“你休要信口雌黄。”胡三娘奋力挣扎，从姜宜手里甩脱，又被姜宜揪住了领子。

  她抓紧胡三娘的领子：“若没有你跑什么。”

  “我急着回家喂猪不行吗。”胡三娘狡辩。

  姜宜松开她，上下打量这个女人，衣服整洁，唯独袖口和裙子下摆有黑色灰烬，鞋底满是污泥，她抬眸：“你进过我家废墟？”

  闻言胡三娘低下头眼神躲闪。

  “方才找到的煤球有多少个。”姜宜扭头问工人。

  精壮小哥数了数地上的煤球：“七个，但姜娘子这不是煤球，是羊粪搓成的粪球，能不能起火用。”

  见胡三娘又想走，姜宜立马把人拽住一路拖着她到了田家村村祠。

  大康国，五十户一村，十村一里，十里一乡，涉及刑事，都要先由村正和里长共同定夺后。

  村正田苗本就因为上次的事一听到楚家媳妇四个字，便犯怵，现在又听说案子与楚家有关，来得极不情愿。

  “你且说究竟何事。”田苗一来便坐在了祠堂诸多排位下的椅子上，端坐的气势，仿佛是在升堂。

  姜宜把从废墟里找来的几个煤球用布包着扔到地上：“这几个烧黑的羊粪球，是在我家废墟的起火点上找到的，可以推测，起火的原因便是这个。”

  “是这个，又如何。”田苗皱着眉打量那些煤球道。

  不多时楚戎低声咳了两声，楚子珉便推着他的轮椅到大门前：“说明我家的火是有人故意为之。”

  “哟，这就是楚郎君？咱们村唯一的状元郎。”

  审案子这么大的事，村子里一半的人都来了。见了楚戎，众人你一言我一语，霎时间人声鼎沸起来。

  “长得真俊俏，瞧瞧那三个孩子，也个顶个的好看。”

  “你们有没有觉得姜娘子脸上的疤淡了？”

  “真是，这么一瞧说不得姜娘子也是个美人呢。”

  田苗眉头紧蹙：“肃静！”他拍了一下椅子扶手，祠堂里终于安静了下来，“楚家媳妇，你把胡三他娘带到这儿又是何意？”

  “她在我家附近形迹鬼祟，被我抓住又言辞闪烁，再者说村中养羊的人户，她家占大头。”姜宜字字清晰，神情自若。

  田苗闻言捋着胡子眉头紧锁，他哪里断过案子，也不知听谁的。

  祠堂门口几人让开一条路，不多时一个乡绅打扮的中年男人走了进来。田苗立刻起身迎上去：“里长怎么来了？”

  “有人在村子里纵火，我自然要来断一断。”里长被田苗请到主位上坐下。

  胡三娘见新官来了，他不在村子上住，定不了解内情，说不定比田苗好糊弄。便来了底气，指着姜宜尖酸说道：“怎么着，你家是天王老子住的，我不过是在屋子附近看一眼热闹罢了。”

  “只是在屋子附近看一眼从未进去，为何你的脚上手上会沾上黑土和灰烬？”姜宜抓住她的手展示给堂中众人看。

  众人哗然。

  胡三娘皱眉反驳：“谁说就一定是在你家弄到的，我来之前在家中碰过灶台。”

  “那你的脚印为何与我家找到的脚印一致？”姜宜朝堂外伸手。

  楚子珉上前递给她一张宣纸。

  展开后，上头是从楚家院子废墟里拓印出来的两枚脚印。

  姜宜说道：“这两枚脚印分别在院子后的草垛和进门处的墙根找到的，这两处正好都是火烧得最厉害的地方，敢问胡娘子，你说没进去过，可敢比一比脚印？”

  “我....”胡三娘朝田苗看去。

  田苗别开脸，啧了一声说：“快比。”

  见她不愿意，吴大婶和两位村里的妇人一起押着她比，果真合上了，验证就是她的脚印。

  胡三娘无可辩驳，慌乱之下道：“我进去过又如何，能证明火是我放的不成。”

  “火当然可以不是你放的，但为他人掩盖罪行，却有可能。”姜宜冷冷朝妇人看过去。

  胡三娘便感觉如芒在背，稍稍离她远了一些：“我家就一个老汉和个毛孩子，都与你无冤无仇，何必烧了你家。”

  “谁说无冤无仇？”楚子凌道，“着火那天，我还打了胡三儿几拳。”

  “你打我儿子，你个有爹生没爹养的小畜生。”一听自己儿子被打，胡三娘便要朝楚子凌扑过去。

  情急之下，姜宜用手指勾住她后勃领子把人拉了回来：“听我儿子说完。”

  楚子凌继续说：“他辱骂我娘亲，敢问我为何不能打他，然我并未出重手。”

  里长听完眉头皱起问胡三娘：“你儿子呢，叫他过来问问。”

  “他胡说，我儿子着火那日便回了娘家，我娘家人可以作证。”胡三娘说道，心里早就慌得不成样子，胡三儿认床今早听说姜宜一家回来了，她才匆匆哄着他回自己娘家，也不知道柳春带着他走到哪里了。

  正想着，忽然一个女人被人从外头推了进来，身后还跟着个七八岁大的孩子，正是胡三儿。

  胡三他娘瞪大了眼睛。

  男子一手抓着柳春，一手拎着胡三儿走到厅堂中央：“在下是镇上府司衙门的人，见着妇人带着孩子进城，却拿不出通关文牒，想是村子偷了孩子的，就带来了。”

  “什么偷孩子，你一句话也没让我说，我是去送孩子.....”柳春情急之下脱口而出，但又很快意识到闭了嘴。

  “多谢大人。”里长起身向男人行礼说。

  黑耀挠挠头，下意识看向姜宜，但又很快移开视线：“举手之劳，无足挂齿，在下先行离去。”说罢便快步走出了祠堂。

  姜宜盯着那个身影，有些狐疑，他们认识吗？他看自己做什么？

  “胡三儿你说，火是不是你放的。”案子断到了这里，真相基本已经明了，田苗也不想再浪费时间，便直接询问胡三儿道。

  胡三儿心智不全，只当现在的事，好玩得很：“就是我放的。”

  闻言胡三娘扶额，脸都丢尽了，她生了什么东西。

  “就是看楚家三兄妹不顺眼，而且漂亮姐姐给的火石我没用过找地方试试手。”胡三儿说着他从怀里拿出那枚火折子，拔开了顶上的盖子，淡黄色的火苗露了出来。

  眼见现在要狡辩也不会有人信了，胡三娘抱住胡三儿，道：“我儿是被教唆的，他还是个孩子。”

  姜宜冷冷看着二人：“是孩子犯了错更要罚，他今日是烧了我家，来日若是屠了整个村子，你也不罚吗？”

  胡三娘：“我，我....”

  “我家三栋屋子，加上各样物品，总共八十两，胡娘子给钱吧。”楚子晴捧着小算盘指尖在上头拨动着说。

  胡三娘哭得险些晕厥过去：“我去哪儿找那么多银子。”

  “你告诉我，给你火折子的漂亮姐姐长什么样子？”姜宜拉过胡三儿问。

  胡三儿抬眼瞅了她一眼：“就跟你这个丑八怪很像，戴个大帽子，帽子外面全是布。”

  听描述，姜宜大概知道该找谁要剩下的赔偿了。


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