只听他声音微颤，道：“陛下若是安好，草民便先行告退。”

  卢朝栋看到那人，也吓了一跳，“你怎么在此处？”

  “你认识他？”宴凌云侧眸看着卢朝栋。

  卢朝栋立刻双膝砸在地上，“微臣不识。”

  宴凌云屏着气息，静静地看着他。柴录在一旁低喝道，“卢大人，快说。”

  卢朝栋在地上重重地磕了个头，“回陛下，此人名叫姚霆，性子十分怪癖。乃上都流放之人，微臣看他身体强健，便让他在府中做过杂役。后来，他因偷窃财物，便被微臣赶了出去。谁知，他竟又干起了这修葺之活，这才……”

  自“姚霆”两个字从卢朝栋的口中吐出，宴凌云便没有再听其他消息。

  宴凌云亲自往前走了几步，苦笑道：“你怎么变成了如今模样？”

  姚霆抬眸回望着宴凌云，苦笑了下，低下眸去。

  “快快平身。随孤来。”

  姚霆恭敬地起身，跟在身后。

  卢朝栋扯着他的衣袖，“你想做什么？”

  姚霆任凭他扯着，默不作声。

  宴凌云听到动静，皱眉问道：“卢大人，有何事吗？他偷了什么东西，孤赔给你。”

  卢朝栋连忙谄媚着笑，“陛下说笑了。”

  宴凌云冷冷地看了他一眼，“今日之事，孤不希望再碰到。”

  卢朝栋后背一凉，站的越发恭敬，“微臣一定彻查。”

  程莞闻听消息，立刻领着众人来正殿探望。看到宴凌云完好无损，只是发髻乱了，皆是松了口气。

  林芝宇恭顺地建议，陛下刚刚受惊，需要静养。

  程莞闻言，立刻又领着众人，依次回了各自的居所。

  出门时，蓦然看到一个熟悉的身影，程莞微微讶异，看其他人都已离开，程莞低声开口：“你是？”

  姚霆咧嘴一笑，“草民姚霆拜见娘娘。”

  程莞倏地一笑，屈了屈膝，没有多说什么，直接回了居所。

  姚霆望着她的背影，看着她如此风采，想来，这些年过的还不错吧？

  他与她相见的次数屈指可数，她依然还对他有印象，自己那些年的痴心妄想倒也不算白费！

  浓重的胡须下，姚霆勾了勾唇角。忽然，余光扫到墙角一抹白色的身影，他立刻回了回神。

  忽听得里面的传唤，姚霆躬身进了屋内，双膝跪地。

  宴凌云已经收拾好发髻，看到他进来，“赐座。”

  姚霆跪的愈发恭敬，“草民不敢。”

  宴凌云示意他人离开，“孤要你坐，你便坐。跟孤说说，这些年，你都做了些什么？”

  姚霆只好顺从的坐在椅上，低声把这些年做杂役、做苦力等事简要提了几句。

  宴凌云点了点头，“委屈你了。孤就知道，你的忠心是毋庸置疑的。”

  姚霆只低着眉，没有言语。

  宴凌云又关切了询问了几句，开口道：“当初，孤也是想到，这宁州是你外祖……”

  姚霆立刻起身抱拳道：“姚霆自小叛逆，与父家尚无联络，外祖家更是毫不相识。”

  宴凌云一听，心中有了判断，故意叹了口气道：“孤以为，你到这宁州之地，会少吃些苦头。”

  “为陛下尽忠，是草民的本分。”

  “好！好！”

  宴凌云连说了两个“好”字，又与姚霆问道：“那卢朝栋可算是清廉之人？”

  姚霆微微摇头，“草民多做些苦难之事，官老爷的事，草民实在不知。”

  宴凌云皱了皱眉，“即日起，你便不要自称草民草民的了。这几日，孤同百官商议下，你救驾有功，定然重赏！”

  姚霆连忙跪倒谢恩。

  ……

  入夜，卢朝栋将男女分开，分别在庆阳居的东苑和西苑接待了宁州的官僚及大家。

  全程歌舞升平，宴凌云这才对卢朝栋多少有些改观。

  原以为，白日里那场刺杀是因着对方知道自己的天子身份，谁料想，卢朝栋将所有修葺的人圈起来各自审问后才知，那人不过是寻要去年的的工钱未果，这才下了决心，妄图伤了贵人，祸及卢朝栋。

  许是听到柴录的“保护陛下”，这才知道自己竟然做了多大的蠢事，索性抹了脖子。

  宴凌云闻言，更是直接将砚台砸在他的脑门上，顿时血流不止。

  卢朝栋连连发誓，绝不会再出如此纰漏，并表示，今年一定会将宁州大家们的赋税提高三成，为弘国充盈国库。

  宴凌云这才没有继续问责于他。

  留着他的性命，若能充盈国库，倒也是将功赎罪的一件好事。

  宁州近水，席间，总揽宁州水货生意的张家和魏家，皆携了家眷，恭顺朝拜。

  那张家的当家之人张清河，更是将四个女儿皆带在身边。

  宴凌云眼眸一亮，倒也没有说什么。

  只是，那魏家的魏大江，脸色便显得不太好看。魏家的老爷子，前两年刚刚过世，魏大江有两个姐姐，一个妹妹，也皆已出嫁，自己的女儿尚在襁褓之中。

  所以，张清河做的事，他无论如何也做不到，只说了些吉祥话后，静静地坐在位子上喝闷酒。

  宴凌云心中自有打算，和群臣推杯换盏后，特地召了张清河密聊了一个时辰之久。

  魏大江在屋外等了许久，终是没有耐住性子，听了卢朝栋开席前的建议，“张家献佳人，魏家可献金银啊。”

  看到张清河那老家伙从屋内出来后的满脸得意样，命小厮回去取的账本，也刚刚送到。他一咬牙，便求了柴录，请见陛下。

  若说东苑这边是一场交易的拉锯，那么西苑的局面却是一番风景。

  张夫人身后的四朵花，让程莞有些忍俊不禁，姜玉颍更是直接翻起了白眼，就连平日里爱吃的江贵人，看到她们后也是瞬间张大了嘴巴。

  柳珺瑶看到她们后，直接开了口，“张夫人，这是卖女儿？”

  张夫人的脸色瞬间涨成了猪肝色！几个女孩跟在身后，也更显得局促不安起来。

  幸得卢夫人强笑道：“快入席吧，各位娘娘尝尝宁州的这青斑鱼，别有一番滋味。”

  程莞微微颔首。

  卢夫人感激的一笑。

  反观她的女儿，卢贵人呢？


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