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第406章 乾清宫前


  清晨,朝阳升起。

  昨夜的大雨似乎缓解了炎热的天气,清晨的空气清新,气温也颇为凉爽惬意。

  大雨在地面上留下痕迹,路面上不平整之处,留下诸多水洼,甚至可以倒映出树影天空来。

  午门前,三名身着绯色官袍,头戴乌纱七梁冠的大明官员迈步走来。三名官员面目肃然,昂首挺胸,走动时七梁冠上的彩带飘飞,胸前官服补子上的仙鹤都似乎要展翅飞翔起来。

  大明朝,能够戴七梁冠,穿仙鹤补子官服的人不多,内阁三位大学士便恰恰在此之列。他们是大明朝文官中的翘楚,官居一品。处在天下所有文官们梦寐以求的地位上。

  三名大学士自午门直入皇宫之中,昂首阔步来到乾清宫前,在乾清宫正殿门前的台阶下站住了脚步。

  乾清宫宫门前,今日当值的是内侍马永成。马永成见到这架势,知道有事要发生。他一面派人前去禀报刘瑾知晓,一面陪着笑脸快步从台阶上下来。

  “哎呦,这不是内阁三位大人么?怎地联袂来此?不知有什么事啊?”

  刘健看也没看马永成一眼,沉声道:“老夫三人要见皇上,有要事上奏。马公公请去通禀一声。”

  马永成一愣,赔笑道:“三位大学士要见皇上么?那还不简单。咱家这便去禀报。三位大学士请稍候。”

  刘健哼了一声,负手不再说话。

  马永成笑了笑,转身快步进殿,往后殿行去。在廊下,看到了快步而来的刘瑾,张永,谷大用等几人。

  “他们来作甚?”刘瑾劈头问道。

  “要见皇上。刘公公,事情恐不简单。三个老东西穿着崭新的官服,带着官帽,腰上系着玉带,打扮的像是要进棺材似的。怕是有蹊跷。”马永成低声道。

  刘瑾胖胖的脸上露出冷笑道:“老东西们怕是耐不住了。他们要见皇上?得过得了咱们这一关才是。谷咱们去会会三个老东西。”

  几人快步来到殿门口,刘瑾的脸上笑容灿烂,快步下了台阶行礼道:“三位大学士早啊,咱家有礼了。”

  刘健皱眉撇了一眼刘瑾道:“尔等可通禀皇上了?皇上在哪里?”

  刘瑾呵呵一笑道:“怕是三位大人要等一等,皇上还没起床呢。三位大人来的太早了。”

  刘健冷声喝道:“早?已然辰时过半,若是勤勉的先皇,此刻已经朝会开了一个时辰了。”

  刘瑾笑道:“这不是没早朝么?”

  刘健喝道:“因何不早朝?又非年节,更非婚丧大礼,皇上为何不上朝?”

  刘瑾咂嘴笑道:“首辅大人,这您可问不着咱家。朝廷的事情,咱家几个可没资格说话。我等只负责侍奉皇上,让皇上吃得好,睡得好,穿得暖,开开心心的。”

  一旁的谢迁冷笑道:“刘瑾,皇上慵懒懈怠,沉迷嬉戏,荒废朝政,就是你们几个狗东西在旁怂恿引诱所致。还敢说跟你们没干系。”

  刘瑾闻言尖声叫了起来道:“谢大人,你这可是血口喷人。怎地怪到我们头上了?不要说皇上并非如你们口中所言的那般什么荒废嬉戏,就算是,那也是你们的责任才是。你们是我大明朝的大臣,这一切难道不是你们的责任?你这话就好像打仗的时候吃了败仗,不去怪领军将领,打仗的兵士,却来怪烧饭的伙夫。当真可笑之极。”

  “就是,谢大人可真会推卸责任。这话也说得出口,把脏水往咱们身上泼。”

  “可不是,也好意思。大明一品大员,内阁大学士,居然欺负咱们这些人。”

  “赶明儿,我大明出了什么大事,哪里地震了,哪里洪涝干旱了,那也要怪到咱们头上不成?”

  “怕就怕将来谁家女子生不出娃儿来,也要怪到我们这些苦命人身上来,那可真是荒唐透顶了。”

  谷大用张永等人在在旁纷纷附和道。这帮家伙没别的本事,尖酸刻薄口齿伶俐倒是一个赛过一个,七嘴八舌说个不休。

  “刘公公,尔等莫要鸹噪,去通禀皇上才是正经。耽误了朝廷大事,尔等担当的起么?”李东阳沉声道。

  刘瑾冷笑道:“皇上昨晚睡得晚,大风大雨的,吵得皇上失眠,凌晨才睡下。皇上吩咐了,天大的事也得等他睡醒,谁去吵他,便要掉脑袋。我可不想掉脑袋。三位大人请回吧,下午再来,或许皇上便醒了。”

  刘健厉声喝道:“刘瑾,你敢阻挡内阁大臣见驾?”

  刘瑾呵呵冷笑道:“首辅大人,我可没有阻挡你们。咱家也是尽我们的职责。皇上吩咐的事情,咱家几个自然得遵守。请回吧。”

  刘健冷哼一声道:“用不着你通禀,我等自己进去叫醒皇上便是。东阳,老谢,咱们走。”

  说着话,刘健举步便往台阶上走。李东阳和谢迁也迈步跟上。

  刘瑾在旁大声道:“三位大人,这是皇上寝宫,你们这是硬闯寝宫是么?”

  谢迁骂道:“狗东西,便是硬闯又怎样?你待如何?”

  刘瑾大声喝道:“来人,拦住殿门,有人要强闯乾清宫,意图对皇上不利。还不护驾。”

  十几名乾清宫护卫从殿内冲出,一字排开拦在殿门口的台阶上。手扶腰间刀柄,神情肃然。他们都是吴前手下的锦衣卫大汉将军,乾清宫中的护卫已经全部是原东宫卫士改编的大汉将军,自然听候刘瑾等人的调遣。

  刘健脚步不停,嗔目厉声喝道:“谁敢拦我?”

  一名锦衣卫大汉将军沧浪将腰刀抽出半截,沉声道:“停步,再不停步,休怪我等无礼。职责所在,得罪莫怪。”

  那腰刀迎着太阳的光芒,一片雪亮刺目。李东阳一把拉住刘健,低声道:“刘大人,不要硬来。”

  刘健咬牙停步,他明白,倘若真要硬闯,什么事都有可能发生。这些皇宫护卫可不管其他,真要是动了刀子,吃亏的是自己。更别说这帮人显然都是听刘瑾号令的,干出什么事难以预料。

  刘健退后几步来到台阶下,缓缓跪在低声,对着乾清宫宫门大声叫道:“臣!大明内阁首辅大臣、华盖殿大学士,加太子太师,敕命顾命大臣刘健,请求觐见皇上。”

  刘健虽已经年过七十,须发皆白,但是这一声呼喊声音洪亮,震耳发聩,久久在殿宇之中回荡。

  “臣!大明内阁辅臣、文渊阁大学士、加左柱国、光禄大夫,敕命顾命大臣李东阳,请求觐见皇上。”

  “臣!大明内阁辅臣、东阁大学士,加太子少保、右柱国,敕命顾命大臣谢迁,请求觐见皇上。”

  李东阳和谢迁也在刘健身侧跪下,朝着乾清宫中大声呼喊了起来。

  周围众人听他们报出自己的职位身份和勋位时,心中都震颤不已。他们此刻才真正意识到面前的这三个人是何等的身份地位,要面对的是怎样的位高权重之人。或许之前还把他们当成是三个可以耍弄的人看待,但此刻,他们突然意识到眼前这三个人的地位何等尊崇。或许,在皇上心目中,也是不能轻易得罪的人吧。

  谷大用马永成魏彬高凤等几名太监都心惊胆战,他们第一次真正意识到了重大的危险。他们对上的是他们根本没有办法对抗的人物。

  刘瑾心中自然也是胆怯的,但是他比其他人更加沉着,因为他比他们更明白一个道理,无论是谁,无论他身份如何尊贵,只要皇上不点头,他们便奈何不了自己。而且,自己也没有退路。后退便是掉脑袋。他已经没了下边的脑袋,绝不想丢了上面的脑袋。

  “叫吧,叫吧。叫破喉咙,皇上也不会见你们。”刘瑾咬着牙冷笑着。

  刘健李东阳谢迁三人一声声的大声喊叫,三个人喊得口干舌燥,但却没有任何的回应。刘健大声的咳嗽着,喘息着,却不肯放弃呼喊。

  就在此时,乾清宫前广场东侧,一群人快步而来。刘瑾看清楚了来者是什么人的时候,脸上顿时变色。

  来的是司礼监掌印太监王岳,司礼监秉笔徐智,司礼监太监东厂提督范亨,锦衣卫亲军指挥使牟斌。以及数十名锦衣卫亲卫。

  “发生了什么事?三位大人为何跪地呼喊?”王岳快步走来,大声问道。

  谢迁大声道:“王公公,你来的正好,我等要觐见皇上,却被刘瑾等人拦阻恫吓,无奈之下,只得跪地呼喊。”

  王岳转头看着刘瑾等人,沉声道:“刘瑾,你好大的胆子,敢拦阻内阁三位大人觐见皇上,谁给你的胆子?”

  刘瑾皱眉拱手道:“王公公,皇上在歇息,吩咐了不许人打搅。我请三位大人午后再来,结果他们不肯,便闹了起来。我等也是职责所在。”

  王岳沉声道:“刘公公好大的威风。刘首辅,李大人,谢大人,快快起身。咱家领你们去见皇上便是。还不扶起三位老大人?”

  几名随行太监上前将刘健李东阳谢迁三人扶起身来,王岳领着他们便要往台阶上奏。

  刘瑾叫道:“王公公,皇上有旨,不许打搅。”

  王岳转头瞪着刘瑾,冷冷道:“刘公公,内廷你做主,还是咱家做主?你是司礼监掌印,还是咱家是司礼监掌印?刘瑾,莫忘了你的身份。你虽在皇上身边伺候,但你不过是我内廷钟鼓司首领太监罢了。莫非你要反了天不成?那便休怪咱家对你不客气了。”

  刘瑾皱眉不语,无论如何,王岳才是内廷之首,他是太监,是个太监都受王岳管辖。他若逾矩,王岳立刻便能以此为由惩办了他。所以他无法反驳。

  王岳抬头看着台阶上站着的谷大用马永成张永等人,沉声喝道:“还有你们,咱家是没空管着你们,你们真当自己是个人物了。回头再收拾你们,还不滚开。”

  谷大用张永等人不敢反驳,低头避让。

  上方十几名乾清宫卫士不知该如何是好,朝着刘瑾张望。却听牟斌喝道:“你们几个,还不闪开一旁?本人牟斌,以锦衣卫指挥使的身份命令你们让开。此乃军令,若敢违抗,以军法处置。”

  锦衣卫大汉将军营不过是锦衣卫衙门下的一支兵马,牟斌正是他们的上官。牟斌下令,便是军令。他们不遵,便是违抗军令。这一点清清楚楚明明白白。更何况跟着牟斌前来的几十名锦衣卫虎视眈眈,随时会动手拿人。台阶上的十几名大汉将军不敢抗命,只得闪开道路。

  刘瑾心中明白,王岳和牟斌等人的到来绝非巧合,而是安排好的。但此刻,他也只能咬着牙看着他们护送刘健李东阳谢迁三人进入乾清宫中。


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