元应菁回去自己院子里就开始发脾气，生把自己的梳妆台铜镜都砸扭曲了。

  胡氏倒是没有制止女儿发脾气，让人把好了门，不传出去给人知道就好了，多大点事。

  元应菁气喘吁吁地停下，头发有些散乱了，杜鹃才敢上前替她拢一拢发辫。

  “母亲！你便由着那个贱人踩在咱们头上！年前您才跟父亲说，我年纪不小了，是时候跟祖母开口，进宫求个恩典找个嬷嬷来训导，父亲充耳不闻！全然不当回事！那小贱人还没有行及笄之礼，父亲如今便打着给我们嫡出姐妹上学堂的名义，给那庶出的塞了进来！当真是嫡出女儿都死绝了不成！”元应菁说着，眼泪也掩不住掉了几滴，她堂堂一个嫡出大小姐，还得沾庶出女儿的光，当真是天下奇闻，说出去笑掉京都人的大牙。

  胡氏端着描金白瓷杯，并没有开口，只是等元应菁哭累了，才放下茶杯：“菁儿，你与母亲说，这四房的元清正，是怎么回事先。”

  元应菁没想到，胡氏会先问这个，缓了口气，便开口解释道：“她貌似倒是不蠢了，倒也没有再纠缠赵公子，如今倒是有脑子些了，居然还敢反驳我，不知是不是听了那小贱人的教导。”

  胡氏只是捻着糕点，在思忖着什么，今非昔比了，胡氏想要拿二房嫡女做礼物，都还得掂量掂量，眼下元应仙都掌控不住，只能把主意打到元清正身上。

  胡氏还是决定，先从元清正下手，毕竟这个嫡出的，说出去名头也比庶出二房的嫡女和大房庶女更尊贵，是唯一能跟元应菁并肩的身份。

  “菁儿，你哥哥都要结婚的人了，不用为娘说也知道，仕途没什么建树，你弟弟还小，指望不上，为今之计，母亲只有你一个女儿可以依靠，你要为母亲分忧。”胡氏看着平静下来的女儿，柔声劝道，却说得元应菁一头雾水。

  元应菁在胡氏身边坐下，不解地问道：“母亲，我又不能参加科举，如何能成为您的依靠，若是说嫁个好人家，也得人家上门提亲啊？”

  胡氏笑着把元应菁的衣裙捋顺，手指点了点她的额头：“傻孩子，你嫁人之前，也要为母亲分忧的，可不能再任性了，今后去了婆家，母亲也不能面面俱到顾着你，有些手段，你还得好好学着。”

  元应菁似懂非懂，只是乖巧地点了点头，顺从地说道：“母亲，女儿都听您的，您教女儿如何做，女儿保准学着。”

  胡氏屏退了众人，声音压低了，悄声说了起来：“现在，老太君被一个庶女哄得服服帖帖的，咱们正房大院的荣宠还没有庶出的尊贵，可是不行。但是你哥哥需要一个靠谱的嫂子帮衬，所以这齐家是最好的选择。若是将你嫁过去，母亲如何舍得，二房的元应琪又是个刁滑的，也拿捏不住，所以四房的元清正是最好的选择，你懂了吗？”

  元应菁还是有些没听懂关窍，只是点了点头，反问道：“可是母亲你直接给她定下不就好了？她爹不疼娘不爱的，祖母也没把她放在心上，便是直接捆了绑上花轿又如何？还能有人给她撑腰不成？”

  胡氏摇了摇头，心下觉得有些力不从心，三个孩子也不争气，让她一个人撑得有些累。“傻孩子，这强人所难的事，说出去咱们忠义伯府的名声，便是欺负守疆士兵的家眷，没得遭人戳脊梁骨，但是，若这是元清正自己想嫁，拼了命都要自请进门，那就大不同了。”

  元应菁反应过来，弯唇笑了笑。“母亲英明，要女儿如何做呢？女儿定帮着哥哥将嫂子好好迎进门。”

  胡氏却不想女儿沾了手，抱着女儿搂在怀里：“没事，你不要经手，这样你的手便是干净的，出了事老太君和你父亲也怪不到你，你好好的学规矩，找个好婆家，就是对母亲最大的助力。”

  胡氏院子里的事，元清正自然无从得知，她只知道，再过几个月，爹娘就会从边疆回来。

  在这之前，要让整个忠义伯府付出点代价。

  不几日，胡氏借着打春宴的名头，就把齐家人又叫来了忠义伯府。

  当然，自不会只叫齐侍郎一家，便是京城里有些门户的，忠义伯府圈子里能叫的都送了帖子，来了的不是什么达官显贵便是了。

  忠义伯府是没有忠义侯府之前那般显赫了，还是有些余威的，人也不少，场面甚是热闹。

  忠义伯府院子大，倒不会坐不下，只是家里分成了东南西北四个院角，东南两个院角其实才是大房的，西院角是二房，北院角是四房。

  唯一的区别是北院角年久无人居住，也狭窄偏僻，所以胡氏只是叫人打理，往常是下人都不去那边走动的。

  京都不也只有那些皇亲国戚的，便是五六品的官儿也一抓一大把，胡氏觉着要把事儿闹大些，便是有交情的都叫了。

  元清正笑看着自己的大伯母忙前忙后，心想的却是这般没给自己留后路，怕也是不给胡氏自己留后路。

  玉竹第六感很强，心里有些不安：“小姐，不知为什么我今日右眼皮总是跳，好像有什么事要发生。”

  元清正吃着桌子上的糕点，这里拿一些，那里拿一些，自己嘴里塞着，也往玉竹嘴里送着：“先吃，吃饱了再说，别管其他有的没的。”

  玉竹小嘴儿里塞满了点心，一时间倒是没有那么紧张了，专心吃起来。

  元清正不怕大房的算计，还怕没有由头，来反击这帮宵小。

  席面备好了，客人们都来了七七八八，胡氏自不能把家里的孩子都叫出来，只是将老十二留在了自己院子里，其他到了年纪的哥儿姐儿都叫出来见人了。

  元清正也难得见到了二房的两个庶女，是双胞胎，九妹妹元应婉，十妹妹元应颖。

  齐夫人带着自己的女儿齐月柔，倒是受到了胡氏的热情款待，忙里忙外地招呼着。

  其他夫人都是人精，哪里看不出来胡氏的殷勤，倒没有嘴上说。

  男女席自然是要分开的，到底是能隔着忠义伯府中间的那条小河看到对岸。

  这是京都的一条大河的小分支，地下水涌上来的，源头其实是在京郊的一座后山，还经过了皇宫，连起了两座王府和忠义伯府，是祖上忠义侯府前赐下的府邸了，很是有些年头。

  打春宴自是要哥儿姐儿们出来作诗会会风雅的，胡氏拿出了好些彩头，还从自己嫁妆箱底翻出了一套藏教喇嘛大师祈福过的羊皮经文，上面还有象牙和红宝石，很是华丽。

  最珍贵的是，这经文原是开国皇帝那时，老将军的女儿为祈祷将士们平安归来，一步一跪拜磕长头跟大师求来的，几经辗转才到了胡家。


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