夕阳西下。

大运河上，碧波荡漾。

凉风习习，两岸垂柳随风轻舞。

人在船上坐，船在画中游，好一派如画风景。

一艘商船顺流而下。

一人正在船头上迎风而立，高声吟哦。

“我兄征辽东，饿死青山下。

今我挽龙舟，又阻隋堤道。

方今天下饥，路粮无些小。

前去三千程，此身安可保……”

这人年近三十，身着洗得发白的袍子。

身躯短小，肤色黝黑，相貌丑陋，但双眉带彩，目有精光，显得英姿勃发。

男子吟诵的是隋末流传的一首民谣。

隋炀帝三下江都，劳民伤财，民不聊生。

挽舟民夫苦不堪言，作了这首民谣发泄怨气。

只是此情此景，吟诵这民谣，不免大煞风景。

正在船首欣赏沿岸美景几人，无不侧目，都是眉头大皱。

一名老者沉声喝道：“史宪之，慎言！”

船头另一侧，站着一名白净的青衣男子。

闻言朝这边看过来，神情顿时变得阴鸷，正是东厂厂督王承恩是也。

王承恩此行山东，是奉命传旨。

朝廷对鲁王、谢氏的罪名已经核实，因此要派人到济宁处置。

另外对吴有性的爵位也要予以册封。

当然了，传旨只是一个借口，这种事情哪里需要东厂的厂督亲自出马？

王厂公是太想念云真人了……一日不见如隔三秋的那种。

为了获得这个差事，他可没少费力气。

除了王承恩之外，随行的还有几位重臣。

次辅李标，还有两位内阁大员，王应熊与毕自严。

另外还有来自六部、都察院的一干吏员。

如此高规格的团队，除了到山东传旨，还另有重任。

云逍以雷霆手段在山东防疫，招致地方与朝堂上的疯狂反扑。

崇祯意识到，叔父此时暗藏的敌人无数，甚至说举国皆敌也不为过。

更何况是积弊重重的江南？

有自己为叔父撑腰，自然不怕什么，可毕竟有损叔父的声望。

于是崇祯让李标、王承恩等人，等传旨之后，就随云逍下江南，辅佐他处置江南事务。

对于崇祯的安排，朝野中非议不小。

陛下这是打算让云逍子在江南另立一个朝廷？

不过非议归非议，却无人向崇祯提出质疑。

王承恩等人的船队临近济宁，毕自严提议改乘民船，一路微服体察民情。

李标等人无不应允。

王承恩虽然不怎么情愿，可却做不得文官的主，也只能答应下来。

那吟诵民谣的青年，是户部的一名郎中，名为史可法，字宪之。

王承恩查过他的底细。

此人为官十分清廉，并且很有才干，早年以孝闻名于乡，师从东林六君子之一的左光斗。

然而这个户部郎中骨头有点硬，说话也是肆无忌惮，对云真人颇有微词，这一路上说了不少牢骚话。

史可法道：“我只是怀古而已，并非有所指。”

这艘商船的主人笑道：“现在可不是暴隋，这位先生吟的诗，可不怎么应景。”

史可法哂然一笑，将话题转移开来：“这次因为济宁鼠疫，运河受阻，你们这些商贾受损不小吧？”

那商人如实说道：“运河封锁近两个月，南来北往的货物，只能走陆路倒运，绕开济宁再入运河，开销增加了三成以上，的确是损失不小。”

史可法以手掌拍击船舷，喟然叹道：“为了一个济宁，阻断经济命脉之运转，导致朝廷经济受损，民生凋敝，得不偿失啊！”

话中的意思，谁都清楚。

李标等人装作没听到。

王承恩眉毛一挑，脸色变得越发阴鸷。

史可法身为左光斗的弟子，根正苗红的东林党人。

东林党被清洗，他虽然没有被罢官，却也不可避免地受到影响。

另外此人是儒家的忠实信徒，行事刚正无私，恪守道德……好吧，其实就是迂腐、呆板，用王承恩的话说，就是脑袋还没开窍。

像这样的官员，大明有很多。

论品行、能力，绝对是让人挑剔不出任何毛病。

并且敢做敢言。

可行事墨守成规，容不得任何离经叛道的事情。

云逍的行事手段，完全违背他们的道德标准、观念，自然是不被他们认可。

“若不是有云真人，此时朝廷的国库能饿死老鼠，谈什么经济民生？”

王承恩冷哼一声，毫不客气地一声斥责。

一个小小的五品户部郎中，竟敢对云真人评头论足。

谢升、徐一抡的下场，还无法让你开窍吗？

“王公所言不差！”

“自崇祯元年起，由于战事频繁，国库空虚，国用度支崩溃。朝廷一再向百姓加税，导致天下百姓负担沉重，到了家家悬釜的境地。”

“如今这国库，可是日渐充盈了起来，百姓的负担一减再减。这些全都是拜云真人所赐啊！”

毕自严捋着胡须，有感而发。

他曾担任户部尚书，并且是大明第一理财能臣，对于朝廷的财政是最有发言权的。

史可法道：“礼法不可废！为了银子，却导致礼崩乐坏，绝非大明之福。”

王承恩正要驳斥，那商人笑着说道：“这位小哥的话，小人可不敢苟同。老百姓连肚子都填不饱，还谈什么礼法？礼法这东西虽好，能打得过建奴鞑子，能管饱百姓的肚子？”

大明的言路畅通，平常百姓都可以畅所欲言，这商人走南闯北，因此对熟知国事，说起来也无所顾忌。

王承恩大笑：“这话说的好，我爱听！”

商人接着说道：“就拿这次济宁鼠疫来说吧，虽说阻断运河，影响了咱们这些商贾的生意。可要是让鼠疫顺着运河散播开来，那要死多少人？人都没了，还做什么买卖？”

史可法面红耳赤，一时找不出话来辩驳。

商人又好心提醒道：“这位小哥，怕是出门少，见识浅。刚才这些话，还有那民谣，在船上说说没啥，这要是到了济宁城，你在说这种风凉话，是要招来祸患的。”

史可法冷哼一声，“官府难道还能堵住人的嘴巴，不让人说话？”

商人摇头笑道：“官府倒是不会管你说话，可济宁的老百姓不答应。在济宁，谁敢说云真人一个‘不’，十个人听到，至少有九个人跟你拼命。”

众人相顾愕然。


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