此刻的宗主正坐在一座月牙形凉亭中，独自品茗，几位长老则立于不远处，无人靠近，原因不明。

  张炽走近时，他们显然非常高兴，热情地与他寒暄。张炽能感受到他们由衷的喜悦，甚至有些激动。他们看到张炽，仿佛见到了救世主，连陈天翼这老者也对张炽赞不绝口，绝口不提张炽摘光草药的事。

  与各位长老寒暄过后，张炽笑容满面地走向宗主，说道：“阁下好兴致，伤势稍愈便开始品茗享乐。”

  宗主笑着指向旁边的座位，看着张炽坐下，接着说：“你可不知道，我在下面度过了多少时日。那时我就想，何时能出去，再尝一口这山间清茶，就算死也无憾了。”

  宗主边说边自斟自饮，张炽接过茶杯，细细品味。

  “品出其中的韵味了吗？”

  张炽摇头道：“没什么特别的感觉，我对这个不太感冒。”

  “无妨，你年纪轻轻就有这般实力和胆魄，想必所有时间都用于修炼，自然无暇品茶。但也因此，你错过了生活的一大乐趣啊！”

  宗主笑着又给张炽倒了一杯茶。

  “这茶……初尝微苦，但喉咙回甘。好茶啊！”

  宗主听完张灿的评述，不禁放声大笑，手指向背后连绵的灵峰：“这茶岭遍地皆是，属寻常之茶，谈不上独特，我却独钟其苦涩韵味。”

  “哦？此中奥秘何在？”

  “这新采的茶叶，极为苦涩，即便反复冲泡数十次，也无法尽数洗去苦涩，犹如初志不变。而经多次浸泡后，仍带微苦，那苦涩中蕴藏的深厚韵味，细细品尝，你会发现它依然醇厚无比，只是被水淡化而已。这股独特的霸道使许多人对它避之不及，我却对此情有独钟。”

  张灿笑而不语，摇头道：“如云遮月，我难以揣摩。但我此行，实有事相求。”

  “但说无妨。”

  “我需要这里的草药……能否相助一二？”

  张灿言辞间，目光不自觉投向一旁的陈天翼。陈天翼面色微变，他知道这小子仍惦记着他的草药。

  “从今往后，你的草药需求由我们神蛊一族全权供给。不论何种草药，只要你需要，我必竭尽全力为你寻来，而且一切皆为无偿！”

  张灿点头称许，如此一来，他确是不吃亏。某些草药珍贵无比，且若他所需量大，由神蛊一族供应，便可省去诸多繁琐之事！

  “仅此一求？你可是救了我一命，再考虑一下！”

  张灿思虑半晌，摇头道：“没有了。”

  “真的没有了吗？”

  “真的没有了，我觉得其他什么都不需要了！”  “你不图财富？”

  “我不匮乏。”

  “不匮乏”四字令宗主险些呛住，好大的魄力！但他并未多言。饮尽杯中茶，宗主点头道：“我与你一见如故。不知为何，感到格外亲近。这样吧，你将永为我神蛊一族的荣誉长老，今后神蛊一族的领土，任你通行无阻。另外，我们结为异姓兄弟，如何？”

  张灿笑着摇头：“荣誉长老一职我可以接受，结为兄弟之事，就免了。我习惯独来独往，不想突然多出一个兄长。”

  “哈哈，倒是别具一格。你知道有多少人渴望与我赵天鸣结义，能得到我青睐的屈指可数。况且我乃先天强者，有我这样的兄长，日后遇险，他人恐怕也会礼让你三分！”

  “狐假虎威之事，我张灿不屑为之。尽管宗主您强大无比，但我并非沽名钓誉之辈。您的美意我心领了，唯有草药一事，实乃大恩！”

  “你这少年只看重眼前，却忽视了长远。”

  张灿轻轻一摆衣袖，不与之争辩，因无此必要！他张灿何等傲骨，岂可屈尊他人之下？更何况需借宗主赵天鸣之威乎？此实无需也！

  赵天鸣微微颔首道：“罢了，过往皆付笑谈。共品茗茶吧！”

  “为何长老们未一同前来品茗？”

  赵天鸣稍愣，随即朗声笑道：“皆来共坐吧。”

  吴志扬连忙道：“国有国法，族有族规。吾辈身份难与宗主相匹，岂可同席而饮？”

  “自今日起，此规废弃。绵延千载，也该与时俱进，革新一番。”

  吴志扬急切回应：“此族规沿袭数千年，宗主轻言更改，是否过于草率？”

  “无妨。某些规则确实需更迭。尔等速来品茶，此乃我之令！”

  吴志扬等人面面相觑，迟疑着向这边挪步。张灿这才知晓，神蛊一族中有一铁律，唯有同辈方可同桌，长辈尊位，他人不可僭越。

  张灿也明了赵天鸣为何愿与他结义为异姓兄弟，但此刻自觉失礼，毕竟入境问俗，张灿应熟知此理。

  仿佛洞察了张灿的心意，赵天鸣边斟茶边言：“有些事物历经沧桑，当适时变革。你一句话提醒了我，多谢！”

  张灿连忙举杯，与赵天鸣共饮，一旁长老虽略显忐忑，然宗主赵天鸣逐一为他们添茶，心生感激之情。

  “历年风霜，神蛊一族得以存续，皆赖诸位庇护。昔日血蜈蚣仅寸许长，如今竟已成如此威慑之威。我可断言，若无诸位齐心协力，神蛊一族或许早已四分五裂。虽知你们中有人犯错，但人皆有过，往事不必再提。望众同心同德，共襄盛举。”  张灿也点头赞同，难怪他们会拼命救活宗主赵天鸣。如此实力与气度，实属非凡，唯有此人引领，神蛊一族方能重振辉煌。姜功与吴志扬固然优秀，但与赵天鸣相较，仍有不小差距。

  众人谈古论今，甚是惬意。张灿也不禁与众人共享茶语，交谈甚欢。更令张灿惊讶的是，赵天鸣口才出众，见解独到，上通天文，下晓地理，历史人物之事亦如数家珍...

  张灿微微颔首，对赵天鸣的敬意如星辰般闪烁，这神奇的一日转瞬即逝，他觉得在此地逗留已无必要。他询问过薛天东及众人，包括查尔嘻扎布的状况，后者虽然仍略显虚弱，但已能自如活动，无大碍。

  要知道，神蛊一族为了迎回宗主张灿，耗费了巨大的心力，几乎动用了整个族群的力量去拯救这些人。

  次日破晓，张灿逐一巡视，莫妮卡等人早已与村民们亲如一家，每日采摘奇异果实，烤制林间野味，乐此不疲。得知张灿即将离去，竟都流露出依依不舍之情。

  而查尔嘻扎布一直在静养中，因为他爱犬如命，神蛊一族便寻来众多萌犬陪伴他，因此他虽受伤，却也过得愉快。

  反观薛天东则显得郁郁寡欢，宝藏被毁，自身又有伤在身，他每天只能在村庄里闲逛，欣赏美景女子，以此消遣时光。

  张灿召集众人，见他们都已能自由行动，笑容满面地说：“我们启程离开这里吧。”

  姜霞略带惆怅地问：“这么快吗？不妨再多留几日，神蛊一族还有很多奇妙之处未让你见识呢。”

  “我必须回H市了，离家太久，室友定会担心。冰冰，你联系过家人了吗？”

  “放心吧，我已经第一时间告诉父亲我安然无恙。他们此刻可能已经赶来了，我一出去就能见到他们。”

  张灿转向薛天东：“莫妮卡她们就托给你了，你要好好照顾她们，这片土地也请你悉心守护，要是发现什么珍宝，别忘了我一份！”

  “天哥，你放心，往后我唯你马首是瞻，三位夫人我会帮你照料周全。”

  “少来这套……还有，查尔嘻扎布家里的事情也要照看一下，多给他些资助，别吝啬。”

  言毕，张灿递给了薛天东一张五千万的支票，这些钱对他来说已无太大用途。看到如此慷慨的张灿，薛天东喜不自胜，笑得合不拢嘴。

  这一趟冒险，终于圆满结束！


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