第1003章 花灯会
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次日清晨,佛郎机使团一行下船上岸,再一次来到张延龄居住的城堡,要求见大明公爵阁下。
这一次张延龄倒是没有出门。看到海伦娜带着佛郎机使者到来,张延龄命人请他们进了城堡大厅之中落座。
城堡大厅里装饰一新,大厅内都挂上了宫灯。外边的草坪上和花木上,一群大明士兵也正在忙着拉彩绳,扎宫灯,忙的不亦乐乎。
“几位贵客一早来见我,不知所为何事?听说昨日你们准备回国,有这回事么?谈判还没达成共识,你们怎好离去?我知道消息的时候命人去码头追赶阻拦,谁料你们已经又回来了,倒是让我满腹不解。”张延龄笑问道。
坎贝尔和阿索尔脸上一红,并不说话。心道:虚伪的很,你难道不知道为什么?你也根本没派人去追赶阻拦。
海伦娜笑道:“尊敬的公爵大人,我们是因为贵方特使事务繁忙,一直没有空去谈判,所以感觉贵国谈判态度不诚,故而决定暂时离开,待你们有了谈判的想法我们再来。不过后来一想,贵方特使军务繁忙,我们何必斤斤计较?大可等待他们闲下来再商谈便是。所以便又回转来。毕竟两国条约乃是大事,不可意气用事。还望公爵大人见谅。”
坎贝尔等人松了口气,海伦娜这番话倒是应对得体的。既没有遮掩矛盾,也没有太让己方丢面子。
张延龄笑道:“原来如此,贵使倒是深明大义,态度诚恳。令人敬佩。倒是我大明两位特使的不是了。那么海伦娜小姐和几位贵使今日前来,有什么事呢?”
海伦娜道:“鉴于贵方特使事务繁忙,抽不出空来和我们商谈,所以我们决定主动来此商谈条约。希望将两国条约尽快敲定。”
张延龄笑着看了看海伦娜,又看看在她身旁的几名佛郎机人员,笑道:“海伦娜特使,谈判的事情其实不用急,慢慢谈就是了。我大明两位谈判特使既然忙碌,你们便等几日也自无妨。俗话说,好饭不怕晚,良缘不怕迟。谈个一年半载的也没关系的。”
坎贝尔和阿索尔在旁听了,大翻白眼。心道:“谈个一年半载?等待你们集结船队进攻我佛郎机国?我们才不上你的当。”
海伦娜轻声道:“我们倒也不是急,只不过我佛郎机国国王陛下和国中众人都在等待我们的消息。我佛郎机国上下对此事极为重视。我们不能耽搁,免得无法交差。这件事我们也有责任。贵国谈判特使汪将军和柳将军对我们提出的条件颇有异议,所以拂袖而去。我们反思之后,认为我们有些条件确实过于苛刻。本着互利尊重的原则,我们今日也想做些解释,有些条件可以撤除。总之,为了条约的达成,我们可以做出让步。但是无限期的等下去,恐怕不太好。”
张延龄呵呵笑道:“贵国这谈判的态度,堪称楷模。我都有些感动了。我们还没有提出异议,你们便主动反思了,这很好。这才是谈判的态度。”
海伦娜笑道:“既然如此,咱们何不现在开始,商谈一番?今日便敲定条约如何?”
阿索尔在旁点头道:“正是,公爵大人,我佛郎机国的态度如此诚恳,你们也定有所表示。咱们互相退两步,我相信本着这个态度,必是能很快达成条约。”
张延龄大笑道:“我知道你们很急,但是你们别急。海伦娜小姐和几位先生,你们也看到了。我们这里正忙着过节呢。今日是我大明上元节。对我大明的人来说,这是个极为重要的节日。我们上上下下都在忙着准备过节。这样的日子,我们一般不谈正事。这样吧,你们要谈,也得等到我们过了节。”
海伦娜哦了一声道:“这样啊,那倒是我们唐突了。上元节,我知道的。我的老师说过你们东方的上元节是很重要的节日。”
张延龄笑道:“海伦娜小姐见多识广,知道便好。那么便请各位贵客请回船上去。待得明日,重启谈判便是。”
海伦娜还没说话,坎贝尔在旁沉声道:“尊敬的公爵大人,我们不打算回船上去了。既然是节日,我们也打算在这里一起和你们过节。你们该不会反对吧。咱们边过节,边谈事,两全其美。”
霍世鉴在旁听了,叫道:“一边去,你们佛郎机人过的什么上元节?你们又不是我大明的人。蹭吃蹭喝么?”
坎贝尔道:“这位将军,我们对贵国风俗节庆甚为向往,贵国礼仪之邦,好客之邦,节日的时候,怎会往外赶客人?我们佛郎机国圣诞节的时候,便是街头流浪汉来一起过节,我们也是来者不拒的。”
霍世鉴皱眉道:“咦?耍无赖是么?怎么跟苍蝇一样赶不走?嗡嗡叫着让人烦。赶紧离开,这里是国公爷的居处,怎容你们说留下就留下?”
坎贝尔和阿索尔等人装作没听见,坐在椅子上跟屁股生了根一样就是不起身。坎贝尔甚至解下腰带,把自己的脚绑在桌腿上。
张延龄见状哈哈大笑。摆手道:“霍世鉴,他们要一起过节,便招待他们就是。毕竟来者是客,咱们不必失了礼数。”
阿索尔拱手道:“还是公爵大人有气度。我们就在这里坐着,或者到处瞧瞧。绝对不会冒犯公爵大人和各位。”
张延龄点头道:“既然如此,几位便请便,我可少陪了。”
阿索尔等人道:“公爵大人请便。”
张延龄看了海伦娜一眼,正要说话。楼梯上响起了凯瑟琳的娇媚的声音:“我亲爱的公爵大人,咱们今日扎什么花灯啊?我还是第一次过上元节呢。”
海伦娜身子一震,脸上露出复杂的神色来。盛装打扮的凯瑟琳挽着环佩叮当的朱清仪从楼梯上走了下来。一个东方美人,一个西方美人,衣着长相仪态各不同,但一样的美丽绝伦。
凯瑟琳看到了大厅之中的众人,也看到了海伦娜,惊喜叫道:“海伦娜,你怎么来啦。”
海伦娜微笑道:“是啊,很意外是么?打搅你们过节了。”
凯瑟琳快步走过来笑道:“这说的什么话?来了正好。今日上元节,每个人都要扎花灯的。你也一起来扎花灯。”
海伦娜沉默不语。
张延龄微笑道:“对,海伦娜小姐,我们大明的上元节,家家户户都扎灯晚上点起来,晚上便一起各家各户去赏灯。不如你也来一起扎花灯如何?”
海伦娜当然想,但她无法做主。坎贝尔忙道:“对对对,海伦娜小姐去便是,不用管我们。我们就在这里喝茶说话。公爵大人既然相请,那是多大的荣光。”
海伦娜皱眉道:“可以么?”
阿索尔道:“当然可以,只是别忘了职责。”
凯瑟琳上前挽着海伦娜的手笑道:“海伦娜,你是特使,还问他们?你想怎样便怎样,他们还敢违背你的命令不成?咱们走。”
海伦娜半推半就的在凯瑟琳的拉扯下离开。
张延龄上前伸手挽着朱清仪的手,两人跟在后面离开了大厅。
在城堡东侧草地上,专门为国公爷制作花灯的地方已经准备好了。一些竹条彩纸图案什么的都已经摆在地上。上元节制作花灯是应景行为,在大明时,张延龄便自己扎过花灯。好看不好看倒在其次,主要是应景。
几人到场之后,凯瑟琳还拉着海伦娜说话,朱清仪上前使了个眼色,凯瑟琳立刻会意,忙和朱清仪借口离开。
凯瑟琳和朱清仪走后,周围一片静悄悄。阳光照在草地上,温暖和煦,远处有鸟鸣声和人声的欢笑声。让一切都变得温暖而闲适。
海伦娜的心一下子安定了下来。多日来一直提心吊胆,紧张悲伤恐惧的日子让她没有一天安稳。此刻站在阳光下的草地上,身旁是张延龄,这让她感觉像是做梦一般。
张延龄看着发愣的海伦娜笑了笑,蹲下身子,摆弄着地上的灯笼和彩纸,开始扎灯笼。他用竹条先编织框架,然后用彩线进行捆绑。最后用彩纸将竹条的骨架用米糊糊起来。一个红尾大鲤鱼便出现在张延龄的手中。
“海伦娜,我扎的鲤鱼灯怎么样?”张延龄仰头看着海伦娜笑,笑容很是温暖。
海伦娜微笑道:“很好看。寓意是年年有余是么?”
张延龄赞许的点头道:“你对我大明的风俗了解的还真多。正是年年有余之意。”
海伦娜道:“真好,你们大明的很多文化都很吸引人,令人神往。”
张延龄道:“你也扎一个吧。你扎个白色的天灯。晚上放飞上天,便什么烦恼和悲伤便都没有了。我帮你扎一个。我记得小时候听过的一首歌谣叫做:放天灯,放天灯,烦恼悲伤全清空。一年更比一年顺。”
海伦娜心中感动之极,听着张延龄低声说着歌谣,她忽然间心中不知为何,悲痛难抑,眼泪扑簌簌流了下来。这一流泪,便再也止不住。
张延龄站起身来看着她,柔声道:“阿尔梅达司令官去世了是么?”
海伦娜呜咽点头,眼泪如泉涌一般。
“节哀顺变。其实你我都知道,他能坚持到回国已经是奇迹。阿尔梅达司令官在故土去世,那是他的福气。按照你们的话来说,他去了天堂了。再不用操心劳神了。所以你不要悲伤。”张延龄道。
海伦娜擦着眼泪点头,抽噎不住。
“你这段日子定吃了不少苦。我听亚瑟主教说了你们的事。你被通缉,躲了起来,是亚瑟主教找到了你,举荐了你来当这什么劳什子特使是么?”
海伦娜低声道:“是。国王下了告示,为我父亲平反。要寻找我的下落,给予嘉奖。我当时躲在乡村里不敢露面。我母亲见到了告示,通知我此事。我并不想当这个特使,可是我没办法。我……我……不能告诉你原因。”
张延龄看着海伦娜消瘦的身子,低声道:“你不说我也知道,有人说出了你我之间的事情,你们的国王便要你来谈判,要多得到好的条件。你不肯,他们便用你母亲和家族的性命要挟你,是么?”
海伦娜惊讶抬头,挂着两串晶莹的泪珠看着张延龄。
“你怎么知道?”
“这并不难猜。你可不是什么谈判的料,更何况是两国之间的这种商谈,你根本不是合适的人选。我不是贬低你,而是你的才能不是这方面的才能。让你来,一定是别有缘故。你自己定也明白这一点,肯定不肯就任。所以他们便会要挟你。而你最大的软肋便是善良孝顺,他们便只能用你的母亲和家族的人要挟你了。”张延龄道。
海伦娜笑了笑道:“没什么能够瞒得住你。所以,你让别人跟我谈判,便是不肯面对我,免得我当着你的面提出过分的条件,你无法拒绝是么?”
张延龄摇头道:“你错了。任何过分的条件,我都会拒绝。即便是你提出来的,我也不会为了你答应下来。我不会因为个人情感而左右军国大事。你何等聪明之人,你心里都明白。所以你故作冰冷,便是想要提醒我,你身不由己是不是?”
海伦娜怔怔的看着张延龄道:“什么都被你看穿了。那么现在,你知道了我的情形,你会为了我而改变想法么?为了我的母亲,我家族中的人的安危而答应我们的条件么?我知道这很过分,可是我现在的处境,很是艰难。”
张延龄笑了起来。柔声道:“扎风灯吧。这些事之后再说。我来教你。”
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