自那日起，昭歌便在乾坤殿当起了尽职尽责的御前宫女。

  这事瞒不住，元惊烈斟酌着告诉了姜府，就算不说，其实他们也能猜出来。

  几个人都很担心昭歌，元惊烈亦是。

  可他明面上，只能说让他们别担心，陛下不会伤害她。

  平素，元惊烈会找借口去乾坤殿，想要见到昭歌，可他又怕宇文练起疑，不敢进去。

  他只敢在外头逗留，远远地瞧上一眼她。

  也私下找过几次昭歌，询问她如何。

  “我没事，平时做的事也不累，只是给陛下端茶倒水罢了。”昭歌每次都微笑着，让他放心。

  可她哪里知道，元惊烈想问的不是这个。

  曾亲眼看见过宇文期的兽性大发，他很担心她会再次遇见这样的伤害。

  若说从前，宇文练在他心中，还是一个英明有礼的君王，那么从这件事后，他便只觉得，宇文练不愧是宇文期的兄长。

  温润的外表下藏着的，是一样恶劣的手段。

  而元惊烈也一直都很好奇，为何宇文练会忽然对昭歌身边人下手。

  思来想去，他想到了柳络书，去寻她时，也的确从她口中得知了答案。

  “是我算错了，我原意是想让陛下知难而退，我以为面对你，他会相让。”柳络书十分后悔地说：“我没想到，陛下竟……”

  说到最后，她沉默了。

  元惊烈闻言，只讥讽地轻笑：“他是天子，他怎么会相让。”

  “总之，此事是我对不住你们。”柳络书叹气：“若有能帮上你们的，尽管说。”

  的确，不论无心还是有意，都是她坑了一把他们。

  所以元惊烈没跟她客气，“帮我打听到孟如愿被关在哪里。”

  柳络书怔了下，这确实有些为难了，但事到如今，她也只能勉强道：“……我尽力，想想办法吧。”

  这日过后，她想了半个来月，才想到了办法。

  她叫自己身边的一个侍女，假装得了时疫，然后通报出去。

  很快宫中人心惶惶，都生怕自己也沾染上了这病。

  这时，内侍局便会派人在各宫各院熏烧艾叶。柳络书再派人盯着内侍局都去了哪几个宫院。

  一天下来，那小太监来给她回禀。

  “后宫之中，今日内侍局只叫去了太皇太后那儿和您的院子，说是其他宫苑没人居住，不用熏烧。”

  柳络书闻言，若有所思。

  看来孟如愿不在宫中。

  若她被藏在后宫中的话，陛下一定会嘱咐内侍局去她的住处熏烧的。

  当日，柳络书便派人，将此事转告给了元惊烈。

  元惊烈收到口信，神情沉下去几分，转头便去了一趟无间阁。

  黄昏时分，幽深的小巷，安静而诡秘。

  先前，因为昭歌的一句话，他便做了决定，在之后付出了惨重的代价，同无间阁划清了界限。

  如今再来，便是以客人的身份。

  他聘请无间阁的杀手，去搜寻魏府。

  沈镜得知此事，恨得牙痒痒，“他来干什么？”

  手下人如实说了，沈镜丢下毛笔，冷哼了一声。

  “要不，属下去拒绝他？”

  “送上门的银子干什么不要？给他开两倍价格！”沈镜一直认为元惊烈是将无间阁当成了跳板，故而记恨着他，如今自然不会客气。

  但没想到，元惊烈给的也很痛快。

  当夜，无间阁的杀手便潜入魏府，仔仔细细搜了一圈。

  虽在魏府内没找着什么，但却在子时，看见了魏停风出门的场景。

  魏停风从南墙小门去了隔壁那宅子，杀手跟着去，从那儿看见了一个女子。

  于是立刻将此事告知给了元惊烈。

  元惊烈不用猜，就知道那一定是被魏停风藏起来的孟如愿。

  “替我约见一下大理寺卿慕容大人。”他略一思忖，吩咐李敬。

  不能再等了，为了阿姐，他得尽快把孟如愿救出来。

  大理寺的慕容顾，一向对元惊烈颇为敬仰，在从前就曾多番示好。

  如今得元惊烈主动约见，对于元惊烈的请求，他自然不会拒绝。

  故而，三日后，得慕容顾命，魏停风离开了柴安，去查一桩私盐案。

  也是在当夜，被藏在小院的孟如愿，终于恢复了自由。

  他将孟如愿送回了姜府，姜家众人一见阔别已久的孟如愿，双眼通红。

  一家人抱在一起诉说着这些时日的担忧与思念。

  可诉说之后，新的问题摆在眼前。

  “侯爷，你就这么把我带出来，若魏停风知道了怎么办？”

  元惊烈来不及想那么多，只安慰道：“他不敢声张，若声张了，是他自己没法在陛下面前交代。”

  又说：“我得进宫一趟，让阿姐安心。”

  一刻也等不了，元惊烈立刻进宫，在乾坤殿外等了会儿后，看见了端着茶点进去的昭歌。

  她似乎纤瘦了不少。

  而她也看见了元惊烈的身影。

  她心领神会，片刻后，借口身子不舒服，要回住处休息，离开了乾坤殿。

  宇文练虽然表面上叫她当宫女，但不会真把她当丫鬟般使唤，所以也直接同意了。

  “阿烈！”昭歌和元惊烈在一处幽静的角落见面，警惕地看了看周围。

  “你怎么这时候来了，是不是如愿有什么消息？”

  两人跟心有灵犀一样，元惊烈压低声音，点点头：“阿姐，我找到如愿小姐了，她被魏停风藏了起来，我把她带回了姜府。”

  昭歌很惊讶，欣喜之后，却陷入更深的担忧。

  因为造成如愿失踪的人是谁，他们都心知肚明。

  不去早早救出如愿难道是她不想？不，是她不敢。

  “可陛下若知道……”

  “魏停风应该不敢告知陛下，而且他一时半会儿回不来。”元惊烈语速极快，然后按住她的肩膀，“你先听我说，阿姐——。”

  他压着极低的声音：“这两日，你先找机会，谎称自己得了时疫，惠敏郡主会帮你圆谎，助你脱身。”

  柳络书？他什么时候和柳络书走的近了。

  但此时此刻，宫中到处都是眼睛。她来不及多问，只怀着满腔的信任，对他点点头：“好，我听你的。”


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