清晨，张延龄在凯瑟琳雪白的臂膀缠绕中醒来，见凯瑟琳睡得正香，便悄悄起身穿衣。

　　正将内衫披上身子，一对雪白的手臂像蛇一般从身后纠缠过来，然后，背部被两团温软所包裹，耳边传来凯瑟琳的娇声细语。

　　“起的这么早干什么？再多睡一会吧。我的公爵大人！你太疲劳了，需要多休息。”

　　凯瑟琳一直改不了口，依旧叫张延龄公爵大人。

　　张延龄转过头去，看着凯瑟琳娇美的侧脸，笑道：“我疲劳还不是因为你？你这个小妖精，昨晚热情如火，我怎受得了？”

　　凯瑟琳吃吃的笑。昨晚张延龄睡在凯瑟琳房中，多日没和张延龄亲近，凯瑟琳确实有些控制不住自己。昨晚做了不少平时不肯做的事，说了不少平时不肯说的话。两人缠绵到半夜才睡去。

　　“我亲爱的公爵大人，你一大早便要走了么？是不是不喜欢我了？”凯瑟琳撅着红嘟嘟的嘴唇道。

　　张延龄对着那红唇滋儿亲了一口，笑道：“说什么呢？凯瑟琳，莫非你忘了今天是什么日子么？今天有重要的事发生。”

　　凯瑟琳一愣，忽然伸手扶额瞪大眼睛道：“哦，上帝。我居然忘了，今天是那个杨廷和要被砍头的日子。那个恶魔今日要受到惩罚了。难怪你起的这么早。”

　　张延龄笑道：“纠正你一下，不是砍头，是凌迟。”

　　“什么叫凌迟？”凯瑟琳问道。

　　“就是……罢了，你不必知道。这不是你该知道的事，过于血腥。”张延龄道。

　　凯瑟琳愣愣的道：“我明白了，是用酷刑折磨他是么？因为他是罪大恶极的恶魔，所以不能让他痛痛快快的死。”

　　张延龄点头道：“是的。一刀刀的割他的肉，折磨至死。”

　　凯瑟琳皱眉道：“我知道，我佛朗机国也有这样的酷刑，比如教廷会将一些罪犯绑在十字架上，将他们连同十字架一起立在埃斯托雷拉山上，在他们身上涂上鲜血，让高山上的秃鹫将他们身上的肉一块块的啄走吃掉。”

　　张延龄苦笑道：“看来倒也差不多。我得走了，你睡吧，天冷了，莫要受了凉。”

　　凯瑟琳道：“我也要去瞧瞧。”

　　张延龄皱眉道：“杀人的法场有什么好瞧的？”

　　凯瑟琳道：“我知道没什么好看的，但是我不能错过这场面。我的书稿必须全面。我的《大明见闻录》若是少了这一场面，岂不是遗憾？”

　　张延龄无语的看着凯瑟琳，凯瑟琳扭动身子抱着张延龄的脖子撒娇，柔声道：“我的大人，我不怕的。那天在野狗岭打仗的时候，我可是帮着阿秀一起收敛尸体的。求求你了。”

　　张延龄无奈，凯瑟琳的两本书已经写了满满一箱子的底稿了，她在这件事上倾注太多心血，张延龄也不忍让她缺憾。

　　“你最好早上不要吃任何东西，我怕你会吐出来。”张延龄最后给了凯瑟琳一个善意的忠告。

　　……

　　一夜北风呼啸，清晨时分，天气似乎更冷了几分。

　　但是，京城的百姓却冒着严寒早早的起床，涌向了西市刑场。今日的刑场是开放的，因为是公开行刑，便是要让百姓们都能目睹行刑的过程，起到示众的效果。

　　但西市广场的容量是有限的，广场能容纳的人群数量最多四五万人，但京城百姓加上外地赶来的百姓希望进入刑场观看的何止数十万人。于是乎，百姓们有的在半夜便起床赶往西市广场占据好位置。

　　有趣的是，有脑子活泛的人从中迅速找到了商机。他们连夜占据广场的好位置，然后在天亮之后向其他人兜售。一个位置的价格高达五百文，大赚了一笔银子。

　　大多数人无法进入刑场，他们便选择了在道路两旁蹲守。因为朝廷贴出的告示上说了，杨廷和等一干死囚将要游街示众，之后押赴刑场行刑。

　　对于京城百姓们而言，有的人是出于对杨廷和的痛恨。不光是因为前番大乱之后，家中有人死伤或者遭难，对杨廷和有私人的仇恨。更多的则是在杨廷和的罪状公布之后，对这个弑君者的痛恨。

　　虽然朱厚照不是个好皇帝，但是君臣父子这种伦常关系早已根深蒂固。这个人谋害的皇上，便是乱臣贼子，便违背了很多人心中的那条底线。所以便值得痛恨。

　　也有许多人只是为了瞧瞧热闹。这年头，娱乐活动不多。青楼歌馆是要花银子的。庙会灯会要节庆之日才有。瞧杀人却是不花银子的，而且刺激有趣，是个很好的娱乐活动。所以是不能错过的。

　　总之，出于各种缘由，百姓们在天亮之前便已经涌满了街道，挤满了西市刑场。

　　辰时时分，拥挤在刑部大狱前街道上的百姓们听到了动静。一队骑兵疾驰而过，同时，上千士兵喊着号子跑步进入。

　　冻得缩着脖子的百姓们骚动了起来，纷纷伸出脖子向着大狱门口张望。不久后，长长的囚车队伍从大狱院子里缓缓驶出。前方有骑兵开道，两侧上千士兵组成重重队形护送，长长的车队从刑部大狱前的长街缓缓行来。

　　人们瞪大眼睛看着那些囚车中的犯人，有的笑闹着指指点点，有的咬牙切齿的咒骂着，有的和周围人交头接耳的议论着。

　　“啧啧啧，瞧瞧这些人。都是大官啊。好好的官不当，为何要弑君作乱呢？真是想不通。”

　　“嘿嘿，你懂个屁。有了钱的还想有更多的钱，有了权的还想有更大的权。今日当县令，明日便想当知府，然后便想当尚书，当首辅。再便是想当皇上了。这叫人心不足蛇吞象。”

　　“说的在理。所谓人心不足，欲壑难平，便是这个道理。怎如你我普通百姓，只想过安稳日子，取个老婆吃口热饭便心满意足了的。”

　　“可是现在不是要去砍头了么？这么看来，还是咱们小老百姓的日子安稳。这些人反倒比咱们死的早些。”

　　人群纷纷议论着，看着长长的囚车经过。囚车有数十辆，前面数辆是单人囚车，杨廷和等主犯享受了单人囚车的待遇。

　　在寒风之中，杨廷和头伸在囚车之外，发髻飘散，面色煞白，双目紧闭。他今日穿了一件新的棉袍子，那是给他最后的体面和恩典。他微微弯曲的腿在颤抖着，不知是因为寒冷还是恐惧。

　　他的耳朵里传来周围百姓的喧闹声和议论声，眼角的余光看着那些围观在街头的百姓们。杨廷和心中苦涩无比。虽然自始至终他都没有低头认错，但其实他的心中早就后悔之极了。

　　所谓人之将死，自然会有许多领悟。只是这领悟，来的迟了些。这时候也已经毫无用处了。

　　单人囚车后面的是数十辆多人囚车。囚押的人中有年长者，有年轻的，有中年人。有男也有女。此刻他们一个个面如死灰的坐在囚车之中，一个个五花大绑，脑后插着亡命牌，哭泣着，哀求着，嚎叫着。

　　这些是一些牵扯的文武官员，以及牵扯的首犯的家属亲眷。尽管他们中许多人是毫不知情的被牵扯进来，甚至可以说是无辜之人。但大明律法的严苛让他们不得不为此付出生命的代价。这便是威慑世人的一部分。在这种时候，没有什么道理可讲。株连亲眷族人，本就是体现最严酷的刑罚的方式。

　　而这，还是在张延龄已经明确的表示，不必牵连过多的前提之下的结果。如果真正按照大明会典中的株连条款，将有数以千计的人被押赴刑场斩立决。

　　在人群的喧闹声中，在死刑犯们的哭喊声中，在护送兵士的大声呵斥声中，长长的囚车队伍从刑部大狱出发，沿着内城东安门外王府街一路往南，进入东长安街。之后沿着东长安街往西，经西长安街，过宣武门南街往东，过正阳门内大街，再经由崇文门进入外城。然后从正阳门东街再往西，经由宣武门进入内城抵达西单菜市口，便是民间俗称的西市。

　　至此，长达一个半时辰的游街才告结束。而对于囚车中的死刑犯们而言，这也是他们人生中最后的旅程，最后的抵达的地方。

　　西市刑场上，人山人海，摩肩擦踵。囚车队伍抵达的那一刻，早已等的捉急的百姓们喧闹了起来，造成了不小的骚动。水军骑兵不得不以鸟铳对空鸣放，以剧烈的轰鸣声震慑住他们。在维持秩序的大量兵马组成的通道之中，囚车经过三道围栏进入刑场中心位置。

　　在那里，一座连夜搭建的方圆五十余步的木制行刑台已经准备就绪。行刑台一侧，摆放着一排排的棺木。这些棺木有的是家属为他们准备的，有的则是朝廷开恩为他们准备的。总之，见到那一排排棺材的那一刻，死囚们都知道，那便是他们即将永远长眠的地方。

　　行刑台北侧，一座监斩台矗立在不远处。台上两侧，荷枪实弹的水军士兵肃立。台上摆着长长的桌案，十余把太师椅摆在长案后方，此刻空无一人。

　　当所有的囚车进入行刑台西侧的围栏之中后，数名士兵用粗大的锁链将围栏大门锁紧。围栏外帘幕拉上，将所有死囚遮蔽在内。唯听到撕心裂肺的哭喊声响起，令人心神恻然。

　　百姓们骚动着，议论着，兴奋的观望着，咬牙切齿的等候着。场面热闹无比。无数双眼睛盯在场地中间，等待着好戏上场。

　　巳时三刻，随着广场东侧一群骑兵疾驰而入。有人高声吆喝起来。

　　“大明靖海王到！”

　　“大明定国公到！”

　　“刑部尚书到！”

　　“都察院左都御史到！”

　　“大理寺卿到！”

　　所有人的目光转向入口处，只见车马粼粼，一群官员在骑兵的簇拥下缓缓而来。


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