“这是你的各位叔叔，行礼。”东若拉着夏知寒的手，将他带到桌前，按住他的肩膀强迫他弯腰。

  识时务者为俊杰，夏知寒此时也只能不情不愿地配合着弯腰，透过盖头缝隙偷瞄旁边的人。

  只可惜缝隙太小速度太快，他只看见了一片红色的衣袍和五彩的结绳。

  一礼过后，刀疤身为领头人率先开口:“起来吧，以后就是一家人了。”又转头嘱咐东若:“你也别吓着他，好不容易来了个知书达理的压寨夫人，要好好待着。”

  他的声音和蔼，夏知寒却悄悄拢了拢袖子，这正是把他掠上山的人。

  在夏知寒被掳上山这几天，早已被摸清了来路，祖上是北地人，做过官儿。后来没落了搬迁到了南方，家业也一代不如一代，到了他这儿，就余下了两间茅屋，少时与母亲相依为命，还算聪慧中了秀才，可惜后来母亲去世，他又不懂营生，天天饥一顿饱一顿的，连书业也搁置了，至今还是个秀才。

  所幸他人品还算过得去，不曾听说有和谁人牵牵扯扯，那天遇见山匪，他一个文弱书生，肩不能挑、手不能扛的，居然还敢学着旁人模样护住同行人的孩童。

  叫刀疤一眼就看中了，又见他身姿虽然羸弱但是清秀，心中就有了计较，把书生绑上山以后想方设法套了他的话，又派人快马加鞭去打听打听他的身世。

  几人一番考量才决定把他留下来，做山寨的压寨，以后也能操持家事，辅佐东若，将日子过得和和美美的。

  “阿若，这是个好孩子，你莫要欺负他。”老费笑着，又掏出一个红包递到夏知寒手里，夏知寒摊着手捧着红包不敢收。

  东若见状，轻轻推了他一把:“长辈们的心意，收着吧。”夏知寒这才握住红袋子，里面的银子硌得他的手心疼。

  宋川流看了一眼这胆怯的书生，不置可否，他向来不喜众人打家劫舍的行为，但也知这是他们的营生，所以从来都既不支持、也不反对，只一心教东若武艺，其他一概不管。

  他知道这书生也是劫上来的，恐怕心中也是不愿的，所以他只将头一撇，当没看见。

  东若知道宋川流的性子，只带着夏知寒对他行一礼，转头又对账房张老先生敬茶。

  张老先生是个贫困潦倒的书生，倒不是被抢上来的，而是在路边快饿死了被他们捡回来的，头一顿吃了三个人的饭，差点把自己撑死。

  他识字，后来就在山寨里做了账房，一晃十多年过去了，都成了老头，年纪大了眼睛看不清，身体又不好，如今连字也看不清了。老费读过几天书，还能暂时搭把手，但终究不是长久之计，所以山寨里现在缺个认字的读书人。

  也是出于这个，夏知寒才被留下来。

  张老先生笑眯眯地看着顶着红盖头的人影:“后生，以后这山寨就要你来多多看顾，刚开始我也像你一样怕得很，还以为自己要死了，干脆心一横，做个饱死鬼，连吃了六碗饭，那时候可不比现在，那个年头……”

  眼看张老先生嘴一开就刹不住了，张妈赶紧拉住他，把红包递给东若:“诶诶诶，又要说到什么时候?孩子们，你们今日大喜，以后好好过日子，一定要天天都开开心心的。”

  “谢谢张妈。”东若笑着应下，低头把红包都递给夏知寒:“拿着，都是你的小金库了。”

  夏知寒拿着红包，被东若牵上高台，身后张老先生还在和张妈絮叨:“你那时候多漂亮啊，我在路边一眼就看见你了，带着那么大一把刀，头上梳着一个又黑又亮的大辫子……”

  “行了、行了，我还不知道?你这破书生，胆子小色心倒挺大，那两眼放光的样子，我还能不知道?”张妈骂他一句，为他夹了一块软烂的肉，“快吃!不就爱吃肉吗!”

  张老先生也跟着傻笑起来，带出一大串咳嗽声。

  “小心脚下。”东若手上用力，几乎是提着夏知寒的手臂，将他稳在阶梯上:“走路上点心，摔成傻子可没办法治。”

  东若动作不算轻柔，手上力气大得似乎要把他的手臂捏碎，夏知寒立刻打起精神，任由东若把他牵引着到了某处地方。

  待他站定，“兄弟们!”，东若运气开口，声音如雷响，传遍山寨内外，连哨岗上的哨兵也不免转过头，往里面张望:“今日是我们斩虬寨的好日子，大家吃好喝好!”

  说着，夏知寒眼前一亮，头上的红盖头被扯掉，挂在墙上的红灯笼叫他微微眯起眼睛。

  “此身以祭苍生血，天道不公誓斩龙。”

  “恭贺寨主，幸得新婚。”

  “恭贺寨主，幸得新婚。”

  呼号声磅礴荡漾，惊起一阵晚风。

  夏知寒转过头，身边人带着一张狰狞的鬼面具，正专注地看着他，风吹过垂落的鬓发，不知是不是他的错觉，分明已被面具遮挡表情，眼前穷凶极恶的匪徒，似乎正在笑?

  东若抬起手，想要为夏知寒理一下头发，被他躲过去。

  夏知寒正视台下老老少少、男男女女的脸，憨厚老实，被生活刻满了苦难的纹路，还因为喝了酒，黑黄的脸上也显出几分红色。

  他们都是老实的寨民，是否知道他们呼出的口号，到底有多狂妄?

  夏知寒攥紧衣袖，手心沁出冷汗。

  “累了?”东若见他魂不守舍的模样，以为他是紧张，挥手让人把夏知寒扶下去:“带夫人下去休息。”

  “是。”两个汉子走上前，正要押住夏知寒，被东若制止，夏知寒抬头看着这个似乎年纪不大的面具人，与他的想象相去甚远。

  东若对着汉子摆手:“让他自己走，注意点别摔着了。”

  夏知寒顺着台阶往下，穿过宴席，感受着那些寨民对他的打量，亲切的、奇异的、好奇的……各色目光投注在他身上，都没有恶意。

  最终，他在门口站定，回头望去，越过跟着他的守卫，看像那些神态各异的脸，还有高台上，背着手注视他的鬼面人。

  风吹过，寨门外悬挂的人头串像风铃一样碰击，发出令人胆寒的声音。


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