傍晚，安如素来找岑鲸。

　　她进门发现桌上摆着一碗药，问：“不是说没受伤吗？怎么还喝上药了。”

　　岑鲸给安如素沏上茶，水入杯中的声响伴着她的声音：“乌婆婆送来的，她怕我白天受了惊吓，晚上睡不好，就特地去医舍拿了药。”

　　“不是受伤就行。”安如素在桌边坐下，抬头对上岑鲸的视线，两两相望，顿了几息才反应过来：“哦，我是来跟你说下午那事儿的，叶监苑叫马倌去看了，说是不知道哪里来的野蜂，把马的眼睛给蛰了，这才导致马儿突然发狂。”

　　岑鲸“唔”了一声，算是接受了这个解释。

　　安如素还说：“当时骑在马上的学生叫卫子衡，他托我跟你道个歉，还说过阵子旬休，会跟他父母一块到白家登门致歉。”

　　卫子衡？

　　岑鲸隐约觉得自己听过这名字，仔细想了想，终于想起——

　　岑吞舟有个堂妹，她的丈夫姓卫，她的儿子就叫卫子衡。

　　为了避免是重名导致的误会，岑鲸还确认了一下：“她母亲可是梧栖岑家出来的？”

　　安如素意外：“你知道？”

　　岑鲸扯了扯嘴角：“听说过。”

　　既然跟岑家扯上关系，那下午的事就很难说是意外了。

　　岑家是老牌世家，表面树大根深，实际早在岑吞舟那会儿，就已经积重难返，濒临颓败。

　　偏偏岑家人还一代不如一代，许多年前为了讨好太子，把岑吞舟从族谱上除名也就罢了，这么些年过去也不见长进，居然还从家中搜罗与岑吞舟相似的族人，试图通过那一张张皮囊，亲近掌权的长公主与燕兰庭。

　　这种荒唐事，放现代写成书都会让人觉得愚蠢，偏偏那些只会啃老本的士族就是如此，脑子和想法一个比一个奇葩。                        

                            

　　会把主意打到她头上，岑鲸一点都不意外。

　　为了避免可能出现的麻烦，岑鲸对安如素说：“上门道歉就别了吧，我不想让我舅舅舅母知道这事，免得他们为我担心。”

　　安如素：“行，那明天我替你去跟卫子衡说一声。”

　　两人说着话，白秋姝从外头进来，手里提着一个食盒，里头装着她从食堂捎回来做宵夜的糕点。

　　看安如素在，白秋姝很是大方地从食盒里拿了一碟荷花酥出来，邀她一块品尝。

　　安如素刚吃了晚饭才来，并不觉得饿，但看荷花酥花瓣层叠薄脆，花心是软糯的咸蛋黄，还散发着香甜的热气，没忍住拿了一块来吃。

　　最后安如素吃了两块荷花酥才走，回去路上还想着自己明天也到食堂去要一份。

　　结果食堂的人告诉她食堂菜谱上压根没有荷花酥，白秋姝每天拿回宿舍的糕点，都是食堂管事额外准备的，这却是后话了。

　　当晚岑鲸喝了乌婆婆的安神汤睡下。

　　不知道是乌婆婆送来的药没效果，还是因为这一天听了不少有关岑奕的消息，回忆起了有关他的陈年旧事，岑鲸入睡后做了个梦。

　　梦境向来不讲逻辑，各种乱七八糟的画面轮着番儿的在她脑海里上映。

　　一下是七八岁大的岑奕在书院和人打架，连累她被书院先生叫去训话，一下是十三岁的岑奕第一次随军出征，出发前向她承诺自己一定会平安回来，结果不仅被她锤了脑袋，还被她警告不许乱立旗子。

　　捂着脑袋的桀骜少年迷茫极了，满脸写着：什么叫立旗子？还有他都要去打仗了，兄长怎么也不担心他，反而还打他？

　　之后场景切换飞快，不变的是，这些场景里的主人公都是岑奕。                        

                            

　　有被她压着练字一脸憋屈的岑奕，有在围场夺得魁首被先帝嘉奖的岑奕，还有战胜归来，打马入城意气风发的岑奕……

　　梦境最后，出现在岑鲸面前的，是一身狼狈，犹如困兽的岑奕。

　　“沈家那群人说的，是真的吗？”岑奕声音嘶哑地问她。

　　她没说话。

　　在旁人看来，她或许只是垂着眼静默不语，只有岑鲸知道，当时的岑吞舟，全身都麻了。

　　她没法说话，她怕自己开口，会泄露真实的情绪。

　　那场面不是她想要的，所以她给了自己一点时间来调整。

　　岑吞舟调节情绪的同时，岑奕的情绪却崩了。

　　他逼岑吞舟回答他，直言无论岑吞舟说什么，哪怕她说沈家人在骗他，说沈家人才是他的杀父仇人。

　　甚至不用给出证据，他都愿意相信。

　　然而岑吞舟抬眸，冷冷淡淡的声音，却比漠北夹沙裹石的风还要刮的人脸颊疼：“阿奕，不要自欺欺人。”

　　岑奕那一刻的表情……岑鲸不记得了。

　　哪怕在梦里她也看不清岑奕这会儿的脸，就好像身体开启了防御机制，本能地让她忘了岑奕当时的表情。

　　可即便如此，她还是觉得痛。

　　头在痛，喉咙在痛，胸口在痛，浑身都在痛。

　　她明明知道如何让岑奕冷静下来，知道用怎样的办法把一切都告诉他，可以让他不像当下那么痛苦。

　　但她不能这么做。

　　她教过岑奕——无论任何时候，都不要忘了自己的初心，不要忘了自己来时的路。

　　岑奕学没学到另说，至少岑吞舟自己做到了，她始终记得自己为什么会来到这个世界，记得自己所做的一切是为了成为反派，最后用自己的死，来换父母姐姐的平安健康。                        

                            

　　不把岑奕推开，她死不了。

　　就算侥幸死了，也会连累岑奕。

　　所以除了燕兰庭，她也舍弃了岑奕。

　　从上帝视角来看，就是那个阶段的反派岑吞舟突然“降智”，把自己手上的好牌一张接一张给拆了乱打，最后输给主角，输得一塌糊涂。

　　要是写成小说，最后这部分肯定会被骂烂尾。

　　岑鲸在梦里胡思乱想，突然眼前的人从岑奕变成了江袖。

　　那孩子流着泪问她：“我对你而言，只是一颗棋子，是吗？”

　　岑鲸猛然惊醒，心跳如雷。

　　她呆呆地望着头顶的床帐，慢慢平复急促的呼吸，过了不知道多久才回过神，动作迟缓地从床上坐起了身。

　　披散的长发随着她身体前倾的动作从肩头滑落，遮挡住她微颤的眼瞳。

　　同床的白秋姝被岑鲸的动作吵醒，迷迷瞪瞪地问：“阿鲸？怎么了？”

　　夜风在窗外呼啸，掩去了岑鲸微不可闻地叹息。

　　“我发现——”岑鲸声音沙哑，有几分像梦里的岑奕：“人活着还是要多动脑子。”

　　看她，过了五年不用想太多的生活，脑子直接就锈了，硬是过了一天才发现如今的局面背后，藏着怎样的危机。

　　……

　　岑鲸在骑射课上险些被疯马冲撞一事，终究还是传到了白志远和杨夫人耳朵里。

　　杨夫人近来沉迷礼佛，常去离家不远的望安庙上香，求佛祖保佑白春毅能顺利参加完春闱，考个功名回来。

　　如今一听说岑鲸在书院的遭遇，她便在给岑鲸的信里表示此番有惊无险，定是佛祖保佑，硬要岑鲸旬休日陪她到庙里上香。

　　岑鲸不信神佛，却也还是答应了杨夫人，并让乌婆婆替她给燕兰庭送信，邀燕兰庭当天到望安庙碰头。                        

                            

　　岑鲸写信的时候，白秋姝就在一旁，知道这俩要在书院外头私会，生怕没自己帮着会被人撞见，就跟每个旬休日都要去的长公主府告了假，理由是这个旬休日想好好陪母亲。

　　萧卿颜准了。

　　望安庙跟白府在一个坊，乘坐马车过去，费不了多少时间。

　　抵达寺庙后，杨夫人先是带着岑鲸和白秋姝去拜佛上香，后又带她们去听大师讲经。

　　白秋姝早就跟岑鲸商量好，假装贪玩坐不住，让杨夫人把她从大师讲经的佛堂给撵了出来。

　　岑鲸也跟着起身，低声说：“我去看着她。”

　　杨夫人放心岑鲸，不疑有他。

　　殊不知这次是白秋姝比岑鲸靠谱，至少私下约见外男的不是白秋姝，而是岑鲸。

　　岑鲸跟白秋姝带着丫鬟从佛堂里出来，并未着急去找燕兰庭，而是先把丫鬟支开，再去装模作样地求了支签。

　　给他们签文的小和尚看似是带她们俩去旁的殿解签，实则是把她们带去了一处僻静的茶室。

　　茶室内，燕兰庭一身常服，早已等候她们多时。

　　白秋姝如今一看到燕兰庭就浑身不自在，因此并未踏入茶室，而是在茶室外的院子里，找了棵柿子树蹲着，居高临下，不仅有人来了能第一时间发现，还能看见茶室里的岑鲸和燕兰庭，免得燕兰庭对岑鲸做出什么逾矩的行为。

　　费尽功夫总算能再一次跟燕兰庭当面说上话，岑鲸累得闭了闭眼，忍不住叹气——

　　太不方便了。

　　若她还是男子身份，直接登门就行，哪里需要这么麻烦。

　　燕兰庭看出岑鲸的疲惫，默默为她沏了杯茶。

　　岑鲸喝茶提神，放下茶杯，问：“你跟云息，是怎么认识的？”                        

                            

　　岑鲸原来没问，是觉得无所谓，反正通过系统，她已经知道燕兰庭与云息在她死后有往来，再看他们相处，关系也都还不错，就没追根问底。

　　如今突然提起，燕兰庭颇有些猝不及防，他借着给岑鲸斟茶的间隙想了想，还是决定坦白：“我总觉得你没死，便到处查找你的踪迹，后来得知江袖去了云记，略加调查后发现云记同你似乎有些关联。再后来云息遇上了点麻烦，我出手相助，一来二去，我跟他就认识了。”

　　当然主要还是因为他顶着“岑吞舟门生”的名头，不然云息等人也不会那么快就信任他。

　　岑鲸：“你同云息交好一事，知道的人多吗？”

　　燕兰庭摇头：“不多，你在时都远远离着，生怕因为自己给他们添麻烦，我又怎敢违背你的意思。”

　　也就是说，少有人知道燕兰庭与云息江袖私下有往来。

　　燕兰庭以为岑鲸会就这个问题继续说下去，谁知她话锋一转，没头没尾地接了句：“安王的腿，是彻底医不好了吗？”

　　燕兰庭越发不明所以，却还是回答岑鲸：“太医院束手无策，皇后也说她无能为力。”

　　“无能为力么。”岑鲸别过脸，看向茶室外的庭院。

　　正值深秋，枯叶落了满地，一眼望去，满目寂寥。

　　岑鲸看着茶室外的风景，燕兰庭看着岑鲸。

　　岑鲸气质偏冷，白底银杏叶纹样的院服穿在她身上简直就像是为她量身打造，可比起更能衬托她外貌的素色院服，燕兰庭更喜欢看岑鲸穿其他颜色的衣服。

　　比如白家乔迁宴上，岑鲸穿的那一身绿色衫裙，又比如眼下，岑鲸穿着的石榴裙。                        

                            

　　热闹的颜色充满了生命力，能冲淡她与世疏离的清冷，也能更加清晰地让燕兰庭意识到，她还活着。

　　岑鲸转回视线，正对上燕兰庭看她的双眼，愣是没发现燕兰庭看她的眼神哪里不对，开口一句话把气氛调节到办公模式：“是真的无能为力，还是皇后不想医治？”

　　燕兰庭没想过这个可能，因为：“皇后无子，安王沦为残疾，无缘大位，皇后也会因此失去制衡安贵妃的筹码。”

　　所以在燕兰庭看来，皇后不可能明明有办法，却不医治安王的腿。

　　岑鲸：“要是安贵妃生下的皇子也死了呢？”

　　小皇子体弱，皇后擅医，杀人无形对她来说不是什么难事。

　　燕兰庭分析：“皇室宗亲何其之多，往远了找，总能找到适合的人选，可那些人背后都有父母叔伯兄弟姐妹，不如安王好掌控，皇后实在没理由舍弃安王而选他们。”

　　岑鲸：“若我说，废太子雍王曾有子嗣流落在外……”

　　雍王之子，无父无母，又是最接近先帝的那一支血脉，若皇后为雍王翻案，再找这样一个孩子来继承大统，这个孩子能依靠的就只有皇后一人。

　　至于皇室宗亲和朝臣的意见……

　　手握兵权的岑奕年底回京，如果能“正好”撞上小皇子夭折，皇帝因悲痛欲绝而驾崩，那在岑奕这个娘家弟弟的协助下，皇后未必不能如愿。

　　岑鲸话语未尽，燕兰庭却已经听懂了。

　　他问岑鲸：“谁？”

　　废太子雍王的子嗣，是谁？

　　岑鲸：“江袖。”

　　……

　　“江姑娘。”

　　例行查账的日子，云息去见今日回京的云记商队，江袖只能自己带人去锦绣阁查账。                        

                            

　　云记各处商铺的掌柜都认识她，知道她虽顶着“丫鬟”的名头，实际却能做少东家的主，还是个算账的高手，又颇通人情世故，遂丝毫不敢轻视怠慢。

　　锦绣阁的掌柜把江袖带进后屋喝茶，两人先是坐下聊了一会儿，账房先生才把这个月的账册拿来，让江袖过目。

　　江袖也不客气，起身走到桌边，拿起算盘就开始核对账目。

　　江袖算账快，三大本账册放她手里，用不了一个时辰，若超过一个时辰，就意味着账目有问题。

　　江袖这次核对的时间堪堪卡在一个时辰左右，小数目的帐对不上，或者账平得不合理，她都习惯睁一只眼闭一只眼，毕竟水至清则无鱼，可一但数目超过她的底线，她就会上报给云息。

　　这次卡时间，主要是相府那边来定了两套被褥床帐，因为做工用料，价格昂贵到令人发指，一开始是照常买卖，记相府的帐，月底结，后来发现那两套被褥床帐是送去书院给岑鲸和白秋姝的，云息就免了这笔账，刚刚算的时候她没想起来，差点误会了。

　　算好账，江袖也没马上离开，而是跟掌柜到前头去看看。

　　店内的成品用料、卫生环境、伙计招呼客人的态度，她都要一一看过一遍，这趟才算完。

　　当然这还只是明面上的，私底下她也常会派人去各个店抽查，以防有商铺在她来的时候搞面子工程。

　　走完一趟下来，掌柜邀江袖留下吃顿饭，江袖拒了，说是商队今天回来，她还得到西市码头去帮忙。

　　掌柜一听是商队来回，便也不敢耽误江袖，准备亲自把人送去西市。

　　就在这时，店里的伙计找来，说是有位客人，指名要见江姑娘。                        

                            

　　江袖好奇：“什么人？”

　　伙计不好形容，只说是位打扮贵气的夫人，已经被请去他们招待贵客的雅阁，不知道江袖要不要见一见。

　　江袖与掌柜对视一眼：“那就，见见好了。”

　　伙计走前头带路，为江袖敲响了雅阁的门：“夫人，我们云记的江姑娘来了。”

　　里头很快就有人来开了门。

　　开门的是个婆子，江袖一眼看出，那婆子身上的衣服用料是月华锦。

　　这样的布料穿在谁家姑娘或夫人身上还说得过去，穿在一个伺候人的婆子身上……里面那位夫人到底什么来头？

　　江袖走进屋内，就见桌旁坐着一个样貌精致艳丽，衣着端庄华贵的女人。

　　江袖看清那位夫人容貌的瞬间，就跪下了：“奴婢见过皇后娘娘。”

　　江袖曾在岑吞舟身边伺候，见过许多年前还是王妃的皇后。

　　跟来的掌柜一听江袖的话，连忙和江袖一块跪下，惶恐之余忍不住庆幸自己御下有方，若叫店里的伙计得罪了这位天底下最尊贵的女人，别说锦绣阁，就是整个云记，恐怕都得跟着遭殃。

　　皇后乐得江袖能认出她，省了她自证身份的功夫，曼声道：“起来说话。”

　　江袖站起身，低垂的视线正好能看见皇后端起茶盏，一双纤纤玉手，竟比那瓷器还要白上几分。

　　皇后身边那位穿月华锦的嬷嬷把屋里伺候的人，连同掌柜都带了出去。

　　门一关，雅阁内只剩下皇后跟江袖。

　　皇后举止优雅地品了一口茶水，不大喝得惯，又把茶盏给放下了。

　　“过来坐。”她说。

　　江袖低着头：“奴婢不敢。”

　　皇后轻轻一笑，意味深长道：“坐吧，今日不坐，明日也得坐，总是要习惯的。”                        

                            

　　江袖略有些迷茫地抬起了头，发现皇后因自己不动弹，面上笑意渐淡，实在无法，就走到桌边坐下了。

　　皇后拿出一盒膏药，放到江袖面前的桌上，说：“这药能治好你脸上的疤痕，你每日涂两次，用完三盒，便可恢复你原来的容貌。”

　　江袖：“…  …”

　　她的脸，还能恢复原貌？

　　可她看着那盒药，心里没有半点惊喜，只觉得不安。

　　天上不会掉馅饼，这道理，江袖比任何人都明白。

　　“拿去。”皇后说，语气中带着上位者习惯的命令口吻。

　　江袖从那烫屁股的椅子上起身，又复跪下：“无功不受禄，还请娘娘收回赏赐。”

　　皇后看着跪在她面前的江袖，含笑道：“本宫的赏赐，断没有收回的道理，更何况——”

　　皇后轻笑：“你的功劳，在后头呢。”

　　“抬起脸来，让我看看。”

　　江袖就着跪地的姿势，抬起了头。

　　她脸上还戴着面纱，因此只能看见一双露在外面的眼睛。

　　她眉目低垂，不敢直视皇后容颜。

　　皇后却定定地看着她那双眼睛，最后扔出一句：“你的眼睛，像你爹。”

　　江袖倏地抬眼看向皇后，眼底满是诧异。

　　皇后见她这幅模样，问她：“你可想知道，你爹是谁？”


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