刘氏一家是下午被抓的，次日就是二月初一，是大朝会的日子，所有在京城的五品以上官员无故不得缺席。

  自从回京养病，一直未曾上朝的程缚虎，在儿子程思则的陪伴下，坐着轿子来到皇极殿外的金水桥下。

  程思则虚扶着面色蜡黄的父亲。其实原本程缚虎的身体养好了不少，脸色也没有那么差了，可经历了昨日之事，程缚虎受到了极大的冲击，让他的身体在一夜之间衰败了许多。

  “程老国公，您老好啊……您今儿怎么也来了？”宁国公奉旨养病之事满朝皆知，所以看到程缚虎，好些武勋官员都上来问好说话。有些文官也笑着上前打个招呼，更多的文官则在一旁观望揣测。

  程缚虎勉强笑着应道：“老夫身子已经好多了，应该来朝见陛下。”

  众人听了这话还能说什么，不管他们心里怎么想，嘴上都只能连声赞颂老公爷公忠体国。

  众人没说几句话，就看到国子监祭酒宁老大人和刑部侍郎宁小大人来到金水桥外，他们忙让出一条路，好让两亲家见面。

  宁景彦看到程缚虎，立刻黑沉着一张老脸，不高兴地哼了一声。程缚虎心里明白，亲家这是怪自己委屈了他的宝贝女儿，便主动上前笑着招呼：“有日子未见，亲家一向可好？”

  “好，怎么不好！要是能早些见着馨儿，老夫会更好。”宁景彦没好气的应了一声。

  不知内情的外人是听不明白这话是什么意思的，可程缚虎心里却是门儿清。知道亲家是为他闺女和外孙女抱不平。

  不论之前是否知情，程缚虎知道全是自己种下的祸根，他也不辩解什么，只低下头，无声地向亲家深深弯腰作揖致歉。

  程缚虎将自己放的如此之低，倒叫宁景彦不好再发作了，只虎着脸瞪了女婿一眼，没好气的斥道：“还不快把你爹扶起来。”

  程思则在他老岳父面前的地位和他大姐夫在他爹面前的地位没有丝毫差别，他只能陪笑着应是，赶紧把父亲扶了起来。

  一旁等候上朝的官员们都惊呆了，刚才他们莫不是花了眼，蛮横无礼的怎么可能是温文尔雅的宁老大人，分明应该是那程老国公才对啊！

  一众官员还没想明白，就听到了静鞭之声。静鞭声响过，他们就得按官职高低，分列文武两班排队入朝了。

  在分开之前，宁远德向妹夫轻轻点了点头，然后就扶着他父亲走入了文官的队列。

  对于年逾花甲的宁景彦来说，上朝其实是个不小的负担，只不过眼下朝中还没有合适接替他的人选，宁康帝不得不再三驳回了宁景彦告老请辞的折子。

  文武大臣分列两厢，宁康帝缓步走上金殿，在龙椅上坐定，他看到宁国公站在武官的首位，心中就明白了。忍不住又在心里叹息一回，这老国公一生杀敌报国，想不到老了老了，竟要……

  众大臣三叩九拜之后，宁国公程缚虎出班跪下，只见他放下笏板，脱下身上的超品国公朝服叠好放在身边，然后解下头上的七梁冠，将之放在叠好的官服上。

  程缚虎一系列动作让所有不知内情的文武大臣都看傻了眼。不知道这位得封国公后头一次上朝的老公爷到底要做什么。

  “程老公爷，有话直管讲，何必如此！”宁康帝心下不忍地说道。

  在宁康帝不得先帝重视的少年时期，他为数不多的感受到的父爱，其实来自于两个人，一个是他现在的岳父，定国公张大人，另一个就是程缚虎。而先帝至死都没给过宁康帝哪怕只有一丝丝的父爱，

  定国公张大人，是宁康帝的岳父，而宁国公程缚虎，其实也被宁康帝在心里当做父亲敬重爱戴，他只是从来未曾说过罢了。

  程缚虎重重一个头磕在金砖上，沉声道：“启禀皇上，巨有罪，请皇上罢免罪臣的一切官爵……”说罢，程缚虎将请罪折子高高举了起来。

  程缚虎此言一出，满殿皆惊，宁康帝虽然知道内情，却还得佯做震惊地叫道“程老公爷快快请起……”，然后看了看随侍在旁的总管太监蔡贵。

  蔡贵一溜小跑下来，接过折子，想扶起程老国公，奈何程缚虎执拗得很，硬是不肯起身，蔡贵没有办法，只得又一溜小步快跑将折子送到宁康帝的面前。

  宁康帝打开折子一看，不由在心中暗暗叹了口气，这程老公爷是一点儿后路都不给他自己留啊！这折子，若是让那些本就在寻程家错处的大臣看了，只怕……

  宁康帝眉头皱了起来。说实话，就连程缚虎的国公之位，他都不想罢免。一是念着旧情，二来，也可以制衡那些别有心思的官员。宁康帝心中清楚，在朝中真正忠心于自己的，还得是以程缚虎为首的一班武勋老臣。

  “子修，快把老公爷扶起来，老公爷是国之干臣，为我大楚不知流了多少血，打过多少胜仗，程家镇守永宁关近百载，我大楚方有今日之安宁，朕绝不能寒了功臣之心。”

  程思则赶紧应声，出来将老父亲扶了起来，没有了赫赫官服，只着一袭月白常服的程缚虎看上去很是消瘦单薄，让人实在无法相信这人竟是当年那个膀大腰圆，力可拔山的大将。

  宁康帝之言意有所指，淡淡的扫视下方站着的官员们，就看谁敢先跳出来生事。

  果然，立刻有官员站了出来，此人是御史台御史严正严大人。

  严正先行了礼，然后问道：“请问皇上，不知程老公爷因何故请罪？若非不赦之罪，臣等求皇上开恩，饶恕老公爷。”

  宁康帝看到严正跳出来，心中冷哼一声，暗道：你果然是张相的走狗。场面话说的好听，心思却歹毒得紧。

  若说朝中谁最和程缚虎不对付，那必定是宰相张若愚。自从张若愚拜相之后，他平日里处置公务也还算公正勤勉，可一但遇上与镇北侯程缚虎有关之事，就像立刻丧失理智一般，处处针对打压程缚虎。要不是还有定国公等人在朝中周旋，只怕远在永宁关的程缚虎日子会过得极为艰难。

  不过令人极其不能理解的是，张相爷对世子程思则却很和气，甚至有大臣在朝堂上攻击程思则之时，张相还会回护一二。

  “程老公爷的折子，涉及先帝，严爱卿，你确定要看？”宁康帝冷冷的问了一声，惊的严御史出了一身的冷汗。

  事关先帝，谁敢看？谁又有资格看？怪不得这道折子，程老国公要亲自上殿面呈于皇帝座前，而不经由内阁转呈。

  “臣不敢……”严御史碰了一鼻子的灰，讪讪的退下。

  “宁侍郎……”宁康帝高喊一声，宁远德立刻出班跪下。就因为他爹也在朝堂上，所以宁远德基本上没机会听到一声宁爱卿。

  “臣在！”宁远德大声回应。

  宁康帝点点头，示意蔡贵将折子送到宁远德的手上，缓声说道：“既然程老公爷已经向你报了案，也将人犯绑了交刑部，此案便由你来审理，务必审的清清楚楚。”

  宁远德大声应是，几位文官偷偷对了个眼色，大理寺左卿韩元久立刻站了出来，神情颇有些激动地出言反对，“启禀皇上，宁侍郎与和老国公乃是姻亲，理当避嫌，臣不才，愿为皇上分忧……”


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