潢国使者们左右逢源，对礼部尚书极尽蔑视，时不时还出言侮辱。然而，礼部尚书不敢发作，只能唯唯诺诺应对。

  哈曼对礼部尚书的顺从十分满意，他饮下一杯酒，大笑道：

  "你的表现很出色，有机会到潢国，我必定好好款待你。"

  哈曼虽傲慢，但也懂得笼络人心。

  "我看你们这里相当贫瘠，只要你真心对待我们，将来在这儿混不下去了，也可到潢国为官。"

  礼部尚书闻言面色微红，当着下属面被如此拉拢，若非众人已有些醉意，他真不知该如何面对。

  "只要你对我们友善，我们也会对你友善，凡是我们的敌人，我们会以百倍的仇恨回报。"

  哈曼并未在意礼部官员的神情，他只关心拉拢礼部尚书，而并非因为尚书有多大影响力，只是尚书的顺从让他感到舒服。

  礼部尚书尴尬一笑，"多谢厚爱，目前我在此处过得很好，这话就免了。"

  哈曼揽过身旁的两位佳人，对礼部尚书的尴尬视而不见，反而继续劝说。

  户部尚书只好承认自己醉得糊涂，没能领会哈曼的言外之意。

  次晨，尚书携使节团宴饮之事已悄然传至周漾耳中。

  周漾嘴角勾起一丝讽刺的笑意。

  "果然不出所料，狂妄之人一如既往地傲慢，而懦弱者始终懦弱。"

  徐忠敬听闻周漾的策略后，心境已平复许多。

  "大将军，早朝时间已到，那些文臣恐怕也会提及此事！"

  周漾与徐忠敬步入宫中，文武百官早已分列两旁，待武雉现身，宦官尖锐的嗓音再次响起。

  "有事上奏，无事退朝！"

  周漾乐见其成，余光始终留意着文臣们的动静。

  礼部尚书自人群中走出。

  "陛下，潢国使节团已抵达驿馆！"

  "昨日，我与哈曼交谈，他急切希望能尽早拜见陛下。"太师薛文正嘴角始终挂着微笑，他早已知晓此事。

  他也清楚潢国人在进城时就给他们来了一记下马威。

  薛文正此刻只想看热闹，期待周漾面对潢国人的反应。

  "哦，朕明白了！"

  "周王，你有何见解？"

  "太师，你的意思是？"

  武雉淡然应答，接着向薛文正和周漾询问。

  见周漾无意主动开口，薛文正只好站出来应付。

  "原本我们应低调应对，打发他们离开即可，但现在情况不同了。"

  "老夫确实难以拿捏分寸啊！"

  "我看，还是请摄政王先发表意见吧！"

  薛文正巧妙地将问题抛给了周漾。周漾意识到无法再沉默，便笑着回应。

  "如何应对，陛下心中自有定论，即便我不提，陛下也会如此行事！"

  "况且，现在关键在于对方的意图，而非我们的打算！"

  周漾料想哈曼等人必定还会继续挑衅，他们会更加猖狂，他要给他们表演的舞台。

  武雉认同周漾的观点，"那就等见过潢国使节团再说吧！"

  "不知周王认为何时接见较为适宜？"

  薛文正闻言暗自责怪武雉过于软弱。

  她事事都希望周漾拿主意，然后再参考他的意见作决策。

  薛文正低首时，脸色变幻不定，眼中闪过一丝嫉妒之色，旋即恢复平静。

  他明白，仅凭这些文臣，要对付周漾并非易事。

  稍有不慎，他自己也可能深陷困境，因此必须等待最佳时机。

  "他们一到就接见，岂不是失了大武的颜面。"

  "我的意思是，再等上几日。"

  周漾的言辞背后隐藏着双重意图，等待数日，使团定会在京城里四处活动。

  以他们的脾性，必定会挑起事端，进一步煽动民众对潢国使者的不满。一旦发生冲突，潢国使者心中定会燃起怒焰，面对武雉时，这怒火很可能会爆发出来。

  文武百官目睹这一切，潢国的真实面目也将昭然若揭。

  其次，拖延时日，便能制造出更多的兵器。周漾昨日已巡查工坊，再过几日，新武器的出炉将增强武将和士兵的士气。

  武雉认同周漾的观点，正要应允，礼部尚书却焦急地反对。

  "陛下万万不可，此举恐惹怒潢国使团，实无必要啊。"

  "若是因陛下政务繁忙，无暇接见，倒也情有可原。"

  薛文正闻言，捻须附和。

  "礼部尚书所言有理，但周王爷之言亦是如此。"

  "得罪潢国固然不妥，但此刻不见使团，或许也是个策略。"

  薛文正试图调和局面。文官们闻言纷纷发表意见。

  "既然是迟早要见，那就现在见吧！"

  "我们要展现大武国的气度，也要展现陛下的风采，此时接见他们，正是表达友善的时刻。"

  "我们不应无端树立强敌！"

  武将们对文官的言论深感不满，他们深知潢国的嚣张。此次来访，潢国绝非出于善意。

  "你们这些软弱之辈，以为笑脸相迎，别人就不会欺侮你们了吗？"

  "潢国使团此行就是为了挑衅，你们以为能轻易化解吗？"

  "我们表现出友善，他们只会视我们为软弱，我们支持大将军的建议！"

  礼部尚书听到武将们的言论，顿时慌乱。

  "你们这些粗人怎能如此？难道你们想招惹潢国吗？"

  "难道你们想引发战争吗？你们能承担得起后果吗？"


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