这边庄稼长势良好，秋闱的成绩也出来了，田润泽考中了乡试的第三名，欧阳华居然也吊着车尾上了榜。

  多少人奋斗一辈子也未必能中举，二人刚及冠便成了举人老爷，是可喜可贺的大事。

  大喜事上礼不可废，翁晓晓送了欧阳华一款新造型的玩具战船，田润泽那边就实际一些，只送了六十两银子。

  过了重阳佳节，二人便结伴进京了。

  欧阳华能中举已经喜出望外，进士是不敢想的，他只是借机出去游玩一番。

  田润泽的未来都在科举之路上，好名次令他踌躇满志、意气风发，对家里给定下的亲事已经浑不在意。

  ......

  “崔尚书，对于杨将军的奏请，兵部怎么看？”

  崔铭站出队列，心里还在不住地盘算着皇帝的用意，用兵之事问兵部自然是合情合理，但是，他总觉得皇帝有言外之意。

  西北的战报还没有到呢！

  “杨小将军驱除蛮夷，扬我大秦国威，居功甚伟。只是久战之师，上下疲惫，还是休整一下再奔赴西北才稳妥。更何况，要调拨十万漠北军，不是个小事情，还要挑选一个合适的人选去接管才是。”

  皇帝点了点头，这理由冠冕堂皇，没有半点破绽！

  “西北还没有战报传来吗？”

  有没有的，皇上您比谁都清楚！即便没有战报，您也有锦衣卫的耳目，消息比谁都灵通。但这些话都只能在心中腹诽，站在朝堂上的人精们没一个会说、也没一个敢说心里话。

  “回圣上，兵部暂时未收到西北战报。”

  老侯爷不敌拓王，这是不争的事实，西北战场需要杨朔去驰援，但是，如今杨家三位大将在军中，太多了！

  斟酌片刻，皇帝缓缓开口说道：“杨将军不顾自身安危甘愿奔赴西北，他的奏请，朕准了。但是，调拨军队前必须先安排好诸多事宜，兵部拟个章程出来，军机事宜，加急办理。”

  “臣，遵旨。”崔铭起身回队列。

  “诸位爱卿，可还有要奏报的？”

  “臣，有本要奏。”

  皇帝抬眼打量下户部侍郎，不耐烦地问道，“褚爱卿，何事？”

  “陛下，今夏江南水灾祸患三省十四个县，这些地方秋粮几近绝产，今年的税赋艰难，估计也就能达到往年的一半。”

  管钱的告诉自己收入减少，这怎么都不是件令人愉快的消息，“你们户部拟个条陈出来，不管怎么筹措，西北的军需不能短缺。”

  褚进匍匐在地，“陛下，臣等已经算过多次，无论怎么调派，还是短缺了五十万两，没有这五十万，西北将士的棉衣都不能保证了。”

  一股邪火暗然而生，皇帝使劲拍了一下御案。

  君上发威，皆是臣下无能，一众大臣在褚进的身后跪了下去，齐声请罪。

  请罪就能治罪吗？自然不能！

  任何时候都不能让众位股肱大臣跟自己离心离德，尤其在眼下。

  先皇在位时国泰民安，四海升平。他自登基以来，萧规曹随，勤勤恳恳，不敢说是明君，却从未做过一件任意妄为的事情。

  除了勤勉，他也想有所作为，可削藩受阻，兄弟谋反，今年又是灾祸连连，国库空虚。坐在这至高的位子上却如履薄冰，如临深渊，没有一日是畅快的。

  可他才是正统，是君命天授的帝王。

  乱臣贼子的拓王算什么！一个庶子也敢与他争锋，死后连皇陵都不配入。

  伸手摸了摸御案上印玺，环视一周，才缓缓开口说道：“都起来吧。皇家相国寺暂停翻修，后宫用度缩减一半，除了大的节庆，宫中暂停各类宴席，这些开支直接裁掉，不用拨给内务府了。”

  “圣上仁慈。”

  “陛下贤德。”

  仁慈？

  贤德？

  我缩减了用度，你们也得出出血。

  “朕已尽心尽力，剩下的就靠各位想想办法了。”

  “臣愚钝，还请陛下给指条明路。”最后筹钱的差事还是要落到他头上，皇上说的那些杂七杂八，节俭下来也不过几万两，剩下的缺口怎么办？

  总不能为了公事，把一众同僚都得罪光吧。

  为了这身官衣，即便是得罪人，也要有圣旨在那里才能办到啊！他此刻很羡慕即将告老还乡的老尚书，本来这事儿该他担着的，一句身体不好，便躲开了。

  他若想顺利接任尚书一职，必须把这差事办好，起码得让皇上满意。

  “先回去拟个条陈，我再御批，退朝吧。”皇帝说完就起身离开了。

  众位大臣起身，略带同情地看了眼还在地上跪着的褚进，脚步却丝毫没有停留的意思。

  ......

  远处的青山依然郁郁葱葱，但山顶已被秋霜染上了淡淡的红晕，如诗如画。

  茂县的庄子也种了晚稻，茶山上只有养殖的一些鸡鸭算是出产，猪、羊要到年底才能出栏，收入不算大，勉强维持着。

  莲房已经采收，还在晾晒中；莲叶随时可采，鲜叶、干叶都已经卖了一些钱；藕节要到十月采挖。

  “庄子上无闲人，更没有因为受灾饿死人，都是托了东家的洪福。”韩东心悦诚服地恭维道。

  洪灾来临时，韩东有力地组织了村民们避险，跟周正配合的也不错。庄子的安宁，有他的一份功劳。

  对他的表现，翁晓晓还是很满意的。“老庄头身子可还好？”

  “我爹身子骨还行，不过到底年岁大了，逃难时闪了下腰，如今行走有些不便。”

  翁晓晓点点头，“老人不容易，好好养着吧，田地上的事情就靠你了，务必颗粒归仓。”

  这边庄子比较独立，跟周围村民相离较远，有粮食也不怕被人盯上，但是安全无虞。

  韩东拱手，“是，这些保命的粮食可不敢糟蹋半点。”

  “莲藕的销路去探过没有？”

  周正上前，“派人去县城问过，也只有两三家大餐馆收。”

  “知道了，我会让裴钧留意扬州的销路。”

  饥寒交迫，灾荒年的冬天可不好过！艰难的日子还在后头。


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