徐东升低着头，一言不发，跟在徐父后头进了屋。

  在门关上那一刻，徐母听到清晰响亮的巴掌声。

  她抿了抿唇，心里有些难受，可她只叹了口气，去灶房做饭。

  徐父的掌心满是又硬又厚的茧子，一巴掌下来，徐东升的脸火辣辣地疼。

  “老三，你把衣服给我脱了，然后跪下来。”

  在他面前，是老太太的牌位。

  徐东升嘴唇抿成一条线，一声不吭地脱掉衣服。

  徐父拿出一条软鞭，眼神带着失望。

  “我在打你之前，先给你说清楚说明白了。”

  “第一个要打的，是为了今天癞三的事。癞三在你门口蹲了几天你都没察觉，你瞎了？”

  徐父狠狠往他背后拍了三鞭。徐东升皮肤白透，徐父又下了狠劲，一下就打出红印来。他紧咬着牙根，不让声音溢出来。

  “第二个要打的，是你没能护得住你媳妇。癞三专挑你不在家的时候找上门，你自己媳妇受欺负，你没什么感觉？”

  徐东升眼眶泛红，紧紧攥着拳头。

  “第三个要打的，是我想问你还要混到什么时候？一个癞三没了，还有其他的癞三。你知道他说的啥话吗？他说你跟他没什么区别。你在他眼里跟他是一样的！”

  沉重的鞭打声在屋里回绕，鞭打的不只是他的身体。

  徐父一共打了十鞭子，最后卸了力，坐到椅子上，语气沉重。

  “我没文化，不懂说什么大道理。可我懂一个男人就是家里的天，你撑不起来，这个家就塌了。”

  “现在是你媳妇，以后就是你孩子。我跟你娘已经老了，帮不了你多久。就像老太太一样，我们也活不了多少年。你什么时候才能立起来？”

  徐东升透过牌位，好像看到了老太太冲他笑的样子、临终时把钱塞到他手里让他好好过日子的样子。

  他侧身，看到老爹头上多出来的白发，心里难受。

  他弯腰磕头，开口认错，声音沙哑，“爹，我知道了。以后我不混了，好好养家。”

  只要一被骂，他就认错。徐父听多了他的保证，心里毫无波澜，只盼着他真的能懂事。

  徐东升穿上衣服，后背火辣辣地疼。他咬着牙，忍住口边的呻吟。

  他回到家时，林慧已经睡着了。

  他就坐在床尾，一句话不说，静静看着自己的媳妇，不知道在想些什么。

  林慧一睁眼就看到了一双泛着红血丝的眼睛，还有一边脸上通红发肿的巴掌印，还挺吓人。

  “东哥，你怎么了？”

  徐东升声音更低沉了，一夜没睡，感觉头重脚轻。他张着嘴巴，刚开始竟然没发出声来。

  “老婆，是我错了，对不起。”

  他心里的愧疚排山倒海一样涌过来。他老婆这么温柔这么善良，每天给他做吃的，不仅伺候他，还给钱，跟老太太一样。可是他却没能像个男人一样护着她。

  老太太临了没享到一点福，他不能让他媳妇也一样苦一辈子。

  林慧看出他的愧疚，趁机偷偷掐大腿，眼眶瞬间红了。

  她哽咽着说，“你总是不在家，家里空空的，我都害怕死了。我在这里不认识人，打水也打不动，砍柴也搬不了。”

  她把实实在在的处境摆在他面前，没有半句假话。说到后面，眼泪自然而然地流出来。

  男人都喜欢女人依靠他，扮苦扮弱。你不把自己的委屈说出来，他还真当看不见。

  她想到梦里的下场，要真是改不动了，不如趁还没孩子，离了一了百了。那样苦的日子她不愿意过。

  徐东升忽略后背的疼，紧紧搂住她。

  “以后，你别再惯着我了。家里的活儿全都让我来干，做饭缝衣服我干不了，但其他的我都可以学。”只要你别离婚。

  前一天晚上，徐父连“离婚把人家好闺女送回去”这样的话都说出来了，他怎么能不担心。

  就算现在离婚的人名声都差，但是他老婆这么好，离了他能找一个更好的。

  林慧擦擦眼泪，“好，以后我们一起干。”

  这时候，外边传来敲门声，“阿慧起了吗？”

  “是娘来了，我去开门。”

  徐东升把她放开，表情有点不自然，“嗯。”

  徐母是过来送药膏的，她和老头子一晚上没睡好，终究是惦记着，心里放不下。

  “这药膏你给老三后背擦一擦，过两天就好。注意夜里别发热了。”

  林慧还不知道他被徐父打了，接过药膏回屋里时，正好看到徐东升龇牙咧嘴地脱衣服。

  经过一夜时间，鞭打伤变得狰狞，紫红色交叉，跟旁边白皙的肤色差别明显，看起来很严重。

  林慧心都颤了一下，不知道徐父这一次下手这么狠，应该也是被刺激到了。

  这儿子再不改，跟癞三一个下场。

  谁家的儿子谁教，这话也没错，徐父是用心了。

  “东哥，你趴下来，我给你上药揉一揉。”

  “嗯。”

  “嘶！”徐东升忍了一晚上，牙差点咬碎，这会儿在自己屋里能叫出来了。

  “嗷！疼疼疼……”

  林慧下手没惜力，上完药，徐东升满头大汗，快疼晕过去了。

  “你先睡一觉，我出去喂鸡。”

  徐东升脸上的巴掌印太明显，他也要脸，出去打水、砍柴都是挑大晚上的时间。

  狗子过来找他，他也不出门了，就在家干活，一派老实模样。偶尔徐母过来送菜时看到了，心里多了点安慰。

  进入11月，天也冷了。村里人没事干就爱凑堆唠嗑。

  偶尔两个嫂子来串门时候，也能从她们嘴里听到癞三的下场。

  听说他们家一开始就硬熬着没送卫生所，可到半夜癞三发了高热，都开始说胡话了。

  他爹娘这才慌了，把邻居叫起来帮忙抬人。

  虽然邻居很看不起他，但毕竟还是一条人命不是。

  送到卫生所，人家大夫都在家睡觉呢，又跑去人家家里敲门把人喊醒。

  大夫过来一看，坏了，自己治不了，赶紧喊牛二叔开拖拉机送县医院去。

  耽搁太久，以后腿指定落下点毛病。至于他那玩意儿，林慧当时没割下来，但也是伤到了。

  “坏了，癞三爹娘天天念叨传宗接代，这下子不得找老三媳妇麻烦啊？”

  “嘿，谁说不是呢！癞三爹娘当场就哭天抹泪，要医生开证明，去报公安把林慧抓起来。可那医生说不是外伤导致的，就是喝酒喝多掏空身体，不行了。这能怨人家？也是你先做坏事在先，要抓谁还不一定呢！”

  “然后呢然后呢？”

  “然后啊，他们住了两天院就回家养着了，医院多贵啊。不过他们家倒是时不时传出鸡汤的味道。”

  “卖了三个女儿，卖身钱都攥在手里呢。平时癞三喝酒都是用偷鸡摸狗的钱。所以啊，他们家还是藏了钱的……”

  癞三这事儿够村里人议论一段时间了，林慧拿出那10块钱赔偿费。

  “东哥，我们还是把这钱花了吧，留着也够恶心人的。”

  “行，想买点啥？”

  “冬天冷了，咱们不怎么出门，还是得多买点肉和粮食存着。”

  徐东升点头，“要不，我去看看张婆那里能不能换一个炉子？放在堂屋，你白天做衣服时候还能暖一些。”

  林慧微微诧异，这人开始会心疼她了？

  “也不知道一个炉子多少钱。”

  现在还没有到特别冷的时候，徐东升把旧棉衣穿上，温度刚好。

  “那我今天先去一趟，问问情况，也跟力哥把肉给定下来。”


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