已是夜半，景春苑废墟之上，搜救仍在继续。

  奉命携剑回来的影卫正从通道处探出头来，报平安的话尚未出口，就听卧龙山中传来了隆隆巨响。他一下子白了脸，眼睛就红了。周遭的人显然也是听到了响动，第一反应是招呼着大家赶紧跑，跑出去几步，没见景春苑受到波及，又纷纷停下脚步，向影卫围拢而来，七嘴八舌地问那影卫密室中情况。

  那影卫根本没走到里面，哪知到底什么情况，听到隆隆声响，更是连平安的话都说不出来了。他推开那些想凑热闹的人，回头深深地看了眼黑暗中高耸的卧龙山，只说一句“小姐吩咐，须得速去”，寻了匹马就离去了。

  众人见这情形，吃不准山中情况，暗自都忧虑起来。其实他们也不太知道叶臻的身份，但听方榆的意思，又看她对景宏的言行举止，只当她是朝廷的人。不免想道，要是官差大人在他们的地界上出了什么事，他们可怎么交代？

  他们守着入口许久，也不见有人来，便只好又各自心事重重地继续挖掘废墟。

  他们离去后，莫云礼带着人来到入口。

  他兴冲冲地跟着方榆干了半天，还亲手搬开足有百斤的石头，救出了一个被埋得很深的人，想要找叶臻吹嘘一番时，才听人说叶臻早带人进了密道。他又急又恼，连忙点了人也进去，结果刚进了通道没多久，就被无尽头的黑暗和黑暗中隐隐传来的声音给吓住了。犹豫半天，最终还是没能鼓起勇气继续往前，只好跟随从说一句“留守后方”全了颜面，又退了回来。

  他本还能安慰自己说叶臻鬼主意多得很，肯定不会有事，但看那个影卫的神情，他又不确定了。不会真出事了吧？

  少年看着一片漆黑的狭长通道，眼眶有些发红：“你不是说好不盗墓的嘛！你也跟侯爷一样骗我。”他哼了声，“你要是死里面了，小爷我怎么跟侯爷交代？”

  莫云礼在入口前反复踱步，过了许久，才听到通道深处传来声响。他先是吓了一跳，戒备起来，继而兴奋起来，还没挥手叫叶臻，忽的又是一惊，缩了缩脖子，“咦”了一声：“侯爷……怎会在此？”

  玄天承没答话，却是看了眼叶臻。叶臻沉默会儿，说：“我把他带来的。我本去找你，只见他在。我想着景春苑的事你或许不知情……呃，我确实自作主张了。”

  咦，这算什么大事？往日在江州，莫小五也不是没见叶臻差遣镇北侯的人马，他看镇北侯分明乐意得很。今日是怎么回事？也不止叶臻和玄天承两个人看着怪怪的，从密道里出来的人，一个个看着都奇怪得很。莫小五最是会察言观色，本已准备的一箩筐的话统统咽回了肚子，只做自己一点都不好奇里头的情形，而是说道：“是属下自己也想来尽一份力。侯爷放心，凌花阁事务属下都安排好了。”

  玄天承淡淡“嗯”了一声，继而说：“既然来了，便好好做。”他回身问叶臻，神色柔和些许：“你可还有自己的事要安排？你还受着伤，不如早些回去歇着？”

  “我还有些话想问方榆。”叶臻抬眸看他，微微笑道，“你应该也要去吧？不如同去，等会儿我叫人车马来接。”

  玄天承点头，一面叫洛逸先带那十名士卒回凌花阁，再另遣人去西平县那边报信，叫县令等人从山上撤下来。

  这边叶臻也让青芝先带着人回去。她本想要派一个影卫去向女帝原原本本禀明墓中情形的，想了想，却吩咐了他们，今日之事需烂在肚子里。

  二人吩咐完下属，却都并没有去找方榆，而是各自牵了一匹马，不知不觉就并肩走到一处去了。

  叶臻说：“我是想去问方榆，魏平有没有跟他交代，他是否知道翠衣班的事。”她叹了口气，哂笑道，“可我不知该如何问，一问就要向方榆解释墓中的事。对于没亲眼见到过，或者连听都没听过的人来说，这简直是在胡说八道。”

  玄天承轻笑：“我看方榆敢和你设计劫狱，倒是个离经叛道的人。说不定他会相信。”

  “你知道了呀，看来方榆转头就把我卖了。也是，不然昨晚你怎会恰好在卧龙山上。”叶臻笑道，“挺好的，他要是真守口如瓶，我就不会跟他合作。”

  夜风吹拂，二人的身影在星光月影下纠缠在一处，拖曳得很长。

  玄天承迟疑一下，说：“魏平的事……不用问他了，回头，我自会去问张烨。”

  叶臻闻言顿住了脚步，见他也停下来，便抬头去看他，见他眸中仍是波澜不惊。她低低应了一声，也迟疑了一下，说：“今天的事……我不会说出去。不过，灵虽然死了，找不到她口中的‘王’，就始终有隐患。不知道他们还会怎样为非作歹。如果到了那时……”她又顿了一下，“我相信你，可以不问你的身份，可你若真的是……”她终是没有说下去。

  她的数次欲言又止，让他的心有些不由自主地狂跳起来，又有些酸楚。他自嘲一笑，继而道：“我知道。”

  二人上了马，沉默地并驾而行，回了凌花阁。

  叶臻本以为自己又惊又累，该是沾枕头就着的。结果躺在床上闭上眼睛，反倒是清醒了。

  这几日发生了太多事，望川楼、青城山、官府、陈崇绪、火器、活尸……实在叫她心力憔悴。在墓中又惊闻父亲过世的真相，她恨不得现在就译出那封无字信，现在就将信昭告天下。

  至于和玄天承……她本已经想好，顺其自然地发展感情，只要没有了叶家事情的牵绊，成婚便成婚。可墓中的一切却在提醒她，她知道他是镇北侯，是张烨的养子，可实际上他的身份远远不止这些。

  她并不那么了解他。

  当然，他可能也没那么了解她。

  从这一点上看，他俩倒是心有灵犀得很。

  辗转半宿，终于迷迷糊糊要睡过去时，她忽然听到一阵敲门声，莫云礼的声音传来：“姐，你睡了没？”

  叶臻刚酝酿出的睡意一下消散无形，头疼地翻身下床开门，没好气地说道：“你不是在景春苑么？怎么回来了？”

  “你们都走了，我在那人生地不熟的，他们也不敢支使我干活——哎那都不重要！”莫云礼跺脚，“姐，你去看看吧！侯爷一回来就把自己锁屋里了，谁都不见！”

  “他几岁了？一个人待屋里怎么了？我还一个人在屋里睡觉呢。”叶臻靠着门框，打了个哈欠，“谁没有不想见人的时候嘛。再说，你看看这什么时辰？”

  “可……侯爷好像一回来就在发烧了。这都半宿了，不让人进去，里头也没个动静。”

  叶臻皱起眉头，问：“洛将军呢？”怎么就发烧了？回来路上看着还好好的。

  莫云礼见她神色松动，连忙道：“侯爷派洛将军进京去了。”

  叶臻听了这话，吁了口气，往玄天承所居厢房走去。

  莫云礼跟在后头，絮絮说道：“到底发生什么了呀？从墓里出来以后，你和侯爷之间，侯爷和洛将军之间，都好奇怪。我问那些跟着去的士卒，他们什么都不肯说。侯爷今日脾气也不对，看着很温和一个人，突然就发起火来，不止别的士卒，就连我也被轰出来了。侯爷以前从不和我说重话的。”

  “行了你别念了。”叶臻头痛得很，步子也越发得急，在厢房门前忽地刹住脚步，扶了一把差点撞上来的莫云礼，严肃地说，“小五，叫你去景春苑，是我思虑不周。今日这些话你与我说说也就罢了，别到处嚷嚷。墓里的事，知道的人越少越好。”

  她说着，没管莫云礼的怔愣，推了推门，发现门从里面被反锁了。她感到屋里有灵力流转，心下微急，出声道：“延之，是我，我能进来吗？”

  *

  玄天承在恍惚中做了很长的一个梦。不，那不是梦，只是封存多年的记忆。

  那是他人生中第一次使用往生咒。

  刚被公主收留的时候，他七岁。公主大概是出于一时的怜悯救下了他，而后便不曾记得有他这个人。他又不似寻常孩子般娇软可爱讨人喜欢，刚刚逃离陈景和魔爪的他，阴郁自闭，一身反骨，连句软话也不肯说，平白还要刺人几句。宫人们几次触了霉头，便无人愿与他来往。几个年纪还小的侍婢，刻意给他馊饭吃湿被盖，管事嬷嬷也就象征性呵斥几句，于是乎什么恶作剧，甚或是莫须有的偷盗罪名，都往他身上泼。

  他没觉得有什么，这些比起宁寿宫里的折辱，都是可以忍受的。只是每每想起公主救下他时的承诺，总会觉得失望透顶。他自嘲道，这世间之人本就刻薄寡情，他果然不该对任何人有指望的。索性就当个坏小孩，谁泼了他冷水，他当晚必然回敬人一盆粪水。

  直到那一天。

  他从昏迷中醒来时，那老头看着他，笑眯眯地说：“真是个漂亮的孩子啊，可惜了一身伤疤……别怕……”

  他拼命挣扎着，手腕脚腕都在摩擦中洇出鲜血，因为被灌了哑药，只能发出喑哑的嘶吼。

  他知道这个恶心的老头要做什么，因为张烨曾经在他面前试图这样对待他的姐姐。那一瞬间，屈辱和痛苦涌上心头，一股莫名的力量忽然贯穿他全身。

  他把人杀了。一击毙命。

  因为不熟悉往生咒，他在杀人的时候，甚至抽干了老头的魂魄。老头死状凄惨，骨肉分离，那只鸡爪子一样的手四分五裂，乱七八糟散在地上。

  他披好衣服，翻出了窗户，在婢女尖叫出声的前一刻，闪电般出招，又结果了婢女的性命。

  他逃出了那座府邸，站在人来人往的大街上，一时不知何去何从。本就不算很好的身体经此一遭，很不合时宜地发起烧来，最后还是路过的一位大人认出他身上的制牌，把他送回公主身边。

  很快东窗事发。

  他被压着跪在大殿前，偷偷抬起眼睛，看见高座上正襟危坐的尊贵女孩。同样是七岁，他卑贱到了尘埃里，她却是万千尊荣的公主。呵，尊贵的公主当然不会记得她当日救下他时说过的话。

  那老头府上的夫人和婢女一见到他，就像被开水烫到的青蛙一样跳脚起来，扬言要他这个心狠手辣的孩子为她家老爷偿命。那老头的尸体和婢女的尸体被抬上来，公主皱起了眉头，清澈透明的眼睛看向他：“朝宗，你可有什么要解释的？”

  他一言未发，宫人们七嘴八舌地说起来，无非是什么他平日就顽劣不堪、桀骜不驯，如今动辄便取人性命，又是用如此残忍的手段，可见这孩子心术不正，若不早早惩处，恐怕将来还会犯下滔天大错。

  他仍是沉默。他觉得自己说了，大约也无人相信。被他杀死的老头他知道，是个人人称誉的清流文官，吏部尚书刘大人。

  他低着头，没看见公主的神情，只听见公主说：“打他四十棍，关到暗室去。不肯说话，就不放他出来。”

  那夫人和婢女不敢置信：“这就完了？”

  公主站起身来，声音稚嫩，语气却森冷：“怎么，刘夫人还不满意？”

  他不知道后面发生了什么，他被拖出了大殿，噼里啪啦打起了板子，而后又被丢进了暗室——他后来才知道公主命人放水了，若是实打实的四十棍，他根本不可能还有命在。他那时是失望极了，又兼高烧未退，根本无暇细想，只觉得这疼痛无穷无尽。

  他究竟为什么要活在这世上？

  那日夜里，他在迷迷糊糊中听见暗室门开了。粗使婆子一把将他从地上捞了起来，一面哼道：“小畜生，还在等着公主来么？我告诉你，公主出门去了，没人再保着你！你杀了刘大人，还想活么！”

  他拼命挣扎，可是手脚力气全无，才知道自己不知何时被灌下了软筋散。他无力地捶打着婆子的身体，力气轻得就像是在挠痒痒。他被带到了一个地方，原来是刘大人的灵堂，这里早已经搭起了一个台子，生好了火，有巫师在旁轻声祝祷。那婆子跪在巫师身边，虔诚地说道：“巫师大人，妖孽带到了。”

  他感到浑身颤栗。这些人，竟想要活活烧死他！

  他想说，他不是妖孽，那刘大人死有余辜。可他发不出声音来，只能眼睁睁看着火舌向自己逼近，绝望地闭上了眼睛。

  他其实可以动用往生咒，把所有人杀了然后逃跑的。

  生命的最后一刻，他这样想。

  再度睁眼时，他看见雕龙飞凤的莲花藻井，还有轻柔漂亮的帷幔。身体很轻很软，像是陷在了云雾里——他从没有盖过那般柔软暖和的被子。

  这是天上么？真好，他没有下地狱。天上的神官也觉得他没有做错。

  接着他便听到一个有些熟悉的稚嫩声音：“母皇，他醒啦！”

  他晃了晃眼，看见公主坐在他床头，笑吟吟看着他。他一下子如惊弓之鸟般跳起来，缩到角落，抱着被子卷成一团。他连身上的痛楚都感觉不到了，只觉得天地无道，都这样了还要留他一条命再回来受苦。

  公主端了药来，笨拙地吹了吹，还撒了不少，那小勺子递到他面前时，已经没剩多少药水了。

  他抿紧了唇，死活不喝。

  公主似乎有些气恼，被旁边的女帝瞪了一眼，嘟了嘟嘴，说：“我出门了嘛，我哪知道他们胆子这么大，敢做出这种事来！我就是想关你两天让你长长记性，谁让你惹了事，还不跟我说实话。而且，你挨打不冤嘛，杀刘大人就算了，那婢女也是一条命啊……”

  他终于抬头看了眼她，见到公主神情十分真诚，愣住了。

  “那些个刁仆，我已经发落了。你到底怎么回事呀？为什么要杀人？你总得告诉我吧？你不说我怎么帮你圆过去……”

  一旁女帝咳了两声，他也有些发懵，不知所措了。

  “哎，我不找理由了，都是我不好，行了吧！”公主气鼓鼓地说，“可是你也不对嘛！你明明很有分寸的，你会杀人肯定是受了委屈，对不对？你有委屈你跟我说呀！我看着很不讲理嘛？哎呀，你别哭……”

  他也不知道自己怎么会哭的，之前再痛再难熬他也没掉过一滴眼泪，此时眼泪却是怎么都止不住了。

  “好好，这件事我们回头再说好不好？你伤得很重，你得喝药。”公主小手捧着药碗给他，试探着说，“要不然，你自己喝？”

  “你还知道人家伤的重呢！”女帝斥道，“他才几岁？大人都挨不住的板子，你拿来打他？”她朝他伸出手来，轻轻地抱起了他，把他安放到床边侧躺好，一点也没碰到后面的伤口。女帝温柔得像个寻常人家的母亲，而非日理万机的天下之主，他这样想着。

  女帝轻轻拍着他的背安抚着他，哄他慢慢把药喝下去，才轻声问：“你跟朕说，到底怎么了？朕给你做主。”

  他低着头，觉得难以启齿，本已要收回去的眼泪，又一滴滴落下来。

  公主不通人事，女帝却在他只言片语的描述中明白了一切，捏紧了拳头：“真是畜牲……”她说了这么一句，摸了摸他的头，说：“别怕，没事了。你就在这里好好养伤。伤好之后，你就是泱泱的伴读，往后你们一道读书习武，无人再敢欺侮你。”女帝顿了顿，叹息着说，“你呀，以后要下手，也别给人抓到把柄！”

  公主吐了吐舌头，对还在发愣的他说：“怎么？高兴傻了？”她爬上床榻，跪坐在他身前，眼睛亮晶晶的：“不管你受了什么委屈，我都给你出气！那刘大人灵力很强，你能杀了他，你好厉害！你天赋很好，我打你是想让你记住教训。以后不管遇到什么事情，都不可以滥用你的力量，虐杀成性，你明白吗？”

  女帝戳了戳她的脑袋，笑骂：“你跟他一样半大孩子，还教训人家呢。”

  后来他才知道，在他养伤期间，那位刘大人虐死无数幼童的事被举发，满朝哗然。至于清流震动，门阀博弈，那时都还与他没有太大关系。

  玄天承在昏沉中醒来，咬牙加了一分力道，将气海穴上那根银针又往里压了三分。熟悉的撕裂般的痛楚几乎要把他吞没，他满头大汗，忽地听见门外传来叶臻的声音。

  她在问他，能不能进来。

  *

  叶臻在门外久不闻应答，唯恐他确实出了什么事，想了想，退后几步，飞起一脚踹开了门，闯了进去。

  毫无防备地，她看见他盘坐在地上，赤果着肌理分明的上身，浑身经脉血红，整具身躯，就像是美丽的有着赤色冰裂纹的玉石。她倒吸一口冷气，只见他周身隐隐浮动着淡蓝色的灵力圈，百会、风池、鸠尾、巨阙、气海、膺窗、太渊诸要穴全都插着银针。这要是错了半分，他立时就会没命的。不是说发烧么？怎的这么严重？

  “出去。”他闭着眼睛，冷冷说。

  叶臻不料会窥见他的秘密，心里也有些发虚。可是，他这个样子，让她怎能放心离去？她抿了抿唇，索性大着胆子道：“我不出去。你是不是……暗香疏影发作了？我陪着你。反正我都知道了。”

  他这次没有说话，拧紧了眉头，嘴唇剧烈颤抖，似在忍受极大的痛苦。

  叶臻试探着走近了些，听得他隐忍的呻吟，心里很不是滋味。

  他手型一转，要穴上的银针齐齐离体，针眼里流出黑红色的血，经脉的红色也随之褪去。那一瞬，周身的灵气垮塌，他浑身明显一震，继而卸了力似的，往一边倒去。

  叶臻眼疾手快一把将他捞进怀里，眼泪大滴大滴落下，“怎么会这样的？是不是因为你给我解毒？我就说你笨……”

  “不关你的事……就是反噬，其实我也不太会用往生咒。”玄天承勉强撑坐起来，轻笑，“吓到你了？”

  叶臻摇了摇头。她扶着他到床上坐下，一面拿了干净的布巾去擦拭伤口的血，见他左臂伤口竟还在渗血，又摸他浑身的确烫得跟火炉似的，心越发提了起来。

  可他既是那骷髅的同族，有些事情也不一定能用常理解释，或许他自己心中有数吧。她微微叹了口气，还是出门叫人拿了热水和冰块来，尝试用寻常的方法给他降温。

  整个过程中，玄天承一直沉默着。直到叶臻拧干了帕子，要出去找人换水时，他才伸出手，抓住了她的手臂。

  他的手也烫的厉害，碰到她像是瞬间烧了起来。

  他开口了，声音有些嘶哑：“很多事，你不知道……我很想告诉你，但我不能。”

  叶臻吁了口气，说：“这没什么的，每个人都有秘密。”她顿了顿，又说：“我没害怕，我也没生气。”

  玄天承脸上有了些笑意，又问：“我不能让那骷髅受到惩处，你可怨我？”

  “这怎么能怨你？她毕竟已经死了，送她入轮回，不让她继续助纣为虐，已经很好了。”叶臻想了想，又补充道，“我肯定是不甘的，她杀了那么多人，我却不能把她怎么样。你心里……应该也是这么想的？”她一想起他在墓里说的那句“是我们这样的人，一生的使命”，就觉得堵得慌。

  玄天承似乎自嘲一笑，慢慢说道：“我能解往生咒，只是因为，我也会用。那只骷髅……算是我的同族。她说她叫灵……阿臻，她可能，是我母亲曾经的婢女。”几十年了，就在他以为他将把身世的秘密永远埋在心底时，他的同族忽然出现了。眼下，对着他想求娶的女孩，他才能把这些事慢慢说出来。

  瑶华宫，母亲的婢女，尊贵的血脉。他的生母，是宁寿宫的白音夫人。那么，他是传说中的通灵者白家的后裔？而且很有可能，是嫡系血脉？

  叶臻放下水盆，坐到床边，静静地看着他，说：“你要是想说，我就听着。以前，我也把叶家的事慢慢地讲给你听。”

  “往生咒，不是那样用的。”玄天承神情有些恍惚，转而握住她的手。那一瞬间，她觉得他的目光不再落在她身上，而是又一次穿过她，见到了那个“泱泱”，“往生咒，是为超度怨灵，度一切苦厄。灵……她的所作所为，已经不配为白家人。”

  叶臻有些难过，别开头去。

  玄天承有些急躁地说道：“你不必惧怕白家人……白家不是书上说的那样窃人魂魄，瑶华宫曾经……”

  “我不会。大家还口耳相传叶家叛国呢。”叶臻斩钉截铁地说道，“而且，你记得我曾问过你和宁寿宫的事么？那时我就在心里记得，你就是你，跟你什么身份，什么处境，一点关系都没有。若你也做出那样的事来，我只当自己瞎了眼看错了人。”

  玄天承闷声笑道：“你要不要再考虑一下？”

  “考虑什么？啊，确实不是所有人都像我这样洒脱，又坚定不移相信你，接受能力还强。”叶臻似是想明白关节所在，眼前一亮，笑嘻嘻跟他说，“别把他们想得那么不讲理嘛。超出认知的事，大家都需要时间来接受。可是洛将军，还有你的属下，他们跟着你也有十来年了，怎会不知你是个什么样的人？就因为你跟他们不太一样，他们就会不信任你？别人不说，就说洛逸，我还没找他算账呢，你拼死救了他，他要是敢因为这个跟你翻脸，我第一个不依！”她缓了口气，又说，“至于那些因此猜忌你的人，与你注定不是同路，又何须在意他们。”

  玄天承一瞬不瞬注视着她，眸中盛满温柔的笑意，“你说得对。那些不太重要的人，他们怎么想我，我无所谓。从小到大，这样的人我见多了。”他忽然坐起身来，郑重其事地说，“我只是不希望你因此跟我疏远。”

  “哎，你这人……”叶臻别开脸，被他突如其来的直白弄得一阵羞恼，轻轻拍了他一把，“你还是躺着吧！”

  她作势要离去，玄天承却忽地伸手抱住了她，尚未褪去温度的滚烫的身体，隔着薄薄一层衣料，烧得她心头也是一片火热。他将头埋在她颈窝，呼出的热气扑在她耳边：“阿臻，你莫听灵胡说八道，我没喜欢过其他人。从来都只有你。”

  叶臻瞬间清醒，声音微微发冷：“延之，你烧糊涂了。”她其实已经做好了准备，觉得他要是放下了前任，对她全心全意，她可以完全不介意“泱泱”存在过。然而他偏偏要跟她说什么没有其他人，那还不如坦诚谁是泱泱。她感到分外羞辱，猛地甩开了他，站起身来。

  玄天承被这一甩弄得有点懵，高烧之下头脑有些不太灵活，片刻才意识到自己说了不该说的话，暗骂自己操之过急，眼下除了跟她解释清楚已别无选择。可是，那件事，还远不到告诉她真相的时机。他飞快地思考着说点什么话找补一下，最终只是说了句最苍白无力的：“你刚才还说相信我。”他咳嗽了两声，身体无力地向前倒去，勉强用手撑住了。

  终归还是于心不忍，叶臻又折返回来，扶着他躺好，盖上被子，用毛巾包了冰块敷上。原本心照不宣的两人，第一次把“泱泱”这个问题摆到了台面上，这让她也觉得进退维谷。她暗骂自己，怎么就沉不住气呢，这个事情就不该提的呀。她沉默了片刻，放平语气说：“我不是介意她的存在，也不是因此怀疑你对我的感情——你喜欢我，我一直感觉得到。你不用跟我说什么从来只有我一个，我只是想知道，她是个什么样的人，她是不是还在这世上。”

  玄天承笑容有些发苦：“她……我若说她就是你，你相信么？”

  叶臻倏然瞪大眼睛看向他，不可置信道：“你说什么？”

  “你不是很奇怪为何八年前我一见你就那样对你么？”玄天承握住她的左手腕，护腕之下，手绳隐隐发烫，“我一直知道你就是她。你说你接受能力强，这个你能接受么？”

  “为什么？”叶臻在震惊中追问，“你是说我死过一回，还是怎么？”

  “不是死了，但或许差不多。”玄天承声音微微低下去，“阿臻，我不会骗你。我虽不能同你讲更多，但这件事我不想再瞒着你。从来没有什么曾经沧海难为水——从来只有你。”


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