锦衣卫的敛财能力何其惊人？

  这么说吧，

  李承恩在京师至南直隶常州府任职不过一年有余，

  仅凭手下锦衣卫的进贡，

  不计珍奇异宝，单是白银就积累了三万多两。

  这还是在孝敬京师的“干爹”魏忠贤之后剩余的。

  即便身处东林党的核心地带，锦衣卫也有所顾忌，不敢恣意妄为。若李培恩决心全力以赴搜刮财富，金银财宝翻倍增长也并非遥不可及。要知道，在这个年代，仅凭假冒锦衣卫的身份，便有人能从地方官员手中骗取数十万两白花花的银子！然而，鉴于京师正对宦党进行严肃清理，李培恩也不敢放任锦衣卫胡作非为。江浙一带的朝臣众多，一旦有人上书崇祯皇帝，对李培恩的行为提出专案处理，他就再无翻身之机。因此，这次李培恩不仅要敛财，还要做得合情合法。即使东林党仍会弹劾他，至少要让崇祯皇帝相信他在公正执法，而非为害百姓。

  理清思路后，李培恩脑海里闪过一件事，他转向方泽问道：

  “郑家的案子有结果了吗？”

  “郑家？”方泽一时没反应过来，片刻后才明白李培恩所指。李培恩提到的郑家，是常州府赫赫有名的望族，以诗书传家，两百多年来，出了四位进士，数十位举人，秀才更是不计其数。依照明太祖朱元璋的法规，考取功名的进士和举人都可减免田赋。因此，郑家依靠这些文人的功名，族内的土地日益扩张，以至于如今流传着“常州城外三成郑”的说法。

  尽管不解李培恩为何在此紧要关头关心郑家的诉讼，方泽还是如实回答：

  “已经结案了，许县令昨日以诬告之罪，判处对方流放。”

  “听说郑家今天还宴请了许县令和东林书院的众人，在醉仙楼吟诗畅饮呢。”

  李培恩闻言皱眉追问：“诬告？一个寡妇，竟敢指控郑家？”

  “应该是郑季通疏通关系了吧？”

  “这……”方泽迟疑着，无法开口。

  并非他无法回答，身为监视天下的锦衣卫，消息灵通，天下之事无一不知。方泽对事情的来龙去脉了如指掌，只是因为他自己也曾接受郑家的“疏通”，此刻不知该如何表述。

  见方泽在这关键时刻还犹豫不决，李培恩既焦急又愤怒，随手抓起桌边的茶杯掷向他，用尚在变声期的嗓音咆哮：

  “问你什么，你就答什么！”

  “我们的生死，就看这一次了！

  “还在犹豫不决，是不是觉得脑袋太过沉重了？”

  察觉到李培恩的怒气，方泽连忙低头认错：

  “我没有冤枉他们！一切都是真的，千真万确！”

  郑家的纠纷看似明了，实则复杂。

  身为家长的郑季通侵占了一位族中寡妇的土地，

  导致寡妇走投无路，向乡间长老求助无效后，

  径直来到常州府击鼓鸣冤。

  然而，这位年轻的寡妇太过天真，

  以为手持朝廷的律令就能让官府公正裁决。

  她恐怕不知，无论是常州府的知府，还是武进县的县令，

  都是郑家的座上宾。

  告状郑家，她能指望得到公正吗？

  一番严刑拷打，诬告的罪名便落到了她的头上。

  待到春暖花开，等待她的将是千里流放的命运。

  那时，她可能还未走出三十里，就会倒在途中。

  然而，命运眷顾这位寡妇。

  如今李培恩盯上了郑家，若能活着离开牢狱，或许还有生机。

  李培恩对付郑家，除了内心的正义感驱使，

  也因郑家虽出过不少官员，如今却已风光不再。

  家族中无在京都担任要职的大官，

  连一位真正的进士都没有，

  仅靠几位举人出身的候补官员维持门面。

  此刻正好碰上这场诉讼，

  正适合李培恩拨乱反正，替民申冤。

  一旦利用此案让锦衣卫对郑家出手，

  郑家累积百年的不义之财，

  自然会落入他的手中。

  李培恩一贯行动果断，

  想做就做，毫不犹豫。

  他立刻拉起仍在磕头的方泽，

  耳边低声叮嘱一番。

  确认方泽理解他的意图后，

  便将他推出门外，催促他速去召集手下，以防郑季通逃脱醉仙楼。

  方泽离去后，李培恩并未在客厅久留，

  转而步入后院，进入书房。

  遣散前来伺候的侍女，

  他亲自动手磨墨，坐在书桌前构思奏折。

  与此同时，方泽立刻召集手下，

  直奔武进县衙门。

  到达县衙，方泽一面派人接手那寡妇，

  一面亲自带领人马，直闯县衙后侧的典史厅，

  向典史厅的吏员索取郑家案件的卷宗。

  面对气势汹汹的锦衣卫，没有哪个愚蠢的吏员敢阻拦。

  方泽顺利地拿到所需资料。

  待手下救出奄奄一息的寡妇，

  他又安排几人带着人和卷宗返回锦衣卫衙门，

  自己则带领其余人马直扑常州城东南的醉仙楼。

  这事李培恩早已吩咐过方泽。

  一旦获取卷宗和证人，

  首要任务便是逮捕郑家之主郑季通，

  务求迅速结成铁证如山的案件，

  以免滋生不测变故。

  尽管郑家现今在族内并无显赫官员，

  但他们作为常州府的本土望族，

  联姻的家族络绎不绝。

  更何况备受瞩目的东林书院便位于邻近的无锡县，

  郑家当初对书院的创立亦慷慨解囊。

  若郑家遭遇困境，难保不会有势力为其发声。

  因此，一切行动必须谨慎行事。

  即便方泽行动迅速，

  刚踏入县衙表明来意，眼尖之人已疾驰至醉仙楼通风报信。

  幸亏方泽的马匹疾如闪电，

  抵达醉仙楼时，正好截住正陪同知府、县令下楼的郑季通。

  方泽仅一眼，便看出郑季通几乎请动了常州府所有官员。

  以往面对众多士林"清流"，他定会有所顾忌。

  然而今非昔比，

  李培恩下达了死命令，必须拿下郑季通。

  别说知府县令，就算朝廷首辅在此，

  方泽也顾不得那么多了。

  "拿下郑季通！"

  方泽一声令下，身后的锦衣卫如同猛虎下山，

  瞬间将郑季通压制在地，捆绑结实。


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