相似的情景在长安周边的军营里轮番上演，这些士兵并非愚笨，若非何乐为抛出橄榄枝，他们也许不会靠近。但当何乐为的邀请出现，他们立即明白该如何选择。

  何乐为与吴王不同，因他富甲一方，在这个年代，小利便足以收买帝王之心，更别说这些普通出身的军人了。他们虽过上了安逸生活，但谁不想过得更好？当何乐为的使者抵达，随之而来的还有一叠银票，按照官阶发放。

  请柬上清晰写明，如愿赴宴，银票视作预付款；如若不愿，银票也可收下，仅视为东宫的见面礼……

  横竖不过二十多位中低阶将领罢了，何乐为依据他们军衔附赠的金币，总计不过数万枚，这笔财富对何乐为而言仅是沧海一粟。他已向这些人暗示，若投靠东宫，这只是初次，往后每年会有两度如此的分红。

  许多官员着眼于未来，因他们胸怀壮志，又有后台支持，但许多人是为金钱而来。在军队中，若不贪墨，平日积累财富殊为不易。如今何乐为将这难得的致富机会摆在他们眼前，其意自明。

  吴王府邸。

  夜幕降临，宴请宾客的时刻到来。吴王特意将宴会设于府邸的秘境花园，邀请了顶级的御厨料理，一切已准备就绪。他正在内室整理服饰，期望晚宴时给人留下英姿勃发的印象。

  “有何事便直说，何必鬼鬼祟祟？”

  吴王瞥见管家康德在门口探头。

  大管家听见吴王的询问，连忙从外进入。

  侍候的宫女们悄然退去，她们机敏聪慧，察觉两人谈论之事极为机密，若留下恐招人嫌恶。

  “安排得如何了？”

  解决金钱分配后，吴王心情愉悦。在他眼中，只要度过这初步的挑战，剩下的便只待战事结束。他对当前高句丽的态势充满信心，只要三军稳定，攻下高句丽只是时间问题。那时论功行赏，这些人必然一心一意跟随他。

  “禀王爷，事情似乎出现变故，卢老在外监视那些将领，发现他们……”

  康德试图以婉转的方式道出，但无论如何，真相无法回避，他思索着如何让吴王接受这个消息。

  “他们怎么了？”

  吴王停下手中的动作，转身看向管家，尽管第六感通常是女性的专利，但某些男子亦能感知，此时吴王感到心跳加速，似乎预示着事态转变。

  “禀王爷，今晚东宫也在天上人间的‘天’字号园宴请宾客，受邀之人中有我们欲邀请的对象……”

  康德说完，已不敢直视，即便未看见吴王的目光，也能感受到周围气氛骤降。吴王虽素以和蔼着称，但听到这消息，恐怕也无法抑制内心的怒火。

  在遥远的奇幻国度，何世民已在朝廷上对吴王的英勇赞不绝口，尽管王座上的诏书尚未降临，然而众臣皆知，吴王已成为东征巨龙军团的元帅。此刻，何乐为的挑衅之举，无疑是对吴王及何世民的蔑视，挑战着两人的权威。

  听见吴王急促而沉闷的呼吸，康管家心如刀绞，不敢发出丝毫声响，生怕引来吴王的责难。并非他们无能，而是敌人太过强大，其情报网络令人惊叹。宴请贵宾的秘密名单，已属极度保密，竟仍被神秘势力窃取。

  “那天名单泄露时，除你之外，还有何人在场？”

  吴王猛然忆起此事，深知内鬼必出自己营中，那名单出自他心，除亲信几人外，无人能悉知其详。

  “苏管家……”

  康管家思绪飘向王府的另一位管家，立即差遣人手寻找。王府卫士回报，苏管家竟在钱家失踪，他的家属住在城郊庄园，昨晚离家办事，承诺今早归返，却只留下一封使者送来的信，至今未回。

  “他怎敢如此胆大妄为？”

  康管家闻言震惊不已，要知道，这两位管家皆由皇后杨飞派遣，是她信任的老臣，怎能背叛殿下去投靠他人？

  吴王瞬息间猜出缘由——杨飞皇后身处皇宫，外界人脉如何广布？恐怕这一切与萧禹脱不了干系……

  康管家百思不得其解，而吴王早已洞察一切。多年前，皇后杨飞曾请萧禹招揽人才，培养十余载后转交给吴王。吴王曾信赖这些人，未曾想其中竟藏有萧禹的心腹。

  世事难料，人心复杂……吴王颓然坐下，虽知晓真相，却无意找萧禹算账。毕竟，人皆为利而动。此番大败，难怪母后劝他勿与何乐为抗衡，她显然早已洞察何乐为的实力。双方尚未正式交锋，吴王殿下已然败得彻彻底底。

  在萧禹的秘境花园中，吴王府的二管家只留下一抷花肥，权力斗争的洪流中，小人物的命运莫过于此……


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