“是！”

  宇文期重重地应声。

  天子銮驾在黄昏中，缓缓出了巍峨的皇城。

  天边飞过漆黑的乌鸦，与夜空融为一体，只偶尔发出深沉而刺耳的叫声，像极了最后的哀鸣。

  褚帝与宇文期行至东宫时，东宫已被宇文期的人静悄悄围住。

  苏公公扶着褚帝下了銮驾，宇文期跟在褚帝身后。

  侍卫们一见君王驾临，纷纷惊愕不已，下跪行礼：“奴才参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”

  天子并未作声，深沉的眉眼一扫寂静的东宫，迈着急促的步伐走进。

  有个脚步快的小太监慌慌张张到了宇文练的寝宫，将此事告知给了宇文练。

  宇文练放下毛笔，正欲说些什么，外头就传来太监的一声尖嗓：“陛下驾到！”

  他侧眸看了眼紧张到发抖的小太监，宽慰道：“别怕，和孤一同迎接父皇吧。”

  说罢，自书桌前走出。

  而褚帝已经面无表情地大步踏入房门。

  “儿臣参加父皇。”宇文练毕恭毕敬跪下行礼。

  褚帝神色冷清，深深地看了曾最为宠爱的嫡子一眼，复而坐在了榻上。

  “荆王，你说有要事要向朕禀报，当着太子的面，你不如直言吧。”

  宇文期上前一步，垂眸道：“是。”

  地上跪着的宇文练，平静地和他叙旧：“六弟，不知为兄做了何事，让你更深露重的将父皇请来东宫？父皇他老人家素有咳疾，六弟此举实在冒失了。”

  最先做出的反应，竟是关心褚帝。

  褚帝本森冷的眼底柔和了几分。

  下一刻，宇文期冷笑一声：“事已至此，皇兄便不要再装出这副孝子模样了，你私下里是如何诅咒父皇的，当真以为他人不知？”

  褚帝当即眉目一冽，放在膝上的手剧烈握紧：“荆王，你可知你在说什么！”

  连房中的下人都是震惊不已。

  只因诅咒一词，实在非同小可。

  想那汉武帝晚年，因一个巫蛊之祸，牵连了数十万人。太子与卫后，更是皆死于此祸。便是在千年后的今日，也令人不寒而栗。

  若本朝真有人敢用此法诅咒帝王，那岂不是犯了滔天大罪！

  “儿臣自是有充足的证据，才敢在父皇面前告这一状！”那边，宇文期已拱手跪下，义正言辞地说道：“只要父皇下令搜查东宫，定然能搜出那污秽之物！”

  四下沉默，褚帝一时未曾言语。

  而忽明忽暗的光影里，他看见了长子那双眼眸，似乎平静如水，似乎又悲伤汹涌。

  他的心忽而像被什么紧紧握住。

  在他面前的，是他的嫡长子，自小冰雪聪明，宽厚仁慈。他在长子七岁时，便将他立为了大褚太子，让他成为这整个国家的继承人。

  多年以来，朝野更皆知，太子最得帝心。

  但今日，他另一个儿子，却言之凿凿，说他的长子暗地里对他行诅咒之术。

  褚帝不想相信，却依旧在心底想：朕之前将他囚禁东宫，难道他真的会心无芥蒂？

  人一旦老了，便会变得多疑。

  故而，褚帝半信半疑地来到东宫。

  如今面对宇文练，他亦很难确定自己是相信还是不相信他。

  于是犹豫着，沉声问道：“太子，你有没有？”

  宇文练垂下眼帘：“儿臣没有，问心无愧。”

  宇文期立刻道：“既如此，还请父皇下令搜宫！”

  “慢着。”宇文练忽而侧眸看向身侧的荆王，“六弟污我暗害父皇，率侍卫围下东宫，步步紧逼，我自问清白，不惧搜宫。可六弟如此信誓旦旦，若未曾在东宫搜出污秽之物，又当如何？”

  “若搜查无果，我自愿承担一切罪责！”宇文期信心满满地说道。

  他认定了宇文练已犯下大错，难道探子的话还有错？

  此举，不过是他这位皇长兄垂死挣扎罢了。

  宇文练点头，转而再对褚帝行大礼，一字一句道：“父皇，您也当真怀疑儿臣行此大逆不道之事？”

  褚帝直视着长子的双眼，竟一时语塞。

  而宇文练说着，眼中流下一滴泪：“母亲早亡，儿子自小在您的教养下长大。您在儿子心中，一直是最尊敬的人……”

  “纵使先前儿子犯错，您将我禁于东宫，我也不曾对您有任何怨怼。如今，您却听从他人谗言，实在…伤了您与我的父子情分。”

  一番言辞恳切的锥心之语后，褚帝沉默须臾，苍老的脸上掠过一抹复杂。

  他对练儿，始终是区别于其他皇子的。

  在他还未登基的时候，便有了长子。发妻去世，他将长子带在身边，亲自教养，又当爹又当娘。

  直到登基后，国事繁忙，他只好将发妻的表妹扶为皇后，把长子交给皇后抚养。

  似乎是从那开始，他们父子之间便有些不同了。

  见褚帝面露动容，宇文期顿感不安。

  今日之事，只许成功不能失败，如若不然，往后太子登基，岂会轻饶了他？

  故而，宇文期当即一叩首：“父皇，儿臣也是您的儿子，难道您只相信皇兄，不相信儿臣吗？”

  被两个儿子接连进言，褚帝早便失了判断。

  皆为亲子，他左右为难。

  而宇文期还在肯定地说道：“若非得到了真切的消息，儿臣岂会冒大不韪指认皇兄？求父皇信儿臣一回！”

  而听到这句话，褚帝最终做出了决策。

  “只需一搜便好。”他沉吟：“若没有，便还了太子清白。若有，就证明了荆王孝心。”

  宇文期心中大喜，猛地一磕头：“父皇英明。”

  宇文练声音平静：“儿臣听从父皇的。”

  就在这一刻，他深知，比起这帝王家的父子情分。他的父亲，始终更在乎自己。

  宫中侍卫得了令，开始大肆搜索整座东宫。

  外表看似寂静的宫殿，实则已暗潮汹涌。

  宇文氏父子三人，则沉默的共存在这宽阔的殿中，听着外头搜宫的响动。

  等待的过程，最是煎熬。

  父亲在担忧是哪个儿子犯了错。

  弟弟在担忧是否能扳倒兄长。

  兄长在担忧事情是否会存在变故。

  他们每个人，都度秒如年。

  过了许久，才有一名侍卫小跑进房中，回禀道：“陛下，奴才们在书房墙角发现了些东西。”

  “呈上来。”

  “是！”

  侍卫将一张脏污的布包裹着的东西奉上。

  掀开那布，露出的，则是一堆奇形怪状的木头。


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