"嗯？什么？"

  "肖叔，这段时间我已不再胡思乱想，看待女性的心态也平和多了。或许是‘逆鳞诀’初期的不适应，导致了一些异状，但现在都已经调整过来了。身体状态极佳，肖叔，你就放心吧！"

  "极佳？好吧……"肖斩微微睁大眼，旋即恢复了平静的神色。

  一番闲谈后。

  肖斩离开了。

  朱林望着他的背影，陷入了沉思。

  不知为何？

  他总觉得肖斩似乎隐瞒了些什么。

  然而。

  他又理不出任何线索。

  另一头。

  肖斩疾步赶往自家庭院，时不时地回头望向九十五号院的方向。

  奇怪。

  他传授给朱林的‘逆鳞诀’已经进行了重新编排，与原来的功法截然不同，一般武者按照新编排的路径修炼，很难不陷入魔障，轻则心智受损，重则精神失常。

  然而。

  这几个月，朱林持续修炼，看起来身体健康，丝毫没有心智受损或精神错乱的迹象，反而精神状态比以往更好。

  "究竟是……怎么回事呢？"

  直至回到家中，肖斩仍未能找出答案。

  肖家庭院中，烛光摇曳。

  肖斩从一个深褐色的盒子里取出了一卷画卷。

  慢慢展开。

  画上是一位身穿红裙，手持长剑，容颜绝美的女子。

  肖斩凝视许久，然后一脸哀怨地低语："唉！如意，当初你为何做出如此愚蠢的抉择？把自己的一生都赔了进去，难道你从未注意到我吗？你觉得我是谁？只是一个跟随你的小厮，你的打手吗？"

  "对不起！"

  "我伤害了你的儿子，杀手亦有道，不仅是履行与某人的交易，更是报复，我要让那个人品尝失去亲人的滋味，看着自己的儿子在疯狂中死去，却又无能为力！"

  砰！

  他一拳砸在桌面上。

  咔嚓。

  桌面裂成了两半！

  ......

  次日。

  朱林在正午时分召集了百来位青龙城的大小官员和各工地的领头人，他们齐聚京城里的一家大型酒馆。

  十几个桌子。

  众人依次落座。

  酒足饭饱后，大家笑声盈盈，畅谈魔法世界的奇闻异事。

  能参与这样一座神秘城堡的建造，对他们这些工匠与官员来说，无疑是生涯中难得一见的伟大壮举。

  于是，众人欢欣鼓舞。

  即便此前那段时日，他们忙于施展咒法，日夜不休，但在朱林订立的明智建造法则引导下，每项任务都井然有序，如魔法般精准推进。

  正当众人谈笑风生之际，朱林与工部的几位关键大臣步入了中央高台。

  “诸位，宴席可还满意？”

  朱林笑容可掬地向众人喊道。

  “满意极了！”

  “多谢朱魔法师的款待。”

  “正是，这段时间我们忙得晕头转向，朱魔法师在繁重的工作间还能想到设宴款待，感激不尽！”  “请朱魔法师放心，我们必将竭力完成任务！”

  ……

  众人纷纷表示。

  朱林平日虽有皇家的庇护，却从不摆架子，与他们亲近友善。

  因此，众人说话毫无拘束。

  然而。

  话音刚落，朱林面色陡然一沉，轻弹手指。

  高台另一侧。

  几个健硕的汉子抬着一座高耸的展示架走上前来。

  展示架上，横卧着一个巨大的未开封的卷轴。

  “这是何物？”

  “朱魔法师有何打算？”

  “如此神秘，难道是要颁发奖励？都说追随朱魔法师能得魔法宝藏，看来此言不虚！”

  “正是如此！朱魔法师是我们这些工匠见过的最仁慈的领导者，无论高层还是普通工匠，待遇都前所未有的优厚，大家都期盼着完工后能在翡翠龙城安居乐业呢！”

  “没错，朱魔法师对我们工匠的尊重无人能及，那些贵族官员看我们如同仆役，唯有朱魔法师视我们为平等之人！”

  ……

  赞美之声不绝于耳。

  朱林却缓缓举起手，示意众人静默。

  刹那间，大厅鸦雀无声，连角落里忙碌穿梭的小厮也停下脚步，注视高台。

  哗啦！

  朱林解开细线，巨大的卷轴瞬间展开。

  此刻，众人方看清卷轴内并非功绩名录，而是一幅宏伟的建筑设计图，那分明是翡翠龙城竣工后的蓝图。

  “都瞧见了吗？”

  朱林取过一根细长的魔法杖，轻点图纸，嘴角挂着微妙的笑意。

  “瞧见了！”

  “朱魔法师，尽管我们各自负责一部分建设，但这幅完成后的翡翠龙城粗略设计图早已挂在工地各处，我们怎能不识！”

  “对啊，能参与建造如此城市的荣耀，无人不引以为豪，而这所有成就，都离不开朱魔法师的智慧与努力！”

  ……

  “你们啊……别再过分恭维了。”朱林无奈地瞥了眼这群年龄各异的汉子。

  “言归正传。”

  朱林伸出一根手指，眼神变得深邃而庄重，仿佛被神秘力量包裹。

  瞬间，空气凝固，嬉笑声被静默取代。

  “此刻！”朱林环视着聚集的众人，手指直指天空，声音低沉如暗夜低语。“召集你们，只因一事！”

  众人闻言，心弦紧绷，交换着疑惑的目光。

  砰砰！

  两声清脆的敲击在宏伟的大厅内回荡，犹如远古符咒的召唤。

  阳光洒在朱林年轻英俊的脸庞，却无法驱散笼罩在他脸上的阴影。

  “各位！”

  “此图何意？”

  朱林微眯眼，望向坐在近旁的那位四十有余的强壮男子，他的声音充满神秘。

  男子豪爽地起身，拍打着胸膛，以洪亮的嗓音宣告：“朱少侠，任你问他人，但此事与我无关！哈哈，这青龙城的设计图就高悬于我的巨帐之外，每日皆见。”

  “的确。”

  “我们都清楚此图所绘为何物！”

  ……

  其他人也纷纷响应。

  朱林微微一笑，扫视众人，优雅地示意那个精壮男子：“想必各位都认得这位大汉，他便是监管建材的督造署主事，周应龙！”

  “认识。”

  “他最注重精确，建材一丝一毫都不能差。”

  “没错，上次木材多出些许，我们想雕刻花窗，未等动手，那周某人便已将木头和马车一同带回，致使我们的工匠师傅空手而归，嘴里还嘀咕着什么‘我室尼玛’……怨气冲天呢！”

  “哈哈！”

  ……

  众人纷纷笑出声来，但朱林的神色依旧严肃，他再次指向青龙城的设计图，沉声向周应龙发问：“周大哥，在座的七十余位工头中，你最了解青龙城的建设进度，那么告诉我，依照此图建造这座城，需要多久？”

  “这……”

  周应龙犹豫不决。

  “直言无妨。”

  朱林抬手示意。

  “一年！”

  周应龙的答复沉重而坚定。

  闻言，众人皆倒吸一口冷气，目光瞪大，望向朱林，眼神交织着震惊、困惑和紧张！

  “哈哈。”

  然而，面对众人的注视，朱林仰首大笑。

  他脸上显露出释然：“你们的眼神，我懂。或许在担忧我的项上人头？毕竟，我曾言，依我规划的工程进度，自年前筹备至今，只需七八月即可初步竣工。此诺，我也对陛下亲口许下。”

  “呃……”

  顿时，众人的笑容消逝，他们纷纷吸气，眼睛瞪得更大，不少人的目光中透露出恐惧，一些胆小的面色苍白，几乎坐不住了。这不是儿戏……

  尽管他们并非军团，但这项与王权息息相关的宏伟工程，同样尊崇军令严明。

  宣布的期限就是铁律，不容任何拖延！

  哪怕一天也不行！

  朱林曾向帝王保证耗时七八月，然而实际所需的建筑周期却是整整一年。这额外的三四个月，必定得有人承担起责任！

  承担责难的不仅止一人，朱林或将首当其冲，更牵涉到在场的众多官员和工头。

  此刻。

  不少原本宴饮尽兴、轻松自如的官员已是满额冷汗。

  “朱…小公子，你说过七八月便能完工，如今却需一年，这…这该如何向陛下交代？我们…岂非犯下欺君大罪？嘶…欺君可是灭顶之灾啊！”

  “没错！”

  “朱小公子，你把我们坑惨了！当初召集我们时，你信誓旦旦！只让我们尽职工作，还给了丰厚的待遇，为何…现在却无法如期完成？”

  “正是！”

  “工人们原本赞誉你是有史以来最佳的监督者，现在却面临掉脑袋的危险，这让我们如何面对自己？我们曾在工匠面前郑重承诺过的啊！”

  很快。

  一些胆大的不再顾虑朱小公子的威严，纷纷倾诉忧虑，甚至有人痛哭失声。

  在这个奇幻的封建王国，涉及上万人生计的工程，施工虽不如现代社会严谨，但若出错，问责之严厉远超现代！

  轻则流放远方，重则断送性命！

  自古以来，

  工程延误，必有人为此付出生命的代价。

  所以，

  他们这些领头人的项上人头，比朱林更可能落地。

  官员和工头们唉声叹气，用衣袖遮住脸庞，连连摇头，许多人目光空洞，仿佛已预见自己被捆绑成串接受斩首的场景。

  此时，

  哪还有宴席后的欢愉？

  “够了！”

  这时，

  朱林的声音回荡在整个大堂，雄浑有力。

  他面无波澜。

  然而，

  望着眼前的叔伯兄弟，他的内心苦涩无比。

  显然，

  官员工头们心底深处对延期工程的恐惧根深蒂固……


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