都城，锦意伯府。

  伯爷刘锦皱眉思虑着目前朝廷的格局。

  近半年来，皇上身体日渐衰弱，大皇子和二皇子暗中较量越来越激烈，现在更是都拿到明面上来了。

  大皇子是淑妃所生，外家属于军功世家，背景雄厚，是武将的代表。

  但大皇子生性暴烈，外面虽不显，皇子府却动辄杀人，一年府里抬出去的奴仆不知凡几。

  这样的人，如果为君，就怕生灵涂炭。

  他们这些侯爵世家大多是军功出身，但明白的人也不愿意支持大皇子。

  不但忧虑国家未来，也忧虑跟着这样的主子，自家荣华富贵还能不能持久。

  二皇子是贤妃所出，看着是贤良，但过于贤良了，不知是伪装还是软弱。

  外家是南方世家大族，朝廷中更是盘根错节，这些世家把持着国家的经济命脉。

  官员中也是势力强大，某些事情，皇帝也得对世家低头。二皇子若为君，只怕世家掣肘更深啊。。。。。。

  虽有商户不能科举的规定，但上有政策下有对策，分家立户，内里勾连是无法制止的。

  所谓的不可科举，也只能在表面上稍加克制，这些世家的强势，加剧了阶层的矛盾，也是皇权不能容忍的。

  二虎相争，可以预见未来的腥风血雨。

  刘伯爷作为保皇派的一员，更支持皇上属意的三皇子，只是三皇子年纪小，短历练，羽翼尚嫩，皇上却身体开始衰败，无力扶持他了。

  前几日西咸府的同福康药铺，老掌柜送来了一只野山参，言说这就是上层圈子里传说的灵药。

  刘伯爷没有见过灵药，倒是听说过多年前朝中有人进献了一只，用过后剩下的部分，做成了药丸藏于宫中。

  不过这几十年过去，估计也是所剩无几了。

  皇上现在身体衰弱，也没舍得服用，只留着后面急需时再拿出来，现在还在喝着太医开的补药。

  现任皇帝也算一位奇人，多年前带军出征，也是建过功勋的，只是日夜煎熬于治国，又掣肘颇多，现在精力越发的衰不继了。

  刘伯爷当然希望皇帝命更久些，他们也算君臣相得，只是这进献药品可不简单，可能是大功，弄不好也会惹来杀身之祸。

  他摩挲着装人参的盒子，拿来了一把小银剪子，小心的打开盒子，迅速的剪下了一点根须，立刻把盒子合上。

  他把这段根须放在装了清水的杯子里，一股异乎寻常的清香飘散了出来。

  老掌柜判断他还是信任的，反正吃不好也不会有毒，他连水带参须喝到嘴里，咀嚼了几下就咽了下去。

  一夜无梦，醒来时刘伯爷只觉得神清气爽，身体的沉重感都减轻了。

  他不知道是自己的心理作用还是真的人参这么神奇，现在看来，老掌柜真的可能捡到宝了。

  让下人又准备了装精贵药材的盒子，他剪下了几段根须收了起来，就带着人参盒子去上朝了。

  他不知道的是，老掌柜也悄咪咪的剪了几段根须，反正就是薅羊毛，全当挖参的人没有挖完整吧。

  今天是热闹的一天，附近狩猎到的珍稀之物已经送进都城了。

  什么山珍都有，也不乏上品的野山参，这些都价格不菲。

  刘伯爷没有送上自己的人参，东西太多，他只怕自己这好东西湮没在凡品中。

  下了朝，刘伯爷跟着去了皇帝处理政务的养心殿。

  这位皇帝是个勤勉的人，每天休息时间很少。

  这身体就糟践的狠了，再是用补品养着，还是越来越衰败了。

  那些正直的大臣都是拥护他的，看着两位年长的皇子不是仁君之像。

  三皇子是继皇后嫡子，外家是清流，小小年纪就聪明果决，只是年纪尚幼，只望这位帝王能多坚持几年，把三皇子扶持起来。

  皇帝传了刘伯爷进去，免了他的跪拜，让太监赐了座，问道：“爱卿有何重要的事要回禀，坐下说无妨。”

  刘伯爷道：“谢圣上。臣刚得了一支野山参，家里的府医却说这山参不平常，臣不敢专享，今天献给圣上，还请圣上裁夺是否可用。”

  皇帝听了，并没有太重视，只是觉得自己这同甘共苦的老臣，有了好东西不忘了给自己送来，也不枉自己对他信任有加了。

  当身旁的太监打开装人参的盒子，皇帝看了，闻到那熟悉的味道，一下子从座位上站了起来：“这...这.....这是......”

  他吩咐贴身太监：“去让人请太医正。”

  这东西，这味道，如果没看错，他小时候可是见过的。

  那时候还是皇祖父当政，曾经用这东西救过一位皇叔。

  后来皇祖父年事高了，用了不少。

  最后剩的一点，做成了保命的药丸子。

  只是多年来的消耗，也没有几颗了。

  要不然，他现在这体质越来越差，怎么会舍不得用，总得留点应急的后手。

  这么几十年了，年年秋天去狩猎，也没有再找到这样的灵参。

  人参开花一般在5、6月份，但这灵参，当年可是在深秋发现的。

  那时候还正当花期呢，所以，每年的狩猎，每个队伍里都有官家的人，专门负责寻找灵参。

  可惜多年来，官家上品的人参没少采，却再没遇见过灵参。

  有时候他身体不舒服就想，是不是自己年轻的时候杀伐太过，伤了天和，老天都想让他短命？

  他想了很多，刘伯爷也不知道圣上在想什么，只看他一直在沉思，就静坐在一边喝茶，没有打扰他。

  没一会时间，太医正就来了。

  老爷子已经八十多岁了，但身体还很硬朗，精神矍铄。

  皇帝免了他的礼，让他的医侍把药箱放下，退了出去。

  皇家密事多，老医正一看这架势，吓了一跳。

  心想：坏了，皇帝这是要不行了？

  不对呀，皇帝也才四十多，他虽然身体透支的厉害，要是好好保养，还是能再活两年的，这么神神秘秘的，是要干啥？

  他心里活动多，但脸上却不露声色，一副坦然自若的样子。

  皇帝还能看不出他心里想什么吗，心里也是叹气，民间都说伴君如伴虎，你看看，这把老爷子吓的。

  他打开药盒子，对着老太医正道：“看看，这可是.....”

  太医正那是什么鼻子啊，做大夫的，那鼻子和一般人就不一样。

  盒子一打开，那特殊的香味就传了出来，他一下子站了起来，也顾不上君臣之礼了，几步上前，一边看一边喃喃：“是，是，就是它，和当年一样一样的。”

  当年他跟着老医正，给圣上的祖父配药，是见过那个灵物的，那样子，那味道，他哪里会忘。

  皇帝一看他的表情，确定了。

  两人互相对视，点头。

  刘伯爷还有什么不明白的，一口气松了下来。

  出于谨慎，还是道：“这宝物经过别人之手，还是验一验，圣上安全重要。”

  太医正点头，打开药箱，进行各种检查。

  还经过皇帝允许，取了样品亲尝，然后点头：“是，是灵参，圣上可放心使用。”

  皇帝听了，脸上笑容越来越大，不一会，笑声都传到了殿外：“天佑大禹啊，哈哈哈，天佑我大禹啊。”

  转天，刘伯爷就因为进献宝物，晋封一等锦意侯，世袭五世再减。

  要知道，大禹朝的侯爵，是每一代都要降等袭爵的，这不但级别长了，还五世后再降等，如果五代都不能出个人才把爵位稳住不降，那这刘家也活该没落了。

  满朝文武不知道刘伯爷进献了什么宝物，只看到皇上的脸色一天天好起来了，两位长皇子几次被申斥，撸了几个差事，心里都有了猜测。

  过了些天，这些人精们，就查到了刘伯爷，不，现在是刘侯爷的手下，那西咸府的老掌柜前些日子来了都城。

  这还有什么不明白的，那可是开药材铺子的，于是，各家人马齐动员，偷偷派出了人手去调查，西咸府热闹起来了。


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