斯人远去，李惟俭略略感念，随即再无暇想那有的没的，转瞬便忙得不可开交。

    每日一早先去都虞司点卯，顶头上司郎中胡德彪可是说了，那改过的谋划递将上去，忠勇王很是赞同，大手一挥批下了四千两银钱。这还只是头一期的整训费用，若效果显著，说不得往后还有。

    都虞司上下顿时摩拳擦掌，就等着大干一场。因是胡德彪发了话，作为始作俑者，李惟俭无论如何都得每日点卯，若都虞司实在无事，那便随李惟俭去哪儿。若都虞司有事儿，那就对不起武备院了，谁让李惟俭如今挂职都虞司？

    李惟俭本就想夹带私货，因是面上为难一阵，便顺理成章应承了下来。

    场地、老师、科目，逐个过问下来，这首批整训的军镇也定了下来：勇毅镇。

    此镇可是随着忠勇王与准噶尔见过阵仗的老底子，镇中骄兵悍将无算，整天嗷嗷叫着再赴青海，与准噶尔一决雌雄。

    连忠勇王都觉着头疼，干脆便将此镇官兵打发给了都虞司，刚好搓一搓其锐气，免得其尾巴翘上了天。

    这头晌在都虞司与同僚商议整训日程，匆匆用过午饭，下晌就得去武备院。实则如今武备院用的还是畜力、人力机床，李惟俭去了也帮不上手。倒是因着他在，那拖延了好些时日的蒸汽机，总算是给严二公子造了出来。

    二公子乐颠颠来了一趟武备院，又拉着李惟俭问询，说有不少同好打算入手，问李惟俭能不能行个方便。

    行个方便？如今李惟俭自己都没那个方便。那扩大的蒸汽机如今只造了一半，武备院的镗床都用来镗炮膛了，如今他那气缸还没着落了，哪儿还有光景搭理什么同好？

    将这事儿推到自己办的厂子，李惟俭在武备院上下兜转几日，终于有了用武之地。

    如今用的轴承可不是滚珠的，内中是一个个的小圆柱，想也知道，这般摩擦，肯定是不如滚珠。李惟俭思忖几日，动手设计了个球磨机。

    这球磨机物件儿不大，用材不多，李惟俭又是一身大红官袍，因是几个匠人抽空便做了出来。

    造出之后，李惟俭立刻用皮带连在自己那台小蒸汽机上，只两个时辰就磨制了一套滚珠出来。

    陈主事闻听此事，赶忙过来观量。啧啧称奇一番，只道将此事上报，留待上峰裁决。

    李惟俭早知便会如此，不论什么年头，官僚系统追求的都是稳定，排斥一切革新。所以陈宏谋推行变法，首先要整顿吏治，不换上合用的官僚，老大帝国根本就别想变法革新；所以李惟俭干脆另起炉灶，拉上了晋商、徽商与内府，办了蒸汽机厂子。

    因是李惟俭也不以为意，见武备院这头儿实在插不上手，干脆每日去到内府搬运案牍，自己悄然来了个私人版的大顺工业摸底。他也不指望能摸出个光威、巨力来，能摸出几个实学可造之材他就知足了。

    待过得申时，李惟俭回返自家宅第，腾空了侧花园背面儿的仆役房用作实验室，门前架起大锅来，试着不同配比的霜糖、硝石与硫磺。试验了一些时日，倒是略有所得，如今正找寻匠人打造铁制圆筒。

    卡桑都能手搓火箭，李惟俭自觉说不定自己也能造出来。

    却说这日已然是冬月二十，李惟俭方才回返宅第，便隐隐听得自西面儿传来阵阵呼喝声。

    他心下不喜，蹙眉道：“那头儿是宴饮呢？”

    吴海平就道：“一早儿这车马就络绎不绝，我瞧着宁国府的贾蓉、贾蔷都来了，还来了戏班子。”

    李惟俭略略颔首，进得仪门。到正院儿便被傅秋芳迎了上来，二人相携进得正房里。

    褪下外氅，傅秋芳又将府中大事小情说了个遍。

    茜雪与吴海平成了婚，宅第中的仆役房都是成排的，实在不方便。傅秋芳就做主准许二人外出别居，吴海平正要去找房子先赁下呢。

    李惟俭思量道：“海平跟着我鞍前马后的不易，回头儿看看周遭有没有合适的，有就买下来送他们住着就是了。”

    傅秋芳应承下来，又说今儿晴雯那表兄找上门来，也不知二人说了什么，没几句便吵将起来，那多官负气而去，晴雯回屋红了眼圈，抹了好一会子眼泪。

    “嗯，过会子我劝劝她。”

    傅秋芳又说了府中采买事宜，李惟俭摆摆手，示意这些傅秋芳拿主意就是。

    李惟俭略略思量，看着傅秋芳一双媚丝眼，扯了其手在掌中摩挲，温声道：“每日管家，可忙得过来？”

    傅秋芳就摇头：“也算不得忙碌。就是不曾管过家，有些事不知如何处置，还好有茜雪与红玉帮衬着。”

    李惟俭点头，又道：“每日待在家中，是不是有些憋闷？”

    傅秋芳一怔，观量李惟俭一眼，问道：“老爷这般说，可是要给妾身安排差事？”

    李惟俭顿时笑道：“知我者秋芳也。”顿了顿，道：“你也知晓，老爷我与人合股办了个厂子，如今厂房大抵建完，正在打造各类机械，约莫二月里就能投产。

    这合股的营生，总要多看顾着，尤其是账目。原本那账目是我再看顾，奈何近来实在忙碌。秋芳若有余暇，不若这差事也一并担了吧……哦，来日股东开会，我若没空，秋芳也须得代我走一遭。”

    傅秋芳讶然道：“看顾账目自是无妨，只是老爷要我抛头露面？”

    李惟俭道：“这算什么抛头露面？你去江南看看，经商跑江湖，当街抢没少年的都有——”

    傅秋芳急了：“老爷莫要浑说，我又不是那般不知自爱的浮浪女子！”

    李惟俭略略一带，将其揽入怀中，低声道：“我知你不是，是以这才放心啊。再说每日困居深宅大院，难免想些有的没的，偶尔出去长长见识也有好处。”

    听李惟俭这般说，傅秋芳才解其意，鬓角贴在李惟俭胸口道：“难为老爷这般为妾身着想。”

    “伱我喝了合卺酒，总要相携一生的，为你思量岂非寻常？”

    “嗯。”傅秋芳心下熨帖，笑着道：“既如此，那妾身就试试。若做的不好，老爷回头儿再换人？”

    李惟俭乐道：“好不好的，这一摊总要有人管着。你看谁得用，一并带在身边儿使唤就是了。”

    傅秋芳不经思量便道：“妾身想带红玉。”

    李惟俭便问：“琇莹、晴雯与香菱呢？”

    傅秋芳抿嘴看向窗外，低声道：“琇莹心思简单，香菱性子绵软，晴雯又是个爆炭的性儿，若论办事儿、与人打交道，还是红玉妥帖些。”顿了顿，又道：“再说前些时日老爷方才收了红玉。”

    李惟俭咳嗽一声，转而道：“那就红玉。只是你们二人都走了，余下谁管家？”

    “有茜雪在，乱不了。再说晴雯、香菱、琇莹都不是挑事儿的，料想家中也没旁的事儿。”

    “那就好。”

    二人又说过一会子闲话，傅秋芳便推着李惟俭快去劝劝晴雯。李惟俭兴致刚起便被掐死，只得施施然去到厢房里看望晴雯。

    不料却扑了个空，晴雯这会子也不知去了哪儿。叫过念夏过问，这才得知，敢情晴雯与琇莹去侧花园隔着围墙与人吵架去了。

    怎么吵起来了？

    李惟俭心下纳罕，当即行到侧花园里。便见墙头趴伏着两个小厮，隔着中间的夹道朝这边叫骂着，晴雯气恼得不行，便是琇莹也恼了，干脆拾了石子将那俩小厮砸了下去。

    李惟俭行过来，二女见过礼，他便问道：“怎么吵起来了？”

    晴雯气哼哼道：“也不知哪儿来的混账行子，架了梯子踩在墙头往这边厢观量。琇莹瞧见了，说了两嘴，那几人非但不停还叫骂不止！哼，真真儿是物以类、聚人以群分！”

    李惟俭顿时乐道：“不错，都学会掉书袋了，可见近来没少识字。”

    晴雯跺脚道：“四爷，这姓薛的实在欺人太甚。头晌太过吵闹，姨娘就打发人去说了一嘴，他口上应得好好儿的，转过头该如何还如何。你听听，这吵得实在让人心烦。”

    李惟俭朝那边厢观量几眼，便听得丝竹吵闹之声不绝于耳。薛蟠这厮本就对自己心怀怨恨，此一番说不得是有意为之。

    哎，好似苍蝇一般，不咬人膈应人。李惟俭略略思忖，立马计上心头，笑道：“找上门有何用？且看老爷我略施小计，保准让他乖乖自己上门来求咱们。”

    “哈？”晴雯将信将疑，琇莹却合掌赞道：“好，老爷定要好生整治那些混账！”

    李惟俭随即看向晴雯烂桃也似的杏眼，道：“你那表兄——”

    他方才起了个头儿，晴雯就抢白道：“莫要提他，往后只当没这门亲戚就是了。”

    “嗯，你能想开就好。”

    李惟俭自知晴雯心中的心结——自幼被卖入赖家，从此为奴为婢。到了自己身边儿，哪怕富贵了也绝口不提认回亲生父母。本道有个表兄多官在，照拂一番能全了亲戚情分，不料多官又是这般一团烂泥。

    因是若无李惟俭，晴雯便会在那个寒冬见过贵公子一面儿后，叫了一夜的娘生生病死。

    心思一动，李惟俭问：“晴雯，你家在苏杭？”

    晴雯面上一阴，道：“昆山……四爷问这个做什么？”

    李惟俭笑道：“来年说不得我会去一趟江南，到时候带着你，说不定还有空去你家一趟呢。”

    晴雯面上一僵，忽而恼道：“回去作甚？他卖我时说了，只当没我这个女儿。”

    许是真的恼了，晴雯竟扭身就走。琇莹眨眨眼，赶忙招呼一声，转身追晴雯去了。

    李惟俭笑吟吟看着快步而去的晴雯，他两世为人，哪里看不出晴雯的口是心非？他老子卖了她，她还念着娘亲的。

    收摄心思，李惟俭寻了丁家兄弟与吴海宁来，丁家兄弟一膀子力气，吴海宁这小子手极巧，李惟俭都怀疑倘若稍稍锻炼，这小子说不得会自己修炼成八级钳工。

    奈何此人性子太过惫懒，喜走捷径，真真儿是可惜了一双巧手。

    几人聚在一处，不用吩咐，丁家兄弟便将大锅搬将出来。吴海宁栽着肩膀捂着口鼻道：“老爷，今儿还要熬煮这玩意？”

    李惟俭乐道：“熬煮了几日，你不知一直纳罕熬煮这东西有何用吗？”

    正说话间，就见吴海宁悄然自袋子里摸了一把，随即塞进嘴里。随即呸呸有声：“呸，什么味儿？又甜又骚……”

    李惟俭乐了，道：“那里头可掺了硝啊，这可都是从厕所墙根儿底下刮来的，能不骚吗？”

    “啊？”吴海宁干呕了半晌，好不容易才止住劲头，纳罕道：“老爷，您就别卖关子了，这东西到底有啥用处？”

    “过会子你就知道了。”

    李惟俭略略吩咐，丁家兄弟便寻来几个铁筒子，前头装土，后头装了药，留了引线。转头儿寻了火把来，丁如松径直交到吴海宁手中，乐滋滋道：“老爷说你小子跑得快，这点火的差事就落在你身上了。”

    吴海宁眨眨眼，琢磨过味儿来了，道：“敢情老爷拿上好的霜糖做了窜天猴儿？真真儿是浪费！”

    “少啰嗦，点完赶紧跑，老爷说了，指不定哪个就炸了。”

    吴海宁看着胳膊粗细的铁皮窜天猴咽了口吐沫，接了火把正要说什么，扭头就见那三人远远躲在了墙后头。

    吴海宁硬着头皮凑近了，颤颤巍巍点了一支扭头就跑。李惟俭没说错，吴海宁跑得还真快。待躲在墙后半晌，就听‘咻——’的一声，那窜天猴拔地而起，拉着火光白烟，腾空百多丈这才一头栽了下来。

    吴海宁心道就这？嘴上兀自说着：“诶？怎地没炸？”

    李惟俭道：“前头没装药，今儿就是试试哪个发射药效果最好。”

    吴海宁又去点了第二个，这回心里头有了底，慢悠悠回转墙后头，过得须臾，又是‘咻——’的一声，这回好似歪了。那窜天猴斜着飞出去百多丈，飘飘忽忽一头扎进了西面儿的薛蟠家。

    李惟俭顿时就乐了：“诶呀，赶紧去个人赔不是，顺道儿把我那火箭取回来。跟人家说明白了，这是内府的差事，砸坏了房子，自有内府赔偿。”

      第二更稍晚，大概下午吧。

    (本章完)


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