时间荏苒，半月过后。

  在繁华的幻彩绸缎坊里，周川驾驭着镶嵌着魔法符文的马车，一边擦着额头上滚滚汗珠，一边喃喃自语：“总算是抵达了目的地。”

  话音刚落，绸缎坊内便走出一名年轻的学徒侍从，面带灿烂笑容迎了上来：“这位大人可是来选购魔法织物的？”

  “正是。”周川点了点头，忍不住抱怨：“还未到盛夏时节，气温就这么炽热，真是折磨人。”

  绸缎坊学徒看到周川湿透的衣衫，不禁摇头叹息：“阁下，在外面都热得这般难受，我看您还是先别进去了吧。”

  “你说什么呢？”周川瞪了那位学徒一眼，接着将装满货物的魔法马车缰绳递给对方，迈开步伐走进了凉爽宜人的绸缎坊。踏入的那一刹那……

  在遥远的奥斯特拉尔大陆，周川瞪大了他蔚蓝的双瞳，眼前的景象令他惊异不已。此刻，位于迷雾森林边缘的织梦布坊内，一群身着斑斓魔法布衣的商人们聚集在此。尽管房梁上挂着由精灵编织的风铃帘子，它们轻轻摇曳以驱散室内的热意，但仍有商人们的额头与脖颈沁出细细密密的汗珠。

  “为何会有这般多的异乡人齐聚此处？”周川语气惊讶地问出口。

  一位商人听见他的疑问，转过脸来，露出友好的微笑，一对尖尖的耳朵在阳光下闪烁着：“贤弟，看来你也收到了那份神秘的信息，特意赶来此地吧？”

  周川微微点头，走近那位商人，轻声回答：“我是邻近橡木镇的贸易者，过往曾多次光临这武昌城，却从未见过今日这般众多陌生面孔。”

  那商人豪爽地笑了起来，解释道：“近日我从一位矮人朋友那里听说，武昌城中的魔纹布料售价竟比我们跋山涉水去采集稀有纤维还要低廉。于是，好奇心驱使我前来探个究竟，一瞧之下，果真不假，于是我决定采购大量布料带回我的商店。”

  他指向身边排队等待的众人，“你看那边，每个人都握着一块象征交易权的灵石凭证。”

  周川抬眼望去，发现每个人左手中的确紧握着一枚散发着微光的灵石凭证，愈发感到惊奇，不禁发问：“我曾听过些许传闻，却未曾料想能引来如此庞大的人流。请问，那一匹蕴含魔力的普通棉布，所需支付多少金币呢？”

  商人伸出四个手指，轻松地答道：“只需四个银月币。”

  “怎么可能如此低廉？”周川瞠目结舌，不敢相信自己的耳朵。“不仅如此。”那商人嘴角上扬，继续说道：“据闻是我们的黑暗凤凰王为了庆祝布坊开业，特设了优惠活动，大量购买的话，价格还能进一步协商。”

  周川震惊之余，尚未回过神来，又有一群骑着雷霆狼的商人狂奔而入，大声叫喊着：“我们要购入魔纹布料！”、“我要买祥云丝绸！”、“我也要！”

  在这片被时光遗忘的武昌城，陈铭身穿一件朴素的魔法织物长袍，背着手漫步于古老的石板路上。他的目光审视着两侧熙攘的街市，内心涌动着一丝自豪之情。在这段时日的努力经营下，借助他在纺织工坊中激发的女巫们魔力生产的潜能，武昌城填补了之前矿工大举迁徙至幽暗深渊带来的劳动力空缺。与此同时，低价且富含法力的布料开始在各地旅商之间流传开来，如今的武昌城已不再是半月前那个荒凉寂静之地，街头巷尾可见身着各式魔法服装的商人以及穿着工坊制式长裙的女巫们穿梭其中。

  沐浴着曙光，陈铭的心情更为舒畅，自言自语道：“这一切繁荣景象，都是我一点一滴辛勤付出换来的成果啊！”

  沿着悠长的小径信步前行，陈铭不觉间来到了一家坐落于晨露湖畔的茶馆附近。即便尚处于清晨时分，茶摊早已开张营业，门口摆开了几张巨大的石桌，聚满了谈论正酣的学士与商人，他们之中既有身披镶金边长袍的魔法师，也有佩戴家族徽记的贵族子弟。

  “这武昌城真是奇妙无比，大街之上居然会有如此多的女巫穿梭其中。”一位年轻的书生略带困惑地感叹道。

  旁边的一位商人则笑了笑，回应道：“阁下有所不知，在我们的黑暗凤凰王颁布了女巫劳动动员令之后，武昌城里的大多数女性都加入了纺织工坊，投入到了这个崭新的行业中。”

  "纵然是未入选者，也都在外围排队等候命运的拣选。"

  "此事我略有耳闻。"

  "毕竟，楚王在《幻灵时报》上发布了公告。"

  "然而今日亲临其境，我不禁感叹，楚王确实魄力非凡。"

  "他难道不怕那些文职贤士的指责吗？"

  此言一出，在场之人皆陷入了短暂的静默。

  过了一会儿，其中一人方才感慨地道：

  "起初我对王爷的这一行为颇为不满。"

  "然而，家妻不幸——或者说有幸——被选进了魔法工坊。"

  "如今每月竟可领取两枚魔石作为报酬。"

  "此刻我才惊觉，先前的想法恐怕过于偏狭了。"

  言毕，引来众人的笑声。

  陈铭对此愈发兴致盎然。

  尽管平日可通过王府遍布各地的密探，了解到武昌城内的种种动态，但比起那些冰冷的数据，人们的亲身感受无疑更为真切。

  他决定静观其变，悄然找了个空桌坐下，并向侍应小妖点了一壶灵蕴茶。

  就在他倾听邻桌交谈之际，他们的谈话主题突然转变。

  "话说回来，近段时间不仅是武昌城，连楚王领地内的其他数座城市也呈现出蓬勃的发展态势呢。"

  一位满面肥膘的商人搓着手，满脸笑意地向对面的年轻书生提问：

  "阁下可知详情？若方便，还请赐教一二。本人有意在附近挑选一处设立商会。"

  那位被问及的书生脸上浮现出自豪之色：

  "您所听闻之事确凿无误。自从楚王发现了那神奇的蒸汽魔导器后，我们武昌城附近的道路建设速度可谓一日千里。"

  "听说过‘压路巨兽’吗？一旦启动，一天之内便能将数里泥土路压实得坚实无比。"

  "还有那种名叫‘液态石英’的材料，搅拌时看似稀松，待其晾干，筑成的道路既光洁平整又坚固异常，即便是在雨天，即便是独轮魔导车行驶其上，也无法留下丝毫痕迹。"

  听完书生的描述，四周几位商人纷纷点头附议。

  "真不知道楚王是如何孕育出如此奇思妙想的。"

  "武昌城的道路实在顺畅无比，我一路乘坐魔导马车前来，直到踏入武昌城境内，竟未曾感受到半点颠簸。"

  "要是能把这条路修到我家门口，那就太好了。"

  正当书生准备继续发言之际，他的目光突然定格在陈铭身上，微微一愣后，立刻回过神来，匆忙行礼道："参见王爷。"

  周围的商人们闻声转头望去，见到陈铭身着粗布麻衣的模样，一时面露迟疑之色。然而，注意到书生恭敬无伪的神情后，这群商人不敢怠慢，急忙跪倒在地。

  "参见王爷。"

  陈铭见状，身份已被识破，但他并未掩饰，只是温和一笑，随手挥了挥手："都起身吧。"


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