本来按照刘备的计划，不让他去许都，不让皇帝给他看病，只要很快刘琦撑不住死掉了，就皆大欢喜了，刘备一丁点的责任都没有。

    可是，变化来的太突然，让刘备不得不痛下杀手，提前把刘琦解决掉。

    很快，刘琦就彻底停住了挣扎，双臂也无力的垂了下去。

    刘备又等了一会，然后仔细低头查看，确认刘琦真的死了，刘备的心里也稍稍的有些慌乱。

    刘琦可不是普通人，他是荆州牧，是汉室宗亲！

    杀汉室宗亲，说严重一点，就等同于谋逆造反。

    慌乱了好一阵，刘备的心里惴惴不安，幸好屋子里只有他和刘琦两个人。

    刘备毕竟是刘备，他很快就恢复了镇定，开始冷静的做出应对。

    刘琦死后还瞪着眼睛，眼睛瞪的很大，他死不甘心，死不瞑目，眼中还带着疯狂的恨意。

    刘备急忙抚平了他的眼睛，又用手来回在刘琦的脸上抚摸了几下，确认让刘琦表现的像是安详死去的样子。

    又仔细检查了好几遍，确认没有任何的破绽，刘备这才一把抱住刘琦，趴在床头放声大哭了起来。

    “贤侄啊，贤侄…你怎么突然就撒手离开了呢。”

    刘备哭的非常动情，眼泪也跟着流了下来，泪水落在刘琦的衣服上，把他的衣服都打湿了。

    很快，关羽张飞和其他人听到动静，冲了进来。

    大家发现刘琦已经闭上了眼睛，刘备正抱着刘琦哭的撕心裂肺。

    刘琦的死，大家都能接受，因为已经病了这么久了，众人都已经有了心理准备。

    刘备的表现让人深受感动，就算是亲父子，也不一定能哭的如此动容，如此伤心。

    又过了一会，蔡夫人、蒯越、庞季等人也陆续赶来了。

    大家劝住了刘备，蒯越指了指刘备的身上的血迹，问道：“皇叔，节哀顺变，你身上这血迹是……”

    刘备低头看了一下，急忙解释道：“这血迹是贤侄身上的，他病的太重了，临死前说话特别吃力，他激动时吐了血，我也心如刀搅一般，贤侄这般年轻，想不到却匆匆离世，苍天怎如此不公啊。”

    说着说着，刘备再次落泪。

    病人吐血，这是很正常的现象，蒯越自然不会多想。

    刘琦病的这么重，瘦的都皮包骨头了，自然没有人会去怀疑是刘备害的他。

    人来的越来越多，而且不乏智谋高深的能人贤士，刘备的心里也多少有些不安，生怕会露出破绽。

    但庆幸的是，一切都很顺利。

    郭援兴冲冲的来见郭嘉，“奉孝，刘琦死了，接下来，我们该怎么做？”

    郭嘉一点都不觉得意外，他笑着问道：“刘琦最后是睁着眼睛死的，还是闭着眼睛？”

    “是闭着眼睛。”

    “呵呵，好一个刘备，对刘琦还真下得去手啊。”郭嘉冷笑了一声。

    “奉孝，难道你觉得是刘备杀了刘琦？”郭援觉得有些难以置信。

    郭嘉点了点头，“我让蔡夫人告诉刘琦，是刘备下毒害了他和刘表，你想啊，在这种情况下，无论他和刘备最后见面会发生什么，刘琦都不会闭着眼睛死的。免不了会和刘备有一番争执，关于下毒的事情，刘备能解释的清楚吗？既然刘琦闭着眼睛死的，就一定是刘备灭了口！”

    郭援还是觉得吃惊，忍不住说道：“想不到，平日里那么待人和善的一个人，也会如此心狠手辣。”

    “至于接下来的事情，告诉蔡夫人，全力配合刘备，不放过任何一个场合，尽力的帮着刘备，让他如愿接管荆州。”

    欲让其亡，先让其狂！

    郭援不太理解，问道：“奉孝，有这个必要吗？既然我们已经抓住了刘备的把柄，何不把事情公开，让他在荆州彻底臭名远扬，为何还要助他当上荆州牧呢？”

    郭嘉轻轻摇了摇头，“现在是刘备最警惕，防备心最重的时候，一旦把事情弄僵，对刘备没有好处，对我们也没有好处，曹公的兵力此时都在北方，荆州无论发生任何变故，曹公都鞭长莫及。难道你想便宜了陛下吗？这样的机会，陛下一旦得到消息，绝不会错过的。”

    郭援深以为然，只要荆州出了乱子，皇帝肯定会马上派人赶来收拾局面。

    郭嘉对皇帝非常了解，连曹操都不是皇帝的对手，绝不能给皇帝做嫁衣。

    “全力配合刘备，让他接任荆州牧，不仅可以打消刘备的顾虑，也能给曹公赢得时间，等北方彻底安定后，刘备这边也会慢慢的松懈下来。”

    郭援心服口服，称赞道：“难怪陛下夸你是当世鬼才，任何一步，都被你算的如此精准，看来，荆州迟早会变成曹公的囊中之物。”

    “对了，蔡夫人之前和刘琦走的太近，刘备会不会对她产生敌意呢？毕竟刘备并没有真的下毒，刘表父子的死，既然症状一样，一旦刘备冷静下来，必定会抽丝剥茧，把事情仔细梳理一遍，蔡夫人很难逃脱他的怀疑。”

    郭嘉却笑了，“所以我才让蔡夫人全力配合刘备做荆州牧，刘备就算怀疑她，碍于身份，总不能把蔡夫人杀掉吧？何况，蔡夫人在蔡家的地位举足轻重，刘备没有万全的准备，绝不敢轻举妄动。”

    停顿了一下，郭嘉笑的异常神秘，“就算刘备有所怀疑，但刘琦毕竟死在了他的手里，刘备敢声张吗？他就算想找人商量，估计都难以启齿。”

    “接下来，我让蔡夫人主动向刘备示弱，并全力配合刘备做荆州牧，就算刘备要除掉蔡夫人，他也不会马上就做这件事。”

    蔡夫人毕竟是刘表的女人，郭嘉相信，刘备是不敢轻易动他的。

    果然，郭嘉再一次猜透了刘备的心思，一边处理刘琦的丧事，他一边冷静的考虑这件事，越想，刘备越觉得蔡夫人有问题。

    既然刘琦和刘表的症状一样，那么就可以确定，这两人是中毒死的。

    再联系到刘表亲手杀死了蔡瑁，还株连了蔡家几十口人，蔡夫人的杀人动机，就更加呼之欲出了。

    刘琦死了，这么大的事情，消息也很快传到了许都。

    刘协得到消息后，急忙把沮授、陈宫、陆逊、贾诩几人叫来一块商议。

    贾诩眯着眼睛，率先表示质疑，“去年年底，刘琦生病，这才短短半年的时间，怎么突然人就没了呢？诸位不觉得蹊跷吗？”

    刘协点了点头，“不错，就算这件事有蹊跷，也不能大张旗鼓的派人调查，荆州不可一日无主，刘琦究竟怎么死的，朕建议派人暗中调查。”

    沮授也表示赞成，“陛下说的在理，刘表也好，刘琦也罢，他们父子相继去世，这正好给了我们机会，陛下想任命谁来做荆州牧呢？”

    “这还用说吗？刘备这一年来一直待在荆州，已经打好了根基，积累了不错的名声，没有人比他更合适了。”

    开口的是陆逊，他知道皇帝的意思。

    虽说对刘备，刘协并不是完全满意，但从目前来看，确实没有任何一个人，能比刘备更合适。

    直接派一个人空降过去，没有任何的基础，必然会事倍功半。

    沮授沉吟了一会，说道：“就算陛下想要让刘备做荆州牧，也不能直接宣布，我觉得还是先派陈王去一趟荆州，一方面代表朝廷表示吊唁，另一方面，顺便把人召集在一起，让他们自行决定由谁来做荆州牧。”

    陈宫反问道：“有这个必要吗？就算让他们自己商议，刘备也是呼声最高的。”

    大家都把目光看向沮授，沮授点点头，“那也比朝廷直接任命要好，让他们自己选，这样自然就降低了荆州人对朝廷的抵触心理，如果刘备众望所归，也算成全了他。”

    因为荆州之前是刘表的，难免还有一些忠心刘表的旧人，如果直接任命，必然会有人心生不满。

    刘协想了想，沮授的建议确实有道理，让他们自己决定，这样还显得更加民主。

    其实不论他们怎么选，刘备都是最有希望的。

    只不过是换了一种，更容易让大家接受的方式罢了。

    至于刘琦的死因，大家都建议慢慢再派人调查，现在的关键，是要先选出荆州牧的人选，先稳住局面。

    当然，还有一点，刘表和刘琦的死因不管是什么，对刘协来说，并不完全算坏事。

    只要刘备顺利接管荆州，只要刘备忠心朝廷，这才是最重要的。

    对刘备，刘协也不是完全满意，当初想把刘备留在许都，刘备非要去汝南，现在又去了荆州，刘备的做法，刘协多少也是有些不满的。

    但是没办法，既然刘备在荆州做的很好，刘协就只能寄希望他在那边好好的稳住局面。

    不是刘协身边无人可派，也不是荆州牧只能刘备来做，而是，再派别人过去，就等于是在打刘备的脸，搞的好像朝廷不信任他是的。

    很快，陈王就来到了荆州。

    吊唁完之后，陈王把荆州极有影响力的人聚在一起，刘备、蔡夫人、蒯越这些人都在。

    陈王叹了口气，朝着许都的方向，先拱了拱手，说道：“刘琦的事情，陛下得到消息后，确实感到很意外，陛下很心痛，为大汉宗室又痛失了一个年轻的俊杰感到惋惜，但是，刘琦人已经不在了，荆州不可一日无主，所以陛下希望你们都说说自己的想法，推举出合适的人选。”

    果然，让大家自己选，一下子就让气氛变的好了很多。

    大家其实都希望能够表达一下自己的想法，如果朝廷直接任命，有些人就必然会心生抵触。

    王威是荆州的老人，对刘表忠心耿耿，当即起身道：“既然大公子不在了，我建议由刘琮来接任荆州牧。”

    韩嵩也积极响应，“不错，二公子已经及冠，长兄不在了，理应由他来接任。”

    刘备沉稳从容，静静的坐在座位上，表面上看他一点也不着急。

    但是刘备的心，也渐渐揪了起来，他的目光很快就看向了蔡夫人。

    刘备心想：“难道这就是蔡夫人的动机，给刘琦下毒，目的是为了让刘琮上位？”

    无利不起早，做任何事情，都得有动机才行。

    随着支持刘琮的人越来越多，刘备也越来越怀疑，蔡夫人才是害死刘琦的真正黑手。

    刘备甚至忘了，刘琦是他亲手掐死的。

    见支持刘琮的越来越多，张飞实在听不下去了，哼了一声，“伱们要搞清楚，荆州不是刘表的，难不成，还要刘表的子孙世世代代，世袭罔替吗？荆州是朝廷的，我大哥是当今的皇叔，不论身份还是地位，没有人比他更合适。”

    刘备瞪了张飞一眼，说道：“翼德退下，大家今日尽管畅所欲言，二公子宅心仁厚，品貌不凡，颇有景升兄当年的风范，若由他接任，我自当全力辅佐，助其一臂之力。”

    刘备的宽厚温和，给大家留下了很好的印象，很快，马良就站了出来。

    马良道：“我觉得翼德说的不错，刘皇叔仁义贤明，爱民如子，我推荐刘皇叔来做荆州牧。”

    伊籍也马上表态，“我也赞同。”

    就连庞季和蒯越也表态支持刘备，渐渐的，拥护刘备的人越来越多，很快呼声就压过了刘琮。

    陈王静静的看着，眼瞅着气氛愈发的激烈，两边泾渭分明，有一些武将嗓门特别大，甚至都快要吵起来了。

    张飞非常得意，咧着嘴大笑起来，“这就对了，没有人比我大哥更合适了。”

    扭头看向关羽，张飞问道：“二哥，你说呢？”

    关羽点了点头，“那是，大哥仁义著于四海，贤明天下敬仰，的确是最佳人选！”

    刘备呼声越来越高，徐庶也非常高兴，只要刘备被扶正，徐庶心里也算是踏实了。

    就在这时，蔡夫人站了起来，“陈王，我有句话要说。”

    说话间，蔡夫人还有意无意的看了刘备一眼。

    刘备的心顿时咯噔一下，突然停止了跳动。

    刘备的目光直视着蔡夫人，难道她要把自己下毒的事情公开吗？

    虽然不是刘备下的毒，但是一旦公开，刘备也很难解释清楚。

    难道怕什么，偏偏就来什么？

    (本章完)


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