说到这里，两人互望一眼，心下便都有了计较。

  寻常的法子显然是不行了。

  只能另辟蹊径。

  顾十六起身，道：“我还有事，你去忙吧。”

  说罢，抬脚就走。

  顾十八嚷：“好不好这种事都由我来做？”

  顾十六脚步不停，头也不回，只高举起左臂，向后摆了摆，道：“侯爷还有吩咐，咱们各忙各的吧。”

  顾十八：“……好个奸猾的顾十六……”

  其实顾十六也没说谎。

  顾侯爷的确有许多事交代他去做，譬如想法子去查查李郎中的来历，以及秦鸢的母家。

  再比如去查查顾老夫人说的那几个族人，品行如何，家境如何，是否有什么烂污事。

  诸如此类，不一而举。

  ……

  等到天擦黑时，秦鸢才得了准信，五城兵马司派了个校尉，同个宫里派来的小太监，一同传了京兆尹和宫里来的消息，准许侯府明日开府。

  红叶从外面回来，道：“这些人不知道有多高兴，今日刚得了钱，明日府门就开了，可以轮班儿回去探家，顺便花点小钱。”

  翠茗道：“其实也没什么，大部分的仆役都是在府里居住，只有拖家带口的才在外面。”

  红叶反驳：“这你就不知了，谁愿意整日待在这里不能出去呢，能随意进出时，几个月也未必想出去走一走，不能随意走动，就总想出去逛逛，这突然开了府，人心都浮动了。”

  秦鸢岔开话题，问：“红棉的差事办的如何？有没有人前来申辩？”

  红叶道：“没有。”

  秦鸢吩咐：“今晚上的菜，你挑一盘子，拿给她，让她以后好好办差。”

  红叶应了。

  外面几个小丫鬟悄声叫红叶出去，不一会儿，红叶回来了，翠茗问：“怎么？”

  红叶笑道：“他们都问我今天还教不教看账了。”

  秦鸢也笑：“如今你也做夫子了，多寻摸几个好的，我这里缺人用，总不好因府里的事把手脚都绊住。”

  红叶和翠茗听了心中一热。

  秦鸢管家不同旁人，喜欢分派权柄给亲密之人，这就给了她们许多机会。

  谁不想做个有头有脸得重用的。

  红叶道：“那我也只能慢慢教，现成有个灵透的小红，她也想来，小姐为何不要。”

  秦鸢想了想，道：“再说吧，侯爷还没定下来呢，他们身边总还是要留人。”

  红叶不出声了。

  不一会儿，顾侯爷派人送了信来，“六爷留着侯爷喝酒，侯爷回不来，今儿不回来用膳，夜间也要在书房歇息，夫人勿念。”

  秦鸢不仅不惦记，反倒松了口气。

  她让翠茗摆了几道菜放入食盒，托那小厮带回去，只说是给侯爷和六爷添菜助兴。

  小厮高高兴兴地拿了回去，果然侯爷就给了赏。

  秦鸢道：“既然侯爷不来用饭，咱们便在一起吃了便是。”

  红叶拣了桌上一盘菜，端去了外面，大声喊：“红棉，夫人赏你菜了，说你这几日做事认真呢。”

  外面的小丫鬟们都尖叫起来。

  红棉倍感有面，迎上来，满面春风道：“多谢夫人赏菜，谢谢红叶姐姐。”

  红叶道：“你们在外面慢慢吃吧，我还要进里面伺候去。”

  红棉笑着应了。

  红叶又对众人道：“等用过了饭歇一个时辰时，我们再学看账本儿。”

  几个小丫鬟连忙应了。

  红叶这才转身回去。

  秦鸢和翠茗在屋内听到热闹，便笑道：“你赏个菜也闹这么大动静。”

  红叶道：“别人倒也罢了，红棉最喜人出风头，这么给她，她只有高兴的。”

  秦鸢停了手中的筷子，似笑非笑地看向红叶。

  翠茗笑道：“那你又何必后面加上一句。”

  红叶翘起下巴，神色骄矜，道：“我那是让她知道，她再怎么强也强不过我去。”

  秦鸢也忍不住笑了，拿箸虚指了指，道：“赶紧吃饭吧，你好好做事，谁能越得过你去。”

  用过饭后，三人坐着喝起了茶。

  秦鸢畅想：“等开了府，也该送新茶来了。”

  红叶道：“这么好的茶，我怎么喝也不腻。”

  翠茗也忍不住感叹。

  “以往在秦府时，决想不到这辈子还能喝这么好的茶，那时候只有大人和夫人的院子里有好茶，却也比不上这个，咱们只能喝些老茶叶沫子，只有些苦味。”

  秦鸢道：“这些日子忙着，也没给父亲写信，等他们来探时，再送些好茶好墨回去。”

  三人便又商议着开府后要做什么，不知不觉便已说得晚了。

  红叶去寻小丫鬟们讲账本，翠茗也没歇着，在灯下拿着账本慢慢翻看。

  秦鸢自打将事情交代给顾十六之后，便丢开了手，再也不关心外院的账本了。

  翠茗有些好奇，问：“小姐，为何不再仔细盘点外院的账本了？”

  秦鸢道：“红叶大面上查不出什么错处便不用再细查了。这些年侯爷在塞北，府里没什么交际往来，就是有，也有旧例可循，至于朝廷的赏赐，庄子交纳的租金财物，都是有数的。孙账房只要这些上面不捣鬼没弄错，就没什么可查的。我接手的话，自然要立新账，有你们看着，他也没法子捣鬼了。至于我让十六查的那些，只能用十六的法子去查。”

  翠茗明白了，便丢了账本，道：“那我也不用看了，之前小姐教的那些，我都会了，也够用了。”

  秦鸢道：“也行，等吴掌柜把这一季的铺子的账交上来，你再盘着看看，总要学以致用才是，免得忘了。”

  第二日一早，韩管家就命人在府门外架起炮仗，点了起来。

  随着劈里啪啦的一阵乱响，地上洒落着红色、土黄色的纸屑，空气中弥漫着刺鼻呛人的烟味，很快便引了一圈人围着看热闹。

  胆大的小顽童们还挤进来捡零星掉落的鞭炮。

  “定北侯府这是终于开府了。”

  韩管家笑着抱拳，对众人施了个环礼，道：“是的，昨日得了官府的信，今天就开了府门，点点炮仗，除除晦气和病气，求个吉利。”

  正说着，上赶着来找晦气的徐家人已经嚷嚷着挤到了门前。


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