大宸自开国以来，格外重视对人口户籍的管理，无论是贵族、平民、贱籍、奴隶都有固定的人口管理制度。而户籍则是能证明身份合法性的唯一方式。有了户籍，才能正常生活。大宸当初为了完善户籍制度，每一户建立户籍时，都会采集家中每一人的掌印。

出行之人外出，需要去官府申请路引凭证。路引是以户籍为基础，通过比对立户时采集的掌纹，在路引上同样需当事人盖印掌纹，如此才能正常通行。

没有获得合法身份的人，无法正常在大宸生活，哪怕是奴隶，也需要有主家的卖身契。但假的的路引，即便是路引上有掌纹，在官府的户曹也查不到备案。在大宸卖身契一式三份，买主一份，卖主一份，保人一份，且三份的骑缝处皆按有手印。三方签订契约之后，买主需在三日内拿卖身契去官府备案，缴纳人头税，这样才能成为合法的奴隶。

即便是像荆子言这样原来在沐王府的身份，在获得了柳静颐的卖身契之后，为了不给人留下话柄，重新找了柳静颐那位哥哥，命人找了保人，签字画押，去官府缴纳了人头税，柳静颐才正式成为荆子言的奴婢。她清楚的记得，她的哥哥为了多要点银钱，还是将她卖成了死契。

所以无论是路引凭证还是卖身契，都不可作假，如果被发现作假，轻则流放，重则丢了性命。

因而来路不明的人为了获得身份凭证，为了获得户籍或者身份，会在黑市里购买路引或者卖身契，虽然黑市里所售的路引或者卖身契为假，但依然有市场。

荆子言请焦震将黑市上明面上的造假者抓捕归案，一来断了这些来路不明之人作假的念头；二来则断了一些人的财路。

但荆子言知道，所抓之人皆在明面之上，那些埋藏在黑暗中的势力，只不过隐入更深的黑暗中。但是这足以让李媒婆这等人办假身份时不那么容易，需要找更多的银钱和渠道，只要李媒婆之流一冒头，官府就能顺藤摸瓜，揪出他们背后之人。这也算是一个打草惊蛇之举。

因而当荆子言提起武涉尔的路引时，李媒婆那慌张的样子全部落入他的眼中。不是不能办，只是现在黑市风声鹤唳，需要更长的时日来运作。奈何柳静颐催的紧，给的银钱又多，钻进钱眼中的李媒婆不想错过这个宰割肥羊的时机。

见李媒婆神色慌张的样子，柳静颐有些想笑。但她强忍笑意，说道：“李媒婆说的是，看来武公子对小女甚为满意，既然这样，就请武公子将帷帽摘下，让小女看看长相如何？”

李媒婆眼神中闪过一丝不屑，小声道：“小娘子容貌损毁，这事我已据实相告，所以小娘子对郎君的相貌也就不要做过多的要求了吧。”

“这是什么话！”荆子言呵斥了一句：“虽然舍妹容貌损毁，但舍妹家中钱财颇丰，怎么就不能对容貌有要求了！既然都说了是招赘，怎么就不能对郎婿容貌有要求了！”

“我说李媒婆，你是不是拿了我家姑娘的钱财，但这事儿办的是差强人意吧”紫苏一步上前，叉腰问道。“如果没有满足我家姑娘的要求，那就请您把姑娘给您的金豆子都还回来吧！”

紫苏的作用就是在有些话不适合主子说出的时候，她来替主子宣之于口。李媒婆立马陪笑道：“不………可能，这武公子生的是品貌非凡，这一点姑娘可放心。”

“那为何不敢摘下帷帽请我家姑娘一观。”紫苏叉着腰，一副气鼓鼓的样子。

“罢了”那武涉尔开口道：“既然是相亲，就该坦诚相见。今日武某足见姑娘诚意，愿与姑娘缔结百年之好。”

说罢他就摘下了帷帽。柳静颐见状，大惊失色，“这不就是那给纪家驱鬼的道士么！”她镇定的看着武涉尔，突然听到“啪”的一声，是一只茶盏掉落在地上的声音。只见一队衙役提着刀冲上了二楼。

未等一众人有所反应，荆子言寒声道：“来人，将这位武公子和李媒婆拿下。”李媒婆这才反应过来：“你。。。你们是官府的人。”

“我。。。我又没犯事儿，凭什么抓我！”她嚎叫着“放开我，来人啊，官府打人了。”

荆子言悠悠的说道：“有人控告你拐卖人口，李媒婆还是跟我们走一趟吧。还请李媒婆帮忙回忆一下东郊六安坊的宅院是怎么回事。”

“至于这位武公子，有桩关于百合村纪族长的案子，需要武公子配合一下。”

二人听完，皆明白有些事情已经东窗事发，再不做反抗，任由衙役押着，回到提刑司衙门。

“主子，我还有一事要办，此前我在益合堂内见到一个孩子，那孩子喊兰鹤谦为爹爹，但那孩子身上的药味与这武涉尔相同，属下想去证实一件事情。”

“如果能证明这孩子的身世，或许也就能引出那位消失的纪少夫人。”

荆子言点头，又嘱咐了张涛一句：“现将这些人都押入大牢，不急于审问。”

“是”，说罢便快步走下楼。自从荆子言成了师爷，自家大人办案终于不再那么绞尽脑汁，他打心眼里佩服这位师爷。

他知道，想要把这几起案子串起来，就需要把所有的线索梳理清楚。如今动机有了，需要的是作案方式。

柳静颐梳理了兰鹤谦给几位当事人开的所有药方，从魏明礼开始，这治病的方子就有了问题。魏明礼是这案子中第一个死者，剩下的是三位提刑史，一位致仕的刺史，一位在位刺史，明面上几人都死于这咳症，可柳静颐在几位死者的药方中，发现了蹊跷。

“是时候该收网了“他心想。这个案子中，有几位是为了复仇，有的是为了钱财，可另外几位……冷哼了一声，他想看看这些人究竟在图谋些什么

柳静颐以官府的身份，将兰鹤谦的孩子带到府衙，又去大牢中采集了那武涉尔的血。两个时辰之后，柳静颐给了荆子言答案：“主子，益禾堂中的孩子，与武涉尔有血缘关系，与兰鹤谦亦有血缘关系，属下又将武涉尔与兰鹤谦做了比对，发现二人是兄弟。“

带着这些证据，荆子言来到提刑司衙门后堂正厅：“大人，纪府灭门一案和薛大人被杀一案的真凶皆已到案，可以开堂审问。”

“大人，只是这薛大人被杀，恐怕没有那么简单！”

焦震闻言一惊，问道：“此言何意？”

荆子言将墨雨查阅的刺史府兵草对于购买箭羽的记载结果，朝廷兵部最近并无箭羽购买的命令。“那汪长史化装成生意人去购买箭羽，意欲何为？”焦震此言一出，自己心中先一震。

“大人，我已命手下监视那汪长史，如今所有的证据，都只能指向那拐卖人口一事，却无法指证更多。”

焦震陷入沉思，良久说道：“既然这样，先将薛大人被杀一案结案，至于我们查处的案外案，只能先顺藤摸瓜，再做查处。”

焦震沉声道：”时不我待，既然证据确凿，我们连夜开堂审问。”

已是申时，焦震升堂。随着一声“带人犯”，兰鹤谦、武涉尔、李媒婆相继被带入大堂。兰鹤谦见武涉尔也被带到堂上，急切的说道：“大人，我已认罪，薛大人是我杀的，大人不要牵连旁人。”

荆子言神色自若的问道：“既然你说你杀了薛大人，原因为何？”

“他……他草菅人命，有案不查！”

“荒谬！薛刺史上任才两个月，我查过薛大人这两个月处理的公文，尚未有任何状纸递上，何来的草菅人命！”焦震怒喝道。

“薛大人被杀是本月的4日子时，那时兰堂主正在纪府为纪耀祖诊治，如何去杀人？”荆子言悠悠的问道。

“……”兰鹤谦张了张嘴，却找不到反驳的话语。

“还是我来给你们讲讲这个故事吧。”荆子言面色平静的说道：“一切还得从伽罗国执政的嫡女走失说起。”


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