第3章 中秋宫宴之夜
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永康二十二年,八月十五。
中秋节。月华如银,皇宫大设宴席。
整个明和皇宫布置得庄严华美,无数的宫灯点缀其中,彩灯璀璨,金碧辉煌的屏风上绘有中秋月圆的美景。皇室们身着华服,头戴金冠,手持红色金边的灯笼,往来间谈笑风生。
大殿内歌舞升平,宫女们身着绣花襦裙翩翩起舞,好不热闹。
而此时,在荣和宫中,月光透过窗棂洒在地面上,映照出一个孤独的身影。
岑思卿静静地坐在庭院一角,凝望着皎洁的月亮。面前的大理石台之上,放着笔墨纸砚和一幅诗词。笔触如他的身影一般清瘦,却苍劲有力又不乏一丝秀美。
他依旧是那身苍色素雅的衣裳,没有华丽的装饰,只有挂在腰间的那枚鸾凤玉佩,微光闪烁,圆如明月。红色流苏却早已褪了色。
岑思卿可以隐约听到,从大殿传来的丝竹之声。
但这样的热闹,从来不是他所向往的。
“七殿下。”
忽闻有人唤自己。岑思卿回头,看见来人,露出了一抹浅浅笑容。
此人正是皇宫巡卫,卫凌峰。
卫凌峰年方弱冠,他双肩宽阔,身材高挑,如墨染的长发清爽利落的束成马尾。他穿着简洁,身披一袭玄色的侍卫服,腰间系着银白色的腰带,勾勒出他匀称而有力的身形。一双眼睛炯炯有神,如同明亮的星辰,眉宇间带着一份坚毅和从容。
“参见七殿下。”卫凌峰一如往常的抱拳弯腰行礼。
“这宫中没有旁人,不必拘礼。”岑思卿让卫凌峰起身。
“殿下今年也不去中秋宫宴吗?”卫凌峰将带来的一壶酒“醉相思”,放在了岑思卿的面前。
岑思卿看了看酒壶,说道:“每年的今日,是我最讨厌的日子。”
卫凌峰明白,并没有多问,只是拿来了酒杯,将其斟满。
岑思卿犹记得当年,母亲荣妃离世,不过短短十日,宫中便大张旗鼓热热闹闹的操办了中秋宫宴,如今日一般歌舞升平、烟花齐放,就好似什么都不曾发生过一样。
宫中向来凉薄如此。
岑思卿心中清楚,也知道自己和母亲不会是例外。但内心仍然无法释怀。
卫凌峰将酒递给岑思卿,同时说道:“听说,刚从战场传来了消息。凌渊河一战惨败,二殿下也因此而下落不明。虽然圣上已派人沿着凌渊河日夜搜寻,但至今了无音讯。”
岑思卿将杯中酒一饮而尽,若有所思的重复道:“二哥下落不明?”
卫凌峰点头。却见岑思卿并没有流露出任何的悲伤或难过的神情,仿若谈及的只是一个不相熟的人。
岑思卿将空杯放下,起身说道:“他可是朝堂上下和父皇心目中太子的最佳人选。只是此时他下落不明,那这太子之位,说不定就将要易主了。”
卫凌峰继而将酒杯满上,“听说皇后因此而悲痛不已,但已经暗中开始操作三殿下与护国将军萧家嫡女的联姻之事了。”然后,将酒杯再次递给岑思卿。
“萧楚曦?”岑思卿接过酒杯,细看着杯中酒。一轮皓月倒映其中。
“正是萧楚曦。”卫凌峰上前说道:“好在她似乎无意联姻,萧将军又十分宠爱这个嫡长女。所以,这门亲事目前还没有任何进展。”
岑思卿浅笑,心想,皇后竟如此沉不住气,野心此时便昭然若现了。
萧家手握军权,世代为岳国忠良。战场上是杀敌建功的将军,朝堂上又是一人之下的重臣。也唯有皇后的母家西陵氏可与之平分秋色。
此时皇后想与萧家结缔,定是为了三皇子成为新的太子人选而铺路。
想到这,岑思卿冷笑道:“还真是难为她这片苦心了。如今,二哥刚不知所踪,她便开始扶持三哥了。可惜啊,三哥虽与二哥相貌一样,但却不似二哥那般聪颖智慧又深得父皇的心。”
岑思卿背对着卫凌峰。一双清澈却带忧郁的双眼,在黑暗中透出一丝冷光。挺拔的鼻梁让其脸庞在月光下轮廓分明,几分清瘦秀气,几分明朗坚毅。
“我倒想知道,若是这三皇子也没了,她又要如何呢?”
说完,岑思卿闭眼,仰头将酒缓缓饮尽。白净细长的脖颈上,喉结上下微动。
此时,忽闻夜空烟花声响起。岑思卿抬眸,看见了黑夜下映出孤独的满月和热闹的烟花。它们看起来如此的近,好像触手可及,但却又是离自己如此的遥远。
卫凌峰看着抬头欣赏烟花的岑思卿问道:“殿下,卑职有一事,一直不是很明白。”
岑思卿回头看向卫凌峰:“何事?”
卫凌峰虽有迟疑,但还是问道:“殿下潜心练武多年,以殿下现在的身手,完全可以对付得了三殿下,为何还要屡屡任由他欺凌?”
岑思卿看着被烟花照映得五彩斑斓的夜空,淡淡的说道:“我对付不了他,也逃不掉。”
卫凌峰不解。却听岑思卿继续说道:“他也以为我对付不了和逃不掉,就是要这样,才最好。” 说完,低头,给自己斟了一杯酒。
卫凌峰看着岑思卿嘴角上扬,露出一抹微笑。
却没有从他的眼中,窥到一丝的笑意。
* * *
月华如水,夜色如墨。
在这本应欢聚团圆的夜晚,萧府却笼罩在一片深深的悲凉之中。庭院中的灯火摇曳,映照出了宅邸内外的愁苦。
凌渊河战事的失败,宛如一记沉重的打击,令整个萧府陷入了巨大的震荡。二皇子的失踪,更是令萧家人心惶惶,难以安宁。
皇帝震怒之下,将罪责全数归咎于领兵的萧家副将。这位本应英勇无畏的少年将领,此刻却被囚禁在军中的监狱之中。
然而,尽管皇帝怒火犹在,却因为中秋的临近,发落的旨意迟迟未下。监狱中的副将面临未卜的命运,令萧府的氛围宛如寒冬,冰冷而无助。
这个中秋节,原本应该是欢欢喜喜的团圆时刻,如今却被阴霾笼罩。
长廊上,节庆的灯笼轻轻摇曳,投下凄凉的影子。丰盛的中秋佳肴摆在桌案上,却无人动筷,悲戚的氛围似乎扑灭了所有的愉悦。
就在这时,一道柔弱的身影穿越庭院,缓步走向长廊。她身穿湖绿色的素雅绸衣,衣袖点缀着精致的绣花,微风轻抚着她长长的秀发。一张未施粉黛的脸,却依然清秀明媚。
她便是萧府的千金,岳国萧将军的嫡长女——萧楚曦。
萧楚曦从小备受宠爱,是家中唯一的女儿,性情却坚韧而独立。然而,此刻她的眉头微蹙,神色流露出难以掩饰的焦虑。
她心中牵挂着那位青梅竹马的副将,正是因为此人身陷囹圄,使得她心神不安。
萧楚曦静静地走到长廊之中,望着那盈盈的月色,心中充满了无奈和焦虑。在满月的柔光映照下,她的脸颊更显清冷美丽。她默默向明月祈愿,希望这个中秋之夜,能带来一线希望,为萧家带来一缕曙光。
但是,此刻她并不知晓,命运的齿轮在这一夜已悄然转动,往昔的一切都将彻底颠覆。
在这片夜幕之下,萧楚曦已被命运的急流所卷席,步入了无法回头的宿命长河之中。她不曾料到,脚下那漫长的廊亭,竟是她走向命运不归之路的开始。
* * *
已是仲秋。
宫院宁静如水,秋风拂过,桂树婆娑。那些娇艳欲滴的桂花几近成熟,芳香四溢,令人置身花海之中。
正是观赏的好时节。
岑思卿避开兰英姑姑和小林子,独自前往御苑。
穿过蜿蜒的九曲桥,便来到一片碧绿的草地上,一座亭台静静屹立,被绚丽的花朵所环绕,芬芳馥郁。
凉亭的中央是一张雕花的红木桌子,上面早已摆放着瓷器茶具和各式茶点。一旁配以两把雕琢精细红木椅子,椅背上绣有金线翎羽。后面是一面巨大的雕屏,屏风上绘有牡丹,雍容华贵。
皇后庄严端坐其中,面容如冰雪般清美,眉宇间透着一份肃穆的庄重,端庄而不失威仪。她品茶之余,陶醉于四周的美景。
一旁的三皇子则显得有些百无聊赖,只是迎合着皇后的一言一行。
这时,岑思卿攀登到一座小小的假山上,正好与凉亭遥遥相对。
若在此处眺望,定能将这片秋景尽收眼底。然而,假山的边缘陡峭,稍有不慎,便有可能跌入旁边的水池。
岑思卿仔细拽着自己的衣摆,却还是踢落了几块小石头掉入了池中。
三皇子闲来无事,正觉得无聊,听见动静,顺势往那里看去。只见假山上有一道身影,待再细看,他便立即兴致盎然。
三皇子起身对皇后说道:“母后,我瞧见假山中有一只白兔。且让我前去仔细瞧瞧,到底是谁家的畜生在此撒野,别扰了母后的好兴致。”
皇后放下茶杯,面容平静却自带威严的说道:“不过是只兔子,逸铭又何必与它计较?”
“母后不懂,这兔子急了也会咬人,若是现在不除了,日后必有隐患。”三皇子说罢,示意身旁的太监和护卫与自己一同前行。
皇后早已习惯了三皇子放肆的性子,况且如今苑中无人,也就任由他去了。
三皇子绕过九曲桥,命人将假山前后围住。而他自己如同狩猎人看到猎物一般的兴奋,悄悄地踏入假山之中,步履轻盈,眼中闪烁着一抹狡黠的光芒。
岑思卿早已与三皇子对视,看到他带着人朝着假山逼近。
然而,他并没有选择逃走。
相反,他坐在假山的半腰处,低头便可窥见入口处的来人。
静观一切,凝神以待。
岑思卿在等待着。
等待着,他的猎物的出现。
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