六月三十，宁羌卫铜钱坝千户所

  谢千户在大厅里走来走去，不时抬头去看外面的天色，掰着指头计算着时辰，嘴里嘟嘟囔囔：

  “这天都快黑了，咋就还没到呢？不应该啊。”

  他走到门口，猛地一脚踢在门槛上坐着的一个小兵屁股上，嘴里骂道：“你他娘的咋又坐下了？

  不是让你去路上接我大哥吗？！

  耽误了正事，老子砍你脑袋。”

  那个兵不服道：

  “唉呀，千户大人，

  您都踢了我八脚了！

  大热天的，您老别着急，

  就让我先歇一小会儿，喝杯茶再去接也不迟。

  小六子他们都在路上盯着呢，误不了事。”

  谢千户一看这个王老四还敢顶嘴，顿时火往上冒，扑上去又是连踹三脚，笑骂道：

  “你他娘的还是不识数啊，明明才踢你五脚。

  再加上这三下，数目才对得上。”

  王老四皮糙肉厚，被踢了几脚，浑不在意，继续坐在房檐下面的凉荫里喝茶，倒是谢千户由于用力过猛，累了一身汗，脚面上还被碰得生疼，他一瘸一拐地回到自己的椅子上坐下，倒了一杯凉茶，慢慢喝着顺气。

  谢千户名叫谢若林，祖籍苏州府嘉定县。

  明初洪武年间，朝廷多次迁江南的苏州府，松江府，湖州府，嘉兴府等地的世家豪族，到北直隶，南直隶，安徽，河南等省的人口凋敝之乡，就地落籍，分给田地，进行垦殖。

  他们嘉定县的谢家一族，不知什么原因，却被迁到了远在西北的西安府泾阳县。

  谢家原本世代经商，乃是当地巨贾，并不善于耕作农田，所以迁到陕西之后的二百年间，家底逐渐消耗一空，日子变得艰难。

  谢家子弟也不善读书，这许多年，秀才举人都不曾考上一个。

  长此以往，如何得了？

  谢家人为了生计考虑，也为了恢复祖上的荣光，多次开会密谋，最后决定破釜沉舟，彻底改变身份地位。

  他们到西安府，通过切实的门路，前后花费五千两银子，给族中的长房长孙谢若林捐了一个千户的武职官身。

  不过官身到手之后，才发现这个东西并没有什么实际作用，因为不担任实职的千户和普通老百姓区别并不大，既无处去领取俸禄，也没有什么油水好捞。

  谢家人一不做二不休，又凑了几千两银子，上下打点，在等了一年多时间之后，总算补到了宁羌卫一个实职千户的缺。

  谢若林当上宁羌卫铜钱坝千户所千户以后，着实兴奋了一阵子，等官瘾过得差不多了，才发现做千户竟然也是一个赔本的买卖。

  不要说油水了，就连每个月两三百兵丁的粮饷，筹措起来都非常困难。他这个千户的日常工作，就是绞尽脑汁，投机钻营地做生意，赚一点小钱来补贴粮饷的不足。

  一年多千户当下来，非但没有把当初投入的上万两银子赚回来，反而还又贴进去两三千两。

  谢若林非常苦闷，却又无计可施。

  铜钱坝千户所的位置就卡在铜钱坝通往略阳县官道的三岔路口。

  从铸钱局大院往南二里地，过了黑龙河就是。

  据王启年说，前年八大王张献忠的队伍路过此地，劫掠了铸钱局，杀光了里面的大小官吏。

  这两年，朝廷一直没有把这个衙门恢复起来，诺大的院子，就这么空置着。

  两人骑马来到千户所营门口。

  从长长的围墙看起来，军营的规模很是不小。

  营门外敷衍地放着几个拒马，两个小兵拄着长枪，歪坐在木墩上。

  王老四和小六子站在门口，远远看见王启年来了，赶忙跑过去搬开拒马，然后在前面一路小跑，引导两人直奔谢千户的后堂。

  这是一栋砖木结构的房子，极其高大，蓝采和估计得有十来米高，按照后世的民居层高标准，把里面改造成三层的楼中楼结构，肯定也是绰绰有余的。

  谢若林站在侧门，看着王启年下了马，拱手道：

  “好久不见，大哥别来无恙？”

  王启年举手还礼，打哈哈道：

  “托福托福。

  俩月不见，二弟风采更胜往昔啊。”

  蓝采和随着两人走进后堂。

  里面梁架极宽，蓝采和怀疑这所房子原本是仓库或者车间，住人的话，显得过于空旷。

  所以谢若林用屏风将后堂分隔成几个区域，他把客人带到会客区，分宾主落座。

  两个丫鬟送来湿手巾和茶水。

  军营里竟然还有丫鬟，蓝采和心里惊奇，看来这个谢千户也和王启年一样，是个生活作风十分糜烂的人。

  蓝采和把带来的礼物扔到地上。

  两只野鸡，两只野兔，都是小橘子他们刚刚猎回来的，非常新鲜。

  谢若林冲着两个丫鬟吩咐道：

  “天不早了，

  你俩赶快把这些东西拿下去收拾收拾，

  等会儿我要陪大哥喝酒。“

  两个丫鬟撅着嘴，不情不愿的样子。

  谢若林无奈：

  “唉呀，

  好啦好啦，

  赶紧去吧，

  一会儿请你俩也上桌一起吃。“

  听他这么说，那两个丫鬟才笑逐颜开，风风火火地下去干活了。

  蓝采和看得一头雾水。

  谢若林解释说，这俩不是丫鬟，一个是他的九妹，另一个是他爷爷六十岁生的老闺女，今年虽然才十二岁，但也得管叫她小姑呢。

  他九妹早就嫁了人，还有了孩子，但却对婆家不满意，隔三岔五就跑回娘家赖着不走，闹得两家人很不愉快。

  这次更甚。

  九妹竟然提出要与对方离婚。

  父母自是不准。

  她就带着孩子，在小姑的掩护下，一路不远千里，跑到谢若林这里避难来了。

  如此离奇的故事，把蓝采和听得目瞪口呆。

  不是都说封建社会的妇女地位很低吗？怎么我碰到的都是这么剽悍的女人呢？三妹如此，这个正在拔鸡毛的九妹也不遑多让啊。

  王启年道：

  “闲话等会儿再说！

  二弟，我先给你引见一下啊。”

  说完他一指蓝采和：

  “这位是蓝道长，

  在太白山顶修仙十年，

  上个月才下山。

  我和他已经结拜了弟兄，

  咱们算是一家人啦。”

  谢若林和蓝采和又重新站起来，正式行了礼。

  王启年道：

  “二弟啊，你不是老喊着缺钱吗？

  那你以后要多和老三亲近！

  我认识他也才一个月，

  眼看着就要发大财了。“

  然后就把蓝采和帮他把矿山收益提高几十倍的事迹，添油加醋地说了，听得谢若林艳羡不已。

  他一眨不眨地盯着蓝采和，要求他也给自己指一条发财之路。

  谢若林身材不高，皮肤白皙，眼睛很大，并且睫毛很长，忽闪忽闪的一双大眼睛，很有迷惑性。

  蓝采和被看得不好意思，只好说：

  “二哥，你的情况和大哥不同。

  他是商人，可以制造很多产品拿去卖钱。

  但你是军官，要想发财，

  我觉得还是要先升官才是正途。“

  “唉，

  升官哪是那么容易啊！

  我这个千户官职，都花了家里上万两银子。

  再要升官，岂不是要花更多的钱？“

  蓝采和觉得也是，就问：

  “二哥，你千户所有多少兵？”

  “二百五。”

  听到这个数字，蓝采和问不下去了，只好玩笑道：

  “有点不好办呐。

  除非是你立下军功，

  或者是你们宁羌卫的那些上官都统统为国捐躯了，

  才能轮到你上位。“

  一旁的王启年赶忙插嘴道：

  “千万别！

  他们宁羌卫的指挥使叫徐大行，跟我关系不错，

  从我这里前前后后订购了一万多两银子的军械，

  到现在一文钱没付呢。“

  九妹和小姑把两只野兔先收拾出来，用粗盐腌了，准备明天再吃。

  今天的晚餐很简单，就是清炖野鸡。

  锅里加上十来种叫不上名字的野山菌，再抓一把枸杞，山茱萸之类的野果，扔进去就行了，味道非常好。

  有一种野山菌，煮出来像是小丝瓜瓤那种模样，很好吃，是蓝采和的最爱。

  配菜都是山里的野菜，再加一盘豆腐，一盘竹笋，一盘杂鱼，一盘河虾。

  三个男人大呼小叫地喝酒，倒是三个女人并不说话，只是埋头吃肉，吃得又快又多。

  因为九妹把她闺女也叫了出来。

  小丫头叫小铃铛，今年四岁，嗓音清脆，笑起来嘎嘎的，很是喜庆。

  九妹二十出头的年纪，人很活跃，但脸蛋长得红扑扑的，像是高原人，还没有谢若林漂亮。

  小姑白净些，长大了应该是个美人。据说她娘就很漂亮，把老太爷弄得整天五迷三道。

  蓝采和抽空问九妹为什么要离婚。

  九妹稍有些扭捏：

  “主要是跟婆婆合不来。

  其实吧，

  我那个男人也没啥大毛病，

  除了个子矮一点，

  人长得黑一点，

  再就是不爱说话，

  三棍子也打不出一个屁……“

  众人大笑。

  这天晚上，三兄弟一起展望未来，誓言赚大钱，买大官，探讨官商勾结之法，牛皮吹了不少，老酒喝得更多。

  王启年与蓝采和离开的时候，谢若林已经喝迷糊了，被他九妹和小姑扶进屋里睡觉去了。


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