众人将夏皇后和两名宫女假山洞窟之中救了出来，张忠找来几件厚实衣服让夏皇后等人裹着，迅速回到后殿。

　　夏皇后等人披头散发，面色青白，不断的咳嗽，显得甚为颓唐。张延龄知道她们定是在哪洞窟之中太过潮湿寒冷，恐怕受了风寒，此时需要热水沐浴，换上干净保暖的衣服，再吃上一些热乎的食物，让身体暖和起来方可缓解。倘若是风寒严重，还需要药物治疗。

　　张忠带着几个小太监忙碌侍奉的时候，张延龄站在庭院里静静等待。不久后，一名宫女出来向张延龄行礼。

　　“奴婢见过王爷，皇后娘娘请王爷进去说话。”

　　张延龄点点头，缓步进了春阁之中。之间夏皇后已经换上了一件干净的棉袍，用青布包着头发坐在桌案旁。身旁的桌上还有半碗喝了一半冒着热气的糖水羹。

　　夏皇后见张延龄进来，忙站起身来，眼神有些闪躲，脸上闪过一丝不易察觉的红色。

　　“臣张延龄见过皇后，皇后娘娘感觉如何？是否需要找些治风寒的药来。”张延龄躬身行礼道。

　　夏皇后忙道：“王爷不必多礼，我没事儿。已然缓过来了。多谢王爷来救我，再晚几日，怕是要死在那里了。”

　　张延龄忙道：“皇后娘娘吉人天相，不会有事的。臣惦记着皇后娘娘的安危，今日上午进宫之后，便一直命人在寻找皇后娘娘的下落。还好，皇后娘娘没事。”

　　夏皇后道：“王爷今日上午才进得宫么？那么，王爷是否已经平息了外边的乱局？”

　　张延龄如实相告，将那日奉天殿朝会之后发生的事情大致说了一遍。夏皇后坐在那里听着，面露惊愕慌张之色，眉头紧蹙。当听到张太后的长春宫失火，太后死于大火之中，尸骨无存时，夏皇后脸色发白，发出惊呼之声。

　　“原来……发生了这么多的事情。太后老人家她……居然也……遭难了。我的老天爷啊。怎么会这样啊？”

　　张延龄叹息一声，沉声道：“是我无能，没能保护好她。我也没能保护好皇上，保护好大明社稷。”

　　夏皇后看着张延龄轻声道：“王爷不要自责，贼子们已经疯狂了，什么大逆不道的事情都敢做的出来。王爷已经做到了你该做的一切了。太后她……哎……王爷节哀顺变。”

　　张延龄轻声叹息不语。

　　夏皇后柔声道：“这一切都是大明之劫，幸亏有王爷在，否则局面更加的不可收拾了。王爷说，杨廷和他们还围着皇宫是么？”

　　张延龄道：“杨廷和纠集了数万兵马，困我们于正阳楼数日。作夜我们突围出来，利用内城空虚之时攻入皇宫，占据内宫。他们上午攻击未果，现在不知憋着什么坏呢。”

　　夏皇后皱眉欲言又止。

　　张延龄道：“皇后不用担心，皇宫城墙高达，护城河宽阔，我的手下严守四门，他们攻不进来。大可放心。否则我也不能来救你。”

　　夏皇后摇头道：“我不是担心这个，我自然相信王爷的本事。可是王爷，我不是将那些证据交给你了吗？还有我亲自写的事情经过。你只需公开此事，杨廷和和江斌弑君的阴谋岂非大白于天下？还怎么会有人跟着他作乱？受他蒙蔽？王爷难道没公布我的那些证据么？”

　　张延龄苦笑摇了摇头道：“皇后娘娘，事情到了这一步，杨廷和已经丧心病狂，他和他手下的那些人已经无法回头了。公布了那些证据，其实于局面无补。反而会令他更加的疯狂。况且……我若将皇后娘娘写的那些证词公之于众的话，那将对你极为不利。激怒之下，杨廷和恐怕要掘地三尺也要将你找出来。我不能害了皇后娘娘。”

　　夏皇后面露讶异之色，半晌，缓缓点头，轻声道：“原来……如此！”

　　张延龄随即问起夏皇后这几天的遭遇，夏皇后娓娓道来。

　　“王爷那日说了，要我找个地方躲起来之后，我便和贴身的秋叶冬雪想办法躲藏。本来想着躲在外宫的，但我们出不去内宫，因为有人把守。想来想去，我觉得最危险的地方最安全，所以便打算就在长春宫中躲藏。”

　　张延龄微笑点头道：“最危险的地方最安全么？那可未见得。”

　　夏皇后笑了笑道：“主要也是无处可去了。我们在后园里找地方，恰好看到一只野猫从树上跳到假山上，然后钻进去了。冬雪爬上去一瞧，才找到那处假山中间的空隙。那里恰好在鱼池中间位置。后园荒芜，少有人来。我们想着，便躲在里边，或许能躲过去。那天朝会之后，宫里喊杀声起的时候，我们便趁人不注意躲了进去。我们三个人躲在里边，用木盖子盖住上边洞口，便那么呆着。本来里边还很干燥，地方也不小。也不算难熬。就是晚上有些冷，但也不是不能忍受。”

　　张延龄沉声道：“没考虑到会下雨是么？也不能生火取暖是不是？”

　　夏皇后轻声道：“是啊，下了两三场雨，里边全淋湿了。关键是，鱼池涨了水，水也浸润了进来。今日还好些，两天前，下边还有一层浅浅的水。我们三个，就像是待在水牢里。带进去的衣服也都湿了，夜里冷得发抖，我们三个抱在一起取暖。”

　　张延龄看了一眼夏皇后，她语气轻柔平静，似乎并没有太大的波动。但是张延龄设身处地的想一想，那是何等艰难的情形。夏皇后的可真是个坚强的女子。

　　“……其实，这倒也没什么。最让我们害怕的是，长春宫来了好几拨人。好像便是来寻找我们的。后园里来了好几拨，还在鱼池旁边逗留。我们躲在里边大气不敢出，生恐被他们发现。寒冷潮湿其实我都不怕，我就怕被他们给发现了。好在王爷来救我们了，不然我们怕是要死在里边了。”夏皇后抬头看着张延龄道。

　　张延龄微微点头，目光扫过梳妆台上的那面镶嵌的铜镜上，本来他并不想问一个问题，但忽然想问出口了。

　　“那铜镜上……是皇后娘娘画的画么？画的藏身之处的地形特征是不是？”

　　夏皇后笑了起来，张延龄突然发现，原来夏皇后的笑容很美。自己一直觉得夏皇后和家中妻妾比起来，容貌上稍逊一筹。但夏皇后这一笑，却如春花绽放，万物雪融一般，令人感到温暖和舒适。

　　“原来……王爷是真的看见了这记号。是啊，是我用胭脂画的记号啊。王爷可真是细心啊。其实我是故意这么做的，我就想戏弄那些贼子，他们也许到处找我，却找不到我。然而，我其实留下了记号，指引了我的藏身之处。这些坏人都是蠢人，明明我告诉了他们，他们却还是找不到我。这岂不是令人高兴？”夏皇后轻笑道。

　　张延龄讶异无语，原来夏皇后是打着这样的心思。没想到端庄沉静的她，还有这样的一面。这其实是一种很难得的心态，对于处在目前这种境遇中的人，而且是一个女子，居然敢用这种方法戏弄和蔑视敌人，这真是让张延龄对她刮目相看。

　　“还好王爷不是敌人，否则我岂不是成了瓮中之鳖了。想想都后怕。不过，我大明朝，除了王爷，又有谁能够如此细心和智慧呢？”夏皇后笑着又道。

　　张延龄笑了起来。心情突然好了许多。这几日局势紧张，心情焦灼，再加上张太后的去世。张延龄的心情其实糟糕之极。这是张延龄数日以来难得的绽开笑容。

　　“皇后娘娘，时候不早了，臣要告辞了。援军未至，还有恶仗要打。臣不能逗留了，得去和将士们一起了。皇后平安了，我也放心了。我会让张忠派人来保护侍奉皇后，皇后娘娘不用担惊受怕了。今晚好好的睡一觉，将养身子，保重身体。臣告退！”张延龄站起身来躬身道。

　　夏皇后却道：“且慢，王爷之前说的话还作数么？”

　　张延龄道：“什么话？”

　　夏皇后道：“便是让我离开皇宫的话。”

　　张延龄道：“要离开也不是现在，现在可走不了。”

　　夏皇后点头道：“我知道，我只是提醒王爷。还有，王爷不必让张忠派人来侍奉我。今日王爷救出我的事情，也不要张扬。便让所有人都认为我已经死了，这样反而好些。让他们认为皇后已经死了，我会更自在些。”

　　张延龄一愣，旋即明白夏皇后的意思。夏皇后的意思是，她不肯再留在宫中了，她也不愿意当什么皇后了。只要她是皇后，她便不能离开皇宫。但如果所有人都认为她已经死在了这场乱局之中，她反而可以获得自由而不被关注。

　　“王爷，从现在起，我只是个普通的女子，王爷也不要再叫我皇后了。皇后已经死了，皇上死了的那天，皇后便已经死了。你瞧，我已经穿上了寻常衣物，我已经准备好过寻常的日子了。今后，世上再无夏皇后，只有一个名叫夏晚云的寻常女子。王爷，求求你，帮我，好么？”

　　张延龄怔怔而立，半晌无言。


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