承泰十年，太子剿灭斩虬恶匪，杀匪首二人，余匪尽数剿灭，山上百姓尽数得救，大胜归朝，梁帝大喜，携百官相迎。

  巍巍城墙敞开了大门，两列染着杀气的兵士开道，将领们走在最前面，夏唐也在其列，然后是本次战事的二位文官督军。

  中间四匹白马拉着一辆镶金嵌玉、富丽堂皇的马车，马车上挂着纱帘，隐约可见端坐的年轻人影，虽然只是一个轮廓，但也足以让人叹畏。

  纵然有兵马相随，但当那架马车出现的时候，两侧的百姓在短暂的震撼后，随即爆发了热烈的欢呼声，如同浪潮一般往前涌动着。

  似乎下一秒就要冲破人墙的束缚奔来。

  “据说太子殿下为了荡平恶匪，亲身潜入匪寨手刃了匪首，为民除害!”

  “是啊是啊，而且太子殿下为了保护被掳上山的人，还受了伤。”

  “有了太子殿下，我们就不用再怕那些土匪蛮夷了!”

  ……

  讨论一声高过一声，不过短短几日，太子殿下智取斩虬寨，手刃匪首的故事就传遍了整个京城，连各处茶楼酒肆都把他的故事编成了说书。

  任惟寒端坐在马车内，神色有些复杂，他从未想过有一天，自己也能得到旁人崇拜的、敬仰的注目。

  那些目光像是闪烁的星星，拖长尾巴，一齐向他飞来。

  也因此，其中的一道目光就显得格外显眼，那是赤裸裸的占有、欣赏以及得意。

  那道目光更如炽阳，笼罩将其余的一切不安和疲惫都遮掩下去，任惟寒猛然转过头，他抬手撩起纱帘，在人群中搜寻。

  “是太子殿下!”

  “太子殿下在看我们!”

  “果然仁心仁德!”

  人群随之爆发出激烈的呼喊，他们拼命挥着手臂，试图在太子殿下的眼中占据一席之地。

  没有……她不在……

  那道目光一闪而逝，没有留下丝毫痕迹，任惟寒眼中不自觉地流露出一丝落寞，他垂下眼，却不慎与一个孩童对视。

  那个孩子似乎被他吓了一跳，害怕而又期待地冲任惟寒羞涩地笑笑。

  熟悉的感觉漫上心头……

  马车在慢慢往前走着，任惟寒却将目光停在那个孩子身上。

  他忽然想起来，自己从前似乎也是这般，期待着那人的注视，期待着那人的赞许。

  任惟寒抬起头看向旁的人，发现路边的百姓在与他对视的那一刻，都激动得发抖:“太子殿下!太子殿下!”

  但此刻，他们都在期待他，期待任惟寒。

  很荒谬的想法在任惟寒心中蔓延开来，甚至有些不敢置信。

  他竟然也是一个值得期待的人吗？

  从前在深宫之中，那些人的蔑视、冷漠、讥讽……

  那些强加给他的阴影，居然都如雪一般在这些期盼、崇拜的目光中融化了。

  任惟寒的唇角颤了颤，露出一个微笑。

  “太子殿下笑了!”有人惊呼。

  任惟寒在马车中，冲那些人点头微笑，然后慢慢放下纱帘。

  “你刚刚看见没有，太子殿下居然冲我笑了!我不会要当太子妃了吧？”

  人群之中，众人的笑语格外欢乐，带着些兴奋与幸运。

  “别的不说，苟富贵，勿相忘。”

  任惟寒抬起手按住自己的心口，唇边的笑依然没有消去。

  一切都不一样了。

  他似乎有所觉察。

  朱红的宫门前，百官大臣已经恭候多时，最前头撑着黄色的华盖，昭示着那人的不一般。

  不同于闹市的喧嚣，这里有天子近卫布防，四处肃穆安静，人群已经被清扫干净。

  任惟寒拉开纱帘，车前已经搁下一只木凳，一只骨节分明的手递过来，任惟寒无意识地握住，顺着力道走下马车。

  “寒儿这些时日辛苦了。”威严慈爱的声音从旁边传来，任惟寒吓了一跳，他转过头，这才发现扶自己下车的并非什么侍卫，而是——

  “父皇!”任惟寒心中一惊，赶忙抽回手，指尖不住地颤抖:“给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁。”

  “你我父子，何必这般生疏，”感觉到手中一空，梁帝上下打量着任惟寒，叹了一口气:“长高了，如今也是越来越有出息了。”

  “是父皇教导有方。”任惟寒的心渐渐沉静下来，面上的惊慌也被尽数掩去，他深深地呼吸了几下，然后抬起头，露出一个温和的笑。

  “礼不可废，儿臣不敢逾矩。”

  只是面上依旧有些发白，似乎惊魂未定。

  梁帝见状，将手搭在任惟寒肩膀上，玩笑似的打趣:“你如今倒是生成了一个小古板。”

  任惟寒的睫毛颤了颤，没有说话。

  梁帝的掌心冰凉湿润，搭在任惟寒的肩膀上，宛如一座厚重的大山，能将掌下的一切压垮。

  “大哥，好久不见，我好想你!”四公主任思瑶跳出来打破二人之间诡异的和谐，她抱住梁帝的手臂，让任惟寒得以从他的手下挣脱出来。

  “父皇你不要凶凶的，都吓着太子哥哥了。”她的声音很活泼，犹如阳光下尽情绽放的花朵。

  对于她的无礼，梁帝毫不怪罪，反而伸手点了一下四公主的鼻尖:“你啊你，就你胆大，天不怕地不怕的，朕的胡子都要被你气掉了。”

  “气掉了才好，显得父皇又年轻了几岁!”四公主毫不畏惧地顶回去，一肚子歪理。

  两人言笑晏晏，周围的人却是一副司空见惯的模样，倒显得任惟寒像个外人。

  对于梁帝的记忆是模糊的，他很少见到他。

  就算偶尔有相见之时，梁帝也时常板着一张脸，只过问几句学业就将他打发退下。

  因而任惟寒不曾知道，原来居然有人在梁帝面前，这般无法无天。

  他踌躇了一会，转而抬头，想要加入这相亲相爱的对话之中:“儿臣……我并……”并不是害怕。

  而是太激动，没想到有一天，期盼已久的关心竟然也会落到自己身上。

  梁帝正认真听着任思瑶叽叽喳喳地说话，无人在意任惟寒说了什么。

  本该是这场接风的主角，任惟寒却落得默默无闻，甚至显得有些尴尬。

  在场的百官眼观鼻、鼻观心，都默契地没有出声提醒。


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