当日，昭歌派人扮作农妇，驾着马车前往安州，连夜接回了孟如愿。

  再见到孟如愿时，是深夜了。

  昭歌没睡，一直盼着接如愿的马车能尽快出现。

  “姐姐！”这时，有道身影出现，在月色的朦胧中，她满心欢喜地扑向昭歌。

  昭歌亦跑上前抱住她。

  姐妹二人相见，似乎有说不完的话，元惊烈很识趣地给了二人独处时间。

  昭歌见到孟如愿，实在是太庆幸。这些日子，她每每想起如愿，心里都像被压了一块石头。

  实在不该把她留在柴安，可当时情况紧急，她亦是骗了太皇太后才得以离开，无法再回去接如愿。

  “幸而你安好，不然姐姐这辈子都无法安心了。”昭歌擦了擦眼角的泪珠。

  孟如愿却像个孩子一般顽皮地笑着：“姐姐，你可别哭，我都心虚了，我一点事没有，魏停风把我保护得很好，我这些日子还胖了点呢。”

  不知为何，她再次提起魏停风时，语气中已经没了从前的惧怕。

  说起魏停风，昭歌便叹了口气，十分惋惜地道：“我真是可惜，魏停风就这么死了，其实他帮了我们很多。”

  孟如愿本微笑的神情，瞬间僵住了。

  那几个字，在她耳中像爆炸一般发散开来。

  魏停风死了。

  “他怎么会，忽然，忽然死了？”她几乎是用尽了全身力气，才克制住泪珠，没叫自己失态。

  昭歌便将白日发生的事情，告知给了她，又同她说了许多可惜魏停风的话。

  孟如愿却是听不下去了，只谎称自己困了，先让昭歌离开。

  等那扇门一关上，她再也忍不住，崩溃痛哭。

  “傻瓜啊，你这傻瓜！”

  姐姐说不知道他为何自愿赴死，她却知道啊！

  因为太皇太后的人，发现了她的存在。用她的命来威胁他去做使臣，若他不能成功议和，便要杀了她！

  她虽被他悄悄送到了安州，可躲得了初一却躲不过十五，太皇太后早晚会发现她失踪。

  届时，遭到横祸的会是魏家。

  除非他直接死在和南秦的议和上。

  他是不想拖累魏家和她，才心甘情愿赴死的……

  孟如愿想起那日，在安州热闹非凡的市集上，她与他同游。

  路上，有个算命的摆摊，非要给他算一卦。

  那算命的问他：“你想要什么呢？”

  他微笑着，望着熙熙攘攘的人群，说了一句话。

  “我要，此刻的人间，和眼前的意中人。”

  孟如愿想，如果能重来一次，她一定不会再装糊涂，而是会鼓起勇气，问他，他的意中人是谁。

  …

  元惊烈将魏停风的尸身安葬，为了避免南秦不满，并没有发丧。

  青州山间那一座孤坟，埋着柴安惊才绝艳的魏少卿。

  除了昭歌和如愿外，也并没有人再来祭奠。

  而魏停风的死讯传到柴安，太皇太后虽不满，但到底无法对魏家迁怒。

  晚年丧子的魏齐，更是在之后，携一家老小告老还乡。

  同时，南褚亦清晰地明白了，与南秦再无和解之可能。

  太皇太后下令，全国上下一心，同南秦不死不休。

  然而，嘴上的功夫谁都会，南褚经年累积的问题在日复一日的战争中全面爆发。

  孱弱的国家，再也经不起任何战争。

  在新一年的伊始，柴安的最后一道城池防线——骆阳被攻破。

  而在进攻柴安的前一日，元惊烈拿出了昭歌曾送给他的那把刀。

  今日，他会用这把刀，彻底清算曾陷害他的每一个人。

  晨曦亮起，大军如同一条气势恢宏的长龙。

  抵达柴安城门时，那儿的士兵，连死守的勇气都已经丢了，没攻多久，他们溃不成军。

  元惊烈一身戎装，走在军队的最前列，双眸冰冷地看着曾经无比熟悉的街景。

  “不许伤害百姓。”他留下这样一句话。

  继而，率领一小队人马，踏破皇城。

  来到慈宁宫时，却发觉太皇太后，满头珠翠，华服加身，已吊死在了殿中。

  他抓住太皇太后身边的老嬷嬷，逼问她：“你陪在你主子身边，一定知道，昔日和你主子合谋陷害我的都有谁，说！”

  那老嬷嬷早吓得魂儿都没了，连忙一一交代清楚。

  元惊烈便咐人将那些大臣一个个全抓来了皇宫。

  乾坤殿中，他坐在龙椅上，目光冰冷。

  有十数名大臣被带到了他的面前。

  他讥讽一笑，继而在那些人慌张的目光中，问道：“你们陷害我那日，可有想到今天？”

  第一个大臣战战兢兢地回答：“没…没有。”

  “那你是觉得我活该被你们污蔑致死，背负千古骂名了？”

  “不，不——”

  “真是该死。”没等那大臣话说完，元惊烈已经杀了他。

  轮到第二个，他的回答是：“臣早看出您有惊世之才，未来定然问鼎天下！”

  元惊烈轻蔑一笑：“那你为什么要陷害我？看来是想找死啊。”

  说完，又是一刀。

  剩下的十二个人，无论回答什么，都难逃一死。

  短短时间，乾坤殿内血流成河。

  小岩子全程漠然地看着，最后，拿出一条帕子，递给元惊烈，“您擦擦手。”

  元惊烈看了他一眼，颇为赞赏：“不错，还活着，没被那老妖婆发现是我的人。”

  “留下来，往后继续伺候我。”

  小岩子忙跪地谢恩：“多谢陛下！”

  在皇宫大开杀戒之后，元惊烈寻了个借口，将秦军将领卫无生召到了宫中。

  卫无生刚进来，便被元惊烈的人围了个严严实实。

  “好啊，你这是要过河拆桥？”卫无生看着那些身穿南褚铠甲的禁军，不由得大惊失色，“褚军怎么会听命于你？”

  “侯爷从前仁厚，宽待我等！若拥立新帝，我等自然追随侯爷！”

  “就是，轮不到你们南秦逞威风！”

  卫无生不解地大骂着：“叛徒，元惊烈反的可是南褚！”

  “侯爷是景万安将军后代，这南褚的江山，本来就是景将军打下的多半！如今不过是拨乱反正罢了。”

  “我等愿追随侯爷！”

  没等元惊烈说话，那些禁军们便纷纷回应着。

  卫无生一句话也说不出来了。

  他没想到元惊烈下手竟然那么快，更没想到柴安还有诸多元惊烈的追随者。

  元惊烈则掀起眼皮，淡淡地看着他，“我现在不会杀你，去写封信给你们秦帝，这南褚北面十八城，归他，其余的，归我，这正是昔日我们所约定的。”

  “还有，贪心不足蛇吞象，我奉劝你们信守诺言，别动那些不该有的小心思。”

  说罢，他挑了挑眉：“我劝你别拒绝，不然，你会死得很难看。”


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