却说宝玉一路跑出王夫人院，进得大观园中，只见赤日当空，树阴合地，满耳蝉声，静无人语。

    刚到蔷薇花架前，便听得有人低声抽噎。宝玉到得篱笆花洞前观量，便见个女孩子一面拿了簪子划土，一面默默流泪。

    宝玉瞧见女孩子颜色，暗忖必不是园中丫鬟，说不得便是十二个小戏子中的一个。因是仔细观量，又学着那簪子笔画在掌中写写画画，半晌才惊觉那女孩子画的是个蔷字。

    这二人一个画的认真，一个瞧的发痴。忽而一阵凉风过了，唰唰的落下一阵雨来。

    宝玉眼见女孩子身上湿透，紧忙出言，二人略略言语，随即各自散去。宝玉本要去潇湘馆避雨，又想着卫菅毓定然在馆内，此时去了，说不得又会惹一番口舌。因是便意兴阑珊，一路跑回绮霰斋来。

    ……………………………………………………

    潇湘馆。

    骤雨忽来，紫鹃与雪雁便在檐下瞧着雨幕，倏尔园中一对多彩鸳鸯落在院儿里，许是被打湿了翅膀，一时也不飞走，一个叫‘呱呱’，一个叫‘哦儿哦儿’，簇在一处好生有趣。

    正巧方才老太太身边儿的丫鬟来送玫瑰露，雪雁便笑道：“走了个金鸳鸯，来了一对彩鸳鸯，咯咯，可真是好兆头呢。”

    紫鹃笑眯眯回首观量了眼楼上，许是听见了言语声，那琴声便停下来。紫鹃笑道：“偏你多嘴，惹得姑娘又犯了心思。”

    雪雁噘嘴不语，紫鹃丢下一嘴‘我去瞧瞧姑娘’，转身便回了房里。

    那书房里，黛玉早已挪到书案前，正摆弄着个精致的竹篾花篮，往内中插着各色花朵。

    大朵粉红蜀葵、重瓣银白栀子花、大红石榴，又衬浅绿白色夜合花，粉橙、粉白色萱草花，加之花篮手提处本就绫罗缠绕，瞧着真真儿是花团锦簇，缤纷多彩。

    紫鹃喜道：“姑娘都摆弄得了？真好看。”

    黛玉犯了情思，手托香腮道：“不过随手摆弄的，哪里就好了？”

    紫鹃便凑过来道：“我又不曾读过书，说不来夸赞的话，总之姑娘这端午景怎么瞧怎么好。”

    黛玉便笑了下，隔着月洞窗瞧着外间雨帘垂落。

    还不待其遐思，忽而便听得院门砰砰作响。黛玉纳罕看将过去，就听雪雁问道：“是谁敲门？”

    那外间便有清脆女声道：“林姑娘可在？我是香菱。”

    紫鹃疑惑：“香菱来了？”

    黛玉紧忙起身吩咐：“这会子过来，料想必是淋了一身雨，你快去给她寻两件干爽衣裳来。”

    紫鹃得了吩咐，自去找寻，黛玉停在原处，便见有小丫头冒雨跑了去，开了院门，随即与香菱一道笑着跑了进来。

    黛玉行出书房，便见香菱发髻贴着鬓角，丝丝点点的淌着水珠，那身上的衣裳果然湿透了。

    香菱却不在意，瞧见黛玉便笑着喊了声：“师父可好啊？”

    黛玉过来嗔道：“多大的人了？这会子雨势正大，就不知避一避？”

    香菱笑着道：“怎么没避？我方才躲在沁芳亭里，想着头顶遮了雨，等过一会子再来。谁想雨不见小，风反倒愈发狂乱——”说话间抬起双臂来回转身：“不信姑娘瞧，我上身可没怎么淋雨呢。”

    雪雁这会子拿来帕子，一条交给香菱，一条自己拿着为其擦拭。

    黛玉估算时辰，就道：“你也是，迟一会早一会的又能如何？大不了回头我多教伱一些时候就是了。”

    香菱只笑着不言语。她如今日子惬意，甄大娘身子骨渐好，四爷也不拘着她，隔三差五又能来寻黛玉学诗，这般日子便是给个神仙也不换。

    当下紫鹃又来，笑着说道：“就只两件儿我的旧衣裳，甄姨娘可不要嫌弃。”

    此言惹得香菱啐了一口，笑闹着这才换过衣裳。

    又须臾，黛玉香菱并肩而坐，一个手捧书卷悉心教导，一个提笔凝思时而展颜，又有沉香烟气自香炉里袅袅娜娜，内中慵懒闲适，便是李惟俭瞧了也要发痴。

    待提点着香菱改过一诗，黛玉不禁笑道：“你醉心此道，可不就日渐长进了？真好，说不得年节时联诗，也要请你来帮衬着呢。”

    香菱喜滋滋道：“还是师父教的好。”顿了顿，眼见雪雁、紫鹃都在外头，卫菅毓也在前头房里，她便从随身背着的小包里掏出一个油纸包了的物件来，鼓鼓囊囊的，瞧不出是什么。

    “这是什么？”

    香菱眨眼调皮道：“姑娘闻闻？”

    黛玉低头果然闻了下，旋即眼睛一亮：“肉粽？”

    香菱连连颔首，笑道：“明儿就是端午，这会子家里正包粽子呢。傅姨娘一早问四爷口味，四爷先前说随意，临走又转回来，吩咐多做些咸蛋黄肉粽。”油纸包铺展开，露出几枚小巧粽子来，香菱又道：“还有些梅干菜肉粽，我吃着还好。”

    黛玉噙着笑，心下暖融融一片。她自是知晓，俭四哥口味颇怪，极喜辣食，反倒对甜口的金陵菜不怎么爱吃。至于粽子，反倒学着跟京师人一般爱吃枣粽、红豆粽。

    此番点名多包些肉粽，怕也是心下念着自己个儿。

    香菱又嘱咐道：“四爷说了，尝尝味道就好，此物不好克化，姑娘可别吃多了积食。”

    黛玉没好气道：“我又不是那贪嘴的，还消你说？”

    此时外间云雨散去，斜阳晚照，香菱拾掇了诗稿，起身笑道：“时辰不早，我也该回去了。”

    黛玉忽而叫住，返身提了那花篮，又思量着放下，说道：“你再多待会子。”

    继而起身，又自花瓶里抽了玉簪花，回来往那花篮里仔细点缀了一番。香菱也略会些，却瞧不明白那大团的花朵中，为何偏偏要插了小巧的玉簪花。

    待须臾，黛玉提了花篮塞给香菱：“这个你拿回去应个景。”

    香菱不迭应下，只低声道一准送到四爷面前，又惹得黛玉嗔恼一番，这才欢快而去。

    这一日再无旁的事儿，到得夜里，紫鹃眼见黛玉时而蹙眉凝思，上了更也不曾睡下，便心下纳罕。可不管如何问，黛玉却始终不曾吐口。一直折腾到二更头上，这才催着黛玉睡下。

    转过天来是端午日，蒲艾簪门，虎符系臂。午间，王夫人治了酒席，请薛家母女等赏午。

    金钏儿被撵之事，这会子早就传得人尽皆知。因是席间都只是淡淡的，宝钗还因为那句‘杨妃’气恼，也不搭理宝玉；黛玉南下一回，打发过闹事的小妾，也见过李惟俭家中的茜雪，自是知晓这等坏了名声的女孩子撵出去会是个什么下场，因是也不想搭理宝玉。

    凤姐儿八面玲珑，自是不会这会子替宝玉挽回。凤姐儿心下正鄙夷不已，姑妈宠溺了十几年，就宠溺出这般没担当的人来。当面调戏母婢，撞破丢下婢女撒腿就跑。

    那不成器的贾琏都比宝玉要强一些！

    实在不知王夫人哪儿来的心思，只闷头为宝玉谋着贾家家业与爵位。便是谋算到了又如何？这般人物能守得住？

    贾迎春姊妹见众人无意思，也都无意思了。因此，大家坐了一坐就散了。

    下晌紫鹃、雪雁眼见黛玉郁郁，又过来关切，黛玉只道：“人有聚就有散，聚时欢喜，到散时岂不清冷？既清冷则生伤感，所以不如倒是不聚的好。比如那花开时令人爱慕，谢时则增惆怅，所以倒是不开的好。”

    紫鹃、雪雁两女听得这话儿，都道不知为何姑娘又憋闷了，想要开解又无从着手，只得紧着可心的，去小厨房点了来，伺候着黛玉吃用。

    这日到得晚间，黛玉又神情恹恹，托腮凝思，忽而想通：俭四哥每日家事务繁杂，料想必是不知晓那玉簪花之意，因是错过了也是有的。

    她心下虽这般想着，难免有些愁思。紫鹃、雪雁伺候着洗漱过，黛玉换过水绿褙子，内里浅蓝抹胸，下身一袭白纱裙，恹恹躺下却许久不曾睡去，忽而便听得好似有重物落地之声。

    她心下一动，起身观量暖阁一眼，便见雪雁这丫头早已沉沉睡下。黛玉便起身趿拉了鞋子，移步到得书房里，方才停在书案前，便听得月洞窗叩响。

    黛玉推开窗子，便见一袭皂衣的李惟俭笑吟吟地出现在窗前。

    黛玉惊喜掩口，四下看看，紧忙将李惟俭让到房内。待李惟俭进来，她才凑近了道：“怎么这会子……又来？”

    李惟俭笑道：“昨儿妹妹送了端午景，奈何我对那花卉没怎么赏玩过，当时只瞧着好看来着。今儿一早秋芳偶然点破，那玉簪花又名夜来香，我这才知晓妹妹之意。”

    黛玉哪里肯认？因是赧然道：“我不过随手搭配了，哪里有旁的意思？偏你要来曲解。”

    李惟俭笑着颔首：“原是我误会了……误会便误会了，许久不见妹妹，我这心下挂念的紧。”

    黛玉便不言语了，只偷眼打量李惟俭，面上似嗔似喜。李惟俭返身将窗子关了，又将椅子挪开，拢了黛玉肩头让其落座，自己则一偏腿坐在的书案上。

    李惟俭居高临下，一搭眼便瞥见了那两团萤柔，当即心下就是一热，黛玉当即捧心嗔看过来。

    李惟俭道：“要不，妹妹坐上头，我坐椅子？”

    黛玉起身没言语，拉开椅子，干脆跳上桌案，与李惟俭一并坐了。

    黛玉便道：“你今儿怎么过的？”

    李惟俭便道：“倒是热闹了一场，编了五彩线，弄了两条小舟，与晴雯她们就在家中赛了回龙舟，又弄了几张软弓，闹着射了回粉团。”

    所谓射粉团，便是将粽子悬挂了，用软弓十步开外攒射，射不中者，饮酒；若全中，与座诸人一并饮酒。

    又道：“是了，香菱还凑趣做了一首诗，我瞧着不错，待回头儿让她说与你这个师父听。”

    黛玉笑道：“好热闹啊，可惜这边厢淡淡的，也没什么意趣。”

    李惟俭便趁机扯了她的手，低声道：“待过两年妹妹过来，咱们也一道儿热闹热闹。”

    黛玉便偏过头去不言语，她身量还不足，因是一对金莲离地半尺有余，先前还只是并拢了不动，这会子却慢悠悠来回踢腾起来。

    好半晌，黛玉才道：“你特意换了身黑衣裳？”

    李惟俭挠头道：“别提了，那秦嫂子说，上回有婆子起夜，遥遥瞧见个白影，唬得以为闹了鬼，好些天没敢留在园子里。这还好是婆子，倘若换做旁的姑娘，真要吓出个好歹的，岂不成了我的罪过？”

    黛玉眨眨眼，顿时掩口咯咯咯笑个不停，想着李惟俭上次一身月白衣裳，竟吓得婆子不敢来园子里，便愈发止不住笑。

    待笑过了，许是舒缓了心绪，黛玉这会子心下满是雀跃，却再没了羞赧。只寻着李惟俭说了这几日情形，临了才道：“是了，太太身边儿的金钏儿被撵出了府去。”

    李惟俭闻言一怔，隐约想起这桩事来，明知故问道：“这回又因为什么？”

    黛玉略略撇嘴，鄙夷道：“还不是那人？招惹了金钏儿，刚巧被太太撞见，他倒是一溜烟的跑了，独留下金钏儿受过。”

    “又是宝玉啊。”

    黛玉便蹙眉道：“前几年还觉得他是个不俗的，也不知为何，这二年瞧着愈发让人不爽利。但凡他认个错、道个恼，再开口讨了金钏儿，又何至于有这回事儿？”顿了顿，又道：“是了，金钏儿好似是家生子，这被撵出去，往后可怎么过活？”

    李惟俭沉吟了下，说道：“妹妹可还记得碧痕？”

    黛玉颔首，自是知晓那碧痕原本是宝玉身边的丫鬟，后来……总之被贾母撵出了府去。

    李惟俭便道：“去年茜雪休沐时游逛，路过胭脂胡同瞧见了碧痕……”

    黛玉骇然，随即沉默不语。

    那胭脂胡同乃是京师有名的烟街柳巷，女孩子流落此处哪里还能得了好儿？

    黛玉不禁动了恻隐之心，几次欲言又止。想搭救金钏儿，又不想太过劳烦李惟俭。

    李惟俭心思一转，便大抵知晓了其心意，因是便道：“妹妹可是想救下金钏儿？”

    黛玉颔首，说道：“金钏儿虽轻浮了些，却也没多大错处。总归是一条人命，你——”

    李惟俭颔首，又探手揽过黛玉肩头，让其轻轻依在自己怀里，低声道：“妹妹心思柔软，你既这般说了，那我就想个法子。”

    “也不好太过劳烦了……”

    “不妨事的。”

    “嗯。”黛玉轻轻应下，这才恍然竟靠在了李惟俭怀里，顿时羞得不敢抬头。

    书房里逐渐旖旎起来，李惟俭生怕惊走了黛玉，便说道：“此事说来也简单，明儿一早我打发红玉、琇莹知会二嫂子一声就好。”

    “二嫂子？凤姐姐？”黛玉纳罕抬首。

    李惟俭便悠悠道：“如今太太与二嫂子可是离心离德……面和心不和啊。”当下便略略说了内中情由，听得黛玉惊叹不已。

    无怪这府中暗流涌动、波云诡谲，想想此时竟成了三足鼎立之势！

    李惟俭说过情由，又道：“妹妹来日总要管家的，这些庶务总要听一些，免得被人哄骗了去。”

    黛玉挑了挑罥烟眉道：“谁说我不知庶务的？”

    “好好好，妹妹是知世故而不世故。”

    黛玉便嗔着轻轻敲了他一拳，继而又自行贴在其心口。听着那怦然心跳声，只恨那夜色太短暂，若是一直这般就好了。

    ……………………………………………………

    转天是五月初六，一早儿得了李惟俭的吩咐，红玉便领着琇莹自后头园子到了荣国府。

    路上琇莹迷糊着道：“好端端的，老爷教我这法子作甚？救人还要嘴对嘴的吹气……你说是不是要渡过去一些阳气啊？”

    红玉白了其一眼，道：“偏你多心，四爷还能害了你不成？”

    琇莹顿时一拨浪脑袋：“那肯定不会。”

    昨儿是琇莹值夜，因着白日里饮多了酒，与李惟俭胡天胡地一番，方才上更就沉沉睡去。一早儿起来，李惟俭也没与她放对，只是捉了她非要教她如何救溺水之人……真真儿是古怪。

    胡乱思忖着，转眼便到了凤姐儿院儿。

    小丫鬟丰儿瞧见了，知道二奶奶最喜红玉，便扯着其往里走。到得里间，这会子王熙凤正在用早点，瞧见红玉就笑道：“怎么这会子就过来了，可是有事儿？”

    红玉笑道：“可是有事儿求二奶奶呢。”说话间瞥了眼丰儿。

    上次王济仁瞧过，王熙凤便与贾琏分房睡了。年纪总不好一直拘着贾琏，让其寻小厮出火，便打发了平儿去伺候。因是此时房中只留了几个小丫鬟。

    王熙凤闻弦知雅意，吩咐道：“红玉来的这般早，料想也没怎么吃过，去取了筷子来，再给红玉去厨房要一份早点。”

    丫鬟应下，紧忙退出房去。

    红玉便凑过来低声耳语了几句，王熙凤听罢心下纳罕，道：“金钏儿？”

    红玉便压低声音道：“二奶奶不能只惦记眼前这些杂事儿，那金钏儿可有个妹妹玉钏儿还在太太房里。再有，白瞻可是太太的陪房。”

    王熙凤此时与王夫人面和心不和，都各有打算。听闻此言顿时眼前一亮，是了！有玉钏儿在，十次里有一次通风报信，自己就算是得了好儿！再有那白瞻虽不显山不漏水的，却也是府中买办，卖他个好儿，来日定然有用。

    想明此节，王熙凤笑着探手戳了下红玉脑门：“鬼丫头，就你聪明！”

    红玉赔笑，王熙凤就道：“成，过会子我去她们家瞧瞧。正好我在城里还有个卖松江布的铺子，不成就打发金钏儿去谋个差事。”

    红玉赶忙应下，心下松了口气，这四爷交代的差事总算是完成了。

    用过早点，平儿回来，王熙凤便带着平儿、红玉、琇莹并几个丫鬟婆子，浩浩荡荡往白瞻家而去。

    走到半路，平儿眼尖，远远就瞧见一女子哭着跌跌撞撞往东南角的水井而来，平儿顿时骇然：“那莫不是金钏儿？”

    王熙凤见了大惊失色，赶忙吩咐：“快去拦了下来！”

    当即丫鬟、婆子一并往水井赶，琇莹身手利落，后发先至，几步便蹿了过去。奈何那金钏儿早已心存死志，琇莹探手只扯下一只袖子来，那金钏儿便倒栽进了水井里。

    王熙凤急了！这闹出人命来，连老太太都得惊动，本来都是王夫人的事儿，自己撞见了若不救下来，说不得就成了自己的错儿。

    当下急忙命人打捞，却见那琇莹顺着辘辘绳索垂进井里，用匕首割断连着的木桶，捆在金钏儿腰身上，随即招呼众人赶紧拉起来。

    一番忙碌，人是捞了上来，奈何面色苍白，胸口不见半点起伏。

    平儿骇然道：“奶奶，怕是不得救了！”

    王熙凤正嗫嚅思忖着，就见攀援上来的琇莹嚷道：“闪开了，我有法子救了她！”

    当下丫鬟婆子一分左右，琇莹快步上前，按着金钏儿胸口按压连连，又捏了其鼻子对着嘴儿吹气。

    好一番忙碌，王熙凤正待出言，就见那金钏儿张口‘噗’的一声吐出一股水来，继而咳嗽连连，随即睁眼开口喘息不已。

    竟然真活了！

    不问自知，琇莹定是从俭兄弟那儿学得本事！

    此时就听那金钏儿哭道：“救了我作甚？还不如死了干净！”

    王熙凤挑眉骂道：“你才多大就要死要活的？你爹妈养了你一场，不见你回报，你就这般死了可对得起你爹妈？”

    金钏儿说不出话来，只啜泣不止。

    王熙凤赶忙打发平儿去寻白瞻家的，须臾光景，白瞻夫妇并金钏儿兄长、玉钏儿哭喊着来寻，白瞻家的扑在金钏儿身上，只叫着‘我的儿’，先抽了金钏儿一巴掌，又连抽自己几巴掌。

    那白瞻更是胡子乱抖，好半晌才叹息一声，过来与王熙凤见礼。

    王熙凤便温言道：“白管事儿，此事……我不好多说。总之再如何也到不了这一步。情形如何你也知道，我看金钏儿待不得府里，不如去我那布庄子上当个差事。”

    白瞻大喜过望，赶忙跪下叩首道：“小的多谢二奶奶垂怜，往后必念二奶奶恩情。”

    当下又扯了媳妇、女儿过来谢恩，倒是闹得凤姐儿心下古怪不已。原先只当佛道之说是无稽之谈，如今多少有些恍然明悟，那‘救人一命胜造七级浮屠’的浮屠，不在外，而在内。

    ……………………………………………………

    午间，王夫人、薛宝钗、林黛玉众姊妹正在贾母房内坐着，就有人回：“史大姑娘来了。”

    一时果见史湘云带领众多丫鬟、媳妇走进院来。宝钗、黛玉等忙迎至阶下相见。青年姊妹间经月不见，一旦相逢，其亲密自不必说得。一时进入房中，请安问好，都见过了。

    众人说过湘云小时糗事，待听黛玉说了湘云前年栽在了沟里，宝钗笑向那周奶妈道：“周妈，你们姑娘还是那么淘气不么？”

    周嬷嬷笑着摇头：“不了。”

    迎春笑道：“淘气也罢了，我就嫌她爱说话。也没见睡在那里还是咭咭呱呱，笑一阵，说一阵，也不知哪里来的那些话。”

    王夫人想起先前小聘之事，便道：“只怕如今好了。眼见有婆婆家了，还是那么着。”

    贾母瞧着映雪说道：“这丫头瞧着眼生。”

    湘云便笑道：“姑祖母不知，这是三婶子送我的丫头，才几日我就觉着十分伶俐。”

    因看那映雪颜色并不十分出色，贾母便只笑着颔首，没再多言语。

    湘云正要过问宝玉，忽而想起方才车上映雪嘱咐，这才想起来，是了，如今自己也算有婆家了，可不好再过问旁的男子。于是便生生憋住，转而又与探春说话儿。

    正此时，宝玉来了。

    二人问候过，湘云眯着眼笑道：“袭人姐姐可好？”

    宝玉道：“多谢你记挂。”

    湘云道：“我给她带了好东西来了。”说着，拿出手帕子来，挽着一个疙瘩。

    原是四枚绛纹戒指，湘云与黛玉叽叽喳喳言语一番，这才道明，这戒指竟是送与鸳鸯、袭人、金钏儿、平儿的。

    湘云只是娇憨，又不是傻。这四个丫鬟，都是主子身边的大丫鬟，可谓位卑权重。湘云念及从此要在贾家常住，总要交好了这些丫鬟，免得两眼一抹黑，再挨了欺负。

    一众姊妹闹过好半晌，黛玉眼见宝玉与湘云新鲜过须臾，又来寻自己，赶忙便回了潇湘馆。

    宝玉顿时讪讪，也自去了。他一走，宝钗也跟着走了，于是众人都各自散去。

    贾母便与湘云道：“那怡红院一早儿就拾掇了出来，只管让丫鬟、婆子把物件儿放下。吃了茶，歇一歇，瞧瞧你的嫂子们去。园子里也凉快，同你姐姐们去逛逛。”

    湘云答应了，将三个戒指儿包上，歇了一歇，便起身自贾母院儿出来。她先去到凤姐儿院儿坐了坐，得知大嫂子李纨今儿休沐，又去稻香村坐了坐。因李惟俭之故，情知李纨翌日便是自己的大姑姐，湘云便多坐了片刻。

    待从稻香村出来，又要去寻袭人，眼见婆子、媳妇众多，因回头说道：“你们不必跟着，只管瞧你们的朋友亲戚去，留下翠缕……映雪服侍就是了。”

    众人听了，自去寻姑觅嫂，主仆三人便又往前走。

    映雪人情练达，平素却话不多，许是因着新来，还不知湘云脾性之故。翠缕自小服侍湘云，便没了那般顾忌。眼见沁芳溪里有荷叶，便道：“这荷花怎么还不开？”

    “时候没到。”

    翠缕道：“这也和咱们家池子里的一样，也是楼子花？”

    湘云道：“他们这个还不如咱们的呢。”

    这二人一问一答，说着说着就说起了阴阳来。

    湘云便道：“……天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆，多少一生出来，人罕见的就奇，究竟理还是一样。”

    翠缕道：“这么说起来，从古至今，开天辟地，都是些阴阳了？”

    湘云笑道：“胡涂东西！越说越放屁。什么‘都是些阴阳’，难道还有个阴阳不成！‘阴’‘阳’两个字还只是一个字，阳尽了就成阴，阴尽了就成阳，不是阴尽了又有个阳生出来，阳尽了又有个阴生出来。”

    一面说，一面走，刚到沁芳桥左近，迎面便撞见了快步而来的李惟俭。

    不待翠缕出声，湘云遥遥便招手呼唤：“俭四哥！”

    不用映雪言语，翠缕赶忙道：“姑娘，矜持啊。”

    “哈？”湘云这才想起已收了人家小聘，可再不好这般大咧咧。想到来日就要嫁与此人，湘云顿时埋头讷讷，竟有些扭捏了起来。

    那边厢，李惟俭呼应着举起手摆了摆，旋即到了近前。低头打量了下脸儿好似红苹果一般的湘云，笑着道：“云妹妹才到的？”

    “嗯。你……俭四哥怎么来了。”强忍着心下别扭，湘云出声却不敢抬头。

    李惟俭笑道：“贾侍郎到访，政老爷请我过来作陪。”

    湘云嗫嚅道：“那，那你快去吧。”

    李惟俭思量着道：“妹妹来的正好，武备院刚造了一物，也不知前景如何，来日我让人送来，妹妹试试如何。”

    湘云终于抬起头来，好奇道：“是什么啊？”

    “自行车。”

    “哈？”

    “过几日妹妹便知。”略略颔首，李惟俭便往大观园外而去。行走之际，忽而叮当一声，却是一个金灿灿的物什掉落青石板上。

    偏生李惟俭好似一无所知一般，湘云紧忙叫住：“俭四哥！”

    她跑上前拾起那物什，只瞧了一眼便默然无语。只见掌中文彩辉煌的一个金麒麟，比自己佩的又大又有文彩。

    此时李惟俭回身懊恼道：“一时走得急，竟险些将此物丢了，多谢云妹妹！”

    湘云低声道：“俭四哥从何处得来的？”

    “那日老太太送我的，说是贺礼。”

    贺礼……贺的是什么，不问自知。湘云顿时红了脸儿，一时忘了将那金麒麟交还。

    这金麒麟成双成对，一直都是史家之物，她自小佩在身上，总听姑祖母说，待这金麒麟凑成一对儿，她便得了好姻缘。

    如今想想，果然应了！就是……不知俭四哥会不会打自己。有心问询，又有些不好意思开口。

    “云妹妹？”

    “哦，哦。”湘云赶忙将金麒麟送还，打趣道：“幸而我瞧见了，明儿倘或把印也丢了，瞧你怎么办！”

    李惟俭笑道：“印丢了就丢了，这个可丢不得。”

    取回金麒麟，李惟俭贴身挂好，随即拱手告辞而去。直到其身形出了大观园，湘云方才收回目光来

    转头就见翠缕目中满是揶揄打趣，湘云顿时咬牙恼了：“敢浑说定有你的好儿！”

    翠缕故作委屈道：“姑娘，我可是什么都没说呢。”

    主仆打闹一番，又朝绮霰斋而去，这且不表。

    却说李惟俭一路到得贾政外书房，果然就见贾雨村此时正与贾政谈笑风生。见了李惟俭，贾雨村愈发热络，落座后寻着李惟俭说了好一会子话儿。

    他如今是兵部侍郎，此时兵部管武职选授、处分及兵籍、军械等事务，调兵遣将之责自有五军部分担。

    说白了兵部就是管后勤的，却又被内府分去了一部分军械生产的差事。因是要调集军械，总要与内府打交道。

    贾雨村新官上任，忙得不可开交，却屡屡在内府碰壁。没奈何，思量一番，干脆来了荣国府。

    一则贾政方正可欺，正好趁机交好李惟俭；二则因着金陵旧事，贾雨村狠狠得罪了王子腾一遭，此番借着贾政说不得能转圜一二。

    李惟俭情知贾雨村是什么货色，因是虽不能拿捏姿态，却也一副公事公办的样子。

    眼见李惟俭如此，贾雨村也不强求，公事公办总比四下拿捏强得多，因是便转而问起宝玉来。

    夸赞几句，贾政心下当了真，当下打发人去叫宝玉来。

    那边厢，湘云送了戒指，又与袭人闲话一番，待宝玉回来，映雪赶忙悄然拉扯了湘云衣袖。湘云这才恍然觉着不妥，紧忙起身往怡红院而去。

    宝玉心下纳罕，不知一向爽利的湘云怎么也躲着自己。正纳罕间，便有婆子来叫，说是老爷有请。

    宝玉唬了一跳，待问明是应酬贾雨村，这才恹恹而去。

    他一走，宝钗便来了。寻了袭人问询：“云丫头在你们家做什么呢？”

    袭人笑道：“才说了一会子闲话。你瞧，我前儿粘的那双鞋，明儿叫她做去。”

    宝钗听得此言，便没再说旁的，转而说起了闲话。正待此时，忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是哪里说起！金钏儿姑娘好好的，投了井了！”

    袭人唬了一跳，忙问“哪个金钏儿？”

    那老婆子道：“哪里还有两个金钏儿呢？就是太太屋里的。前儿不知为什么撵她出去，在家里哭天哭地的，也都不理会她，谁知今早就投了井……亏得二奶奶正巧撞见，不然说不得人就没了。”

    宝钗道：“这也奇了。”

    袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，又念及金钏儿这般的一句话都能逼得投了井，若来日自己不对了王夫人心思，岂非也要这般？因是愁眉不展，心下思量不停。

    宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。

    到得王夫人房中，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。

    王夫人便问：“你从哪里来？”

    宝钗道：“从园子里来。”

    王夫人道：“可看见你宝兄弟么？”

    宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去，不知哪里去了。”

    王夫人点头半晌，叹息道：“你可知道一桩奇事？金钏儿忽然投井了！”

    宝钗道：“怎么好好的投井？这也奇了。”

    王夫人道：“原是前儿她把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了她一下，撵了她下去。我只说气她两天，还叫她上来，谁知她这么气性大，就投井了。亏得凤丫头撞见，不然岂不成了我的罪过！”

    宝钗笑道：“姨娘是慈善人，固然是这么想。据我看来，她并不是赌气投井。多半是她下去住着，或是在井跟前憨玩，失了脚掉下去的。她在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去玩玩逛逛，岂有这样大气性的理！纵然有这样大气，也不过是个胡涂人，也不为可惜。

    再说又没死成，姨娘何必自责？”

    王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我于心不安。”

    宝钗笑道：“姨娘也不念念于兹，十分过不去，不过多赏她几两银子安抚了，也就尽了主仆之情了。”

    宽慰了王夫人好半晌，王夫人这才转好，吩咐了彩云送去二十两银子，别的再无二话，只要白瞻家的这几日将那金钏儿看顾好了。

    须臾，宝玉回返。这会子他也听闻金钏投井险些死了，因是蔫头耷脑、无精打采，进来便被王夫人数落教训了一通。

    好不容易被放出来，便背着手，低着头，一面感叹，一面慢慢的走着。信步来至厅上，刚转过屏门，不想对面来了一人正往里走，可巧儿撞了个满怀。

    只听那人喝了一声：“站住！”

    宝玉唬了一跳，抬头一看，不是别人，却是贾政与李惟俭，早不觉倒抽了一口气，只得垂手一旁站了。

    贾政道：“好端端的，你垂头丧气嗐些什么？方才雨村来了要见你，叫你那半天才出来；既出来了，全无一点慷慨挥洒谈吐，仍是葳葳蕤蕤。我看你脸上一团思欲愁闷气色，这会子又咳声叹气。你那些还不足，还不自在？无故这样，却是为何？”

    宝玉素日就畏惧贾政，又方才被王夫人教训过，哪里还说得出话来？只站在那里讷讷无语。

    李惟俭便道：“宝兄弟应是触景伤情？不过是心思细腻了些，老爷又何必责怪？”

    贾政原本就有气，待听得‘心思细腻’这一句，顿时更气了三分。男儿大丈夫，竟日与姊妹厮混在一处，简直不成样子！正要教训，忽有回事人来回：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。”

    贾政听了，心下疑惑，暗暗思忖道：“素日并不与忠顺王府来往，为什么今日打发人来？”

    李惟俭却心下恍然，忠顺王府长史来了？那岂不是说宝玉要挨揍了？当下便道：“我与老爷一道儿去瞧瞧？”

    “也好。”贾政应下，赶忙打发管事儿的请人去书房叙话。

      本来要揍的，写着写着发现没一万六千字揍不成，太困了，还是明天揍吧。

    (本章完)


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