"啊嚏……"

  两人正滔滔不绝，苏定方突然一个喷嚏，打断了他们的演说。两人愣怔地望着苏定芳，原以为只是小插曲，打算继续，却见何乐为从台上走下。

  "两位使者无需多言，我已理解你们的意图，但我有一疑问。先前你们与高句丽针锋相对，甚至向大唐呈书，请求制裁高句丽以舒缓你们的压力，此事我记得没错。如今高句丽即将灭亡，三国即将相邻，理应庆贺，为何你们转而助高句丽调停?"

  何乐为一语中的，国与国之间的关系并非恒久不变。当初，两国与高句丽确实势如水火，高句丽强盛，两国弱小，只能远交近攻，依赖大唐的庇护。

  然而如今高句丽已被削弱至苟延残喘，大唐再加把劲，高句丽将不复存在。关键在于，他们察觉到大唐的扩张野心，如若让大唐在北方边界立足，两国的灭亡也只是时间问题。

  盖元肃文洞察这一切，因此向两国揭示利弊，促使他们派出六万大军前来斡旋……

  "殿下，我们并非有意再次挑起两国战火，高句丽已意识到其失误，何苦令兵戈不息，大唐的勇士亦将承受无谓的牺牲？以和为贵，共商大计才是明智之举。"

  高莫年长，面如玄铁，他勉强挺身而出，试图缓和紧张气氛。

  "高阁下所言有理，但我尚有一疑问。如若我没记错，贵国刚呈上万民书，愿为大唐之藩属，那么理应明白藩属的职责与义务。照此推断，此刻贵国六万雄师，应由我调度指挥。"

  这番话让二人始料未及，何乐为并未如他们期待般回应，反而抛出另一个议题。正如东征高句丽时，吐谷浑派遣的军队皆受何乐为指挥，虽吐蕃非大唐藩属，但也出兵随行。如今新罗与百济加入大唐麾下，他们的军队既然涉足战地，自然应归何乐为调度。

  "这...这..."

  听闻此言，二人面色骤变，不知如何回应。何乐为所言合乎规则，在宗主国面前，藩属国并无太多自主权。此时若反抗，便是撕破脸皮，从这一刻起，双方不仅恩断义绝，还将变为敌手，甚或比高句丽更为凶猛的敌人。

  高句丽与大唐本就等级对立，彼此誓要生死相搏，无须多言。然而两国如今依附大唐，若转而为敌，便是背叛，面对叛徒，大唐的剑必将更加锐利。

  "二位大人难道不应给出答案？我现在以大唐皇太孙的身份质询，你们的军队是否会服从我的号令？"

  何乐为已返回主位，二人却仍沉浸在先前的震惊中，未曾察觉他的回归。他们脑海中一片嗡鸣，一时不知如何应对。本意调停并增强自身地位，却不料陷入这般进退两难的局面。

  若答允遵从何乐为，那六万大军恐怕将剑指高句丽的王城...

  倘若你们拒不回应，此事将变得颇为棘手。在即将展开的攻势中，大唐铁骑将对你们及高句丽的军团施以无情的打击。既然你们已不再是大唐的附庸国，一切言辞皆成过耳之风，唯有剑锋相对才是真理。我等早已整装待发，而你们是否有足够的实力抵挡大唐的冲锋，那便听天由命吧。

  两人的指尖颤抖，额头上汗水涔涔，此刻仍无法找到合适的答复。毕竟，他们的抉择关乎六万人的生死。若回答稍有不慎，依照何乐为的决绝，大唐军队随时可能发动攻击。

  “尊贵的大人？”

  何乐为给予了他们三次呼吸的时间，但他们依旧沉默不语，他不可能无限期地等待。

  “战或和，给个答复。将军的剑已耐不住寂寞，仅是六万兵马而已，况且你们曾是我大唐的藩属，违逆者必受惩戒。”

  苏定方边佩剑边说，锐利的目光让两位使者不寒而栗，这就是大唐将领的威严吗？光是这眼神就比他们本国的将军更具威慑力。

  “禀告殿下，各路兵马已整装待发，只待指令下达即刻出击。”

  信使步入帐内，话语再次让两人颤抖。

  “二位既然未作抉择，那么将在外，君命有所不受。凡阻挡我大唐前行的军队，皆被视为敌……”

  眼看何乐为即将宣战，两人瞬间双膝跪地，何坦略显抗拒，却被高末强行拉下。

  “殿下息怒，我二人愿听从殿下的命令。”

  此番应变引来四周赞誉，总算在关键时刻站对了立场，只是为时已晚。早些时候殿下致信，若你们顺从，尚可分享一席之地，如今却沦为自己人的猎物。


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