能让荆子言誓死追随。

罢了，只要于自己有利，管他图什么。焦震自我宽慰着。

“师爷，此次为何不见静大夫一起跟过来？”自从上路以来，焦震就没在随行中见到柳静颐。

“我留她在陇右处理一些宅子里的一些事情，处理完自会与我们在豫州汇合。”

“原来如此。”

焦震知道，荆子言买下了益合堂，并更名为药炉，总堂加上五个铺子，那么大的产业，以焦震的俸禄望尘莫及。但焦震不知道的是，柳州的宣合堂也是荆子言的产业。

柳静颐按照荆子言的吩咐，未惊扰那林姓郎君，只吩咐紫苑每五日去给他上一次药。

送走荆子言，柳静颐便着手处理药炉的事物。首要做的是查账，总堂换完掌柜也有月余，其他分铺的掌柜也有两个月，正好是检验他们忠心的时候。

看着一堆账目，她的确是有些头大。幸好柳静颐要负责的，只是医馆的账目，关于药材的账目则由元谨负责。

期间，柳静颐借

口去找一味药，易容去了一趟枳县。来到她心心念念的小铺子——杏林药草中。堂中的摆设有了一些不同，原先只有一个药材柜，如今又添置了一组，按照横七竖八排列方式组好。一看就是新定制的，与柳静颐淘来的那旧药柜形成鲜明的对比。

两组药柜并排而立，只留出能够通行一人的位置，通向苏明绪起居的后厅。

柜台上的戥子也换成了全新的。柜台外靠近左侧墙的位置多了一组桌椅，用来客人等候抓药。在右侧墙壁上多了一副孙思邈的挂像，挂像下面放置了一个供桌，桌案上放置着一对花瓶，花瓶放在桌案上，寓意平平安安。

柳静颐心下一动：“想不到这苏明绪还知道药房的这些讲究。”

掌柜苏明绪见柳静颐一身男装前来，差点没认出来。直到柳静颐亮出对牌，“苏掌柜，不认识我了？”

苏明绪这才认出，这是他的主子和东家苏凝鸢。急忙上前拱手鞠躬行礼：“老奴见过姑娘。”

柳静颐笑道：“马上到月底，我来看看铺子的情况。”

苏明绪急忙从柜台中拿出账簿递给柳静颐：“这是账簿，请姑娘查阅。”

因为只抓药并不行医，柳静颐也并不指望它能有多少盈利。可看到账簿，这月尚未到月末，一共收入三百一十五两银子，支出改建费用二百九十三两，苏明绪月例二两，结余二十两，柳静颐还是吃了一惊。

“怎么会

有这么多盈余？”

“姑娘，老奴此前在丁家庄时，丁家的生意中也有药铺，老奴曾经照看过一段时间，知道这药铺该如何运作。”苏明绪娓娓说着：“如果只抓药不行医，这药铺就需要备一些常备药，百姓们经常继续的治疗伤寒、跌打损伤、妇人方中使用较多的药材。”

“这种百姓买得起的药材，虽然并不贵重，但重在薄利多销。这枳县是个小城，富贵人家并不多，所以这种薄利多销的药材，只要药效好，就能累积名声。来抓药的人多了，自然收入就多了。一旦有了较多收入，就能备一些贵重药材，供富贵人家不时之需。这样便慢慢有盈余了。”

听完苏明绪的一番讲述，她突然感觉自己救了一个宝，她由衷的说道：“苏掌柜，让你给我在这儿当掌柜，委屈你了。”

苏明绪有些激动的跪在柳静颐面前：“当初如果不是姑娘救命，老奴的命就交代了，姑娘的救命之恩，老奴没齿难忘，不敢承姑娘这句话。老奴定给姑娘管好这份产业，您就等着数钱吧。”

柳静颐让紫苏扶起他，介绍道：“苏掌柜快快请起。这是我的贴身丫鬟，从小陪着我一起长大的，以后每个月就由她来跟你对账，记住没有对牌，账簿不能给任何人。”

“是”苏明绪给紫苏见了个礼，紫苏福身还礼：“以后还请苏管家多多照顾。”

其实紫苏有些疑惑，为何当

时自家姑娘会那么笃定给此人赐苏姓，他并非家生子，却又未找到机会询问。

“从下个月起，你的月例涨到一月三两银子。”柳静颐不容置疑看向苏明绪。她知道御下要恩威并重。要让一个人死心塌地的为你效力，就得大方，舍得钱财。

苏明绪又一激动，径直跪下郑重磕了个头。这药铺添加了一套桌椅，显的更为拥挤。柳静颐看着这狭小的空间，不住的皱眉。

“苏管家，如果铺子有了足够营收，就扩一下店面吧，把隔壁那间也买下来，两间打通，这样客人抓药也不会那么局促。”

“姑娘放心，老奴定给您赚很多钱，尽早扩出店面。”

苏明绪从柜台中拿出一个榆木盒子，“姑娘，这是盈余的二十两银子，请姑娘收好。”

柳静颐接过盒子，又从随身携带的荷包中拿出一把金豆子：“苏掌柜，这是赏给你的，拿去喝杯茶吧。”

见到这明晃晃的金豆子，苏明绪惶恐的说道：“这可不敢，真是折煞老奴了，老奴已经受了姑娘不少恩惠，不敢再领姑娘的赏。”

“苏掌柜拿着吧，这是犒劳你第一个月就帮我赚了这么多钱，以后这杏林药草还得指望苏掌柜。”柳静颐真诚的看着苏明绪，苏明绪这才诚惶诚恐的双手接过金豆子。

“老奴一定竭尽全力。”从苏明绪被救的那一刻，他就打定注意要给这姑娘报恩。如今又受了她如此大的恩惠，

苏明绪仿佛重生了。

“对了，苏管家，你可还记得自己妻儿的模样，我来给他们画个像，我着人寻一下，看看能否寻到。”

苏明绪已经老泪纵横，他颤颤巍巍的说着自己妻儿的模样，柳静颐根据苏明绪的描述，给他们画了像。“来，看一下是这样么？”

苏明绪有些激动的点点头。“你且安心在这儿当当差，有消息我会通知你。”

柳静颐带着紫苏出了杏林药草。她在当地找了个银号，把银子换成银票，毕竟带着现银赶路不方便。枳县位于陇右的西南，冬季时常会莫名刮起大风。凛冽的寒风刮在脸上，如刀割般。柳静颐骑在马上，抬头遮眼看向挂在天空中的太阳，和煦的阳光洒在身上，心中一片柔软。她知道，未来会如这日光般灿烂。


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