二人走到村子里面，才发现童谣是由一群嬉戏的孩童传出的。见有陌生人走来，原本嬉戏的孩童呼啦四散而去，只留一个灰色布衣、面色发黄的男童怔在原地。

“咳咳咳。。。”男童的咳嗽声引起了柳静颐的注意。她俯下身拉着男孩的手温和的问道：“小郎君，这咳嗽有多长时间了。”

男童刚要回答，却被远处背着箩筐的妇女制止：“青儿，你又偷偷跑出来了，娘怎么教你的，你这身子还没好，不是不许出来玩么？”说罢就拉着男童慌忙离开。

“这位大嫂，我是大夫，可否让我给孩子诊治一下？”柳静颐叫住了农妇。

农妇摇摇头，无奈道：“姑娘，我们药农家的孩子没那么娇贵，也算不得什么大病，自己用药泡个水喝两天就能好。”

说罢，拉着男童头也不回的离开了。望着二人远去的背影，柳静颐无声的叹了口气。“主子，这百合村。。。”

“静颐，你回去看看薛大人的尸体情况，去准备焦大人所提议的义诊之事。”

“那主子您？”

“我去见一下唐子卿。”

“可主子，寒澈和墨雨大哥都没在您身边，您的身体。。。属下不放心。”

“无碍”荆子言大手一挥，“你只管回去，回去如果见到墨雨，让他到镇上见我，再让寒澈去益合堂取来六年前关于前正长魏明礼的药方。”

“是”

二人分头行事。

从百合村走到长咳镇的镇上，衰败的景象，让荆子言大为意外。这并非是一个富庶镇该有的景象，镇上街道空无一人。时值正午，沿街的店铺却家家关门闭户，只剩店铺外面的招幡孤零零的挂在杆子上，原本用来招待客人的桌椅，此时凌乱的堆在店铺门口，此番景象好不凄凉。

他沿途敲开几家店铺，却无意外的传出此起彼伏的咳嗽声。“咳咳咳，家中不方便待客，还请客官另寻方便。。。”

荆子言不由的蹙眉：“这里的情况居然比百合村还要严重。”终于碰到匆忙而过的行人，荆子言急忙上前拦住：“这位大哥，可知唐正长的家怎么走？”

行人用衣袖掩鼻，指了指街头一座青砖红瓦的大宅子说道：“沿着这条街走到头，那座大宅子就是。”

荆子言依言来到那座醒目的宅子前，青砖红瓦，柳红色的红木大门上按着三个门簪，上面用镶嵌着“福、禄、寿”三字。大门上方，是烫金的唐宅二字，门楣上精心雕刻着一个蝙蝠云纹图，洪福齐天，极好的寓意。虽然是民宅，可这大门是标准的如意门建制，虽然不逾矩，却也看得出宅子的主人是花了心思的。

按照大宸的官制，正长是整个官僚体系中最末端的官职，统管镇子的课督赋税，虽然没有品级，但统管一镇事务，权力却不容小觑。

荆子言抬手敲门，应声出来的是一位身着褐色交领布衫的年轻男子。“请问你找谁？”

荆子言言明身份，男子将荆子言引入宅内。穿过正门，是一座精美的百富图影壁。他随着男子绕过影壁，发现这个宅子是一个比纪耀祖家大上一倍的一进制宅院。

进入院子，迎来一股浸人心脾的甜甜香气，院子中间是一个精致的假山，以假山为为中心，建有南北和东西两条木质栈道，南北的栈道直通正厅，这两条栈道，将整个院子分为四个部分，每个部分景色各异。波光粼粼的池水，郁郁葱葱的绿植，弥漫着甜甜香气的丁香花，以及洁白的百合。

荆子言暗自称奇。他随男子穿过一条长廊，来到正厅，男子开口道：“还请官人稍后，小人这就去请我家老爷。”

荆子言暗自打量这正厅的布局，正厅对门是一张用紫檀木制作的罗汉床，上面摆设着一张小方桌，用来与客人对饮。罗汉床两侧，分别放置着两张精雕细刻的紫檀木桌椅，空气中弥漫着淡淡的松香味。

正厅的摆设，院子的布局，正门的设计，皆引起了荆子言的注意，他暗自叹道：“一个小小的正长，家中也过于奢华了些。”仅仅是那紫檀木的家具，价格就不菲，绝不是普通百姓所能承受的起的。而唐子卿，只是一个没有品级的正长，这些家具的价格，早已超出一个药农的收入。

正当荆子言存疑之际，唐子卿迈步进来，寒暄道：“哎呀，不知官人大驾光临，有失远迎，罪过罪过，小人唐子卿，见过官人。”

荆子言不动声色的打量了唐子卿。只见眼前之人已过而立之年，一身藏蓝色绸缎深衣，身型清瘦，目光狡黠，此时谄媚的逢迎，都让荆子言感觉过于的刻意。

他沉声道：“在下提刑司衙门的师爷，前来调查薛大人一案。”

“薛大人？他怎么了？”唐子卿疑惑的问道。

“今日辰时，他被发现埋在百合村纪族长家的药田中。”

“什么？”唐子卿大骇，脸色骤变。

“听闻薛大人十日前到过百合村，是唐正长接待，不知薛大人前来所谓何事？”

唐子卿清了清嗓子，缓了缓神色，才慢慢说道：“薛大人是为了长咳镇的咳症而来，想要查清这咳症的源头，便来村子里走访了一些时日。”

“也就是到镇上第一日，薛大人让我作陪，剩下的几日，薛大人便不再让小人跟着，说要自己去村子里调查。小人不敢违拗大人的意思，接下来的日子便让大人自己在村子里调查。”

“那你可知薛大人来到百合村都见了哪些人？”

“只是去村子里咳症最严重的几家看了看，薛大人自己来的，也并未带仆从。”

“什么？”荆子言有些诧异，荆子言有些狐疑，薛文奕真的只是来调查长咳镇的病证？如果是解决病患，为何孤身前来？治病需要大夫，总要带上大夫问诊才能了解病因。他继续问道：“剩下那几日，你在做什么？”

“回官人，因为镇上患咳症的人越来越多，小人在忙着筹措药材。”唐子卿叹气道：“其实，这咳症并不是什么严重的病证，问题的症结在缺药。”

“如果病患能及时用药，很快便可痊愈，只是如今患病之人越来越多，已经蔓延到其他各州，百姓私下囤药的人也越来越多，对症的药材也越来越难买到。”

荆子言蹙眉，意味深长的看着唐子卿：“唐正长似乎并未患病？”

唐子卿尴尬的咳了两声，心虚的说道：“小人的病已经痊愈了。”

“哦？也就是说唐正长有药？”荆子言追问。

“小人。。。”唐子卿心虚的顿了顿，小心翼翼的回答道：“其实小人也患过病，只不过小人比较幸运，买到了药材，就痊愈了。”

随后又干笑道：“这个咳症，说了也怪，只要得过一次，就不会再得了。”

听到唐子卿所言，荆子言嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，看向唐子卿：“原来如此，那唐正长能否告知在下，是在何处买到的药，在下也去碰碰运气。”

唐子卿深色难掩慌张，谄笑道：“就是在陇右府内的益合堂。堂主兰鹤谦是陇右有名的大善人，不仅善医术，还经常给穷苦百姓免费诊病。”

“又是这个兰鹤谦。”荆子言心下说道，“看来有必要去会会这个兰大善人。”他想起在纪耀祖家见到的那个男子，心中的狐疑又加重了一分。

“百合村的纪族长，你可有了解？”荆子言继续问道。

“纪耀祖？”提起纪耀祖，唐子卿面色凝重，哀叹道：“是个可怜人啊，唯一的儿子居然是个傻子。。。唯一的孙子也重病而忘，晚景凄凉啊。”

“听说他们家少夫人也因幼子病亡而发疯？那少夫人可还有娘家人，夫家如此，娘家人可否帮些忙？”

唐子卿摇摇头，“那个少夫人是个孤女，被纪耀祖收留，后来嫁给了纪家少爷。”

“唉“唐子卿叹了口气：“官人有所不知，那纪家少爷是个远近闻名的傻子，哪有正经人家愿意将姑娘嫁过来，那不是把女儿往火坑里推嘛。。。”

提起少夫人，唐子卿的神色稍显不自然，有些惋惜的说：“少夫人也是个可怜人，当年纪家四处为儿子求亲不成，恰巧少夫人流落至此，被纪耀祖收留，为了报恩，少夫人嫁给了纪耀祖的儿子。”

他干咳了两声继续说道：“原本这也算一桩美谈，可谁也没想到，二人的孩子病中而亡，少夫人承受不住打击，也。。。唉。。。”

“外界都传，是长咳镇的风水出了问题。”他有些痛心的说道：“我们这镇子，原本叫溪柳镇，山清水秀。可如今，竟然被外界唤做长咳镇，咳症不解，关于诅咒的传言也越来越多。。。”

荆子言看着唐子卿的深色，这痛心的表情不像是装出来的。他试探道：“唐正长可相信诅咒之说？听人讲，出现诅咒一般是因为有人做了十恶不赦之事，人神共愤，才被人施咒。”

“难道说这溪柳镇有人做过什么罪大恶极之事？”

唐子卿吓了一个激灵，慌忙分辨：“哪。。哪儿有什么诅咒，官人，这都是不了解病证的人以讹传讹，官人不用当真。”

唐子卿的反应，全都落入荆子言的眼中。他继续不动声色的追问：“唐正长可还记得，这咳症是从何时开始的？”

“好。。好像是六年前，在小人之前，有一位魏明礼正长，就死于这咳疾。后来这咳疾就慢慢蔓延开来，如今。。。唉。。。”唐子卿又无奈的叹了口气。

“六年前？你可还记得那魏正长如何染病的？”

“这。。小人就不得而知了，或许官人可以去问一下魏正长的家人，他还有亡妻在世。”唐子卿表情有些不自然，他想尽快送走这位官家之人，他知道，说的越多，漏洞就越多。

这一趟不虚此行，荆子言看了看满是疑点的唐子卿，此时脸上掩不住的急于送客的急躁神色，没有戳穿他。“如此，唐正长我就不打扰了。”

“管家，送官人。”引荆子言前来的那个男子，又把荆子言送了出去。


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