“太后皇后，各位大人容禀。小人昨晚本来一直在皇上身边侍奉着。皇上心情很好，让教坊司的人唱曲，皇上就喝酒。到二更天的时候，奴婢便提醒皇上该回宫了。皇上说想再待一会，想想事情。昨晚奴婢本来只准备了一壶酒，便是不想皇上喝多了伤身子。皇上喝光了酒，要奴婢再去拿酒，奴婢劝不住，便只好乘小船上岸来取。”

　　“……奴婢刚刚上岸去到西华门外，便听得有叫喊之声。奴婢回头一看，岸边当值的侍卫指着湖心里叫喊。奴婢这才看到皇上的大船正在往下沉。奴婢……奴婢吓的要死，赶忙回去救。奴婢也不识水性，只能让侍卫去叫人求救，奴婢自己带着人还没赶到湖心，大船就沉了。奴婢自己下水去找，差点也淹死，如果不是一名侍卫拉我上来，奴婢也已经陪皇上去了。”

　　“……再后来宫里的人赶到，会水性的下水去找，这才找到了皇上。呜呜呜。奴婢该死，奴婢无能啊。奴婢要是不离开大船的话，拼死也要救皇上出来的。奴婢悔不该离开皇上。奴婢恨不得和皇上一起去了。请太后皇后，诸位大人降罪。奴婢失职，奴婢也不想活了。打死奴婢算了。呜呜呜。”

　　“……奴婢说的话句句属实，当时岸边有大汉将军营的陈百户和赵总旗等人，他们可为奴婢作证。他们也是第一时间赶去救人的。只是天色太黑了，湖水太深了，没能救出皇上。奴婢如有半句假话，奴婢愿受五雷轰顶之罚，死无葬身之地。”

　　王安哭哭啼啼哀哀切切絮絮叨叨的说了一大堆。众人倒也听了个大概。无非是皇上贪恋听曲喝酒，不肯回宫，要王安上岸去拿酒。结果这个时候大船不知何故破了，漏水沉了。所以王安才得以活了下来。大船上的所有人都淹死了，王安若是留在船上，怕是也无法救出皇上。

　　西苑太液池湖水很深，湖面宽广，在湖心落水，不会水性的必死无疑。只能说，皇上实在太大意，太任性了。

　　杨廷和听完王安所述，沉声道：“此乃你一人之言，本人并不能采信。太后，皇后，诸位大人，我的建议是，相关人等分别传唤问询口供，相互印证方可采信。乾清宫中所有内官宫女，当日随行护卫的大汉将军营侍卫，教坊司相关人证统统都要询问口供，以对照口供真假。”

　　众人纷纷点头。杨廷和这话是对的，王安的话牵扯到了不少人，他的话是真是假，需要相关人等的口供佐证才能取信。这才是谨慎缜密的态度。皇上之死事关重大，必须要排除可能存在的谋杀的成分，才能确定是一场意外，这是至关重要的。

　　“杨首辅说的是，此事便有劳杨首辅去办，请……请务必查清楚真相。”张太后呜咽抹泪道。

　　杨廷和躬身道：“臣自会查的清清楚楚。此事臣想请刑部刘大人主持，锦衣卫北镇抚司协同。请太后恩准。”

　　张太后道：“你说怎么着就怎么着吧。哀家也没个主意。”

　　徐光祚道：“不是应该御史台大理寺和刑部一起会审么？北镇抚司参与不太合适吧。”

　　杨廷和道：“事关重大，北镇抚司必须参与，这种时候顾不得什么审案程序，北镇抚司的刑罚比任何询问更有效。况且，一旦三堂会审，便会满城风雨，闹出许多阴谋论，搞得人心惶惶。皇上驾崩，此刻我等要做的第一要务是稳定朝政，以防有人乘机生乱，搞乱我大明。定国公，你说呢？”

　　徐光祚沉吟片刻，缓缓点头道：“罢了，你说的也有道理。事急从权。”

　　众人也纷纷点头表示同意。

　　杨廷和请求召见太医询问皇上的死因，众人也都想知道太医最后给出的结论是什么，于是张太后命人将太医院院判李冲之以及七八名参与救援诊断检查朱厚照遗体以及一干溺水之人遗体的太医全部叫了进来。

　　李冲之等人跪地叩拜，面色沮丧，心中尽皆惶恐。这种时候，他们往往是被迁怒之人。其实他们赶到时，已经无能为力了。那数十名溺死之人已经死透了。

　　“李冲之，你们是否对皇上龙体进行了全面检查？皇上驾崩的原因到底是什么？身上是否有其他致死的伤口？以及是否有中毒或者其他致死之兆？必须如实禀报，不得有半点隐瞒。明白么？”杨廷和询问道。

　　李冲之等人磕头应诺。李冲之缓缓道：“启奏太后皇后，首辅大人以及诸位大人。微臣等已经全部查勘完毕，皇上……龙体完好，并无致命外伤。身上有些刮擦伤痕，那应该是落水之后溺水之时挣扎刮擦于船板上，亦或是其他落水之人抓握所致，并非致命之处。皇上……”

　　李冲之话没说完，张太后再一次崩溃，呜呜大哭道：“皇上……皇上……死前受了罪啊，在那冰冷的湖水之中……湖水之中……呜呜呜……”

　　众人恻然，太后是想象到皇上在湖水之中挣扎的情形，所以又绷不住了。

　　“太后节哀，太后节哀。”群臣纷纷躬身道。

　　张太后止住悲声，拭泪摆手，示意李冲之继续说下去。

　　李冲之叩首道：“臣等查皇上龙颜，口唇青紫，身肤发白，肌肤略有肿胀。此乃溺水之表象。口鼻之中有泥沙水渍，不时涌出。探喉有泥水入喉。进一步证实乃溺水之兆。因为但凡死后入水，呼吸已闭，则泥沙不会入喉。溺水亡故者，肺候进水，故而泥沙会吸入肺喉。此法乃常用判断死者是否溺水而死之法，甚少有谬。”

　　众臣缓缓点头，表示认可。

　　“臣等取皇上溢出口涎以及呕吐之物查勘测验，常见三十二种毒物均无发现。呕吐之物有酒气浓烈，并西瓜瓜籽等物，可知皇上落水之前曾大量饮酒，且食瓜果。取脚踝手臂腰身各三滴血查验，也无中毒之相。故此，老臣判断，皇上乃溺水而亡，并无致命伤处以及中毒之相。皇上生前饮酒，但酒不足以致命。此乃老臣查验之结果。相关勘验过程，太医院七名御医和微臣共同行事，相互议论定夺，映照监督，绝无隐瞒。请太后明鉴，皇后明鉴。请诸位大人明鉴。”

　　李冲之说完，众人纷纷点头。有人心里缓缓舒了口气。皇上溺水出了意外驾崩固然已经令人焦头烂额。倘若要是再查明是有人蓄意谋杀的话，那事情便更加的复杂危险。现在太医院院判李冲之和众太医验尸之后得出了溺水而亡的结论，排除了其他的情形，起码说明皇上确实是溺水淹死了，而不是被人杀了丢水里，或者是下了毒什么的。

　　“李冲之，其余溺亡之人的尸身可都查验了？有无异常？”杨廷和道。

　　“是了，老朽糊涂了，忘了禀报了。其余二十一具尸首全部查验之后，尸体皆为溺亡，并无其他异常。相关结果，我等将出具勘验文书，太医院众太医将联名呈上。”李冲之道。

　　杨廷和点头道：“好，辛苦了。几位还需辛劳，天气炎热，皇上的龙体需要保存维护，你们还需在旁侍奉。另外安排人手侍奉太后皇后，免得悲伤过切，出了意外。”

　　李冲之忙道：“我等自当奉命，随时听差。”

　　杨廷和点头道：“好，退下吧。”

　　一干太医叩首退下。

　　屋子里甚为安静，烛火摇弋之下，众臣都紧皱眉头，面露悲伤之色，一时不知道该说些什么。

　　还是杨廷和打破沉默，向张太后躬身行礼道：“太后，鉴于目前的情形，臣重申如下几条建议，请太后皇后以及诸位大人斟酌。”

　　张太后点头道：“你说。”

　　杨廷和道：“第一，便是严密封锁消息，不能让皇上驾崩的消息传出去。臣会让江斌封锁皇宫，禁止消息外传。外边消息也要封锁，各城门当进行封锁，城中要实行宵禁。以免造成恐慌，给奸人以可乘之机。”

　　张太后点头道：“哀家觉得杨首辅思量的甚是，皇上驾崩的消息太突然，恐生变故，得做好准备，再宣布比较好。”

　　群臣纷纷道：“太后明鉴，臣等遵旨。”

　　杨廷和道：“第二，迅速查清楚事实真相，以正视听，免得生出各种猜忌流言，扰乱耳目，造成各种不利局面。”

　　张太后点头道：“准！”

　　杨廷和道：“第三，礼部着手治丧之事，皇上棺椁入殓之事，大丧之事要开始预备。消息一旦宣布，便可从容行事，以免生出混乱。”

　　张太后抹泪点头道：“是，得准备好这些事。”

　　费宏沉声道：“臣会安排好，礼部会全力做好相关事宜。”

　　杨廷和点头，顿了顿道：“第四……第四……这个……虽然臣现在说这话有些不合时宜，但是，臣身为大明首辅，为大明社稷考虑，必须要提出来。皇上……无子嗣，突然驾崩，令人措手不及，臣心中痛楚难当。然大明不可一日无主，皇嗣何人继承，也要好好的考虑了。否则野心之人恐生觊觎之心，趁虚而入，乱我大明社稷，后果不堪设想。但不知皇上之前可有诏书提及此事，倘若有，自然不必多言，遵照遗诏执行便是。倘若没有这方面的明示的话，这件事恐怕需得太后拿主意，选择合适的人选继承大统了。太后，诸位大人，你们认为呢？”


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