高句丽王抵达丞相府时，发现盖源文书正整装欲行。即便他不来，盖源文书也预备前往王宫。

  算起来，两人对立已久，别说互访，就连平心静气的交谈，也是城墙那次，其余时刻总是剑拔弩张。但大唐军队的推进迅猛异常，迫使他们不得不认真商议对策。

  无论是何世民还是隋炀帝，他们都曾以浩大声势进犯高句丽，可进度却不及何乐为。仅仅数日，何乐为已占领白岩城。若他持续挺进，很快就能抵达大同江畔。尽管高句丽将领们夸口大同江防线固若金汤，但真相如何，无人比这两位更清楚。

  高句丽内乱持续已久，精力从未集中在大同江防线上。许多人只是表面功夫，预算中六成用于内斗，官员薪酬又占两成，剩下用于军事的仅剩两成。

  哪怕下臣理财能力再强，巧妇难为无米之炊。你们不可能凭空变出金钱，因此大同江防线无法守住。

  无人知晓二人讨论了何事，只知会谈结束后，高句丽王派遣胞弟汉江王高显前往前线，务求与大唐达成和约。

  盖源文书还提醒，由这里到前线至少半月行程，有些人可能不清楚何乐为的速度。如知晓，这半月他可能继续攻略，故需先将情报传递给前线的飞哥，再令汉江王策马疾驰。如此或许能保全大同江防线，否则只能等待何乐为的兵锋到来。

  至于神灵庇护之类的说法，百姓或许会信，但他们俩是高句丽的主宰者。在力量匮乏之前，哪来的神灵庇佑？过往无论是隋炀帝还是唐太宗，高句丽军队都保持完整，在本土作战有一定优势，因此他们才能获胜。

  如今军队已腐朽不堪，虽尚有战士可用，但长久未领俸禄，你指望他们为你赴汤蹈火吗？...

  汉江王高显接过神谕，瞬间思绪如旋涡，恨不得就此昏迷，一觉醒来，或许这沉重的使命就不复存在。大唐帝国的魔爪已迅速席卷，白岩堡这座矗立于大同江北岸的坚城，在短瞬之间沦陷，其防御之强曾被誉为坚不可摧。如今若大唐铁骑不愿议和，那他赴约谈判岂非自投罗网？

  高显多次恳请谒见，高句丽王却避而不见，只命他启程，并设下最后时限，再拖延下去，只怕要以项上人头偿还。

  实际上，真正的谈判重担落在朝臣们的肩头，高显此行，纯粹是彰显高句丽王国的敬意。如此重大之事，若无皇家代表参与，难免显得轻率，万一何乐为借此生隙，高句丽将追悔莫及，因此高显不得不去。

  五日后，大唐军攻克米石要塞，俘敌过万，斩杀敌军四千有余。

  七日后，大唐军占领同江府……

  十日后，大唐军锋芒直指安市城。

  原本料想何乐为的计划至少需要半月才能兵临此地，未曾想仅用十日，大军已至。望着依旧雄壮的城墙，何乐为隐约理解了何世民当年为何在此折戟。

  城中有水源，即便围城，百姓饮水无忧；加之冷兵器时代攻克如此城池实属不易。然而这些挑战对何乐为来说不足为惧。

  当年何世民率军至此，城内尚有数万精兵，周边尚有两三万兵马游弋，故何世民无法尽数投入攻城。但对何乐为而言，这些难题早已迎刃而解。

  据情报所示，此刻城中尚余六千兵士，较之白岩堡，仍称得上精锐。此地又是何世民败绩之地，不少大唐士兵心存忌惮，因此何乐为打算在此休整两日。

  雄才伟略的唐太宗竟在此小城受挫，何乐为无言以对。但此番绝不会重蹈覆辙，他已掌握所有战况数据，握有绝对优势，若再败，便只能黯然归家育儿。

  “禀大帅，牛将军到。”

  苏定芳策马而来，这片山丘是附近制高点，何乐为常在此俯瞰安市全景。

  “看来牛将军已迫不及待，下一轮主攻就交给他了。”

  何乐为笑吟吟地说，苏定方一旁默然，这些天他已尽显锋芒。作为全军前锋将军，无论何种冲锋，他总是身先士卒。

  所谓巨树挺立，风暴必将临之，苏定方在王廷之中并无深厚的基石，若将所有荣誉独揽，他人必然非议。况且牛进达并非青涩后辈，在朝中亦有其独到之处，故功绩应当共享。

  “殿下，老牛我来了……”

  与初次相见的生疏不同，牛进达已熟谙何乐为的性格。同为军旅硬汉，无需过多矫饰，过往的嫌隙皆因胸襟宽广而化解，如今已亲如兄弟。

  “我就知道你这老牛按捺不住，所以让众将士休养生息两日。拂晓时分，你便带领麾下勇士攻取安市。”

  何乐为的话语令牛进达欣喜若狂，有了神秘火药之力，唐军所向披靡。此地曾是太宗皇帝折戟沉沙之处，若牛进达能攻克此地，其意义深远……


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