李景元不解为何当他目睹于海制作的龙晶炒饭时，心中便笃定此饭必非凡品。

  于海脸上洋溢自信笑容，这龙晶炒饭不仅是献给李景元的完美献礼，亦是他抛出的试金石。

  因凡不懂龙晶炒饭精髓之人，见厨师仅呈上自家常做的菜式，眼中满是鄙视，甚或恶语相向。故于海思量，若李景元为这等浅薄之辈，则无需留于此奇幻酒楼，实无意义。

  然于海内心期盼李景元能领悟龙晶炒饭真谛，仅凭其抑制好奇心，未窥后厨烹饪之态，便令于海心生期望。

  李景元自于海手中接过这份答卷，未即刻品尝，而是细致端详一番后，轻置于桌上，此举乃何秀荣所授。虽无深意，但至少让人觉得李景元非完全门外汉，略知一二。

  于海对李景元此观察动作给予满分评价，见其沉浸于饭香，再予满分。

  李景元手持玉筷，轻夹一口送入唇间，缓缓咀嚼，闭目细品米粒在舌尖绽放的韵味。此法非何秀荣传授，纯属李景元即兴创作。

  于海对李景元品饭之夸张举止，选择视而不见，默许为其独特品味之道。

  李景元吞咽口中之食，朝于海竖起拇指，赞叹：“汝之作饭技艺，实在高超。”

  于海笑而不语，心中有数，知晓自身厨艺几何。

  李景元在张力陪同下，游历此奇幻酒楼。

  李景元对张力言：“云海酒楼之名甚妙，吾无需改动。”

  张力极其庄重地点头，魔法的光辉在他眼中闪烁，“的确如此，景元，你真的是我的至交好友。”

  李景元的到来与离去皆由张力亲自接送，这不仅仅是普通的友情，而是魔法契约般的承诺。

  当张力踏出云海酒楼的那一刻，他仿佛在与一位古老的守护者道别，眼神中满溢着离别的哀愁。

  李景元轻轻拍了拍张力的肩头，用温暖的声音保证，“毋需担忧，我将倾尽全力守护此地。或许不久，你便能在你的故乡品尝到我们云海酒楼的分店美食，如同来自遥远星辰的馈赠。”

  张力的眼眶湿润，笑容却依旧灿烂，“那么，我们就以此为誓，务必让云海酒楼的名声传遍我的家乡，响彻整个大陆。”

  目送张力远去，李景元刚踏入酒楼大厅，周梅的身影便悄然出现。

  “有事相商？”李景元凝视着周梅，目光如星辰般深邃。

  周梅轻轻颔首，“有一事，不知是否可于您的办公室详谈？”

  李景元点头应允，“当然，我们移步办公室。”

  坐在柔软的绒布沙发上，李景元示意周梅落座。周梅不客气地坐下，相对而坐，彼此静默。

  李景元注视着周梅，心中揣测万千。她是否欲汇报酒楼近季之财政？抑或探讨员工现状？最终，一个答案浮现，那是他最不愿面对的现实。

  良久，周梅打破沉默，“李总，我必须道歉。我已另寻佳处，其待遇远超于此……”声音渐低，她犹豫着，“因此，我恐怕无法继续留任。”

  李景元默默祈求，却未能如愿。但他并未放弃，认为仍有机会挽留周梅。毕竟，他初来乍到，未曾与她有过嫌隙。

  他未立即回应，亦未提出条件，陷入深思。

  周梅似乎并不急躁，办公室内弥漫着一种神秘的静谧。

  李景元直视周梅的眼眸，语气诚挚，“周梅，那家酒楼给予了你怎样的条件？”

  周梅惊讶地望向李景元，今日种种令她震撼不已。对厨房的尊敬，对海做饭的品评，以及此刻的话语。在李景元送别张力时，海曾低声告诉她：“这位新主人，是个行家里手。”然而，周梅深知，因张力事先告知，新主人实为门外汉……

  于是，周梅对李景元能否管理好这座古老酒馆的信念并不深厚，她自忖，即便陪伴这间历史悠久的云海酒馆直至其生命尽头，终究还是要离去，何不趁此刻云海尚能勉强维系，就此别过，以免日后更加伤感。

  周梅微笑着言道：“李大人，此事非关金银。”

  尽管李景元并未如其他初登大位的领主一般，为了彰显权威而将企图勒索的仆从直接遣散，此举让李景元在周梅心中的形象稍有提升。然而，仍旧无法阻止周梅欲离去之心。

  李景元轻轻颔首，仿佛有所顿悟，似已洞察周梅心中所思。

  “周管事可是对我能否执掌好此云海酒馆心存疑虑？”李景元问。

  周梅惊讶于李景元竟能直指她内心深处的考量，不禁重新审视这位屡屡令她惊叹的新领主。她内心竟萌生出一丝期盼，想知道李景元将以何种手段使她自愿留下。

  李景元笑语：“吾已承诺张力，定让云海酒馆之名响彻他的故乡。”

  周梅愕然，料想李景元会许以重利，却未想到仅以一言相告。但周梅不得否认，李景元此言远比物质馈赠更为动人。

  李景元注视着呆若木鸡的周梅，嘴角挂起一抹淡笑，静待其反应。早前，李景元与张力密谈，张力明言若欲挽留老臣，单凭利益交换绝非良策。因李景元所能提供之条件，他人亦可匹敌。

  故张力建议李景元需以情动人，利用老臣对酒馆之深情，使之留驻。唯有如此，方能令他们如往昔般勤勉。毕竟，众人于云海酒馆效劳十数载，久而久之，对酒馆情感深厚，犹如珍爱宝物，难以割舍。

  深吸一口气，周梅心中暗叹李景元此语杀伤力巨大，足以使她那颗早已准备飞离之心，悄然回归。

  “李大人，倘若有一日您未能达成，勿怪妾身无声无息地离去。”周梅对李景元笑道。

  李景元闻周梅此言，知己大功告成，立起身，向周梅伸出手，诚挚道：“有幸与汝共事，实为乐事。”

  周梅略一怔愣，随之亦伸手相握，道：“期盼与李大人一同见证云海酒馆未来之辉煌。”

  李景元摆平了周梅之后，幽影酒楼里剩下的精灵与矮人工匠们便无需他亲自过问，一切事宜皆由周梅逐一处理，随后一一挽留。周梅严遵李景元所定的每位员工的魔法金币标准，与每一个人谈判，最终竟无一人选择离去，全数留下，这着实让李景元感到惊喜。

  众人留守，自然为李景元省却了诸多烦忧。重振如此规模的酒楼，重新招募、培训所需的时间与精力，绝非小事。

  日落之际，李景元唤住了正准备离店的周梅与于海。

  于海诧异地望向李景元，此刻已然夜幕降临，李景元找他又有何事？

  李景元微笑着对于海与周梅言道：“我们的幽影酒楼即将重新开张，虽内室无须魔法重建，然我认为我们的启幕仪式应别具一格。”

  于海注视着眼前的李景元，他丝毫未见半点领主之傲慢，内心对“独特”二字充满了好奇。他实在不解，李景元意欲何为。

  李景元望着周梅与于海疑惑的目光，不再卖关子，坦诚道：“其实很简单，我计划在开业那日，令我们的侍者手持酒楼特制佳肴，立于酒楼门前供过往旅人品尝，并邀请他们为我们菜式评分，从中选出最受好评的十道菜，作为我们酒楼的特色佳肴。”

  李景元话毕，并未继续，而是给予于海与周梅充足的思索时间，此事非同小可，若真付诸实践，最为忙碌者，必是坐于他面前的二人。

  于海不解李景元此举深意，依他所见，唯专业厨神方能洞悉一道佳肴之精髓，专业之士不会将美食视为仅满足口腹之欲，而视其为极富鉴赏价值的艺术品。

  周梅专攻管理，故她瞬间领会了李景元此举之目的。现下幽影酒楼生意萧条，并非因厨师技艺欠佳，实则酒楼名声不足，世人鲜知有此佳肴圣地。

  周梅对李景元另眼相看，此举简直一举三得。

  李景元续道：“达成此事，需我们同心协力，当然，我们的厨神将异常忙碌。我的要求是在一日之内，制作出我们酒楼所有菜系，每种菜式不必过多，一盘足矣。”

  于海刚欲启齿，忽闻李景元言道仅为一餐，心绪瞬息缓和，然李景元后续之语，令于海稍安之气，复又绷紧。

  李景元徐言：“倘若有某菜肴甚得客心，则后厨恐需勤勉再制。”

  “诺。”于海勉强应声。

  如此重荷，令于海对开业盛典之日，渐失憧憬。

  李景元视线转向周梅，道：“总管，尚有一事需尔留意，即此次盛典所需之菜肴预备，尔等须精算无遗，务必保障于大厨所需之每一味珍馐，皆能充裕供应。”

  周梅颔首，答曰：“李总勿忧，此事于我驾轻就熟，绝不使于大厨失望。”今日，周梅心情颇佳，终了仍不忘戏谑于海。

  于海向周梅展颜一笑。

  李景元继而详述其对盛典之日所有细务，确保无虞后，方允周梅与于海离去。

  归途之上，于海感叹：“未尝料及，竟能在新主李景元身上，窥见吾等酒楼之未来。”

  周梅微扬眉梢，问曰：“未来？何未来？”

  于海惊视周梅，问曰：“尔岂不知吾等新主李景元乃商界之风云人物？”

  “风云人物？”于海之语，令周梅愕然不解，虽知李景元颇具才略，却未料其才略竟至如斯。


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