彭淑上眼皮重，不过听到老鼠二字，立马清醒。

　　“好运，你去找些老鼠夹子埋在狗洞旁边，不要太近，埋在附近就好。多埋些，密些。还有，别让人看见。安然，你去传二房传些消息，就说昨夜那放老鼠的人，丢了个东西在沉香院。”

　　“后院柴房就有好几个老鼠夹，还有个特别大。”阿影指路道。

　　“尤妈妈，阿影，带上老鼠，我们现在就去寿松院。”彭淑压根不记得在宫里又被罚禁足了。

　　最近反复被罚禁足，在彭家这些责罚是累及制的，加起来她大半年都能出门。

　　不过，她在乎吗？

　　尤妈妈也不劝了，拎着一个木箱子便跟出了沉香院。

　　此时寿松院里，太夫人也刚用完完善，正准备洗漱歇息。

　　她年纪大，素来又养尊处优，今日累够呛。

　　就在青枝给她洗脚按摩时，彭淑到了。

　　“曾祖母，淑儿有要紧事要禀报。咱们彭家，恐有鼠疫了！”

　　“哐当。”

　　太夫人听到鼠疫二字，手里的茶杯直接掉在地上，茶水翻了她一身。

　　“什么？怎么回事？”

　　她顾不得正在洗脚，吓得直接起身，赤脚往外走。

　　青枝和惠妈妈，一个提鞋，一个拿擦脚布往外追。

　　“淑儿，鼠疫？哪里来的鼠疫？”太夫人冲到彭淑面前，紧张得脸上的褶皱又多了几条。

　　别人不知鼠疫的厉害，她可是知道的！几十年前，便是有一人得了鼠疫，结果一家子全死了！

　　“曾祖母请看。”彭淑将装了老鼠的笼子从上打开，几十个老鼠叠罗汉似的，在里头叽叽乱叫。

　　老鼠本就是阴沟里的东西，丑陋不堪，平日里看一只都能引起视觉不适，更何况是几十只装在同一个笼子里。

　　太夫人只看了一眼，便立刻扭头不看。

　　她扶着心口，沉声问：“哪里来那么多老鼠？”

　　“淑儿不知，只知道有死的。”彭淑指了指老鼠堆，“沉香院一夜之间就有了那么多老鼠，淑儿猜测是有人故意放的。曾祖母，可能有人想害死我们全家！还请曾祖母请太医来查验，若有鼠疫，及时治疗……啊！跑出去一只了！”

　　一只大萝卜般大小的老鼠，冲出笼子，蹿进了老夫人的院子。

　　“快，快抓住！”太夫人一颗心都要跳出来了。

　　彭家没有老鼠，她可以肯定。幼年时亲眼看到有人因鼠疫而死，她当家后，管得最严格的便是捉老鼠。发现一只，负责洒扫的下人就要打死处理。

　　只不过这些年管理得好，鼠药也管用，已经十来年没因为老鼠打死过人了。

　　“快快快，被让那老鼠把鼠疫带进曾祖母的院子。”彭淑提裙便帮着捉。

　　顿时，寿松院，满院子的仆妇都乱了。

　　惠妈妈去关笼子的门，发现里头死了好几只，眉头深蹙。

　　“太夫人，死了好几只。”她恶心得反胃。

　　“去，把整个彭家翻个遍，也要查出此人！竟敢将老鼠带进彭家，我看她是活腻了！”太夫人一颗心高高提起，怕极了是鼠疫。

　　寿松院动静大，很快便惊动了全家。

　　二房，吴然娟坐立难安。

　　“官人怎么还没回来？去催了吗？”她来来回回在屋里踱步，手心紧张得浸满了汗。

　　“已经派人去催了，可衙门的人说，二爷出城了，什么也没说，只说明日奉礼前定回。少夫人放心，不会有事的。”翠云还没意识到事情的严重性。

　　无知，让她无畏。

　　“吩咐下去，看好飞儿，我们去寿松院。”

　　然而，她刚踏出房门，三房的瑜妈妈便带人来了。

　　瑜妈妈一派铁面无私姿态，微微屈膝行了一礼，冷声道：“二少夫人，你们二房突然多了那么多死老鼠，太夫人震怒，还请你带着九公子，与我们去见太夫人吧。”

　　“瑜妈妈。”吴然娟努力压制心中慌张，示意翠云塞了一定银子给瑜妈妈。

　　瑜妈妈没收银子，后退几步，颇有几分倨傲，“二少夫人，你这是做什么？”

　　“瑜妈妈，我去可以，飞儿还小，他今天累了，不如让他留在二房休息。”吴然娟姿态很低，近乎是哀求了。

　　瑜妈妈不为所动，示意身后几个身强力壮的仆妇，“二房莫名其妙多了好多老鼠，万一有鼠疫，二少夫人负得了责吗？九公子是彭家的嫡子，太夫人自然要护着。”

　　吴然娟知道今日不能善了了，只能眼睁睁看着仆妇将彭飞抱起便走。

　　彭飞被这阵仗吓坏了，大哭不已。

　　吴然娟酸涩得直落泪，跟在后头。

　　瑜妈妈最知晓如何对付后宅妇人。故意不让吴然娟跟上，只让她远远看着自己儿子哭。

　　吴然娟心里恨极了，可她再很，也只能握紧拳头，装作不恨的样子。

　　一行人浩浩荡荡去到寿松院，老姜氏和小姜氏还没来，大房的杨氏倒是来了，但也只帮着找老鼠，不敢多说话。

　　吴然娟进院见到彭淑，立刻冲上来，用只有两人能听到的声音，怒不可遏道：“彭淑，你看看你弟弟！”

　　此时彭飞被瑜妈妈的人死死‘护’住，不让他靠近吴然娟。这一幕被吴然娟视作夺子，除了是彭淑设计别人夺走她的儿子，她想不出别的了。

　　“你怎么连至亲骨肉都害？你真是蛇蝎心肠！彭淑，难怪你爹说你沾了你娘的血脉就不好，我看，果然是不好。”

　　“母亲说什么？是在说我害自己的亲弟弟吗？”

　　彭淑嘴巴一瘪，委屈得直掉泪，“母亲这样说，可是在伤我的心。自从你嫁给我父亲，我就真心实意将当亲生母亲对待，也将飞儿当我唯一的弟弟，我怎么会害自己的弟弟呢？从小到大，飞儿想要什么我不给？我还指望日后我出嫁，若与婆家有什么三言两语的不和，还要靠弟弟撑腰呢。”

　　“你！”

　　吴然娟气得发抖。别人听了彭淑的话，或许会觉得她是真的疼爱弟弟，可她与她近在咫尺，她眼里的冷漠和嘲讽清晰可见，说那些话，分明就是演戏给三房看！

　　“彭淑，你弟弟若有什么三长两短，你以为你能有好？”吴然娟像是第一次认识这个继女，她简直不像人，像从地狱里爬出来的恶鬼。

　　她头上的每一根头发丝，都让此时的她，有种灵魂战栗之感。

　　“母亲快去救飞儿，那些仆妇没轻没重的，飞儿从小金尊玉贵，没受过半点委屈，万一磕到碰到，可该怎么办？三祖母素来严苛，她手底下的人，最是不好相与。听说，三房的六叔以前不爱读书，险些被三叔母打得连命都没了。几十年过去，六叔身上的铁鞭疤痕都还在呢。”

　　彭淑脸上神情担忧，看不出丝毫破绽。

　　吴然娟感觉自己要窒息了，当初她小时候就该一包药毒死！

　　原本想着，好歹是个嫡女，将来联姻也能得些好处。可与武安侯府的联姻，得好处的却是三房！她什么也没捞到！

　　“你等着。”

　　吴然娟担心儿子，转身冲过去要抱彭飞，只不过被仆妇拦住了。

　　而这一幕，很快便被禀报到了三房。

　　“三老夫人，方才奴婢就站在二少夫人旁边的柱子后。二少夫人骂淑姑娘，说她害弟弟，把淑姑娘说得都委屈了。淑姑娘还说，若日后与婆家不睦，还要九公子撑腰。”

　　“辛苦你了，陈妈妈。”老姜氏和颜悦色地示意月季给赏钱。

　　瑜妈妈掏出二两碎银亲自送到月季手里，“陈妈妈，事办好了，你过不久就不用做院外洒扫的活了。”

　　“哎哟，多谢三老夫人提携！奴婢一定好好办事。”陈妈妈喜出望外，接了银子，高高兴兴离开。

　　“你怎么看？”老姜氏语气低沉。作为在后宅摸爬打滚了几十年的人，她是不会相信表面功夫的。


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