冬至之后，北国冰封。夜间已经无需宵禁，酷寒的天气里没多少人会选择出门。

  孔祖安和孔青在房内对坐品茗，各有心事。

  孔青回想着下午在王显房门之外听到的话。

  “叔父，你知道宇文禅么”，孔青问道。

  “放肆，宇文千牛的名字也是你能直呼的？”，孔祖安听到他这话一愣，随即左右观望一番，骂道。

  “宇文千牛？”

  “这可是平阳公主殿下身边的红人，前些天你大伯父犯事，本来是要牵连到整个孔家的。若非是有宇文千牛作保，你小子的脑袋都得搬家，哪有现在放肆妄言的份”，孔祖安对于宇文禅还是记着些恩情的。

  “哦，原来如此”，孔青点点头，难怪自己大伯父孔祖宪犯下那般大罪，孔家其他人居然没被一并锁拿，甚至还能出席并州盛会，原来是这个宇文禅在背后发力。

  “你问这个做什么，难道你今日见到宇文千牛了？”，孔祖安问道。

  “没什么”，孔青感觉自己的思路越发明晰了。

  “莫名其妙，孔青啊，你这般后生心气莫要太高，有些事情叔父交给王显他们去做也是无奈之举，你若是能独当一面，叔父又岂会如此倚重外人？”，孔祖安长叹一口气，恨铁不成钢地说道。

  “叔父教训得是，侄儿往后必定潜心办事”

  “今年咱们同常家有些生意往来，叔父带你多去跑一跑见识见识”

  “叔父，咱们不是有乔家的商路了么，为何还要同常家合作”

  “愚钝至极，乔家不过也是喂不熟的恶狼，那老东西压价可不管你的交情。再说了，鸡蛋哪有放在一个篮子里的道理”，孔祖安骂道。

  “是”，孔青只能不住地点头应是。

  “咚咚咚——”，叔侄两人交谈之际，房门外传来响动。

  “谁啊”，早就等得不耐烦的孔青跳起身，走到门边问道。

  “是我，王显，我来找老爷”，外间传来王显的声音。

  孔青听到是王显，连忙打开房门。外间不仅站着王显，还有周飞虎等几个原来平阳卫队的汉子。

  “王显，正巧你来了，老夫明日启程回太古去，你去备好车马，再置办些带回去的礼品给老夫人和小姐们”，孔祖安虽然听到了侄儿的话，知道王显可能是来辞行的，还是说出了自己原本的打算。

  将近半年的相处，他看得出来王显非池中物，是一个用着很顺手的管家护卫。

  “老爷，其实我们这次过来，是来向您请辞的”，王显面带歉意地说道。

  “哦？为何啊”，孔祖安稀疏的眉毛一挑，他竟然当真要走，孔青说的是真的。

  “老爷，属下和这几个兄弟都是关中人士，这半年有赖您照顾提携。我们都是思乡之人，想要回长安去了”，王显回答道。

  “呵呵，怎么偏生是现在”，一旁的孔青冷不丁发问。

  “孔老爷，您对我们兄弟恩情隆重，我等几人这半年来也尽心办事。只是如今蒙受旧日的主子召唤，要到长安去办事了”，王显轻叹一口气，说道。

  他并不曾向孔祖安透露过他们原本公主卫队成员的身份，现在说个“旧主”的托词也合情合理。

  “你们的旧主是何人，可否给老夫引荐一番。看看你等几人能否去个好去处，老夫也能放心”，孔祖安面上笑意不减，和煦地说道。

  “这……”，王显几人面露难色。

  “哈哈，不便的话便罢了，老夫也不强人所难，你们要走便走。这半年你给老爷办事妥帖，你们走了老夫可又要操劳咯。孔青，去账房给他们再支一个月的薪水”，孔祖安笑道。

  “是”，孔青点头应答，面上笑意几乎掩藏不住。王显带人这一走，叔父想不倚重自己都不行了。

  “多谢老爷”，王显几人都是重情义的，见到孔祖安这平日里的奸商竟这般有情有义，颇为感动，只觉得自己对不住他，只能拱手再次施礼。

  “何时动身啊”，孔青离开的间歇，孔祖安起身抽过几把椅子示意他们坐下，随意地问道。

  “今晚便要动身”

  “这般快么，还真是着急。你们跟了老爷半年，往后恐难再见。走之前，老夫叮嘱你们几句。跟在大人物身边，要小心谨慎，若是将来没了去处，可再来太古投奔老爷我”，他这一番话也算是真情流露，为自己失去了这几个好用的部下感到惋惜。

  王显几人本就有些愧疚，见他这般大方豁达的态度，更是感动，却又说不出什么话来，只能连连拱手。

  少顷，孔青就取来了银子递给王显几人。他们接过银子，也不磨叽，再次向孔祖安行礼，随后转身离开了。

  孔祖安是个好主子不假，但他不是个善人，更不是个良商。若是没有宇文禅的召唤，几人也许能安稳跟他。

  孔祖安亲自将王显几人送出客栈，临别之际，不善言辞性子耿介的周飞虎眸子里都闪着些泪花。

  送走王显几人，孔青转身便看见，方才还一脸和煦笑意，嘴里说着希望他们有个好前程的叔叔，此刻面色已经铁青，透着渗人的凶厉。

  “哼，孔青，你来给老夫一五一十地说清楚，你到底听到了什么”，王显几人这般反常，孔祖安已经完全相信了孔青下午时候的话，现在只想知道个原因。

  他们那个“旧主”，当真有这般魔力么？一言就将几人叫走，甚至连个姓名都不能透露，莫非是皇上不成！

  “叔父消消气，待侄儿慢慢给您说”，孔青回到房里，扶着孔祖安坐下，又给他倒上一杯茶，慢悠悠说道。

  “哼，莫要啰嗦，快说”

  “是，侄儿下午听到他们几人嘴里说着什么‘公子’还活着，还说什么他们的公子现在已经不叫宇文禅师了，而是叫宇文禅。侄儿觉得他们应当就是受了这宇文禅之命才要背离叔父您的，所以方才有那一问，没想到他们口中的公子竟然是大唐的千牛卫。”，孔青放低声音说道。

  “哦？竟然是宇文千牛，宇文禅师，这个名字老夫倒是不曾耳闻，还当好生打探一番”

  “叔父近日不是搭上了河东裴家的线么，裴家名门望族，多的是人在长安行走，还有裴仆射那般重臣，兴许知道些什么”

  “有理，老夫便走一趟，看看这个宇文禅师到底是何方神仙。一句话便要走了几个人，还成了平阳殿下身边的红人，哼”，孔祖安前些天劫后余生对宇文禅积攒的谢意，已经在王显几人的背叛中消耗殆尽。

  而且，作为久经商场的老狐狸，他本能地预感到，宇文禅的身份不简单。

  明面上便已经是大唐千牛卫和公主身边的红人了，那暗地里的“宇文禅师”又当是何种尊贵呢？也许，自己查明了这件事，还能反过来用这个秘密拿捏这位朝廷人物。

  说来也巧，孔家搭上裴家的线还要感谢乔家。

  若非是乔孔两家家主在奴隶贩子案件当中相互勾连一同被捕，乔家需要大量钱财去疏通关系，乔家的老狐狸又怎会为孔祖安引荐其姻亲裴家的贵人。

  孔祖安在这件事里算是最大受益人之一，大哥孔祖宪经手黑生意赚了大把银子，还没来得及花便被锁拿。他趁机上位，这些银子大多拿去疏通关系，孔祖安因此结识了河东裴家的大人物，还阴差阳错成为了宇文禅指定的红顶商人之一，甚至还出席了并州盛会。

  到最后，孔祖宪挣的黑银子甚至还有剩，这一切都让孔祖安摘了桃子。大哥和孔家的祸事，竟变成了他和全族的转机。

  人无横财不富，果然如此。

  说动就动，裴家高门大户，来并州参加盛会必定还有会后各种宴请饭局，孔祖安正好趁此机会上门去请教一番。

  “孔青，如今王显走了，你要帮叔父担起来担子来啊”

  “侄儿自然要为叔父分忧”，孔青十分激动，自己果真要得到重用了么。叔父膝下只有两个女儿，等他百年之后，自己未必不能执掌整个孔家。

  “留下一百两银子做盘缠，剩下的全都装起来，你跟叔父去裴府一趟”

  “是”

  名望隆重财大气粗的河东裴氏宗族虽不在晋阳，却在晋阳有着几处昂贵的宅子。

  盛会结束，裴清茂正在此地宴请盛会上的几大顶级势力，连带着他们的姻亲乔家人也陪坐在一旁。孔祖安寻来时，正遇上晋阳王氏话事人王玘和乔寅升几人出来。

  孔家叔侄二人骑马而来，站在阴暗幽深的巷子里看见乔寅升小心地给王玘赔着笑，两人正交谈着什么。孔祖安不曾上前打招呼，此时出去无非就是给自己找不痛快。

  按下心中不快，等到几人离开，孔祖安才使唤孔青上前叫门。

  看在厚礼的份上，劳累了一整天的裴清茂耐着性子接见了两人。

  上午参加盛会，下午法场“观礼”，晚上还要同各方大佬虚与委蛇。饶是裴清茂这般长袖善舞的圆滑世家人都有些承受不住，布满酒意的酡红脸上透着些虚白。

  “孔先生携厚礼登门，不知有何贵干啊”，白花花的一千两银子摆在面前，裴清茂强按下身心疲劳，微笑着问道。

  “裴公前些天为家兄之事辗转操劳，此次一别，不知何日才能再面谒裴公，孔某故而斗胆登门叨扰，聊表心意”，孔祖安姿态放得很低，谦卑说道。

  “孔先生客气了，同为并州乡里，互相帮衬也是应当的，想要见我只管来闻喜便是，何须备礼”，说是这般说，裴清茂还是第一时间便叫人来取走了银子。

  “在下久闻裴公大名，河东裴家乃是几百年的上品豪族，孔某有意结交，诚心拜见。裴公肯赏光接见已属荣幸，岂有不备薄利之理”

  “哈哈哈，孔老弟客气了，裴某能得孔老弟这般知己，也足以慰此老怀。若非今日饮酒有些过量，裴某真当同老弟你痛饮一大白”

  “裴兄言重了，其实愚弟此来，还有一件小事请教”

  “哦，孔老弟请说，裴某当知无不言”

  “裴兄见多识广，可知长安有个名唤宇文禅师的贵子”

  “你太过抬举裴某了，我不过是早年被家兄带着各州走过一走罢了。说来惭愧，兄长在天下四处为官操劳国事，在下便只能去肆意玩闹。不过，孔老弟说的这个宇文禅师，愚兄当真还有些印象”

  “哦？”

  “若是愚兄不曾记错，这宇文禅师应当是前朝暴君的公主，同宇文化及那老贼的弟弟的之子。对，没错，确实是南阳公主同宇文士及的独子，当初那小儿百日，家兄还备了一份厚礼送去”，裴请茂沉思一番，肯定地说道。

  南阳公主是子嗣不多的隋炀帝少有的成年子女之一，宇文禅师更是她和宇文士及的独子，地位和关注度比之大唐这般批发似的皇子皇孙高出许多，他自然是知道的。

  “哦？竟是这般身份”，孔祖安心中大骇，没想到那宇文禅竟还有这般隐秘身份？

  “孔老弟，你问这宇文禅师作甚，若是老夫记得不错，这小儿应当是死在夏国境内了。听说还是其母亲自令窦建德将其赐死的，这南阳公主倒是个贞烈的性子，连亲生儿子都舍得”，听到宇文禅师这个名字，裴请茂倒是想起了这一桩奇谈。

  “没什么，只是突然从手下人嘴里闻听这个名字，有些好奇罢了。愚弟又恰好想要拜会裴兄，便随口一问”

  “原来如此，你我两家将来还有诸多可以协作之处，老弟若是得空，便来闻喜寻老夫便是了”

  “如此甚好，那以后便要多仰仗裴兄提携了。今日深夜叨扰，实在抱歉，愚弟告辞”

  “也好，等你下次来闻喜，老哥我做东请你喝酒”

  “哈哈，多谢兄长”

  得到了心中问题的答案，孔祖安带着孔青一刻不停地回到客栈去了。这裴清茂当真是个见钱眼开的主，给了钱便是兄弟，当真可恶。

  不过，花了钱至少知道了那宇文禅的真实身份，竟然是前隋的余孽，实在是骇人听闻。天子近前的千牛卫，平阳公主身边的红人，竟是个前朝余孽。

  孔祖安觉得这个秘密简直可以要了自己的命，却也能要了宇文禅的命。

  若是用得好了，自己兴许当真可以拿捏那宇文禅，还要再好生盘算一番。


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